Capítulo Trinta e Seis: A Marca de Sangue

Seguindo o método que recuperou das lembranças de Ding San, Bao Bushu usou sua consciência espiritual para ativar uma formação dentro do anel de armazenamento, que imediatamente se abriu.

“Hehehe...” Bao Bushu soltou uma risada abafada. Agora ele já controlava sua consciência espiritual com muito mais facilidade, afinal, contava com a experiência de Ding San. Também percebeu que, antes, a maneira como tentava utilizar o anel era totalmente ineficaz. Contudo, antes que pudesse se alegrar, uma rajada de luz negra saiu de um dos objetos que caíram do anel e atingiu seu corpo.

“Ha ha ha! Não importa quem você seja. Se matou alguém da nossa seita e abriu meu anel de armazenamento, parabéns, você foi marcado pelo Selo de Sangue da Seita dos Cinco Venenos. Esse selo irá acompanhá-lo por toda a vida, para sempre, para sempre. Sempre que um discípulo da Seita dos Cinco Venenos cruzar seu caminho, saberá que foi você quem matou um dos nossos.” Em seguida, uma sombra negra pairou diante de Bao Bushu, rindo estrondosamente antes de desaparecer.

“Droga!” Bao Bushu sentiu um fluxo de informações sobre o Selo de Sangue em sua mente. Era uma técnica secreta da Seita dos Cinco Venenos, uma das cinco grandes facções demoníacas. Sempre que um discípulo interno era morto, seu assassino recebia automaticamente esse selo, tornando-se inimigo declarado da seita.

Desanimado, Bao Bushu sabia que não havia muito o que fazer. Olhando para o mestre felino ainda desacordado, começou a remexer entre os objetos espalhados até encontrar um antídoto para o estado de torpor do animal. Claro, Bao Bushu sabia que se tratava de uma Criatura Vento-Trovão, embora no compêndio ilustrado a criatura adulta tivesse três metros de altura e seis de comprimento, aproximadamente vinte metros de comprimento e nove de altura.

“Filhote de Criatura Vento-Trovão”, murmurou, surpreso com o tamanho diminuto do descendente de um ser tão imponente.

“Uuuh...” O filhote começou a despertar.

“Coma, coma. Da próxima vez que se empanturrar assim, vai acabar esfolado por alguém.” Bao Bushu resmungou, explicando-lhe o que havia acontecido.

O filhote, ouvindo tudo, se irritou e começou a golpear as garras no chão, destruindo os arbustos ao redor.

“Pare, pare um pouco. Primeiro, vamos tratar deste negócio aqui.” Bao Bushu voltou o olhar para o cadáver da gigantesca serpente, sentindo um calor percorrer o peito. O anel de armazenamento tinha um espaço cúbico de três metros, contendo alguns pergaminhos de jade da Seita dos Cinco Venenos e vários cadáveres de insetos venenosos, mas nada de instrumentos mágicos, o que o deixou um tanto decepcionado.

Afinal, a seita usava insetos venenosos como armas. Os insetos criados por eles eram famosos por sua letalidade, e, quando bem cultivados, podiam superar o poder de muitos artefatos mágicos em estranheza e força.

O filhote, sentindo o mau cheiro em si, lançou um olhar irritado para Bao Bushu antes de desaparecer num piscar de olhos.

Bao Bushu olhou para o filhote sumido, depois para o imenso corpo da serpente. Cortou alguns grossos galhos com a adaga – embora não fosse fácil manusear – e usou-os para escorar a cabeça da serpente, já que a boca, ao contrário do exterior, não era tão rígida.

Arrancou os dentes com a adaga, confirmando que a serpente não era venenosa, e começou a retirar suas vísceras. O odor era nauseante, mas Bao Bushu pensou no quanto seu poder aumentaria ao consumir a carne de uma besta espiritual daquele tamanho, tornando o fedor mais suportável.

Cortou as vísceras em grandes pedaços e as guardou no anel de armazenamento antes de descartá-las longe dali. Quando terminou, já era noite. Sem as vísceras, escorou o corpo da serpente com galhos robustos. Procurou pelo filhote de Criatura Vento-Trovão, mas não o encontrou.

A cerca de meio quilômetro havia um riacho formado por uma nascente. Bao Bushu arrastou a cauda da serpente até lá, lavando-a várias vezes como um enorme cano, deixando a água suja escorrer pelo orifício traseiro. Para sua surpresa, o anel de armazenamento também podia armazenar água.

Terminada a limpeza, descansou. Passou a noite em alerta, mas nada aconteceu. Na manhã seguinte, começou a trabalhar freneticamente.

Fardos de gravetos secos foram amarrados com cipós por Bao Bushu, que os enfiou dentro do corpo oco da serpente, juntamente com resina de pinheiro e outros materiais inflamáveis.

Usou pederneiras para acender o fogo. O corpo esvaziado da serpente, parecido com um tubo gigante, foi preenchido com lenha seca.

Bao Bushu soprou com força na extremidade traseira da serpente até o fogo finalmente pegar. Além dos gravetos secos, havia folhas mortas e outras coisas. Da cabeça da serpente, uma fumaça branca espessa começou a sair.

“Hehehe...” Bao Bushu riu satisfeito.

Vendo a carne na extremidade queimada começar a chiar, cortou um pedaço e levou à boca.

“Falta sal.” O sabor não era ruim, o cheiro forte havia desaparecido, mas sem sal a carne continuava sem graça.

Ao longo da manhã, Bao Bushu observou a serpente secar, a carne do abdômen ficando tostada e escura, sem mais odor desagradável. Não sabia quanto havia comido, mas certamente bastante. Cortava a carne a partir da extremidade traseira e, assim que ela entrava em seu estômago, transformava-se em energia mágica.

“Sinto-me meio estufado...” A energia mágica dentro de si parecia transbordar, quase como se estivesse tonto de tanto comer.

“Melhor treinar o lançamento de feitiços.” Planejando como gastar aquela energia, Bao Bushu decidiu treinar.

Diante de um alvo a três metros – na verdade, um tronco fincado na terra – lançou sucessivas descargas de relâmpagos, fazendo voar lascas de madeira e deixando marcas queimadas.

Em teoria, ele não deveria ser tão habilidoso, mas, graças ao conhecimento absorvido de Ding San, já tinha alguma experiência. Assim, a curta distância, quase não errava.

As sucessivas descargas perturbavam os animais da floresta, que se afastavam, inquietos.

Depois de meia hora treinando, Bao Bushu sentiu sua energia mágica se esgotar. Olhou para o corpo da serpente, de onde ainda saía fumaça, desta vez produzida por agulhas de pinheiro queimando.

Sem muito sabor na carne de serpente, Bao Bushu continuou trabalhando e comendo, entrando pelo orifício traseiro e retirando a pele de dentro para fora, ao contrário do método comum. Os ossos ficaram, e a carne foi cortada em pedaços e guardada no anel de armazenamento, cujo espaço era como um quarto de nove metros quadrados.

Um dia se passou. Depois, dois. Em dois dias e meio, Bao Bushu conseguiu tirar toda a carne da serpente, que, depois de seca, não rendia tanto quanto parecia.

A energia mágica estava farta, mas sua consciência espiritual era limitada. “Ao voltar, preciso preparar algumas poções.” Lembrava-se, pelas memórias de Ding San, de alguns remédios que fortaleciam a mente, afinal, a Seita dos Cinco Venenos precisava controlar muitos insetos, investindo bastante em técnicas de fortalecimento mental.

Além disso, a seita possuía métodos especiais para treinar a consciência espiritual, essenciais para controlar tantos insetos. Bao Bushu conhecia apenas o nome das ervas necessárias, mas não tinha nenhuma em mãos.

Olhou para a enorme pele de serpente, sentindo pena de deixá-la. Era difícil de remover, pois não tinha as ferramentas adequadas. A pele era resistente, os ossos duros, e sua adaga quase inútil. Mover todo aquele peso era complicado; a carne só fora retirada porque usou galhos para escorar o corpo, entrando quase deitado para trabalhar.

Agora, já conseguia acertar alvos a três metros de distância com precisão. Sabia também que, usando gestos e palavras de poder, seu feitiço teria pelo menos três vezes mais força, mas o conhecimento de Ding San se restringia à manipulação de insetos, não a feitiços de trovão.

“Já basta, com toda essa carne de serpente.” Olhou com pesar para o que sobrara. Arrancou dois dentes de quase sessenta centímetros, cada um da grossura de um braço, parecendo jade.

Partiu dali. Na noite anterior, ouvira barulhos estranhos ao redor e só conseguiu afugentar a criatura lançando um feitiço. Ao amanhecer, foi verificar e percebeu que as vísceras descartadas da serpente haviam sumido, restando pegadas enormes no chão, evidenciando um animal de grande porte.

Aproveitou um riacho para se lavar, mas suas roupas estavam em frangalhos, reduzidas a tiras.

Bao Bushu estava perdido, sem ideia de sua localização. Quanto ao mapa, sabia que era inútil: um mapa desenhado à mão dificilmente permitiria encontrar pontos de referência, e não havia marcações de bestas espirituais, indicando que era um mapa das áreas periféricas. Contudo, ao ver o tamanho da serpente, percebeu que já estava profundamente na montanha.

“Melhor seguir para o leste.” Refletiu e decidiu a direção.

Não muito tempo depois, um urso cinzento de seis metros de altura saiu da floresta, seguido por dois filhotes, um grande e um pequeno. Ao avistar a carcaça da serpente, o urso avançou, rasgando pele e ossos facilmente, como se fossem doces.

Bao Bushu levava consigo os dentes da serpente, amarrados em uma extremidade com cipós, servindo tanto de lança quanto de bengala.

“Com tanta carne de besta espiritual, ainda preciso comer frutas silvestres”, resmungou frustrado. A carne espiritual, ao entrar no estômago, era imediatamente convertida em energia elétrica, mas continuava faminto. Restava comer frutas do mato; não eram saborosas, mas ao menos saciavam.

“Droga, acho que me perdi.” No topo da montanha, Bao Bushu contemplava as cordilheiras ondulantes e, ao longe, um pico nevado. Sorriu amargo. Havia caminhado muito naquele dia, cruzando pelo menos dois montes, sentindo-se cada vez mais forte e ágil graças à carne de besta espiritual. Com menos peso para carregar, também avançava mais rápido.

“O que é aquilo?” Hesitante quanto à direção, Bao Bushu viu, sob os últimos raios do sol, uma névoa colorida pairando na encosta oposta. Se não fosse pelo ângulo da luz, não teria percebido. Instigado, tirou um pergaminho de jade.

“Insetos venenosos. E, pelo tipo de névoa, são espirituais, provavelmente larvas.” Murmurou para si, enquanto lia o pergaminho.