Capítulo Oitenta e Três: Discípulo Herdeiro do Portão do Demônio de Sangue

E, pelo que se vê agora, Li Qingshan é muito superior a Bao Bushu; afinal, Li Qingshan é discípulo da família Li de Beichuan.

Ao ouvir as palavras de Bao Bushu, Li Qingshan respondeu prontamente:
— Irmão Bushu, não se preocupe.

— Irmão Qingshan, posso saber qual é o seu objetivo ao buscar um lugar na Montanha dos Imortais? — perguntou Bao Bushu.

— Escola da Espada Nuvem Errante — respondeu Li Qingshan.

— Escola da Espada Nuvem Errante? É uma grande seita? — Bao Bushu indagou, intrigado.

— Sim, as técnicas dessa seita são bastante adequadas para mim — Li Qingshan assentiu, porém não revelou exatamente quais técnicas eram essas.

Então, Li Qingshan olhou para Bao Bushu e perguntou:
— E você, irmão Bushu? Ainda pensa na Seita dos Nove Sóis?

— Não necessariamente. Quem quiser me aceitar, será bem-vindo — respondeu Bao Bushu, sem dar muita importância ao assunto. Ele já possuía suas próprias técnicas, não lhe faltavam pedras espirituais, e sabia que não era apenas um cultivador físico; o Sutra do Trovão Celeste era uma técnica de feitiço, e seu vigor físico era basicamente um subproduto dessa técnica. É claro que ninguém rejeitaria um grande protetor, caso aparecesse.

Li Qingshan assentiu:
— Na cultivação, o destino é o que importa. Se a Escola da Espada Nuvem Errante vai ou não me aceitar, isso é outra história.

Bao Bushu também assentiu:
— Irmão Qingshan, se precisar de algo, não hesite em pedir. Preciso ir agora.

— Está bem. — Li Qingshan levantou-se para acompanhar Bao Bushu até a saída.

Observando a silhueta robusta de Bao Bushu, Li Qingshan sentiu-se tomado por sentimentos contraditórios. Quem poderia imaginar que aquele jovem corpulento, vestido de maneira simples, era um cultivador quase no ápice do estágio da Condensação do Qi, além de ser um mestre na confecção de amuletos de trovão? Provavelmente, noventa e nove por cento dos discípulos da Academia Qingyun não eram páreo para aquele jovem aparentemente comum.

Bao Bushu ainda foi dar uma olhada nos conterrâneos de Baojiawan, inteirou-se da situação e, ao ser solicitado por outros cultivadores para prestar alguns serviços, recusou educadamente, indicando os discípulos de Baojiawan para essas tarefas.

Combinou um jantar com o pessoal de Baojiawan para aquela noite, depois voltou para casa para almoçar com a mãe. Após a refeição, dedicou-se ao treinamento, começando pela circulação das técnicas de cultivo.

Duas pedras espirituais de baixa qualidade estavam em suas mãos; uma corrente de energia fluía incessantemente das pedras para seu corpo, e em apenas um ciclo completo, ambas se esgotaram.

Bao Bushu franziu os lábios; aquela energia do trovão parecia possuir uma força de sucção monstruosa, absorvendo vorazmente o poder das pedras espirituais.

No entanto, o efeito era notável: seu poder aumentara cerca de dez por cento, com os meridianos pulsando vigorosamente. Bao Bushu sabia que não podia continuar a praticar naquele momento.

Depois, passou a levantar barras de ferro dentro do quarto, uma estrutura construída a pedido da velha Bao, temendo que o filho passasse frio no inverno ao treinar do lado de fora.

Durante o fortalecimento corporal, ninguém tinha permissão de entrar. As correntes de ferro, pesando quinhentos quilos, eram lançadas ao alto e apanhadas repetidas vezes, enquanto Bao Bushu sentia a energia estimular músculos, ossos e órgãos internos.

A cada respiração, sentia sua capacidade pulmonar aumentar. A cada arremesso, uma corrente elétrica percorria suas costas, fortalecendo ainda mais a região lombar.

Após várias horas, saiu da tina de banho gelada, já tendo absorvido todo o elixir corporal. Quanto à limpeza, havia criados para cuidar disso, inclusive das roupas de treino.

À noite, no Pouso dos Imortais, Bao Bushu reservou duas mesas: uma para a família de Li Dali, sua mãe e irmã, e outra para o pessoal de Baojiawan — mulheres em uma mesa, homens em outra.

Isso era questão de etiqueta: apesar de Bao Bushu possuir certa autoridade dentro do clã, em uma época de forte tradição familiar, não saber portar-se em público seria motivo de críticas e fofocas.

Depois desse jantar, Bao Bushu pôde se desligar das obrigações; passou a viver de forma bastante regrada: acordava cedo, fazia suas refeições, fortalecia o corpo, e alimentava alguns animais. Os insetos das nuvens já estavam acostumados a consumir pedras espirituais, recusando até carne seca.

O casal de ratos sem cauda, superado o medo inicial — principalmente após serem atingidos pelos raios de Bao Bushu —, também passou a consumir pedras espirituais, com o ursinho exigindo uma por dia.

Bao Bushu, por sua vez, só conseguia absorver duas pedras a cada cinco dias, tendo que esperar a sensação de inchaço nos meridianos desaparecer. Segundo o velho Ma, ao sentir os meridianos inchados, não se devia continuar, pois isso poderia causar danos graves.

Vinte dias depois, o chefe da família Baojiawan, o intendente e outros anciãos vieram visitar Bao Bushu. Ao verem o enorme pátio em que ele morava, não esconderam o assombro.

A velha Bao então expôs sua ideia, e o chefe do clã, tomado de emoção, quis saudá-la formalmente, assustando-a, de modo que ela o impediu.

Após a reunião, ficou decidido que a velha Bao adiantaria três mil taéis de prata para, durante a calmaria do inverno, construir uma escola particular — deveria ser a maior da cidade, com materiais de alta qualidade e excelentes professores. Os detalhes foram discutidos até se chegar a um consenso.

Bao Bushu não se preocupou em designar alguém para fiscalizar a obra; seria falta de confiança nos próprios parentes.

Depois do jantar, os anciãos do clã partiram apressados na manhã seguinte — afinal, era um assunto que envolvia o futuro de toda a família. O chefe do clã, inclusive, jurou que, caso alguma criança não frequentasse a escola, puniria os pais pessoalmente. E quanto ao pagamento, cem moedas era um valor irrisório, já que um aprendiz, além de não receber salário, ainda tinha que arcar com sua própria comida.

Naquele tempo, um aprendiz levava consigo comida e cobertores e passava anos servindo o mestre; se fosse "liberado" em dez anos, já era considerado sortudo.

Depois da partida dos visitantes, Bao Bushu retomou sua rotina: não lhe faltavam recursos, dinheiro ou qualquer outra coisa — dedicava-se inteiramente à cultivação.

Enquanto Bao Bushu treinava, uma caravana comercial chegava aos arredores da capital de Qingzhou. Um jovem de aparência marcante observava ao longe o Colégio Qingyun.

— Que perigos pode haver nesse colégio, para que dois discípulos internos da nossa Seita do Demônio de Sangue tenham tombado aqui? E ainda me mandam, o discípulo direto, para resolver o assunto? — resmungou ele, entrando na cidade com a caravana.

Nos fundos de uma loja de quinquilharias, o gerente, habitualmente afável, exibia agora um semblante carregado.
— Discípulo externo Mao Yi saúda o tio-mestre Olho de Sangue.

— Muito bem, Mao Yi, sendo você o responsável pela nossa seita aqui em Qingzhou, como explica a morte de tantos discípulos internos? — indagou friamente Olho de Sangue, aquele jovem de aparência imponente.

— Mestre, da primeira vez, a irmã foi descuidada, e Ding San e os outros não colaboraram bem; chegaram uma hora atrasados. O ataque na cidade foi sincronizado, mas Qingzhou conseguiu nos conter e enviar reforços ao Colégio Qingyun. O diretor anterior ainda possuía um instrumento mágico, o que selou nosso fracasso.

— E na segunda vez? — Olho de Sangue continuou.

— Da segunda vez, o irmão rastreou um suspeito, seguiu-o até as montanhas e nunca mais voltou. Não sei ao certo o que lhe aconteceu.

— Quem era esse suspeito? — quis saber Olho de Sangue.

— Bao Bushu, um funcionário menor. Ele foi um dos poucos que sobreviveu à expedição nas montanhas. O irmão investigou todos os sobreviventes, mas sem obter progresso. Além disso, esse mesmo funcionário recebeu centenas de pedras espirituais como recompensa. — Mao Yi se referia ao discípulo interno da seita, erroneamente acusado pelo Pavilhão dos Domadores de Feras de ter matado o rato dourado sem cauda.

— E o Caldeirão do Rei Demônio? — perguntou Olho de Sangue.

— Não seria o Caldeirão do Rei dos Remédios? — Mao Yi ficou surpreso.

— Tolo! É um dos tesouros secretos da nossa seita, o Caldeirão do Rei Demônio. O ancião que o portava já foi lançado no Poço de Sangue. Se a Flor Negra não morreu, esse seria também o destino dela — disse Olho de Sangue, com frieza.

Mao Yi sabia bem qual era o status de um ancião: logo abaixo do líder, acima dos discípulos. Ser atirado no Poço de Sangue demonstrava a gravidade da situação.

— E o suspeito, voltou? Conseguiu descobrir algo? — insistiu Olho de Sangue.

— Sim. Recentemente, ele ficou rico de repente, comprou uma mansão abaixo do Colégio Qingyun por mais de dez mil taéis de prata e tornou-se sócio do Pouso dos Imortais. Passou mais de dois meses no mercado de Sanshan e só agora retornou. Segundo informações, come em grande quantidade, podendo ser um cultivador físico.

— Traga-me todos os detalhes — Olho de Sangue sorriu de forma sinistra ao ouvir as palavras “cultivador físico”.
— Gosto muito desse tipo, o sangue deles é muito mais saboroso do que o dos feiticeiros — murmurou, com um brilho cruel nos olhos.

Após receber as informações, Olho de Sangue estendeu a mão, cravando-a no peito de Mao Yi, cujo rosto se paralisou de espanto.

— O dia da seleção para a Montanha dos Imortais está próximo, é hora de eliminar o alimento de sangue das filiais externas. Fique tranquilo, todos os discípulos externos terão o mesmo fim que você — disse Olho de Sangue, enquanto o sangue de Mao Yi era rapidamente absorvido por sua mão, formando uma esfera rubra.

— Lixo. Tantos anos de cultivo para tão pouco sangue essencial — ironizou, lançando um olhar de desprezo ao cadáver ressequido.

Toda a família de Mao Yi, seis pessoas ao todo, foi exterminada por Olho de Sangue, que depois deixou uma caixa na casa do morto.

Na manhã seguinte, Olho de Sangue saiu da cidade junto com a multidão; pouco depois, densas nuvens de fumaça subiram dos bairros.

Bao Bushu, em seu pátio, continuava lançando e apanhando as correntes de ferro. Achava o ar livre mais agradável, e o frio externo aliviava o calor do exercício.

— Muito bom, muito bom — uma voz soou, enquanto uma silhueta descia levemente do muro, elogiando sem parar.

— Você... — Bao Bushu viu um jovem de feições belas, mas havia algo estranho nele, uma feminilidade excessiva.

— Realmente digno de ser um cultivador físico! Mesmo a três metros de distância, posso sentir o aroma delicioso do seu sangue. Muito melhor do que qualquer alimento de sangue criado em casa — Olho de Sangue quase salivava diante da força vital de Bao Bushu, pois a Seita do Demônio de Sangue cultivava técnicas baseadas no sangue, que servia tanto de tônico quanto de base para seus feitiços.

— Você é da turma da Flor Negra! — exclamou Bao Bushu, recuando alguns passos, alarmado.

— Flor Negra? Bah! Aquela mulher não passa de uma vadia. Eu sou um discípulo direto da Seita do Demônio de Sangue. Morrer pelas minhas mãos é... — antes que terminasse a frase, viu Bao Bushu girar nos calcanhares e disparar para dentro da casa, com uma velocidade impressionante.

BAM!

A porta foi fechada imediatamente, e Olho de Sangue achou a cena absurda: como se uma porta pudesse barrar um discípulo direto do Demônio de Sangue!

— Hahaha, acha mesmo que pode fugir? — Olho de Sangue transformou-se em um raio de luz rubra, atravessou a porta como sangue líquido, deixando a madeira queimada e chamuscada.