158 Definir o Alvo

— O código Morse deve ter sido gerado por um telegrafista — disse Pierce, fazendo com que Liang En caísse imediatamente em profunda reflexão. — Ou seja, é possível que a outra pessoa quisesse nos lembrar que essas palavras foram produzidas por batidas.

— E algo que exibe texto através de batidas... o celular. — Seguindo uma linha de raciocínio, Liang En pensou subconscientemente em um telefone celular, mas logo percebeu que certamente não era isso.

— Não, naquela época, sem falar em celulares, até telefones eram raros. — Ele balançou a cabeça, ergueu o olhar repentinamente para os dois companheiros e disse: — Eu entendi, sim, deve ser exatamente isso.

— Assim como acabei de mencionar, exibir essa frase em código Morse serve para concentrarmos nossa atenção na digitação, e a coisa mais comum daquela época capaz de bater letras era a máquina de escrever.

— Uma máquina de escrever! — Pierce e Fan Meng expressaram perplexidade simultaneamente, e então Pierce perguntou: — Mas qual é a diferença entre digitar com uma máquina de escrever neste caso e escrever à mão?

— Claro que há diferença. Considerando que a outra pessoa era britânica, o equipamento utilizado provavelmente era uma máquina de escrever em inglês — disse Liang En com entusiasmo, enquanto puxava em seu celular a imagem do teclado de uma máquina de escrever.

— Esse tipo de máquina de escrever em inglês tem uma distribuição de teclas quase idêntica à dos teclados de computador convencionais de hoje em dia. Ou seja, o topo de cada coluna vertical de letras corresponde a um número.

— E se convertermos esses números um a um usando o método que mencionei anteriormente, descobriremos que os números correspondentes a esta palavra são 9943697.

— Isso pode ser uma senha para algum lugar, ou algo do gênero. — Pierce, que显然 possuía certa experiência nessa área, começou a especular. — Mas sobre isso teremos de perguntar aos dois senhores Scott.

— Já que a relação familiar dos Scott é tão próxima, os membros da família também devem saber de alguma coisa. Ao mesmo tempo, o fato de a outra pessoa ter gravado essa informação no verso do pingente do retrato também deve ser um lembrete disso.

— É muito provável que isso esteja relacionado a um banco. — Quando Liang En levou essas evidências sozinho para procurar o velho senhor Scott, este último deu uma resposta após refletir por um breve momento.

— Este é um acordo prévio nosso: em caso de emergência, se quiséssemos deixar algum rastro, encontraríamos um banco para alugar um cofre por noventa e nove anos e deixaríamos a informação para os outros membros da família.

— Imagino que a carta que meu irmão mais novo tentou enviar de Trebizonda na época falasse sobre este assunto, mas infelizmente a carta foi incinerada.

— Sem obter informações cruciais, eu simplesmente não teria como investigar os bancos; caso contrário, tal movimento seria suficiente para fazer com que aqueles que assassinaram meu irmão, escondidos nas sombras, obtivessem antecipadamente o conteúdo do cofre e o destroyssem.

— Acredito que a única coisa afortunada é que aquelas pessoas, talvez com pressa na época, optaram por queimar a carta diretamente em vez de dar uma espiada. Portanto, o segredo escondido pelo meu irmão deve ter permanecido intacto até hoje.

— Meu último plano era, portanto, esperar que se passassem noventa e nove anos, ou que o banco falisse, para que meus descendentes encontrassem uma maneira de recuperar os pertences do meu irmão entre os itens liquidados pelo banco e, então, descobrissem as pistas deixadas por ele.

— No entanto, agora temos um plano melhor. — Ao chegar a esse ponto, o rosto do velho Scott abriu um sorriso. — Acredito que os números que você encontrou provavelmente sejam o número do cofre do banco e a senha.

— Mas não temos a chave — disse Liang En de repente. — Abrir o cofre de um banco não exige uma chave? No entanto, não encontrei nenhuma chave ou qualquer coisa relacionada a chaves por aqui.

— No passado, esse tipo de cofre particular nem sempre exigia uma chave; alguns exigiam apenas o número do cofre, a senha e um sinete particular acordado — explicou o velho Scott, olhando para Fan Meng.

— Para o meu irmão, isso era de extrema importância, pois, se fosse uma chave, era muito provável que desaparecesse junto com o desaparecimento dele, tornando tudo inútil.

— Mas como podemos ter certeza de qual banco está por trás desses dois números? — perguntou Liang En confuso. — De acordo com a cronologia, isso deveria estar escondido em Istambul, mas há muitos bancos lá.

— Contudo, não são tantos os bancos que permitem abrir cofres por noventa e nove anos sem a necessidade de chaves — disse o velho Scott com um sorriso. — Eu prestei atenção especial a isso e já havia restringido o escopo a três bancos anteriormente.

— Quanto ao sinete, na verdade, todos os membros da nossa família possuem dois: carregamos um conosco e guardamos outro em casa. Eu darei a vocês o sinete que pertenceu ao meu irmão e estava guardado em casa.

Depois de conversar com o velho Scott, Liang En deixou aquele quarto levando uma cruz. O tal sinete era uma cruz muito simples, com um pequeno selo em uma das pontas e apenas alguns arabescos simples em sua superfície.

Esta era uma característica do luteranismo; se você visitar alguns países nórdicos que professam a fé luterana, descobrirá que as instalações relacionadas à religião nesses lugares são extremamente simples, sem a complexidade do catolicismo ortodoxo.

— Parece que nosso próximo destino será Constantinopla — disse Pierce assim que Liang En retornou ao quarto e relatou todas as informações obtidas na conversa aos dois companheiros.

— Eu visitei o lugar com meu pai durante as férias de verão do meu segundo ano da faculdade. Sinceramente, aquela região é realmente excelente para o comércio de antiguidades, onde se podem comprar muitas coisas boas, mas há muitos batedores de carteira e criminosos traiçoeiros por lá.

— De qualquer forma, desta vez não estamos indo para comprar antiguidades, então basta tomarmos conta das carteiras na estrada — disse Liang En, encolhendo os ombros. — No entanto, se conseguirmos encontrar pistas dentro do banco, a verdadeira jornada só terá começado.

— De fato, afinal de contas, o senhor Conrad jamais apareceria em Constantinopla — acrescentou Fan Meng nesse momento. — Portanto, devemos nos preparar, especialmente para operações em campo.

— Fiquem tranquilos, nossa família conhece muitas pessoas e também mantém canais confiáveis para conseguir diversos itens importantes — disse Pierce em voz baixa, utilizando um tom audível apenas para os três. — Portanto, se vocês precisarem de algo que não seja conveniente dizer abertamente, podem me escrever um bilhete. Desde que não seja nada exagerado, eu geralmente conseguirei dar um jeito de arrumar.

— Se for assim, ótimo. — Fan Meng assentiu, afastou-se e começou a escrever em seu caderno. Como responsável pela segurança da equipe, ele naturalmente tinha muitas coisas a providenciar.

— A maior parte disso pode ser obtida; uma pequena parte dependerá da sorte — disse Pierce após dar uma olhada, assim que Fan Meng terminou de escrever, arrancou a folha do caderno e a entregou. Ele então virou-se para perguntar a Liang En: — A propósito, quanto tempo temos para nos preparar?

— Nesse aspecto, o prazo dado pela outra parte é bastante flexível; basta que possamos partir dentro de uma semana — respondeu Liang En, recordando brevemente. — Eles disseram que nos levarão a Constantinopla em um jato particular.

— Um jato particular?! — perguntaram Pierce e Fan Meng ao mesmo tempo, pois, para a esmagadora maioria das pessoas, um jato particular não passa de um conceito distante, sem qualquer chance de contato próximo ao longo da vida.

— Sim, porque esta será uma operação secreta — assentiu Liang En. — Portanto, para evitar imprevistos, a família Scott está disposta a nos transportar em um avião particular.