Capítulo Oitenta e Oito: A Chegada dos Nove Iluminados

Céu Estelar entrou na caverna e zombou: “Trinta anos atrás, quando vim aqui, tua caverna tinha apenas nove metros de profundidade, e agora só aumentou trinta e três centímetros? Todos esses anos viraste um inútil?”

“Se és capaz, cava então trinta e três centímetros em trinta anos para eu ver!” resmungou o homem de pele bronzeada, visivelmente irritado.

Ao mesmo tempo, ele tirou um disco de jade e de dentro pegou um fruto preto, achatado, e o colocou diante de Céu Estelar.

“Muito obrigado, irmão mais velho Nove Brilhos.” Céu Estelar olhou para o fruto negro, do tamanho e grossura de uma palma, achatado. Era uma especialidade do domínio celeste do Portão dos Nove Sóis, impossível de se encontrar fora dali.

“Come logo e, depois de comer, diz logo a que vieste.” Nove Brilhos acenou displicentemente.

Céu Estelar colocou o fruto negro na boca e mastigou com força. Com dentes no nível de um mestre verdadeiro, nem pedra nem aço resistiriam, o que mostrava o quão duro era aquele fruto.

“Doze anos, raiz espiritual superior de segunda classe, suspeita de despertar de linhagem do trovão, taxa de sucesso de noventa por cento na criação de talismãs de raio, constituição extremamente yang.” Céu Estelar disse, após finalmente engolir o fruto.

“O quê!” Nove Brilhos, que parecia pouco se importar, deu um soco na mesa e exclamou.

“Só por esse recado atravessei onze dias desde o Portão Celestial até aqui. Não pense que não vou cobrar. Se não me pagares, espalho essa notícia pelo mundo.” Céu Estelar, vendo a reação de Nove Brilhos, falou.

“Constituição extremamente yang, raiz espiritual superior de segunda classe? E ainda despertar de linhagem do trovão?” Nove Brilhos repetiu.

“Claro. E já produziu quase dois mil talismãs de raio, além de ter firmado um contrato de fornecimento exclusivo por quinze anos com o meu Portão Celestial.” Céu Estelar logo esclareceu.

“Seu... mercenário, mercenário!” Nove Brilhos saltou, indignado.

Céu Estelar esboçou um sorriso ao canto da boca. Pelo jeito de Nove Brilhos, estava claro que ele estava interessado.

“Então quer dizer que esse garoto já ganhou muitas pedras espirituais?” Nove Brilhos perguntou, de olho brilhando.

“Ainda nos deve seiscentas pedras espirituais suprema ao Portão Celestial. As luvas de runas do raio estão com ele.” Disse Céu Estelar, orgulhoso.

“O quê? Deste as luvas de runas do raio para aquele pirralho? Eu não disse para reservá-las para mim?” Nove Brilhos berrou, indignado.

“Aquele garoto produziu sete mil talismãs de raio no ano passado e já tem como pagar as dívidas. E tu?” Céu Estelar o menosprezou.

“Sete mil...” Nove Brilhos ficou boquiaberto. No mundo da cultivação, qualquer coisa que ultrapasse mil já é extraordinária.

“Nem pense em por as mãos nos talismãs de raio. Esse garoto despertou a linhagem do trovão. Talvez a produção da pílula de endurecimento ósseo do Portão dos Nove Sóis aumente. Sei que vocês têm dificuldade por falta de ingredientes.” Céu Estelar sugeriu.

“Está bem, diga teu preço, mas isso tem de ficar em segredo.” Nove Brilhos rangeu os dentes.

“Hehe, quero dez por cento da produção anual das pílulas de endurecimento ósseo, por dez anos.” Céu Estelar riu.

“Mercenário! Ou te expulso daqui agora mesmo! Não acredito que alguém teria coragem de disputar com o Portão dos Nove Sóis o discípulo que quisermos!” Nove Brilhos ameaçou em voz alta.

“Aparentemente, o Clã Kunlun possui herança do trovão, não? E o Clã da Montanha de Palha também, com seu trovão yin... e outros...” Céu Estelar murmurou como se falasse sozinho.

“Está bem, está bem, não sou eu quem decide.” Nove Brilhos recuou. O Clã Kunlun, o maior dentre os trinta e três, poderia facilmente suplantar o Portão dos Nove Sóis.

“Já sabia.” Céu Estelar respondeu, aborrecido.

Pouco depois, Céu Estelar voltou e disse: “O mestre concordou, mas vou pessoalmente. Se não for como disseste, vou te despir e pendurar na porta da cidade Celestial!”

“Hmpf! Então vá sozinho. Se outro te roubar o discípulo, não me culpe. Já há quem saiba que aquele garoto tem uma raiz espiritual inferior de nona classe.” Céu Estelar bufou. Um cultivador físico querendo competir com um de artefatos? Duvido que chegues ao destino em três meses sem mim!

“Nona classe inferior... é aquele garoto de quem falaram há pouco tempo? Então... ele despertou a linhagem e erraram na avaliação da raiz?” Nove Brilhos logo se deu conta.

“Aquele garoto não é simples. Com esse teu raciocínio, vais sofrer muito ainda.” Céu Estelar balançou a cabeça.

“Vamos logo.” Nove Brilhos não gostou do que ouviu, mas como não tinha encontrado o garoto ainda, nada podia dizer.

“Levar alguém custa pelo menos duzentas pedras espirituais supremas.” Céu Estelar exigiu.

“Que seja o garoto a pagar! Não tenho pedras espirituais. Só vou por causa dele. Se não pagar, tu que te acertes com ele — aí sim, vou dar uma boa lição naquele pirralho!” Nove Brilhos respondeu.

Céu Estelar ficou sem palavras. Mas compreendia que no Portão dos Nove Sóis todos eram assim: quem tem o punho mais forte é o chefe; quem não aguenta, apanha.

“Vamos.” Céu Estelar e Nove Brilhos deixaram o domínio celeste do Portão dos Nove Sóis e, com um gesto, Céu Estelar evocou uma embarcação espiritual.

“Que ostentação! Uma embarcação voadora de nível supremo, custando mais de mil pedras espirituais supremas!” Já a bordo, Nove Brilhos não escondeu a inveja.

Céu Estelar ignorou-o. A embarcação subiu cada vez mais, até sumir de vista.

Na Academia Nuvem Azul, com as mensagens conjuntas dos vários clãs, a data para a Entrada Celestial foi fixada para o nono dia do segundo mês — um dia auspicioso.

É claro que isso valia apenas para as academias do lado do Clã Nuvem Azul; quanto aos outros clãs, era impossível saber.

Todos os discípulos das academias do Clã Nuvem Azul deveriam, até o oitavo dia do segundo mês, apresentar-se no portão para participar da Entrada Celestial. Pao Buchu, ao ler o comunicado, percebeu que aquilo se assemelhava a uma grande feira de recrutamento: no local, avaliavam-se as raízes espirituais, talentos eram exibidos, alquimistas produziam pílulas, fabricantes de talismãs criavam talismãs, enquanto os que preparavam matrizes ou forjavam armas ficavam de fora — essas artes não eram exigidas nesta fase.

Depois, os grandes clãs selecionavam os discípulos para ingresso, geralmente começando como discípulos externos; após um período de observação, se demonstrassem valor ou força, eram promovidos a internos.

Pao Buchu não tomou nenhuma atitude aparente, confirmando ainda que viriam cinquenta e três clãs, incluindo o Clã da Espada Nuvem Errante desta vez.

Dias atrás, o Clã da Espada Nuvem Errante não veio por não ter respondido ao convite.

Dava para dizer que este ano a Entrada Celestial aconteceria mais cedo do que nunca, logo no início de fevereiro.

Pao Buchu esperou mais de uma quinzena; com o mês acabando e o Portão Celestial ainda sem dar notícias, preparou outros planos: entrar para algum grande clã.

Passava os dias em casa, sem sair, mergulhado na cultivação. Para ele, pedras espirituais não faltavam. Não havia entretenimento no mundo; se não fosse cultivando, o que faria? De manhã, fabricava talismãs; almoçava; à tarde, praticava técnicas de fortalecimento corporal; à noite, treinava feitiços no porão gelado.

Tudo ocupado ao máximo, sem tempo para mais nada.

Essa atitude de Pao Buchu só deixava Yang Tingli ainda mais arrogante, espalhando calúnias sobre ele na academia. O Gordo Huang, dizem, já tinha sido escolhido por um grande clã e se tornara ainda mais altivo, bajulando a todos.

A academia, por sua vez, ganhou mais alguns discípulos internos do Clã Nuvem Azul, todos cultivadores do estágio da fundação, que passaram a patrulhar o local. Exceto pelos servos, ninguém podia entrar ou sair.

“É aqui mesmo, Pao Buchu mora aqui.” Ele estava se exercitando no pátio lateral, que dava acesso direto ao jardim principal.

“Jovem mestre, senhor, vieram te procurar!” Ele não ligou, mas o porteiro já tinha anunciado em voz alta.

“Já vou.” Pao Buchu vestiu-se e saiu do pátio lateral rumo ao principal.

“Ah, venerável! É o senhor!” Mal saiu, Pao Buchu reconheceu Céu Estelar, acompanhado de um homem de mais de dois metros e quarenta, pele de bronze, imponência de fera.

As sobrancelhas grossas horizontais denunciavam alguém difícil de lidar.

“Buchu, venha, vamos conversar em teu pátio.” Céu Estelar falou.

“Sim, por aqui.” Pao Buchu acenou para que os servos se retirassem e conduziu os visitantes ao pátio lateral.

“Não muito impressionante, hein? Com tanto dinheiro, como não tens belas criadas? E esta casa, que miséria!” Assim que entraram, Pao Buchu permaneceu em pé, enquanto Céu Estelar e o gigante se sentaram nos lugares de honra.

“Buchu, este é o mestre do Portão dos Nove Sóis, irmão mais velho Nove Brilhos.” Céu Estelar apresentou.

“Ah... saudações, mestre!” Pao Buchu ficou atônito. O Portão dos Nove Sóis não vinha, mas quando vinha, era logo o chefe? Que clã estranho...

“Pois bem, já vou avisando: independentemente de aceitarmos ou não tua entrada, tu vais pagar as despesas da viagem.” Nove Brilhos disse, seco.

“Bem...” Pao Buchu ficou sem palavras. Nem mesmo entrevistas das quinhentas maiores empresas exigiam que o candidato pagasse a passagem.

“Cof, cof... Buchu, vamos primeiro testar tua raiz espiritual. Relaxe.” Céu Estelar sentia-se envergonhado de estar ali com Nove Brilhos.

“Sim.” Pao Buchu assentiu.

Uma luz branca intensa emanou da mão de Céu Estelar e penetrou em seu corpo. Naquele instante, Pao Buchu sentiu-se completamente transparente aos olhos do outro.

“Muito bom, de fato uma raiz espiritual da terra.” Céu Estelar usou sua consciência divina para examinar, confirmando que não havia flutuação de mana.

“Ótimo, passaste na primeira prova. Agora, mostre-me um feitiço de raio, quero ver tua linhagem.” Nove Brilhos, aliviado, pois não queria ter feito a viagem em vão, falou.

Pao Buchu olhou para Nove Brilhos, depois para Céu Estelar, estranhando: quem vê pensa que não é mestre de clã.

“Cof, cof, o irmão Nove Brilhos virou mestre de clã para ganhar experiência. Já que ele pediu, mostre todo seu poder.” Céu Estelar, notando o olhar de Pao Buchu, ficou constrangido. Por isso mesmo haviam feito de Nove Brilhos o mestre, para lapidar seu caráter.

“Mestre, vou lançar então.” Pao Buchu curvou-se.

“Chega de enrolação! Quando entrar para o Portão dos Nove Sóis, não repito ordens. Se precisar repetir, é porque estou pedindo para apanhar, entendeu?” Nove Brilhos resmungou.

“Irmão? Mamãe mandou perguntar: quem são os convidados?” Bao Ermei abriu a porta de repente; de dentro, ninguém ouvia o que se falava.

Nove Brilhos, ao vê-la, teve os olhos iluminados. O coração de Pao Buchu disparou: será que esse velho tem algum gosto estranho?