Viagem pelo Deserto

Logo em seguida, Leandro e Barry encontraram um descampado onde a caça era permitida. Vestiram coletes de segurança laranja e se dirigiram ao local. Como se tratava apenas de um experimento simples, pegaram algumas garrafas vazias no carro e as posicionaram a 30, 50 e 100 metros de distância, servindo de alvos.

Nessa situação, naturalmente, coube a Leandro começar. Ele seguiu o procedimento que aprendera em sua mente com um soldado da Alemanha Oriental: puxou o ferrolho do fuzil, inseriu um carregador com dez balas, pressionou as munições com o polegar para baixo e, em seguida, retirou o carregador vazio. Claro, não sendo um campo de batalha, Leandro não jogou o carregador fora; guardou-o no colete de munição, depois puxou novamente o ferrolho para alimentar a câmara.

Em seguida, assumiu a postura padrão de tiro em pé, levantou o fuzil e mirou no alvo a 30 metros, apertando o gatilho. Duas balas atingiram o recipiente com precisão, arremessando-o para o ar.

"Ótima pontaria. Agora tente acertar o alvo a cem metros," disse Barry, observando o primeiro disparo de Leandro. "Precisamos verificar a precisão da mira desse novo fuzil."

A mira de armas novas nem sempre é precisa. Quando Leandro mirou no alvo verde a cem metros, apesar de alinhar a mira, as balas passaram à direita da garrafa, levantando poeira.

"A mira está um pouco desalinhada para a direita," comentou Barry, observando Leandro pegar uma ferramenta na caixa e fazer o ajuste. Depois disso, as duas balas seguintes acertaram em cheio a garrafa plástica a cem metros.

Talvez pela empolgação de testar esse tipo de arma pela primeira vez, Leandro ainda escolheu aleatoriamente outros alvos e disparou rapidamente até esvaziar o carregador.

"Você já recebeu treinamento militar?" Assim que Leandro confirmou que o fuzil estava descarregado e travou a segurança, Barry perguntou, percebendo hábitos típicos de militares no jeito de Leandro manusear a arma.

Representando o senhor Bruce, Barry era um ex-membro das forças especiais canadenses, dotado de uma percepção aguçada incomum entre civis.

"Você deve saber que nunca tive treinamento militar formal. Apenas sempre me interessei por assuntos militares e aprendi algumas habilidades por conta própria," respondeu Leandro, certo de que Barry já sabia de sua história por meio do senhor Bruce.

Barry também demonstrou sua habilidade militar com sua arma e, então, ambos guardaram o equipamento e partiram de carro.

À medida que seguiam de carro rumo ao sul, a paisagem ao redor tornava-se cada vez mais desolada. No início, ainda havia bosques e lagos, mas à medida que avançavam, a vegetação se tornava escassa, restando apenas montanhas áridas e estepes com raros tufos de capim.

"Agora este lugar parece cenário de um daqueles velhos filmes de faroeste", comentou Leandro, admirando as paredes rochosas avermelhadas e a vastidão rubra do deserto.

"Naturalmente, afinal estamos no Oeste", respondeu Barry, tocando no carro o famoso assobio de 'Red Dead Redemption' e dizendo em voz alta: "E estamos trilhando o mesmo caminho dos lendários caubóis."

"E ainda por cima estamos à caça dos tesouros que eles deixaram para trás", brincou Leandro. "Aliás, logo à frente fica uma cidadezinha chamada Vila Lincoln. Depois de cruzarmos a cidade, entraremos nas montanhas."

Vila Lincoln era uma das muitas pequenas cidades do Velho Oeste, e até o nome era comum naquela época. Se você olhar o mapa, verá uma infinidade de lugares batizados em homenagem a presidentes e vice-presidentes dos Estados Unidos.

Após atravessar a vila — que parecia ter apenas algumas casas —, o carro pegou uma estrada de terra esburacada. Depois de uns quinze minutos subindo a trilha íngreme, restou apenas uma vereda estreita.

"O carro só chega até aqui. Os próximos vinte e poucos quilômetros de trilha vamos ter que fazer a pé", avisou Leandro, que havia estudado o mapa detalhadamente. "Provavelmente teremos que passar uma noite na montanha."

"Na verdade, estas montanhas são bem mais seguras do que aquele parque florestal por onde passamos antes", disse Barry, ajustando o equipamento. "Aqui é desolado, mas justamente por isso não há muitos animais perigosos."

"Você tem razão. Segundo as informações, o mais perigoso por aqui são algumas cascavéis e lobos, mas se tivermos cuidado, não vamos ter grandes problemas", respondeu Leandro, seguindo pela trilha.

Devido à solidão e ao isolamento do lugar, quase não encontraram ninguém pelo caminho. A cada quarenta minutos, faziam uma pausa, e só pararam quando o sol já se punha.

Depois de observar o relevo e confirmar a rota no GPS portátil, pararam junto a uma fonte no fundo do vale. Por sorte, encontraram, a menos de trinta metros da nascente, uma caverna do tamanho de uma ou duas casas.

Ao redor da caverna e da fonte, havia claros sinais de presença humana: madeira trabalhada, um fogão de pedras e uma quantidade fora do comum de garrafas de vidro.

No mesmo instante em que notaram esses vestígios, Leandro e Barry carregaram suas armas e ficaram atentos ao redor.

Nos Estados Unidos, áreas remotas fora das rotas turísticas têm níveis de segurança comparáveis ao centro de Detroit: qualquer pessoa que apareça pode ser um fora-da-lei com ficha criminal, muito mais perigoso que cascavéis ou lobos.

Não era um preconceito de Leandro contra os americanos; basta ver o número de desaparecidos anualmente nas áreas selvagens do país para ter uma ideia do quão precária é a segurança.

É verdade que muitos desaparecidos acabam em desfiladeiros, enfrentam tempestades ou se tornam vítimas de ursos, mas uma parte considerável é eliminada por alguém que os seguiu ou por terem visto algo que não deviam.

Felizmente, como profissional, Leandro analisou cuidadosamente os sinais e percebeu que todos tinham, no mínimo, cinquenta anos.

"Se não me engano, este foi um local de busca por ouro no passado. Mas infelizmente, as rochas daqui não continham ouro", concluiu Leandro, após dar uma volta cautelosa com a arma em punho. "Na época da Lei Seca, essas minas abandonadas acabaram sendo usadas por contrabandistas de bebida para armazenar sua produção ilegal."

"Aqui é longe da cidade, mas não fica tão distante das rodovias estaduais e da divisa entre dois estados. Por isso, era um ponto estratégico para um entreposto clandestino."

"Todos os especialistas em caça a tesouros são tão habilidosos assim?", admirou-se Barry ao ouvir a análise de Leandro.

Como ex-integrante das forças especiais, Barry só conseguiu identificar que os vestígios eram antigos, mas os detalhes escapavam ao seu conhecimento.

"Todos têm suas especialidades", respondeu Leandro, sorrindo. "Assim como suas técnicas de combate permitiriam que você derrotasse facilmente três como eu."