Capítulo 68: Fuga Bem-Sucedida

Bao Bushu recuou cerca de dez milhas. Diante dele havia uma cordilheira de esqueletos com dezenas de metros de altura. O que mais impressionava era que esses ossos tinham uma coloração púrpura e eram envoltos por faíscas de relâmpagos.

— Vai ser você mesmo. — Ao olhar para aquela ossada, Bao Bushu soube imediatamente que a besta espiritual em vida fora extraordinária, embora o tamanho de um esqueleto nem sempre determine a força de seu dono.

Outras montanhas de ossos mediam centenas de metros de altura, mas aquela não passava de duas dezenas. Contudo, enquanto as demais fervilhavam de espíritos malignos, visíveis aos montes através da Visão Espiritual, aquela colina de ossos parecia baixa e deserta, sem um único espectro à vista. A princípio, Bao Bushu preferiria evitá-la, mas com o Qingluan bloqueando a saída, ele precisou recorrer à astúcia para lidar com aquelas criaturas.

Com extremo cuidado, Bao Bushu estendeu as mãos e tocou o esqueleto cintilante de raios. Uma torrente de eletricidade violenta invadiu seu corpo no mesmo instante.

O impacto o fez estremecer da cabeça aos pés, sendo arremessado para trás pela força monumental da descarga.

Sacudindo os braços ainda entorpecidos pelo choque, Bao Bushu reuniu impulso e saltou de uma só vez em direção à colina de ossos eletrizados.

Na verdade, o maior perigo da eletricidade reside na diferença de potencial. Assim como ao tocar fios elétricos com as mãos desnudas, o segredo do isolamento é impedir a formação de um circuito e, consequentemente, da diferença de potencial.

Isso vale para tensões altas ou baixas; é exatamente por essa razão que os pássaros conseguem pousar em cabos de alta tensão sem sofrerem dano algum.

— Ah, com certeza! — Ao saltar, Bao Bushu sentiu um leve formigamento, mas nada além disso. Ao aterrissar sobre a montanha de ossos, a sensação de formigamento persistiu, enquanto inúmeras correntes elétricas eram absorvidas por sua energia interna, confirmando sua hipótese.

Leva-se apenas alguns instantes para escalar uma colina de vinte metros, mas a Visão Espiritual falhou ali; nenhum espírito maligno foi detectado.

A ossada parecia compor-se de costelas, fêmures e escápulas amontoados sem ordem aparente, tornando impossível identificar a espécie da criatura.

— Apareça, eu sei que você está aí! — gritou Bao Bushu com firmeza.

Nenhuma resposta. Ele começou a vasculhar o local minuciosamente, intrigado pela ausência total de sinais de vida ou morte.

Enfrentando a imensa ossada, Bao Bushu ergueu uma extremidade com força e virou-a como se fomot uma cambalhota, mas ainda assim nada encontrou.

— O que é isto? — Notou então que uma das costelas gigantescas que acabara de revirar exibia um corte limpo e perfeito, com a superfície da fratura completamente carbonizada.

Bao Bushu repetiu o processo mais duas vezes, derrubando o esqueleto montanha abaixo.

Uma, duas, três costelas... Algumas estavam intactas, outras fragmentadas, mas todas compartilhavam o mesmo traço: um corte liso e preciso, com as bordas tostadas pelo fogo.

Após dezenas de ossos revirados, concluiu que se tratava apenas de uma perna, algumas costelas e a cabeça da criatura.

Parecia que algum ser decapitara o monstro com um único golpe diagonal, estendendo-se do pescoço até a parte posterior da pata dianteira. A cabeça e uma das patas jaziam ali, enquanto o restante do corpo desaparecera.

O crânio colossal lembrava o de um coelho; apenas a calota craniana media cerca de vinte metros de largura, embora sua altura fosse modesta.

— Seria mesmo um coelho? — Quanto mais olhava, mais a cabeça se assemelhava à de um lagomorfos.

Bao Bushu espiou para o interior através da cavidade auricular na parte posterior do crânio.

— Oh? — Na região onde ficaria o cérebro, repousava um cristal púrpura do tamanho de uma bola de futebol, emitindo um brilho suave. O cristal pulsava continuamente, como se algo estivesse prestes a romper a casca e nascer dali.

Bao Bushu não era imprudente, mas a falta de alternativas o empurrava para aquele caminho. Ao contemplar o cristal púrpura, sentiu um impulso quase irrefreável de engoli-lo.

— Não posso me meter com isso. — Balançou a cabeça de imediato, concentrou sua energia e retirou-se às pressas de dentro do crânio.

Na parte frontal, entre os dentes despedaçados da criatura, encontrava-se uma espada voadora sem punho. Tão fina quanto a asa de uma cicada, media três pés de comprimento por três polegadas de largura, emanando uma aura cortante e afiada. Sua coloração era de um preto absoluto.

Com um pensamento, Bao Bushu invocou o dente de leão rubro que guardava em sua bolsa de armazenamento — uma presa polida por ventos cortantes que pretendia usar futuramente na forja de armas.

*Clang!*

Ao encostar na espada voadora, o dente de leão rubro perdeu um pedaço considerável, que caiu sobre os ossos.

— Uma relíquia formidável. — Bao Bushu estendeu os dedos e segurou levemente a base da lâmina, onde deveria ficar o cabo.

— Ora, por que é tão leve? — Ergueu a espada, que pesava tanto quanto uma folha de papel.

Incapaz de decifrar sua natureza, sem encontrar inscrições ou marcas rúnicas na superfície, imaginou que algum mestre ferreiro pudesse ter aplicado uma camada protetora para ocultar sua técnica de falsificação.

Lançando um último olhar para o cristal púrpura, Bao Bushu recolheu a espada voadora com um comando mental, desceu a colina de ossos e disparou na direção em que o Qingluan o aguardava.

— Ah! — exclamou Bao Bushu em tom abafado, virando-se de imediato para fugir.

— Haha, moleque insolente e covarde! — O Qingluan, que esperava vigilante, captou um ruído súbito e rastreou a figura de Bao Bushu. Uma alegria indescritível tomou conta dele.

A ave lendária partiu como uma flecha. Bao Bushu correu direto para outra cordilheira de esqueletos, espalhando faíscas de chamas estelares pelo caminho.

O Qingluan nem percebeu a armadilha, avistando apenas a fuga do rapaz em direção aos montes de ossos. Envolto em chamas prateadas, perseguiu-o em disparada.

Ao adentrar a cordilheira, as fagulhas estelares tocaram os inúmeros espíritos malignos ali alojados. Tomados de pânico como coelhos assustados, os espectros debandaram, embora muitos tenham sido incendiados pelas chamas.

Logo que o Qingluan alcançou o cume dos ossos perseguindo o fugitivo, ouviu um rugido estrondoso.

— *Roar!* — O ataque direto à alma abalou o Qingluan, enfraquecendo suas chamas prateadas e fazendo sua silhueta vacilar.

Nesse ínterim, Bao Bushu já havia escapado daquela cordilheira, ressurgindo a quilômetros de distância em outro monte de ossos — graças ao uso do Passo do Trovão.

— *Roar!* — Batendo as asas, o Qingluan continuou a perseguição.

As montanhas de ossos ao fundo irromperam em chamas prateadas, forçando incontáveis espectros a abandonarem seus refúgios. Entre eles, um espírito colossal de tonalidade azulada rugiu furioso, liderando uma horda de milhares de almas em perseguição à ave.

Quando o Qingluan alcançou a nova colina, deparou-se com o mar de espectros em fuga e as chamas estelares que começavam a alastrar-se.

— Maldito! — Olhando para trás, viu que outra cordilheira já estava engolida pelo fogo e que a multidão de espectros corria em sua direção. Não restavam dúvidas de que fora trapaceado por Bao Bushu.

Enquanto isso, Bao Bushu retornou à colina dos ossos púrpuras, subiu o crânio em poucos saltos e arremessou uma bola de fogo estelar diretamente sobre o cristal púrpura. A gema inflamou-se no mesmo instante, e ele deu meia-volta, correndo sem olhar para trás.

Assim que o cristal foi consumido pelo fogo, expandiu-se rapidamente, dando forma a um coelho de energia purpúrea revestido de chamas estelares.

— *Roar!* — O coelho bramiu e, num gesto fulminante, convocou os relâmpagos da ossada, extinguindo as chamas estelares num só golpe.

Exibindo presas formidáveis e pelagem arroxeada, a criatura ostentava a imponência de feras ancestrais comparáveis a dragões primordiais.

O Qingluan acabara de aterrissar aos pés da colina quando o coelho gigante repeliu o fogo estelar. Encarando a ave, a fera disparou um feixe de raios pela boca.

— Um Tianhou! — O Qingluan horrorizou-se, teleportando-se a centenas de metros de distância num piscar de olhos.

A mais de dez milhas dali, Bao Bushu ativou novamente o Passo do Trovão com um pensamento.

A fera ancestral materializou-se sobre a cabeça do Qingluan, desferindo uma patada colossal carregada de relâmpagos.

A força do golpe esmagou o Qingluan contra o solo. Os espíritos malignos das colinas ao redor aproximaram-se cautelosamente, mas o temor das chamas os impedia de avançar.

O monstro abriu as mandíbulas, onde raios púrpuras cintilavam, mas virou-se subitamente na direção de Bao Bushu. Este acabara de reaparecer a dez milhas de distância, a poucas centenas de metros da saída.

Com outro comando mental, avançou mais algumas centenas de metros, sentindo uma forte tontura. Cada uso do Passo do Trovão causava-lhe um segundo de apagão, razão pela qual evitava tal técnica enquanto o Qingluan o vigiava — interrupções em pleno deslocamento poderiam ser catastróficas.

Exatamente nesse segundo de vulnerabilidade, vários espectros cruzaram o espaço. Bao Bushu sentiu um frio gélido invadir seu corpo ao ser possuído por almas penadas, mas canalizou sua energia interna e destruiu os invasores com feitiços de raio.

Dando mais alguns passos largos, atravessou o limiar e retornou ao mundo de areia e vendavais. O vento uivante erguia dunas inteiras, e Bao Bushu foi tragado pela tempestade.

— Um tornado! — Pânico tomou conta dele ao ver a abertura de poucos metros de largura começar a se dissolver logo abaixo, o que ao menos lhe trouxe um breve alívio.

Arrastado pelos ventos sem encontrar ponto de apoio, Bao Bushu girava sem controle. No exato instante em que foi lançado para o alto, um feixe de luz púrpura rompeu a saída, deparando-se imediatamente com a ventania exterior.

A fera em forma de coelho recuperou sua verdadeira essência. Atormentada pelas rajadas e percebendo seu corpo encolher rapidamente — o motivo pelo qual os espíritos malignos permaneciam confinados ao cemitério de feras —, a criatura desesperou-se.

— Ai! — Caídos a dez milhas de distância, Bao Bushu despencou de centenas de metros de altura sobre a areia. Avistando o céu estrelado, disparou em desabalada carreira, canalizando energia de raio por todo o corpo. O terreno era plano, sem qualquer cobertura à vista; cavar um refúgio era impossível, como atestava a muralha de vento que se aproximava por trás.

Olho Fênix!

Através de sua visão aprimorada, notou que o coelho púrpura já havia diminuído em um terço de seu tamanho em questão de segundos.

A criatura percebeu as correntes elétricas à distância e logo avistou Bao Bushu. Sendo uma entidade espiritual, o coelho não podia ser erguido pelo vento, mas a radiação da energia yang do mundo exterior corroía sua essência como o sol derrete o gelo.

Ao ver o espectro roxo avançar em sua direção, Bao Bushu sentiu o coração gelar:

— Será que este lugar também é um cemitério de feras?!

*Zzzt!*

Conforme a aparição se aproximava, Bao Bushu mobilizou sua energia e disparou um relâmpago negro.

No entanto, o feitiço de raio negro atravessou o espectro sem causar o menor dano, e a entidade incorpórea mergulhou diretamente no corpo de Bao Bushu.