Em mãos

Os três depósitos seguintes também eram do tipo em que todo o conteúdo ficava exposto, e foram adquiridos por locais. Para os moradores, o preço de tais depósitos era praticamente transparente, permitindo que apenas eles obtivessem algum lucro. Logo, a venda chegou aos depósitos cheios de caixas e pacotes de papel-óleo, momento em que todos se tornaram mais cautelosos. Diferente das vendas anteriores, agora era como apostar num jogo de sorte.

"Bem, agora vamos ao quinto depósito do nosso leilão de hoje." Meia hora depois, finalmente chegou a vez daquele depósito que Leon observava atentamente. "Começamos em dez mil euros, acréscimos de mil. Alguém oferece onze mil?" Leon imediatamente fez sinal levantando a mão, e o leiloeiro apontou para ele: "Temos onze mil euros, há alguém disposto a pagar mais?"

Sussurros se espalharam entre os presentes; nem todos tinham percebido a marca durante a inspeção anterior, então muitos hesitavam sobre apostar ou não. "Eu!" Nesse momento, a única mulher presente sinalizou, e pelo seu sotaque era evidente que também não era local. De fato, depois de uma longa viagem, voltar de mãos vazias era impensável para muitos dos forasteiros, então alguém arriscaria.

"Muito bem, já chegamos a doze mil euros." O homem de meia-idade que conduzia o leilão agitava os braços, animando o público; para ele, ter apenas um comprador era péssimo, então ficou entusiasmado ao ver competição. "Doze mil, doze mil, próxima oferta para treze mil, quem acompanha?"

"Eu acompanho." Leon falou com um alemão impecável, mas num tom de locutor raramente usado no dia a dia, e, à maneira americana, deu de ombros: "Dirigi o dia todo para chegar aqui, não quero voltar com o carro vazio."

"Então, são treze mil euros, treze mil! Preço baixo, quem dá mais?" O leiloeiro exclamou ao ver Leon continuar na disputa. Desta vez, porém, todos demonstravam maior cautela. Comparado aos depósitos anteriores, este revelava pouquíssima informação.

Considerando que o lance mínimo era de dez mil euros, cada um ponderava cuidadosamente antes de ofertar, observando os demais. No fim, quando Leon elevou o preço para quinze mil euros, ninguém mais se manifestou.

Ninguém sabia se as caixas estavam vazias ou cheias, e os pacotes de papel-óleo eram envoltos de modo que nada se podia distinguir do conteúdo.

Além disso, a postura impetuosa de Leon intimidou muitos. Para eles, o leilão era uma oportunidade de lucro, não de rivalidade, então preferiram não medir forças com alguém tão imprudente. Após confirmar rapidamente que ninguém acompanhava, o leiloeiro apontou para Leon: "Pronto, o depósito é seu."

Comparado aos depósitos anteriores, cuja média superava vinte mil euros, este saiu claramente mais barato. Ao pagar, Leon desembolsou dez mil euros, enquanto Pierce e seu filho arcaram com os outros cinco mil.

Como Leon tinha mais confiança neste depósito, contribuiu com uma parcela maior para garantir futuros lucros proporcionais. Mas no depósito seguinte, todos voltaram a se animar.

Embora também estivesse coberto por lonas, um canto de uma delas fora levantado, revelando caixas de madeira. Estas, de aparência desgastada, mas bem conservadas e de um verde militar, eram evidentemente caixas de transporte de armamentos.

Considerando que o depósito pertencia ao exército, todos podiam supor quase com certeza o conteúdo das caixas. Num instante, começou uma frenética disputa de lances. Após apenas duas tentativas, Leon e seus parceiros foram excluídos da disputa.

Eles perceberam que, em poucos lances, o preço já superava todo o orçamento reservado para esta viagem. Por fim, um robusto morador local levou o depósito por sessenta e três mil euros.

O depósito seguinte, porém, ficou sem comprador. Era limpo, com apenas alguns objetos cobertos por lona no canto, claramente insuficientes para valer dez mil euros.

Terminada a venda, os que não adquiriram nada partiram resmungando em seus carros. Os compradores estacionaram junto à porta, prontos para carregar os produtos, bloqueando a vista dos demais.

Com o impulso de Leon e Pierce, o grande portão de ferro deslizou lentamente pelos trilhos, abrindo-se para revelar um depósito tão vasto quanto um ginásio de basquete.

"Vamos tirar as luzes primeiro." O velho Pierce estacionou o carro na entrada e chamou dois jovens para retirar do container atrás do veículo os refletores LED que havia preparado, posicionando-os nos pontos altos do depósito.

Quando terminaram, Pierce apertou o controle remoto. Num instante, o espaço ficou iluminado como em pleno dia.

Da entrada, todos podiam ver claramente os pilares e vigas de concreto armado e as luminárias antigas no teto.

No chão, o cimento já apresentava rachaduras e acumulava muita poeira. Ao abrir as portas, o vento soprou, levantando uma nuvem de pó que se espalhou pelo ar.

Era um bom sinal. Em condições secas, os objetos se conservam melhor do que em ambientes úmidos.

Os três, munidos de máscaras e uniformes, começaram a caminhar pelo depósito, abrindo um a um os pacotes de papel-óleo e as caixas para examinar o conteúdo.

"Lenço vermelho, lenço azul, lenço vermelho..." Após abrir uma dezena de pacotes, Leon encontrou uma prateleira inteira de lenços vermelhos ou azuis, todos novos e perfeitamente dobrados.

Pela embalagem e estado, era evidente que nunca haviam sido usados, apenas armazenados ali após a fabricação.

"Aqui também, cada caixa contém dez placas de madeira, cada uma com uma letra alemã. Devem ser placas para formar slogans nas manifestações da época." Pierce comentou, com um tom de desapontamento.

De fato, sempre há colecionadores de itens tão característicos, mas são de nicho restrito, e a quantidade encontrada por Leon e Pierce equivalia à produção anual de toda a Europa.

O baixo valor desses objetos deprimiu o grupo, mas todos continuaram a examinar cada pacote e caixa com atenção.

Segundo Pierce, com sua experiência de décadas em buscas, apenas caixas usadas para armazenar itens importantes tinham emblemas desenhados.

E, de fato, ao abrir os pacotes na segunda prateleira, Leon encontrou algo diferente.

"Mais um lenço azul... espere!" Ao ver outro tecido azul, Leon suspirou, pronto para folhear rapidamente e passar ao próximo pacote, mas ao mover a mão, surgiram franjas douradas.

"Acho que encontrei algumas bandeiras, senhor Murphy." Leon exclamou ao desdobrar o tecido. "Pode verificar que bandeiras são estas?"