Capítulo onze: A feroz galinha-mãe

Baobushu sentiu uma onda de ar escaldante às suas costas; ao virar-se, viu uma torrente de chamas avançando contra si. Apressadamente, enfiou o inseto nevoento e o rato sem cauda na bolsa das bestas espirituais, e com um forte impulso dos pés acelerou ainda mais.

Sssssss.

Acompanhado pelo som de cabelos chamuscando, Baobushu enfim conseguiu enfiar-se naquela fenda. Ele não era um jovem impetuoso; durante a fuga já havia preparado várias rotas de retirada. Aquela era uma das mais próximas, mas também a menos conhecida, pois se estendia em grande profundidade.

Tum tum tum!

Baobushu podia ouvir atrás de si o som apressado de correria. Não ousava parar por um instante sequer. Uma besta espiritual do tamanho de um prédio, ainda por cima uma galinha... quão terrível podia ser aquilo?

Num quintal de camponeses, até um galo imponente ou uma galinha choca fazia cães e gatos se esconderem; algumas crianças, ao verem um galo grande, chegavam a berrar de medo. E muito mais ainda aquele grandalhão, que ainda vinha equipado com um lançador de chamas.

Boom boom!

O cabelo de Baobushu foi logo reduzido a carvão, e suas costas inteiras se incendiaram.

“Dodo doo.” A galinha que o perseguia, ao ver Baobushu em chamas, soltou um grito estridente.

“Que droga, por que essa fenda está ficando cada vez maior?” Baobushu esperava que a passagem estreitasse e barrasse a grande galinha atrás de si; quem diria que, em vez disso, a fenda estava se alargando cada vez mais.

Havia alguns desvios menores ao redor, mas quem saberia a profundidade deles? Se fossem dezenas de zhangs, ainda passaria; mas, se tivessem apenas algumas zhangs, Baobushu não queria virar assado humano. A coisa atrás dele cuspia fogo.

“Isso só pode ser obra daquele desgraçado do Nove Estrelas.” Baobushu olhou para o pintinho em sua mão. O bichinho era todo fofo, o pelo já seco, parecendo um pequeno avestruz, só que vermelho.

Quanto a simplesmente largar o pintinho, nem pensar. As bestas espirituais tinham inteligência. A grande galinha atrás dele não desistiria da perseguição só porque ele abandonasse o refém. Um bandido que perde o refém é o mais perigoso.

“Pare de perseguir! Se continuar, eu mato o pintinho!” Baobushu corria como louco, gritando a plenos pulmões.

“Dodo!” A grande galinha atrás dele, ao ouvir aquilo, berrou repetidas vezes e cuspiu mais uma lufada de fogo.

De repente, Baobushu invadiu uma caverna ampla, com mais de dez zhangs de altura.

“Vai dar ruim.” Ele se lançou de lado, mudando de direção.

Flap flap flap!

Com um som seco, uma sombra negra voou por cima da cabeça de Baobushu e pousou exatamente na trilha por onde ele acabara de passar. Uma pedra enorme foi chutada em pedaços, e incontáveis estilhaços voaram por toda parte.

Ainda bem que ele mudara de direção antes. Não se enganem: galinhas também sabem voar; essa, em especial, podia planar com as asas. E o quanto uma galinha demoníaca diferia de uma comum? Bastava pensar um pouco para saber que era muito mais feroz.

Baobushu não sabia disso ao certo; apenas se lançou de lado e correu para uma das bordas da caverna.

Boom boom!

A galinha enfureceu-se e, abrindo o bico, lançou uma chama na direção de Baobushu. Havia mais de dez zhangs de distância — e uma zhang valia cerca de três metros.

“Caramba, isso alcança mais longe que um lança-chamas!” Baobushu rolou no chão e, usando uma grande pedra como cobertura, evitou aquela baforada ardente.

A grande galinha então veio saltando em sua direção, batendo as asas.

Em vez de recuar, Baobushu avançou. Num movimento ágil, passou por baixo do corpo da grande galinha.

Pá pá!

No instante em que atravessou por baixo dela, Baobushu moveu sua consciência divina, e o trovão interior de seu corpo explodiu com força.

“Dodo.” O som da grande galinha era estranho, mas o ataque de Baobushu não a fez reagir de imediato; ao contrário, só a enfureceu ainda mais, e ela avançou contra ele, berrando.

Baobushu começou então a ziguezaguear pela caverna vazia, por pouco escapando dos ataques daquela criatura. A grande galinha era extremamente ágil, desviando à beira do erro várias vezes.

Enquanto corria em ziguezague, Baobushu já havia compreendido aproximadamente a disposição do terreno naquela caverna ampla.

Uma haste óssea apareceu em sua mão. Como não conseguiria despistar a grande galinha, só lhe restava apostar tudo numa luta de força.

Enfrentá-la de frente às cegas seria imprudente. Então, qual era a fraqueza de uma galinha?

O pescoço. O pescoço era a maior fraqueza de uma galinha. Basta atingir o pescoço de galinhas e patos para que o corpo inteiro perca a força; em casos graves, até morrem.

Baobushu desviou de lado e surgiu diretamente entre duas fendas de pedra. A grande galinha saltou por cima das rochas.

Bang!

A haste óssea na mão de Baobushu atingiu com força a perna da galinha. Esta não esperava ser emboscada; a pata grossa, tão espessa quanto a perna de um homem, foi acertada, e seu corpo inteiro se contorceu.

Clang!

Uma fileira de faíscas passou diante dos olhos de Baobushu, que sentiu um suor frio gelar-lhe a espinha. As penas dessa galinha eram tão duras assim?

Fuga!

Com esse teste, toda a coragem de Baobushu evaporou. Que ideia de apostar tudo? As penas daquela coisa eram comparáveis a ferro refinado; como ele ainda poderia lutar?

“Dodo!”

A grande galinha, atacada de surpresa e com uma pata atingida por Baobushu, estava furiosa. Bateu as asas e se lançou contra ele.

“Ataque.” Baobushu repetiu mentalmente, e um punhado de sementes de cipreste espiritual gravadas com talismãs de trovão foi disparado.

Sssssss!

A uns dois zhangs atrás dele, no ar, as sementes de cipreste espiritual explodiram uma após a outra, formando uma rede elétrica no espaço. A grande galinha mergulhou bem no meio dela, e os pelos de seu corpo se ergueram instantaneamente.

Boom boom!

A grande galinha, enfurecida, abriu o bico e cuspiu outra chama. Baobushu já estava a mais de vinte zhangs dali, mas ainda assim sentiu o calor escaldante da labareda.

Ele ergueu a mão e lançou outro punhado de sementes de cipreste espiritual. Tratava-se de um talismã mutante, fabricado com sua própria essência sanguínea como base.

Sssssss!

Com a explosão, outra rede elétrica surgiu no ar.

“Dodo doo!” A grande galinha ficou completamente eriçada, saltou no ar e então tentou chutar Baobushu com as duas patas.

Puf!

Baobushu não estava preparado para aquele golpe; foi arremessado com violência contra a parede de pedra.

“Ai...” Antes que reagisse, sentiu uma dor lancinante nas costas.

“Não se mexa. Se se mexer de novo, eu mato este bichinho.” Baobushu virou-se de um salto. O contato das costas com o chão lhe arrancou uma dor de rasgar a alma; provavelmente a carne havia sido arrancada.

“Dodo doo.” Vendo o pintinho vermelho e fofo na mão de Baobushu, a grande galinha o encarou furiosa e gritou alto, pois havia uma pequena espada cravada no traseiro do filhote.

“Bah, dodo o quê, seu desgraçado?” Ao ver que o refém funcionava, Baobushu apressou-se a circular seu poder ao redor da ferida.

De fato, pelo menos duas costelas estavam quebradas. Havia um buraco de sangue. A grande galinha certamente tinha bicado com força; se tivesse usado o bico para apertar, provavelmente teria arrancado um grande naco de carne.

“Re... recua... ó ó ó.” Vendo a grande galinha fitá-lo com ódio, Baobushu se ergueu e bradou. Em seguida, apertou com força o pintinho, que logo começou a chorar em altos “ó ó ó”.

“Dodo doo.” A grande galinha deu alguns passos para trás.

Só então Baobushu pôde observá-la melhor. Não sabia se era macho ou fêmea; de qualquer modo, era toda vermelha, com penugem dourada, garras vermelhas do tamanho de coxas humanas, além de escamas rubras. Ela inclinava a cabeça para encará-lo.

“Re... recua. Se não recuar, eu a mato.” Enquanto se deslocava para o lado, Baobushu advertiu em voz alta.

A grande galinha foi recuando devagar, depois esticou o pescoço, abaixou a cabeça e apontou o bico enorme para Baobushu, assumindo uma postura de duelo.

Os meios de ataque daquela grande galinha eram realmente variados: cuspir fogo, bicar gente, chutar no voo... Agora, com essa postura, só de olhar já se via que não era coisa boa.

“Não se mexa! Se me deixar ir, eu solto o pintinho.” Baobushu continuou gritando.

De repente, sentiu uma brisa fria tocar-lhe as costas. Se não estivesse ferido, talvez nem a percebesse; não era um vento forte.

Ao olhar para trás, viu uma fenda da altura de um homem, com mais de um metro e meio de largura, e era possível enxergar um espaço de várias dezenas de zhangs.

“Não se mexa... pá pá.” Enquanto gritava, Baobushu moveu a consciência divina, e três talismãs de trovão, escondidos junto ao peito, dispararam na direção da grande galinha. As descargas de relâmpago explodiram violentamente contra ela.

“Dodo doo doo doo!” A grande galinha foi tomada pela fúria total, com os olhos vermelhos de ódio, e investiu contra Baobushu.

“Minha nossa!” Baobushu não esperava que a criatura simplesmente abandonasse o refém. Ainda bem que ele já havia decidido fugir.

“Devolvo para você.” Ele virou-se e correu, e antes de partir ainda arremessou o pintinho em direção à grande galinha vermelha.

A grande galinha nem se importou com o filhote, deixando-o cair no chão. Baobushu mergulhou para dentro da fenda e, uivando como o vento, a grande galinha o perseguiu, cuspindo uma chama. O corpo inteiro de Baobushu foi imediatamente envolvido pelo fogo.

Ele rolou apressadamente pelo chão, mas a chama era terrível demais, e ele teve de arrancar as roupas do corpo.

Mesmo assim, sua pele ardia como se estivesse sendo assada. Conduzir o poder espiritual tornava a coisa um pouco menos penosa.

“Droga, droga.” Depois de avançar por mais de dez zhangs, Baobushu viu a fenda tornar-se estreita. Dela saía vento, mas o espaço tinha apenas cerca de um metro de largura, embora a altura continuasse razoável.

“Ó ó.” Justamente quando Baobushu caía no desespero, um som de “ó ó” o deixou completamente aturdido.

Aquele pequeno ser que ele havia jogado fora estava agora mancando ao lado de seus pés, bicando com “ó ó” seus pés descalços.

Baobushu ergueu os olhos para fora da fenda e viu um par de olhos vermelhos como fogo; até a respiração da grande galinha parecia exalar chamas.

“Saia!” Baobushu desferiu um chute e mandou o pintinho em direção à grande galinha vermelha.

“Dodo doo doo!” A grande galinha enlouqueceu de vez. A enorme cabeça se enfiou na passagem, bicando em direção a Baobushu.

Baobushu também se assustou. Atirou, então, um punhado de sementes de cipreste espiritual gravadas com talismãs de trovão.

Bum bum!

Num espaço tão estreito, a explosão violenta feriu a grande galinha vermelha. Ela recolheu o pescoço, e Baobushu lançou outro punhado de sementes de cipreste espiritual. O pente da grande galinha sangrou; não havia como esquivar.

“Ó ó ó.” Nesse momento, Baobushu voltou a ver o pintinho, arrastando uma perna, já incapaz de ficar em pé, e avançando de rastros até ele com suas pequenas asas sem penas batendo desajeitadamente.

“...”

Baobushu ficou sem palavras.

“Dodo.” Uma série de gritos apressados o fez olhar de novo.

Foi então que, sem hesitar, Baobushu pegou o pintinho e o enfiou na bolsa das bestas espirituais, e brandindo a haste óssea, lançou-se para a frente.

“Criatura maldita, também tem hoje o seu castigo. Toma isto!” Ele avançava aos gritos.