Descoberta Inesperada

Assim que teve a ideia, pôs-se em ação. Depois de analisar rapidamente as dimensões da cozinha, Liang En limitou o alcance da detecção ao tamanho do cômodo e, então, utilizou a carta de Detecção (N). Num instante, a carta sumiu de sua mente, infundindo um poder em seus olhos, e uma luz branca ofuscante surgiu ao seu redor.

“Parece que não há nenhum compartimento secreto aqui”, comentou Liang En com um sorriso ao perceber que a luz vinha justamente do monte de objetos ao seu lado. Pensando bem, seria estranho se em todo lugar que chegasse houvesse um tesouro escondido à sua espera.

Através das frestas do depósito, Liang En observou curioso o objeto que emitia luz. Oculto pelo amontoado de coisas no centro do cômodo, ele só conseguia ver uma placa de cobre curva e polida.

“Isso é um pote ou uma panela?” Recordando os itens variados que havia retirado dos cantos do cômodo, Liang En ficou pensativo.

Logo, porém, começou a remover os objetos empilhados sobre o recipiente, percebendo que a melhor maneira de descobrir o que era seria tirá-lo dali e examinar de perto.

“O que você está fazendo?” perguntou Piers, que acabava de retornar de fora, intrigado ao ver Liang En desmontando cuidadosamente o monte de objetos recém-empilhado.

“Ah, lembrei que entre as coisas que encontramos hoje havia um item que parecia especial. Quero dar uma olhada de perto”, respondeu Liang En.

Como Piers não podia ver a luz branca formada pelo uso da carta, não era de se estranhar que achasse o comportamento de Liang En curioso.

“Será que tem mesmo um tesouro aí?” Ao ouvir isso, Piers se animou. Embora todos aqueles objetos pertencessem a Liang En, depois de ter sido passado para trás pelo magnata russo, ele ficava feliz em ver o amigo encontrar algum tesouro esquecido pelo antigo proprietário.

“Não necessariamente, mas deve ser o item de maior valor desse cômodo”, respondeu Liang En, balançando a cabeça com um sorriso, lembrando do conteúdo da carta. Em seguida, retirou uma panela média de ensopado e a pôs de lado.

Por fim, os dois retiraram do centro da pilha de tralhas, sobre um fogão de ferro fundido, o objeto que procuravam. No instante em que Liang En tocou o caldeirão de cobre, a luz se apagou.

Era um enorme caldeirão de cobre com tampa, mais largo que a cintura dos dois homens adultos que estavam ali. O recipiente tinha o formato de um tronco de cone invertido, com tampa e alças laterais.

“Com um caldeirão desse tamanho, daria para alimentar umas trinta pessoas”, exclamou Piers, impressionado. Agora, ele estava convencido de que aquele era o item mais valioso entre as tralhas; pela sua experiência, objetos domésticos muito grandes ou muito pequenos, em comparação aos seus similares, costumavam alcançar bons preços.

“Esse caldeirão provavelmente era usado na mansão para preparar grandes ensopados ou sopas para os criados. Já os donos e convidados deviam usar panelas menores na cozinha do primeiro andar”, comentou Liang En, batendo levemente no cobre.

O caldeirão estivera guardado na prateleira mais baixa de um armário, coberto de poeira, com óxidos escuros e fuligem, parecendo nada especial. O único detalhe curioso era que, ao ser encontrado, uma pequena área do tamanho de um selo postal no tampo, antes encoberta de pó, havia sido recentemente limpa, revelando o brilho do cobre.

Obviamente, quem vasculhou o local antes também notou o caldeirão. Mas, sem ornamentos e de proporções exageradas, provavelmente destinado aos criados, acabou sendo deixado para trás.

De qualquer forma, o magnata russo ainda era um homem rico. Poderia, por avareza, ter levado antes os objetos de maior valor, mas seria mesquinho demais carregar também caldeirões e fogões de ferro fundido.

Piers parecia entusiasmado, mas Liang En sentia que algo estava fora do lugar.

O fogão vitoriano debaixo do caldeirão tinha relevos, acessórios completos como pinça, caixa de grafite, chaminé e até escova de cerdas duras, todos bem conservados; teoricamente, deveria valer mais do que o caldeirão.

“Há algo aqui que ainda não percebi”, pensou Liang En, mas sabia que não seria apropriado limpar o caldeirão ali. Assim, ele e Piers rapidamente carregaram tudo para a van de Piers e chamaram o responsável deixado pelo magnata para inspecionar e aprovar o serviço.

Logo, as quatro casas foram aprovadas. Após receberem 1800 libras cada um, partiram de volta para Londres sem demora. Não queriam passar mais um minuto naquele lugar que os havia frustrado.

Por sorte, o trabalho das duas foi eficiente e terminou mais cedo do que o esperado. Quando pegaram a estrada de volta, o céu apenas começava a escurecer.

Chegando em Londres, ambos evitaram retornar a seus lares. Pararam à beira da estrada para comprar peixe com batatas fritas e refrigerante, e seguiram direto para a loja de antiguidades Esmeralda.

Desta vez, porém, não entraram pela porta da frente. Contornaram o quarteirão e estacionaram os carros na entrada dos fundos, junto ao depósito.

“Pretendo começar a limpar tudo hoje à noite. E você?” perguntou Piers, voltando-se para Liang En depois de terminar o jantar no assento apertado da van.

“Claro, juntos! Tenho várias coisas fáceis de limpar. Se der tempo, posso vender algumas para você ainda hoje”, respondeu Liang En, abrindo a porta e seguindo para o depósito.

Como já tinham trabalhado juntos antes e Liang En morava em um apartamento pequeno, suas ferramentas de limpeza ficavam com Piers.

Depois de descarregarem tudo do carro com a empilhadeira, sob a luz forte do depósito, começaram a trabalhar. Após limpar uma pilha de tigelas de cerâmica, Liang En colocou o grande caldeirão sobre a bancada para inspecioná-lo.

“Ora, o que é isso?” Ao limpar a poeira e a fuligem do fundo do caldeirão, surgiu uma inscrição.

“Isso é árabe, não é?” disse Piers, atraído pelo espanto de Liang En ao ver os caracteres sinuosos. “Não sei o que está escrito, mas as letras me parecem familiares.”

“Pode ser, mas há várias línguas que usam o alfabeto árabe. Assim como a Europa Ocidental toda usa o latino”, explicou Liang En, enquanto continuava a limpar o fundo.

“Só vamos saber o que diz quando conseguirmos revelar uma palavra inteira.”

Com a ajuda curiosa de Piers, logo limparam o suficiente para revelar uma palavra completa na base do caldeirão. Liang En examinou por alguns segundos e finalmente compreendeu o significado.

“Constantinopla. Este, sem dúvida, é um caldeirão com história”, murmurou Liang En, batendo suavemente com o indicador direito sobre a inscrição, admirado.