079 Descobertas na Busca por Tesouros

O baú de madeira de cânfora recém-aberto estava abarrotado de tiras de tecido e papéis inúteis. Depois de mergulharem as mãos naquele amontoado, Lawrence e seu companheiro começaram a retirar um a um os objetos metálicos que ali estavam. Após mais de dez minutos de trabalho, finalmente conseguiram esvaziar o baú, reunindo no chão do sótão uma grande pilha de itens.

Entre as peças, havia seis castiçais, quatro canecas de cerveja, dois pratos, uma chaleira, quatro xícaras de chá, duas caixas, uma moldura, sete potes de vários tamanhos e seis pequenas esculturas de animais do tamanho de uma palma.

“Esses devem ser artigos de estanho,” disse Lawrence, analisando um dos copos e pesando-o na mão, logo identificando as características básicas dos objetos. “E pelo aspecto, parecem ser produtos das colônias britânicas do Canal, de oitenta ou noventa anos atrás.”

Lawrence estava seguro de sua afirmação porque usara uma carta de Identificação para examinar o maior dos pratos, que revelou ter sido fabricado em Kuala Lumpur, então parte das colônias britânicas do Canal, em 1917.

“Ah, então é de estanho. Não me admira esse tom acinzentado,” comentou Van, compreendendo de imediato, e, um pouco constrangido, indagou: “E quanto tudo isso vale?”

“É difícil precisar, mas acredito que, junto com o baú, podemos vender por mais de 2.700 libras sem muitos problemas.” Lawrence ponderou, olhando para a pilha de objetos. “Observei os selos nesses artigos de estanho; todos são do tipo de estanho de baixa quantidade de chumbo, o melhor disponível.”

“Sabes, durante o refinamento do estanho, é fácil misturá-lo com chumbo. E, se a concentração de chumbo for alta, esses objetos não servem para armazenar alimentos ou bebidas.”

“Por isso, comparados aos de estanho com chumbo, que são mais comuns, esses sem chumbo normalmente alcançam preços bem superiores, especialmente sendo considerados antiguidades.”

Além daquele baú, nada mais de valor significativo foi encontrado no cômodo. Mesmo recorrendo ao detector de metais, só localizaram algumas moedas pequenas de cobre e níquel.

Depois de retirarem a mesa de chá e o baú do quarto, Lawrence percebeu que ainda tinham duas ou três horas antes de terminar, e então desmontaram o lustre de bronze da sala de estar.

Não era vandalismo; ambos perceberam que o lustre poderia valer algo. De fato, ao desmontá-lo, Lawrence descobriu que se tratava de um antigo lustre de velas adaptado.

“Infelizmente, na reforma removeram toda a estrutura original de suspensão e perfuraram vários buracos para instalar fios elétricos,” lamentou Lawrence após examinar a peça. “Um lustre completo poderia ser vendido por pelo menos 1.800 libras, mas com essa modificação, acredito que não passará de 500 libras.”

“Deixe-me calcular,” Van prontamente começou as contas. “Seiscentas, mais mil, mais 2.700, mais quinhentas... Isso nos dá 4.800 libras em objetos encontrados. Subtraindo 2.150 de taxas de leilão e cem de despesas diversas, o lucro seria de 2.250 libras.”

“Isso é só uma estimativa. O valor real só saberemos depois de vendermos tudo,” ponderou Lawrence, dando de ombros.

Uma hora depois, os dois estavam na loja de Pierce. Assim que entraram, foram recebidos calorosamente. “Lawrence, aquela coleção viking que você deixou aqui foi vendida, totalizando 350 libras.”

Após cumprimentar Lawrence, Pierce voltou sua atenção para Van. “E este é...?”

“Este é Van, temos relação que remonta à época de nossos pais. Somos bastante próximos, por isso o convidei para ser meu assistente,” apresentou Lawrence.

“Prazer, pode me chamar de Pierre,” respondeu Van, apertando a mão de Pierce. “Muito prazer em conhecê-lo.”

“O prazer é meu.” Cumprimentando Van, Pierce voltou-se para Lawrence: “Vieram aqui porque encontraram algo interessante no trabalho de hoje? Vi que chegaram com o caminhão.”

“Sim, fomos até Surrey. Não conseguimos grandes tesouros, mas encontramos alguns itens valiosos,” confirmou Lawrence, e juntos começaram a descarregar os objetos do veículo.

Logo tudo estava disposto na loja, e Pierce passou a examinar os achados. Após alguns minutos, levantou-se junto à mesa de chá.

“Se quiserem vender tudo como um lote, ofereço 5.000 libras.”

“Isso é mais do que eu esperava; achei que não passaria de 4.800,” comentou Lawrence, sincero devido à amizade. “Como chegou a esse valor?”

“O destaque é esta mesa de chá, provavelmente da metade da era vitoriana, e está em ótimo estado,” explicou Pierce, apontando para a peça. “Acabei de conhecer um magnata indiano que comprou uma nova casa em Knightsbridge e quer decorá-la ao estilo vitoriano. Posso vender esta mesa a ele por um bom preço.”

“Parece que sua sorte anda boa,” brincou Lawrence, batendo de leve no ombro do amigo. “A propósito, alguma novidade de fontes de mercadoria para me indicar?”

“Tenho procurado, mas depois do Natal as informações andam escassas,” lamentou Pierce. “Só tenho um negócio em Dundee, na Escócia: limpeza de um armazém. Mas, pelas fotos que pedi aos locais, o depósito está praticamente vazio e ainda querem 1.500 libras. Não compensa.”

Pierce então mostrou as fotos a Lawrence, que logo percebeu que o proprietário do armazém provavelmente estava tentando enganá-los com o preço inflado.

O depósito claramente fora arrumado pelo administrador; alguns objetos de valor estavam visíveis, mas pelas brechas era possível ver que o restante era só lixo.

Esse tipo de situação é comum em leilões, quando o vendedor reorganiza os itens para mascarar o verdadeiro valor do conteúdo, buscando obter mais dinheiro através do engano.

“Deixe para lá, não vale a pena ir até a Escócia por esse monte de lixo,” concluiu Lawrence. “Vou pesquisar na internet, talvez surja alguma outra oportunidade.”

Deixando a loja de Pierce com o dinheiro, Lawrence e Van voltaram ao apartamento alugado em Londres. Ao chegarem, encontraram a administradora do prédio, uma mulher negra e corpulenta, carregando uma pilha de cartas.

“Você é Lawrence, não é?” O motivo da facilidade em reconhecê-lo era que ele e Van eram os únicos residentes de ascendência asiática no edifício, mesmo tendo alugado há pouco tempo.

“Sou eu. Algum problema?” “Aqui estão suas correspondências,” disse a administradora, entregando-lhe o volumoso maço de cartas.

“Desde que você saiu antes do Natal, chegam cartas todos os dias. Só pararam há dois dias.”