110. O Segredo da Maçonaria

Em meia hora, o mapa foi completamente limpo. Foi então que perceberam que aquelas duas placas de chumbo eram, na verdade, as duas metades de um único mapa.

Evidentemente, alguém havia desenhado um mapa sobre uma folha de chumbo, cortado-a ao meio e unido as partes gravadas, utilizando-as depois como o fundo daquela caixa.

O grande problema era que, embora conseguissem ver o ponto de destino, assinalado especialmente com um ponto vermelho, e também o ambiente ao seu redor, não faziam a menor ideia de onde aquele lugar ficava.

“A única coisa que podemos confirmar é que este mapa de chumbo foi deixado pela Maçonaria, porque há um símbolo especial da organização em um dos cantos”, disse Pierce, apontando para o canto inferior direito da placa.

Ali, encontrava-se o desenho de um compasso e de um esquadro. Pelo acabamento, aquilo parecia ter sido estampado manualmente com um molde de aço.

“Pela marca da estampagem, parece que a Maçonaria era uma organização bastante estruturada naquela época. Caso contrário, não haveria necessidade de utilizar um molde capaz de produzir marcas em série.”

“Isso significa que talvez não haja absolutamente nada naquele lugar.” Depois de ouvir Liang En, Pierce compreendeu imediatamente. “Afinal, uma organização tão bem estruturada provavelmente não perderia o próprio tesouro.”

“Sim, essa possibilidade é bastante provável.” Liang En assentiu, um pouco abatido, mas logo recuperou o ânimo. “Entretanto, isso não é absoluto. Se a transmissão tivesse sido realmente ordenada, por que ele teria gravado o mapa em uma placa de chumbo e depois o escondido?”

“Você tem razão.” Fan Meng, que até então permanecera em silêncio, também percebeu o ponto. “O simples fato de ter sido escondido dentro de uma caixa já mostra que a intenção era ocultá-lo. Se fosse para transmiti-lo às gerações seguintes, não teria sido feito dessa maneira.”

“Portanto, vale a pena irmos até lá. O problema é descobrir onde exatamente fica esse lugar.” Enquanto falava, Liang En usou no mapa uma carta de [Avaliação (N)].

[Um mapa desenhado por um membro da Maçonaria escocesa no século XIX. Ele esconde um segredo relacionado ao grupo.]

[Como a Igreja sempre foi a maior inimiga da Maçonaria, esse membro pretendia abandonar a organização e retornar à religião. Por isso, decidiu ocultar o segredo.]

[Esse antigo maçom passou toda a vida dividido entre a Igreja e a Maçonaria. Assim, antes de morrer, escondeu o segredo dentro de uma caixa, deixando que Deus decidisse o destino dele.]

“Parece que as cartas também não são onipotentes...” Depois de ler as palavras que haviam surgido, Liang En suspirou. Afinal, elas realmente revelavam parte do segredo daquele objeto, mas não indicavam o endereço da evidência oculta, que era justamente o mais importante.

Felizmente, depois que o mapa foi completamente limpo, o próprio desenho trouxe alívio a todos. Além das curvas de nível, aquele mapa do século XIX também indicava as altitudes, a escala e os cursos de água da região.

Após fazerem uma conversão simples entre as curvas de nível antigas e as modernas, logo começaram a pesquisar o mapa por meio de um programa inteligente.

O programa havia sido desenvolvido em conjunto por vários museus britânicos e diversas universidades. Ele utilizava inteligência artificial para reconstruir mapas antigos — ou até mesmo terrenos descritos apenas por palavras — e depois comparava essas informações com o relevo atualmente existente na Terra.

É claro que a precisão do sistema apresentava algumas limitações. Às vezes, ele não exibia resultado algum; em outras, mostrava de uma só vez mais de uma dezena de regiões possíveis. Ainda assim, era muito melhor do que vasculhar aleatoriamente pilhas de documentos enquanto se segurava um mapa velho e danificado.

Como os dados presentes naquele mapa eram relativamente detalhados, em pouco mais de dez minutos o sistema selecionou vários lugares possíveis. Liang En e os outros logo encontraram, entre eles, o local que procuravam.

O destino ficava em uma região montanhosa a noroeste da cidade de Dundee, na Escócia. Pela imagem de satélite, a área era completamente selvagem: não havia qualquer povoado humano e, naturalmente, tampouco existiam estradas.

“Como vamos chegar lá?” Depois de comparar o mapa com as cartas modernas, Fan Meng levantou uma questão bastante prática. “Se formos apenas a pé, os vinte ou trinta quilômetros pelas montanhas podem levar vários dias.”

“Mas, pelo que vejo, o desnível não é muito grande e o terreno também não é particularmente acidentado. Se tivermos um meio de transporte adequado, poderemos chegar diretamente ao vale do rio, a cerca de três quilômetros do destino.”

“Isso é simples. Primeiro podemos usar o transporte público até Dundee e, depois, alugar alguns quadriciclos todo-terreno para chegar ao nosso destino.” Liang En refletiu por um instante antes de responder.

Assim, na manhã seguinte, quando o céu ainda começava a clarear, Liang En e Fan Meng embarcaram em um ônibus e seguiram diretamente para o norte. Dez horas depois, chegaram àquela pequena cidade costeira no leste da Escócia.

Como a quarta maior cidade escocesa, Dundee tinha apenas cento e cinquenta mil habitantes. Ainda assim, possuía a melhor incidência de luz solar de toda a Escócia, além de uma renda per capita superior à média britânica e um custo de vida mais baixo.

Mais importante, a cidade abrigava várias instituições de ensino e recebia um número considerável de turistas e estudantes. Portanto, não era difícil encontrar algo como quadriciclos off-road. Eles conseguiram alugar com facilidade os veículos de que precisavam.

“Não sei por que o senhor Murphy não veio conosco.” Depois de deixarem a área urbana, Fan Meng perguntou a Liang En, intrigado. Naquele momento, os dois dirigiam um caminhão alugado, que transportava os dois quadriciclos, seguindo diretamente para o destino.

“Ele tinha um negócio bastante importante para resolver hoje, então naturalmente não pôde vir.” Liang En respondeu. “Além disso, trata-se apenas de um segredo escondido por um membro da Maçonaria. Não havia necessidade de mobilizar tanta gente.”

“Por favor, estamos falando da Maçonaria.” Ao ouvir aquilo, Fan Meng o interrompeu imediatamente. “O grande chefe que, segundo as lendas, controla secretamente o funcionamento do mundo inteiro.”

“Pelos livros que li no passado, a Maçonaria talvez tenha se originado entre os grupos de pedreiros que participaram da construção da Torre de Babel, na antiga Babilônia. Ou talvez tenha surgido entre os construtores do Templo de Salomão. Segundo a constituição maçônica, eles seriam descendentes de Caim, e a organização teria sido fundada por volta de quatro mil anos antes de Cristo...”

“Mengo, talvez seja melhor lermos menos literatura de banca de jornal.” Depois de ouvir Fan Meng murmurar uma longa série de rumores sobre a Maçonaria, Liang En balançou a cabeça, impotente.

“Segundo a sua versão, uma organização como essa teria surgido há quatro mil anos e sobrevivido por seis mil anos de vicissitudes, passando por incontáveis guerras, fomes e epidemias. Teria atravessado a queda de inúmeros impérios e dinastias. Mesmo depois de o milenar Império Romano se transformar em apenas um registro histórico, ainda teria continuado existindo.”

“E, durante todos esses seis mil anos de transmissão de linhagem, sucessão, transferência e reformas internas, não teria deixado absolutamente nenhum vestígio na história, até aparecer de repente no século XVIII. Isso não lhe parece extremamente absurdo?”

“Ah... você tem razão.” Depois da explicação de Liang En, Fan Meng também percebeu o quanto aquela ideia era incoerente.

Afinal, aquele não era um mundo de fantasia. Não havia deuses nem magia. Era difícil imaginar que, depois de atravessar tantos séculos de turbulência, uma organização formada por seres humanos comuns pudesse ter sobrevivido até os dias de hoje.