Capítulo Sessenta e Cinco: A Semente do Cipreste Espiritual Conquistada

Durante duas horas, Li Qingshan observou Bao Bushu terminar seu trabalho e aplicar uma loção medicinal no próprio corpo. Durante todo o processo, Li Qingshan ficou atento, não sentindo nenhum traço de energia mística; se houvesse, seria sinal do uso de talismãs ou artefatos mágicos.

— Bao, o que está fazendo? — perguntou Li Qingshan ao ver Bao Bushu acenar, logo sendo servido por um criado com um enorme pedaço de carne.

— Irmão Li, não repare, mas hoje em dia eu como uma porca inteira sem dificuldades. Na verdade, só aceitei trabalhar na Academia porque lá servem água de fonte espiritual. Toda vez que tomo, sinto minha força aumentar um pouco — confessou Bao Bushu em voz baixa.

— Veja só, Bao, parece que você tem um dom sanguíneo — disse Li Qingshan, invejoso.

Bao Bushu convidou Li Qingshan a sentar-se, serviu-lhe vinho e ouviu quando Li Qingshan começou a explicar:

— Continue comendo, vou te contar sobre linhagens sanguíneas. Se não fosse por meus estudos, nem muitos cultivadores saberiam disso. No mundo da cultivação, existe o Caminho do Buda, que não preza tanto os talentos naturais, mas sim a sabedoria e a iluminação. O Caminho do Dao, que é o nosso, foca no desenvolvimento do espírito: talento natural é o mais importante, depois vem a compreensão, e por último pílulas e talismãs. Além desses dois grandes caminhos, há o Caminho dos Sábios, dos eruditos, que também valoriza a sabedoria e a habilidade de ter súbitas compreensões — como ao contemplar uma paisagem e criar um poema na hora. Existem ainda caminhos menos conhecidos, como o dos xamãs, semelhante ao cultivo físico. Os xamãs valorizam a linhagem sanguínea: quanto mais especial o sangue, mais rápido o avanço. Mas os xamãs raramente desenvolvem o espírito, por isso nunca foram muito longe.

Li Qingshan fez uma pausa antes de continuar:

— Hoje vou te falar sobre a relação entre o cultivo físico do nosso caminho e a linhagem sanguínea. Seja para cultivadores físicos ou espirituais, a linhagem é essencial. Enquanto precisamos reunir energia para cultivar, quem possui dons sanguíneos só precisa respirar para absorver energia, como se cultivasse o tempo todo. Não há comparação possível; pessoas assim são muito procuradas pelas seitas.

Bao Bushu largou um pedaço de costela e perguntou:

— Irmão Li, cultivar energia não é bom?

— Consumir energia para cultivar também consome o espírito, então há um limite. Normalmente, quando metade da energia espiritual se esgota, é preciso parar, senão, em caso de perigo, não há tempo de reagir. Além disso, a absorção de energia depende do talento do corpo; de toda energia absorvida, só uns setenta ou oitenta por cento é aproveitada, o resto volta para o ambiente — explicou Li Qingshan, balançando a cabeça.

— Entendi — respondeu Bao Bushu, comendo com voracidade, pois seu corpo agora consumia muito mais do que antes.

Um ursozinho entrou correndo no pavilhão, sentou-se no chão e olhou para Bao Bushu, fazendo sons lamuriosos.

— Pegue uma tigela — ordenou Bao Bushu. O pequeno urso não era interessado em quase nada, exceto em comida. Mesmo quando os cozinheiros preparavam as refeições, ele ficava à porta da cozinha, mas só aceitava o que Bao Bushu ou sua irmã lhe davam.

Com um estrondo, o urso depositou uma bacia de cobre diante de Bao Bushu, que rasgou um pedaço de costela e colocou na bacia; o urso imediatamente se lançou sobre a comida.

— Mas, sobre qual linhagem específica você tem, ninguém aqui deve saber. Talvez as seitas de cultivadores físicos entendam. Seja como for, nunca conte isso para estranhos. Assim como nós cultivadores guardamos segredo sobre nossos artefatos e técnicas, sua linhagem deve ser um segredo — advertiu Li Qingshan.

— Entendido — respondeu Bao Bushu, já não sendo mais uma criança.

— Já que você possui uma linhagem, vou trocar sua parte dos lucros da mina de pedras espirituais por alimentos espirituais. Para nós cultivadores, esses alimentos servem apenas como complemento, mas para cultivadores físicos são excelentes — explicou Li Qingshan.

— Muito obrigado, irmão Li — agradeceu Bao Bushu, aliviado, pois seu estoque de carne seca de serpente estava acabando. Embora os alimentos espirituais não fossem tão ricos em energia quanto a carne de serpente, podia comer em maior quantidade.

— Irmão Li, será que se eu lançar as sementes de cipreste espiritual como projéteis, funcionaria? — Bao Bushu ainda se lembrava do mestre Shanxia explodindo rochas com um simples golpe de energia; era como uma bala explosiva.

— Não sei, mas mesmo que funcione, exigiria muita prática para dominar a técnica — respondeu Li Qingshan, hesitante. No fundo, estava confuso: ele era um cultivador espiritual, Bao Bushu, um cultivador físico, e agora vinha lhe perguntar essas coisas?

— Então, por favor, irmão... — pediu Bao Bushu ansioso.

— Vou pedir ao Li Dali que traga para você. Isso não tem muito valor, a energia é baixa, serve apenas como curiosidade para vender a pessoas comuns — respondeu Li Qingshan, entendendo o interesse de Bao Bushu. Ultimamente, muitos jovens haviam sido atraídos a testar seus talentos na seita após as últimas palestras, e realmente alguns tinham talento.

Depois de conversar um pouco, Li Qingshan despediu-se e voltou à academia para relatar ao Protetor da Direita.

Ao ouvir o relatório, o Protetor da Direita resmungou:

— Qingshan, você se enganou. Bao Bushu não despertou linhagem nenhuma. O que ele sente ao comer alimentos espirituais é só o efeito do corpo sendo nutrido pela energia; nada além disso.

— Mas... — Li Qingshan não acreditou muito.

— Despertar uma linhagem não é fácil e envolve riscos enormes. Além disso, toda linhagem tem sinais claros. Bao Bushu só está mais forte, mas veja todos que trabalham aqui nas montanhas: todos são robustos, isso é efeito dos alimentos espirituais. Damos esses alimentos aos serventes justamente para que tenham saúde e trabalhem mais tempo para nós. Bao Bushu ainda é jovem, é normal ganhar força, mas força para levantar mil quilos ainda está longe do padrão mínimo de um cultivador físico — explicou o Protetor, mais experiente que Li Qingshan.

— E quanto aos alimentos espirituais? — indagou Li Qingshan.

— Dê a ele. Entregue até a cota dos dois protetores. O quanto ele vai crescer depende só dele. Mas saiba que Bao Bushu é muito calculista, e isso nem sempre é bom para o cultivo. Ele é muito astuto, como mostrou ao bagunçar o Santuário e o Instituto — comentou o Protetor, balançando a cabeça.

— Sim, Protetor — respondeu Li Qingshan, um pouco desapontado. Se Bao Bushu não tinha linhagem, não valia a pena investir tanto na relação.

Centenas de quilos de arroz espiritual e meia bolsa de sementes de cipreste, somando milhares de unidades, foram entregues na casa de Bao Bushu por Li Dali e seus homens. Li Dali não comentou nada; para cultivadores, pedras espirituais eram muito mais valiosas que arroz. Entre um amigo e o jovem mestre da casa, ele preferiu ficar calado.

— Cinco zhang! — exclamou Bao Bushu ao testar sua energia mental. Surpreendentemente, conseguia lançar as sementes de cipreste até cinco zhang de distância. Eram muito mais leves e fáceis de manipular mentalmente do que bolas de ferro. Se manipular bolas de ferro era como levantar cem quilos, as sementes equivaleriam a dez, pois a energia nelas facilitava o controle.

— Não admira que Li Qingshan disse que objetos com energia espiritual são mais fáceis de manipular mentalmente. Acho que descobri um bom método de treinar minha mente — pensou Bao Bushu, surpreso com seu próprio progresso.

Logo, porém, se questionou:

— Por que o Protetor e os outros não perceberam o poder mágico dentro de mim? Ou será que o poder do raio é difícil de detectar?

Ficou intrigado, mas não ousou perguntar diretamente, anotando mentalmente a dúvida para sondar em outra ocasião.

Com um baque, uma semente de cipreste atingiu o alvo, mas não explodiu; só ficou um buraco na madeira.

— Isso... — Bao Bushu já esperava que seria difícil imitar o mestre Shanxia, mas não imaginava que conseguiria resultado tão modesto. Era impossível não se sentir frustrado.

Outro baque. E outro. Bao Bushu ficou cada vez mais desanimado. Por que as sementes não explodiam?

— Será que existe uma técnica específica? — murmurou, desconfiado.

Sem alternativa, Bao Bushu foi à academia procurar Li Qingshan, que o viu lançar uma semente de cipreste com energia mental. A semente atingiu uma árvore a dez zhang de distância, sem qualquer reação.

— Ah, Bao, nós cultivadores usamos a mente para envolver o poder mágico e inseri-lo na semente. Quando a mente se retira, o poder mágico ativa a energia dentro da semente. O que você faz é só força bruta, não adianta — explicou Li Qingshan, percebendo que esquecera de mencionar esse detalhe.

Com um estrondo, Li Qingshan pegou uma semente da mão de Bao Bushu, concentrou sua mente e lançou contra um galho a dois zhang de distância; o galho explodiu imediatamente.

— Mas não serve de muita coisa. Se o alvo tiver defesa mágica, não faz efeito algum — só assusta gente comum — comentou Li Qingshan. — Parece ameaçador, mas não chega nem perto de uma besta pesada.

— Obrigado pelo ensinamento, irmão. Vou praticar — disse Bao Bushu, apressando-se em se retirar.

Li Qingshan, ao vê-lo sair, achou que estava decepcionado, mas não disse nada.

Bao Bushu voltou ao quarto secreto, concentrou a mente sobre a semente de cipreste e, então, direcionou seu poder mágico para dentro dela.

Com um estouro, a semente explodiu, ferindo-lhe o rosto e assustando-o.

Ele então colocou outra semente a três pés de distância e, cuidadosamente, foi introduzindo mente e poder mágico.

Novo estouro. A semente explodiu de novo, e desta vez Bao Bushu se escondeu debaixo da mesa.

— Envolver o poder mágico... Ou seja, ele não pode tocar diretamente a semente? — recordou-se das palavras de Li Qingshan, tentando compreender o princípio.

Resolveu, então, praticar envolver o poder mágico com a mente, um trabalho extremamente delicado. Bao Bushu lentamente libertou um fio de eletricidade.

Com um estalo, a energia saiu de controle e explodiu, deixando um buraco no chão.

— Violento demais — murmurou. Testou dezenas de vezes, mas sempre que o poder mágico saía do corpo, era como um cavalo selvagem, impossível de controlar, diferente de quando estava dentro dele. Isso o deixou profundamente frustrado.