Capítulo Cinquenta e Dois: A Notícia

Foi combinado que Bao Bushu ficaria responsável por fornecer a fórmula secreta, enquanto Li Dashan cuidaria do restante. Por isso, Bao Bushu enviou uma carta especial de volta à família Bao para solicitar mais algumas pessoas. Li Dashan contava com o respaldo da família Li de Beichuan, o que facilitava suas iniciativas. Bao Bushu contribuiria com a receita secreta e teria direito a vinte por cento do lucro líquido; o restante pertenceria a Li Dali, pois Bao Bushu não pretendia se envolver profundamente nos negócios.

Quando a velha senhora Bao viu o enorme casarão, ficou completamente atônita. Até mesmo Bao Yongfu e Bao Kangui, que haviam acompanhado Bao Bushu, ficaram chocados — uma casa daquele porte nem mesmo os abastados da região possuíam. Bao Bushu também comprara criados, que a partir de então fariam parte da família Bao.

Bao Yongfu e Bao Kangui ficaram provisoriamente hospedados no pequeno pátio onde Bao Bushu vivia anteriormente. Ambos começaram a trabalhar como auxiliares na Academia Qingyun; até mesmo a parte da limpeza que antes era feita por Bao Bushu passou para suas mãos, com o salário dividido igualmente entre eles, somando-se ainda ao ganho individual de cada um. O rendimento mensal era razoável, e Li Dali também lhes arranjou pequenos grupos para cumprir tarefas, garantindo-lhes uma média diária de trinta a quarenta moedas.

Os dois estavam radiantes. Em casa, trabalhavam do amanhecer ao anoitecer sem receber um tostão, e, ao final do ano, recebiam dos pais apenas vinte ou trinta moedas. Agora, ganhavam isso em um único dia. Como não se alegrar?

Enquanto isso, Yang Yuanshan estava na prisão, sem receber visitas ou ter contato com o mundo exterior, mas, graças ao dinheiro, conseguiu descobrir o motivo de seu infortúnio. Encontrou um bilhete dentro de um pão, informando que tudo havia sido obra da Montanha do Tigre Negro. Yang Yuanshan jamais imaginaria que os homens da Montanha do Tigre Negro, a centenas de quilômetros de sua jurisdição, viessem até sua região cometer assassinato e roubo — só podiam estar malucos.

A maioria dos membros da família Yang havia sido presa, mas ainda restavam alguns em liberdade. Com a intervenção do Santuário Sagrado e da Guarda Imperial, logo ficou esclarecido que tudo partira da Montanha do Tigre Negro. O mais espantoso, para o enviado imperial, foi descobrir que, sob a jurisdição do Império, um bando de bandidos existia há décadas. Imediatamente, reportou o caso ao Império, o que gerou uma fúria sem igual entre os altos escalões. Os antigos governantes da Prefeitura de Qingzhou foram depostos, e até aqueles que já ocupavam cargos na corte foram detidos e responsabilizados.

O Santuário enviou dois emissários, que, em conjunto com o Santuário da Prefeitura de Qingzhou e a Guarda Imperial, marcharam para exterminar a Montanha do Tigre Negro. Esse comportamento de enganar os superiores e ocultar a verdade enfureceu toda a elite do Império, que passou a investigar, por meio de espiões, outros casos semelhantes.

A Prefeitura de Qingzhou passou a ser secretamente amaldiçoada pelas demais prefeituras.

Bao Bushu também soube que tudo havia sido obra da Montanha do Tigre Negro. Li Dali explicou: "A Montanha do Tigre Negro é uma fortaleza natural, e dizem que seus três líderes são guerreiros inatos, equivalentes a cultivadores do estágio de refinamento de qi, mas ainda mais poderosos. Como ficam na fronteira entre Qingzhou e Ningzhou, as autoridades fingem não ver. Eles basicamente cobram pedágio dos viajantes; embora os comerciantes detestem, nada podem fazer sem o apoio do governo. Além disso, a Montanha do Tigre Negro realiza certos serviços obscuros para os poderosos; com o tempo, formou-se uma relação de interesses entre eles."

"Tio Dali, suspeito que a morte de meu pai foi obra de Yang, o Gordo, que contratou os homens da Montanha do Tigre Negro," disse Bao Bushu com o semblante sombrio.

"Não sei ao certo," respondeu Li Dali, "mas dizem que, da última vez, aqueles homens cujas pernas você quebrou eram da Montanha do Tigre Negro. Eles nunca deixam uma afronta impune... Mas por que eles te atacaram, ainda não sabemos." Li Dali não podia afirmar com certeza.

Bao Bushu respondeu friamente: "Espero que eu nunca descubra quem foi. Caso contrário..."

"Nãoshu, posso te dar um conselho, se quiser ouvir?" Li Dali hesitou antes de interromper.

"Tio Dali, diga, por favor," respondeu Bao Bushu, sério.

Li Dali prosseguiu: "Seja a família Yang ou qualquer outro capaz de contratar a Montanha do Tigre Negro, não são pessoas comuns. Você tem a larva venenosa, mas não se esqueça: aqui é a Academia Qingyun, e a Prefeitura de Qingzhou conta com o Santuário e o Santuário Sagrado. Um passo em falso, e você pode se arruinar para sempre. Você tem talento para o cultivo; espere até que possa esmagar esses homens com um dedo. Quando esse dia chegar, mesmo que você não faça justiça com as próprias mãos, outros o farão por você. Este mundo pertence aos fortes. O Santuário pode ditar ordens ao governo porque é poderoso. Ouça meu conselho: estude sobre o cultivo, entre para a Seita dos Nove Sóis, volte quando estiver forte, e sua vingança será certa. Agora, cuide de sua irmã e, pelo que ouvi da senhora, sua mãe está grávida de novo. Proteger sua mãe e seus irmãos é sua prioridade máxima."

"Muito obrigado, tio Dali." Bao Bushu realmente pensava em se vingar da Montanha do Tigre Negro, e sua carta na manga era a larva venenosa. Mas, após ouvir Li Dali, percebeu que talvez estivesse confiando demais nela. Se até mesmo cultivadores como Ding San conseguiam controlar a larva, por que outros não conseguiriam?

"Não precisa me agradecer. Quando você for para a Seita dos Nove Sóis, sua mãe contará com o apoio da família Li de Beichuan. Depois que o jovem senhor partir, o terceiro senhor virá para cá. Eu mesmo passarei a vida toda na Academia Qingyun," disse Li Dali.

"Conto com o senhor, tio Dali. Então, amanhã continuamos o trabalho?" sugeriu Bao Bushu.

"Claro! Com relação à estalagem, vou contratar um gerente; deixo para Erhu aprender a administrar." Li Dali não queria perder nem alguns poucos taéis de prata por dia.

Bao Bushu, apesar de não estar satisfeito, não era mais um jovem impulsivo, mas alguém com décadas de experiência de vida, que sabia o que devia ou não fazer. O que fez anteriormente em Shangyang foi um impulso; depois, refletindo, sentiu medo — se fosse pego pela Academia, toda sua família estaria arruinada.

Quem ouve conselhos, come sempre bem. Bao Bushu guardou a larva venenosa na bolsa de besta espiritual, que custava uma fortuna — pelo menos setecentas ou oitocentas pedras espirituais de baixa qualidade. Isso o deixou surpreso.

Bao Bushu continuava seu trabalho diário. A velha senhora Bao, acompanhada da esposa de Li Dali, aprendia a gerenciar a casa, que agora era muito maior e exigia mais cuidados. Mas, para ela, apenas dar ordens já era tarefa leve.

Enquanto isso, Yang Tingli, o Gordo, olhava para Wang Hongya com os olhos injetados de sangue: "Essa é a sua ideia de vingança da Montanha do Tigre Negro? Com isso, meu pai perdeu o cargo e foi preso?"

"Yang, seu pai está na prisão, e o meu também! Agora todos em nossas famílias estão sob vigilância. Se eu não fosse discípulo da Academia, também estaria preso," respondeu Wang Hongya, com o rosto contorcido.

"A culpa é sua, com essas ideias idiotas!" Yang Tingli queria esganar o colega.

"Yang, é melhor você preparar dinheiro suficiente. Se o governo exterminar a Montanha do Tigre Negro e descobrirem que contratamos assassinos, aí sim estaremos perdidos," disse Wang Hongya, rindo com frieza.

"Você..." Yang Tingli estava furioso com seu azar.

Respirou fundo e perguntou: "Wang, não está na hora de devolver o dinheiro que emprestei a você?"

"Dinheiro emprestado? Que dinheiro?" Wang Hongya fingiu-se de desentendido.

"Não se esqueça: vendi meus pontos de contribuição e todo o dinheiro foi para você. Quanto ao uso que deu a ele, não sei. E, se alguém investigar, que relação direta tenho com a Montanha do Tigre Negro?" Yang Tingli sorriu amargamente.

"Você..." Wang Hongya quase cuspiu sangue de raiva.

"Eu seria louco de contratar os homens da Montanha do Tigre Negro para atacar seu criado? Todos sabem que você não suportava aquele rapaz. Vamos ver em quem acreditarão: em mim ou em você," esbravejou Wang Hongya.

"Seu canalha, vá embora! Aquele sujeito disse que garantiria discrição absoluta. Não me tome por tolo; sei muito bem por que se aproximou de mim," Yang Tingli, o Gordo, revidou, olhos arregalados.

"Ha! Você é um idiota. Sabe o que é idiota? É o nome daquela sua coisinha que não passa de três polegadas. Só me aproximei de você por causa do seu pai; agora que ele mesmo está em apuros, não preciso mais lhe fazer favores," gritou Wang Hongya.

"Haha, Wang Hongya, você não passa de um miserável! Está sem dinheiro? Aqui vai uma prata, suma da minha frente," disse Yang Tingli, tirando uma barra de prata e atirando-a na cabeça de Wang Hongya.

"Yang, você me paga!" Wang Hongya, com um galo na cabeça, saiu furioso.

Yang Tingli, rangendo os dentes, observou o rival se afastar. A família de Wang Hongya também estava em situação difícil. Wang Hongya foi direto ao Pavilhão da Lua de Primavera, onde uma nova cortesã fazia sucesso. Com duas mil pratas, reservou-a por um mês inteiro.

"O que está fazendo?" Assim que Wang Hongya entrou no pátio do Pavilhão, dois brutamontes o agarraram pelo pescoço, assustando-o.

"Não se mexa, somos guerreiros de alto nível." Com um leve aperto, Wang Hongya sentiu o couro cabeludo formigar.

"Ah! Ah! Ah..." Wang Hongya foi empurrado para o quarto de Xiangyue.

Lá, havia mais três ou quatro brutamontes. Um deles imobilizava Xiangyue, a cortesã que Wang Hongya havia contratado, sobre a mesa. Ela estava completamente nua, com as pernas apoiadas nos ombros de um homem careca, que se movia vigorosamente, enquanto Xiangyue gemia alto.

"Irmão!" chamou o brutamontes que arrastara Wang Hongya.

"Vejam só, essa mulher faz jus ao título de estrela do salão," comentou Wang Hongya, furioso ao ver sua companhia com outro homem.

O chefe soltou um grunhido e, vestindo as calças, virou-se para Wang Hongya.

Xiangyue foi jogada de qualquer jeito na cama, ignorada.

"Família Wang de Qingzhou, Wang Hongya, linhagem espiritual de grau seis. Pois bem, estamos aqui para acertar contas," disse o brutamontes loiro.

"Acertar contas? Que contas?" Wang Hongya perguntou, surpreso.

"Isso é para você aprender. Este é nosso líder na Montanha do Tigre Negro, um guerreiro do nível inato." E, sem aviso, Wang Hongya levou um tapa violento no rosto.