Capítulo Vinte e Oito: A Sombra Fantasmagórica do Gelo e da Neve

Bao Búshu não fazia ideia do que estava acontecendo atrás dele. Enterrou a cabeça na densa pelagem do demônio rato, sentindo a dor lancinante em seu corpo.

Eram flocos de neve congelados que batiam nas feridas de Bao Búshu, fazendo seus músculos doloridos convulsionarem involuntariamente. Incapaz de enxergar o caminho à frente, só podia deixar o corpo do demônio rato deslizar sobre a superfície gelada.

Bang!

De repente, Bao Búshu sentiu seu corpo todo entorpecido e, finalmente, colidiu contra algo, sendo lançado no ar.

“Uuuh, uuuh.” Ao cair, ele rapidamente enfiou pedaços de gelo na boca, mas, por serem muitos, a garganta ficou presa por fragmentos duros e congelados.

Flocos do tamanho de uma palma da mão, duros como pedra, rangendo e estalando enquanto Bao Búshu mastigava incessantemente. O gelo frio deslizava por sua garganta ardente, trazendo um alívio indescritível.

“Não posso comer mais.” Bao Búshu suportou a vontade de continuar, pois apesar da secura da garganta ter sido aliviada pela água do gelo, comer demais poderia causar uma queda rápida da temperatura corporal — um ato imprudente naquele mundo de neve e gelo.

“Este lugar maldito.” Bao Búshu olhou para o céu onde os flocos caíam incessantemente, a visibilidade limitada a poucos metros.

“A pele deste demônio rato até que é boa.” Observando que a pele estava intacta, Bao Búshu rapidamente empunhou sua adaga.

“Quando voltar, preciso comprar uma arma divina.” A adaga não conseguia romper a defesa do demônio rato.

Então, tirou a garra curva que servia como arma do demônio rato e, com ela, cortou facilmente.

Em pouco tempo, a pele do grande rato foi removida. Bao Búshu raspou vigorosamente a gordura da pele e depois esfregou-a com força na neve.

Após meia hora, a gordura tinha desaparecido, mas ainda havia um forte cheiro de peixe podre.

Bao Búshu não se importou e vestiu a pele do rato imediatamente.

“Quente, quente.” Embora os braços estivessem expostos, já estava muito melhor. Pelo menos as feridas nas costas não seriam atingidas pelos flocos duros de neve, que, girando e cortando, poderiam facilmente matar uma pessoa comum. Até mesmo Bao Búshu quase não resistiu.

À primeira vista, parecia que Bao Búshu era um grande rato; ele cortou os membros do rato e colocou suas próprias mãos e pés nos buracos, embora as mangas e as pernas da roupa ficassem curtas. A pele da cabeça foi aberta e amarrada, parecendo um grande boneco de pano.

As garras do demônio rato eram afiadas, mas serviam apenas como punhais.

“Ah.” Com o problema do frio resolvido, Bao Búshu abriu o corpo do demônio rato, levando a carne embora e descartando o restante no chão.

“Não está mal.” Bao Búshu pegou o coração do demônio rato, cortou um pedaço e, apesar do cheiro forte de sangue, salpicou um pouco de sal e comeu.

“Preciso economizar comida.” Observando a vasta planície nevada, Bao Búshu não tinha escolha. Embora seu anel de armazenamento contivesse comida, não sabia onde estava exatamente, nem quanto tempo teria de caminhar.

“Duoduo, coma.” Bao Búshu soltou novamente a galinha de pernas vermelhas.

A galinha, ao ver as entranhas e a cabeça do demônio rato, olhou desconfiada para Bao Búshu, mas ao ouvir sua voz, começou a bicar a comida.

Em menos de dez respirações, toda a sobra do demônio rato foi devorada pela galinha.

Bao Búshu tirou duas cobras negras, que a galinha comeu com ainda mais entusiasmo, quase engolindo as duas inteiras.

“...” Bao Búshu ficou sem palavras — as cobras tinham mais de sessenta centímetros cada.

Guardou a galinha no saco espiritual. A comida era a prioridade no momento, e o consumo de energia da galinha no saco espiritual era mínimo, podendo ficar sem comer por meio mês.

O inseto venenoso das nuvens odiava aquele ambiente, então Bao Búshu jogou uma pedra espiritual dentro do saco.

O rato dourado também não gostava, saiu protestando, e Bao Búshu só podia continuar andando. Quanto à raposa branca, nem olhou para ela — se morresse, que fosse; primeiro ele tinha que cuidar de si mesmo.

“Preciso mesmo comprar outro saco espiritual. A galinha e o rato dourado apertados juntos, o inseto venenoso, a raposa branca e o ovo juntos, não dá certo.” Bao Búshu murmurava para si.

Mastigava carne seca comum — a carne do demônio rato tinha poder espiritual, mas não saciava a fome.

Pegou uma bacia de cobre e, usando a arma do demônio rato, cortou duas tábuas ásperas e de má qualidade, fazendo dois esquis improvisados.

Bang!

Bao Búshu calçou os esquis e tentou se levantar, mas caiu imediatamente.

“Poxa.” Lutou para se levantar, mas sem bastão não conseguia se equilibrar.

Usou a garra do demônio rato para cavar um pequeno buraco no gelo e conseguiu ficar em pé.

Bang!

Ao dar o primeiro passo, caiu novamente — o gelo era duro demais, escorregar era normal.

“Whoa.” Finalmente em pé, sentiu o frio cortante e a dor dos flocos de neve que o atingiam, e não pôde deixar de gritar.

Para baixo!

Para baixo!

Deslizando morro abaixo, com os esquis ganhava velocidade, mas também enfrentava problemas: visibilidade reduzida, penhascos, encostas íngremes e pedras surgindo no caminho.

Sofria pequenas feridas, mas nada fatal.

Sem saber se era dia ou noite, o céu todo era um branco imenso; só pelas sutis diferenças de luz, Bao Búshu tentava adivinhar.

“Este lugar maldito, nem uma caverna para descansar.” O branco imenso impedia até mesmo de encontrar um abrigo.

A pele do demônio rato era quente; exceto pelos pés dormentes e o rosto dolorido pelas pancadas da neve dura, estava relativamente bem.

Mas os pés, se não descansassem, poderiam sofrer danos irreparáveis, mesmo com a circulação de energia espiritual.

Bao Búshu reduziu a velocidade e começou a procurar um abrigo. Meio hora depois, sem alternativa, resolveu cavar.

Escolheu uma área protegida do vento, onde a neve era espessa e dura.

Com a garra do demônio rato, cavou com força, quebrando o gelo e a neve em pedaços.

Fez um esconderijo e empilhou a neve cavada na entrada. Embora a superfície fosse dura, por baixo era fofa.

“Que sono.” Bao Búshu não descansava direito há quase três dias; encolheu-se dentro da pele do demônio rato e caiu em sono profundo.

O rato dourado foi solto para vigiar. Qualquer movimento, ele alertaria Bao Búshu.

Acordou com fome; o rato dourado estava ao seu lado, mascando carne seca e comendo neve. Logo entrou no saco espiritual.

Satisfeito, Bao Búshu tocou a neve ao redor — fofa por baixo do gelo duro da superfície.

Vestiu a pele do rato, tirou algumas cobras, removeu as peles e envolveu os pés com roupas rasgadas, amarrando-as com as peles de cobra.

Depois de se preparar, começou a cavar a saída, desta vez usando uma máscara.

“Dois metros mais profundo que antes.” Saiu à superfície, onde a imensa camada de neve ainda caía. A neve acumulada era cerca de um metro e meio mais alta que ele, quase na altura de uma pessoa.

Já dominava o uso dos esquis improvisados, que podia controlar com habilidade. No começo, saia correndo sem pensar, mas aprendeu a usar ziguezagues para diminuir a velocidade.

Com velocidade controlada, tinha tempo para observar o terreno.

“Parece que tem uma figura humana?” Olhando o branco infinito, os flocos caindo, e sem direção, seguia o relevo — subindo as montanhas era difícil, mas descendo, certamente chegaria ao pé delas.

Uma sombra branca passou rapidamente, quase fazendo Bao Búshu duvidar dos próprios olhos.

Com apenas um olho exposto ao vento e à neve, que felizmente não estava forte, ele observou melhor.

“De novo?” Viu uma silhueta branca se movendo na nevasca.

“Será gente ou demônio?” Sentiu medo. Desta vez, viu claramente a figura, que se movia muito mais rápido.

Não tinha vontade de investigar; se você visse uma sombra branca passar na sua frente à noite, sairia correndo ou iria atrás? Nove em cada dez pessoas fugiriam, e o décimo provavelmente desmaiaria.

Bao Búshu ficou ansioso, esperando que a sombra não voltasse, para poder sair em paz.

“Droga!” Viu três ou quatro sombras brancas; desta vez as viu claramente — pareciam fantasmas, correndo em sua direção.

“Monstros das montanhas!” Pensou, suor frio correndo pelo corpo.

Acelerou e mudou de direção, tentando manter-se em linha reta.

Puf!

Um bloco de gelo voou em sua direção. Bao Búshu deu um passo forte e desviou por pouco; o gelo caiu e ficou enterrado sob a neve.

“Quem está aí?” Parou e gritou com voz firme.

Uma sombra branca piscou à distância. Bao Búshu lançou uma semente espiritual de cipreste.

Zzzz!

O poder elétrico da semente se manifestou; embora a sombra estivesse a vários metros da explosão, a corrente concentrou-se nela.

A sombra branca explodiu instantaneamente, deixando Bao Búshu surpreso:

“Isso... é tão frágil?”

Intrigado, correu para investigar e viu uma pequena pedra azul, do tamanho de um dedo, brilhando no gelo.

“Certo, meu poder elétrico é o ponto fraco desses monstros das montanhas.” De repente, lembrou-se da afinidade do seu raio, sentindo-se mais confiante.

“Uuuh, uuuh, uuuh...” Um som choroso ecoou ao redor, as sombras brancas se multiplicavam. A confiança de Bao Búshu desapareceu imediatamente; aquelas figuras flutuavam como fantasmas no ar, entre a neve que caía, sem qualquer beleza poética, apenas um terror profundo.