Capítulo Um: Irmão mais velho, algo terrível aconteceu, a Cidade dos Nove Sóis desapareceu

Bao Não Escritor ergueu sua enorme pá, seus braços possuíam força suficiente para mover mil quilos, assemelhando-se a uma escavadora. Em menos de meia hora, já havia formado a estrutura inicial de um abrigo subterrâneo. Em seguida, colocou tábuas de madeira, cobriu-as com ervas secas e, por cima, despejou a areia fina retirada das camadas inferiores.

“Sensacional.” Após uma hora, Bao Não Escritor repousava em seu abrigo; acima, a temperatura beirava setenta a oitenta graus, abaixo, não passava de vinte. A única imperfeição era a pouca luz e o espaço reduzido, equivalente ao tamanho de um quarto.

“Vou descansar um pouco e depois continuo.” Pegou suas ferramentas e foi buscar água a meio quilômetro de distância, saboreando um gole refrescante.

Ao redor, os discípulos que observavam se impressionavam: Bao Não Escritor parecia um rato-do-deserto, jogando areia para fora incessantemente.

“Cinco horas... esse sujeito!” Cinco horas se passaram e todos viam que, onde antes era apenas o deserto, agora havia pequenas dunas ao redor.

“Vamos ver isso de perto.” Um dos irmãos, curioso, propôs.

Alguns discípulos do Portão dos Nove Sóis foram até o local escavado por Bao Não Escritor, que ainda cavava intensamente. Ao perceber a chegada dos irmãos, saudou-os rapidamente: “Irmãos!”

“Diz aí, irmão, você virou um rato-do-deserto, está cavando o chão?” Um deles perguntou ao ver o abrigo subterrâneo.

“É provisório, apenas para o momento. Venham, sentem-se aqui embaixo, está bem mais fresco.” Bao Não Escritor ofereceu água.

Os irmãos desceram; seria falta de educação recusar o convite.

“Ué?” Assim que entraram, sentiram o frescor imediato, beberam água da nascente e tiveram a sensação de uma noite agradável.

“Irmão, o que achou?” Bao Não Escritor perguntou.

“Ótimo, ótimo! Agora entendo por que os ratos-do-deserto vivem debaixo da terra, é muito mais fresco. Na época em que carreguei pedras durante três anos para construir minha casa, nunca consegui um ambiente tão agradável como este.” Um deles comentou.

“E quanto à tempestade de areia?” Um irmão questionou.

“Não chega até aqui, estamos junto à muralha, o vento passa por cima.” Bao Não Escritor respondeu, balançando a cabeça.

“Ótimo, vou construir um também.”

“Eu também!” Os irmãos se animaram; sabiam que, durante a temporada de ventos, nem casas de pedra resistiam, a menos que fossem feitas com pedras de dez mil quilos, exceto as muralhas.

A temporada de ventos acontece uma vez por ano.

Assim, após a meditação de Nove Estrelas, ele saiu e viu uma cena insólita: seus discípulos escavando como ratos-do-deserto.

O recém-chegado, Bao Não Escritor, gesticulava e explicava: “Podemos fazer uma rua aqui, não muito larga, com paredes reforçadas por madeira, quatro pilares em torno de cada casa, vigas horizontais extras, a cozinha pode ficar ali.”

“O que estão fazendo?” Nove Estrelas agarrou um discípulo que carregava madeira.

“Mestre, estamos construindo casas.” O discípulo respondeu, sem temor.

“Sem pedras?” Nove Estrelas estranhou, pois construir casas era uma tradição do Portão dos Nove Sóis, para fortalecer os discípulos, obrigando-os a buscar pedras a dezenas de quilômetros durante a temporada de ventos.

“Mestre, é muito mais fresco aqui embaixo, sem tempestades de areia, e junto à muralha não seremos soterrados.” O discípulo explicou, continuando seu trabalho.

Nove Estrelas olhou ao redor.

Por todos os deuses! As poucas casas da Cidade dos Nove Sóis estavam sendo demolidas, madeira e pedras reaproveitadas na construção subterrânea.

Observou o abrigo de Bao Não Escritor: os arredores reforçados por pedras, vigas grossas, tábuas largas, ervas e uma espessa camada de areia por cima. Embora Nove Estrelas fosse um cultivador físico, seu sentido espiritual percebia tudo.

Surpreendente! O abrigo era mais fresco que sua própria moradia.

“Irmão! Irmão! Algo terrível aconteceu: a Cidade dos Nove Sóis está desaparecendo!” Nove Estrelas correu aflito para o interior do domínio, entrando no salão de Nove Claridades.

“Desaparecendo? O que está acontecendo?” Nove Claridades ficou intrigado. Seria um ataque?

“Não, os discípulos estão demolindo suas casas.” Nove Estrelas esclareceu.

“Haha, estão demolindo? Com esse calor, vão sofrer! Deixe-os, que queimem ao sol.” Nove Claridades riu, indiferente.

“Não é isso! Eles estão morando sob a terra como ratos-do-deserto.” Nove Estrelas explicou.

“Morar debaixo da terra? Não temem as tempestades de areia?” Nove Claridades achou difícil de acreditar.

“Eles estão no lado protegido da muralha oeste, o vento não chega lá.” Nove Estrelas resignou-se.

Quando Nove Claridades saiu, ficou boquiaberto: seria ainda a Cidade dos Nove Sóis? As construções estavam destruídas, sobrando apenas as maiores, o resto era ruínas.

“Isso... foi ideia daquele jovem?” Nove Claridades perguntou, incrédulo.

“Exatamente. No começo, todos riam dele, mas depois perceberam que o método era melhor. Agora, desmontaram tudo e já há uma rua subterrânea.” Nove Estrelas não esperava que em um único dia tudo mudasse.

“Certo, certo, faça um furo na madeira, conecte, pronto, libere água do poço.” Nove Claridades e outros se aproximaram e viram um tronco oco emergindo sob a areia.

Em menos de vinte segundos, a água já fluía pelo tronco oco.

“Haha, excelente! Você não sabe, irmão, no inverno buscar água é um tormento, quase congela até morrer.”

“Pois é, uma vez durante a temporada de ventos, precisei tanto de água que fui buscar e acabei sendo arrastado por mais de trezentos quilômetros.” Outro discípulo contou.

“Chefe supremo!” Nove Claridades e os demais pousaram.

No meio, havia um corredor de três metros de largura, pouco iluminado, mas suficiente para os cultivadores. As laterais eram protegidas por madeira, com pilares espaçados, lajes e tábuas no teto, lados divididos em quartos, com portas desencontradas e cortinas penduradas.

Ao entrar em um quarto, encontrava-se um espaço de três metros de largura, e ainda havia outras portas internas.

Era um conjunto de sete ou oito cômodos.

“Vamos.” Nove Claridades percebeu que o ambiente era agradável e fresco, lembrando-se da época em que carregava pedras para construir sua casa, sentiu injustiça: por que os novatos não precisariam passar por isso? Mas alterar as regras do portão era algo sério.

Toda a base da muralha oeste estava tomada; o abrigo de Bao Não Escritor ocupava um trecho de trinta metros, e o irmão em frente fazia o mesmo. Todos abriam portas do lado direito, garantindo privacidade, já que havia trinta metros de distância entre Bao Não Escritor e o vizinho, evitando encontros indesejados.

“Cultivadores são eficientes, está tudo pronto.” Bao Não Escritor pensou, agradecendo aos irmãos pelas pedras e madeira. Agora, seus sete ou oito quartos subterrâneos tinham vigas grossas, tábuas largas, paredes de pedra, piso de laje, cozinha e área de treino.

Para banho era preciso sair, e necessidades básicas eram resolvidas com latrinas rudimentares.

Bao Não Escritor pediu aos irmãos que furassem troncos de madeira, conectando por encaixes, trazendo água do poço, que era abastecido por uma nascente. A água era liberada por um tampão de madeira; se esquecesse, não havia problema, pois a areia absorvia tudo.

“Haha, maravilhoso! Nunca mais precisarei reconstruir minha casa todo ano; se destruir, em meio dia faço outra.” Um discípulo ria alto.

No abrigo, havia um amplo espaço para uso coletivo. Bao Não Escritor pendurou uma tábua para recados: quem precisasse de algo, anotava ali. Era uma prática que aprendera quando morava no deserto, a centenas de quilômetros da cidade; assim, quem fosse à cidade trazia o que fosse necessário.

O ancestral do Portão dos Nove Sóis saiu do domínio, varreu tudo com seu sentido espiritual e ouviu o relato, olhando para Nove Estrelas e Nove Claridades: “Que cada um cuide do seu modo; já que nada infringiu as regras, está tudo certo.”

No dia seguinte, Bao Não Escritor levantou cedo; ali, a noite durava menos de três horas, mas não fazia diferença.

“Irmão, você foi genial, aqui embaixo é realmente confortável, nem faz frio à noite!” Os discípulos que moravam nos abrigos subterrâneos perceberam que não sentiam frio, ao contrário das casas de pedra, onde antes tremiam de frio.

“Problema! Problema! As regras mudaram, não é mais permitido construir casas subterrâneas, mas as já feitas serão mantidas.” Um discípulo chegou apressado.

“Haha, ótimo! Logo poderemos ajudar os futuros irmãos; quanto vale essa pedra em pedras espirituais?” Alguns já pensavam em negócios.

Bao Não Escritor ficou constrangido; seus primeiros contatos foram com discípulos do estágio de consolidação, mas no Portão dos Nove Sóis, todos na Primeira Camada do Método do Corpo Dourado chamavam-se “irmão”, independentemente do nível. Os mestres já estavam no domínio, e o chefe supremo era Nove Claridades, com Nove Estrelas em sua geração.

“Não Escritor, venha, hoje vamos te levar ao Vale das Pedras Espirituais.” Os discípulos externos não tinham títulos, chamavam-se pelo nome.

“Irmão Luo Zhi, já vou!” Bao Não Escritor preparou a bolsa d’água, colocou o anel de armazenamento, mas não trouxe o amuleto precioso do Trovão dos Cinco Raios; Nove Estrelas nunca imaginaria que ele desobedeceria, nem seus pares usariam o sentido espiritual para examinar o corpo de outro.

“Esse garoto, irritante.” Nove Estrelas observava a cidade em ruínas, após ser repreendido pelo mestre, e via Bao Não Escritor partir, murmurando.

“Não Escritor, nossa região tem poucos alimentos; sempre que encontrar caça, não desperdice. Só podemos sair durante metade do ano: dos doze meses, quatro são de inverno rigoroso, tão frio que até os artefatos racham. Depois vem um mês de ventos, casas com menos de dez mil quilos de pedra são arrastadas. Em seguida, dois meses tranquilos, mas logo chega a estação de calor, com apenas duas horas de noite e oito de sol inclemente.” Explicou Wu Tong, outro discípulo externo, todos na consolidação.

“Silêncio, há um lagarto-de-areia ali.” Após cem quilômetros, Nalan Rende alertou em voz baixa. Todos olharam, e Bao Não Escritor levou um susto: parecia um dinossauro!