Capítulo Setenta e Quatro – Chegada ao Mercado

Após dois dias de observação, Bao Bushu percebeu que Ursinho não tinha problema algum: comia normalmente, dormia bem, e por isso ficou tranquilo. Contudo, a necessidade mais urgente agora era ganhar pedras espirituais.

Desde que Ursinho recebeu uma pedra espiritual de baixa qualidade, passou a cobrar outra a cada dois dias. Bao Bushu até pensou em negar, mas diante daquele olhar ansioso de Ursinho, que não fazia escândalo, apenas arregalava seus grandes olhos negros, não tinha escolha.

“Está bem, está bem, toma aqui.” O que mais poderia fazer Bao Bushu? Antes, tratava Ursinho como um animal de estimação comum, mas desde que, nas montanhas, Ursinho correu contra o jovem de manto verde, foi ferido e um urso gigante apareceu, ficou claro que a relação entre ambos era especial.

O plano original de Bao Bushu fracassou: uma pedra espiritual a cada dois dias resultaria em quinze pedras por mês. Além disso, Li Qingshan já havia dito que, conforme a fera espiritual crescesse, o consumo de pedras seria ainda maior. Bao Bushu imaginou o dia em que um urso prateado de vários metros de altura o encarasse, esperando por pedras espirituais — como negar?

“Só resta ir ao mercado. Aqui na Academia Qingyun, as coisas são medíocres.” Depois de ponderar, Bao Bushu traçou um novo plano.

Ir ao mercado: na Academia Qingyun, todos se conheciam, e qualquer compra seria rapidamente descoberta. No mercado, havia mais opções e mais anonimato.

Diferente daqui, onde só a academia fornecia papéis de talismã e não havia variedade.

Bao Bushu era adulto, impulsivo, mas jamais imprudente. Além disso, Ursinho não era uma criatura comum; se não comesse pedras espirituais, Bao Bushu sentiria uma decepção enorme.

“Vai ao mercado?” perguntou Li Dali.

“Sim, tio Dali. Quero praticar alquimia, mas você sabe como os materiais aqui na academia são caros e de baixa qualidade. No mercado, tenho mais opções.” Bao Bushu respondeu.

Li Dali quase comentou que alquimia não era tão simples, mas como Bao Bushu tinha linhagem espiritual e o Portão do Sol Nascente se interessava por ele, eram mundos diferentes.

“Tudo bem. Ouvi dizer que você comprou uma caneta espiritual — pode tentar fazer talismãs.” Li Dali assentiu. Bao Bushu, na verdade, queria apenas que Li Dali cuidasse da casa; mas, sabendo que metade das minas de pedras espirituais já estava sob domínio do diretor da academia, não haveria perigo para sua família. Os antigos mineiros foram enviados para a família Li de Beichuan, o que já era um destino generoso. Caso causassem problemas, sumiriam sem deixar vestígios, algo comum até no mundo comum — imagine no mundo dos cultivadores.

A velha senhora Bao, a mãe, olhou orgulhosa para o filho mais velho, agora um homem de valor. Com mais experiência, falou de coração: “Filho, o destino de um homem está nas quatro direções. Vá, aqui eu cuido de tudo.”

“Mãe, no máximo dois meses, no mínimo um, eu volto.” Bao Bushu prometeu.

“Está bem, vá com cuidado.” A mãe assentiu.

Bao Bushu abraçou a irmãzinha, agora rechonchuda, e recomendou: “Mãe, se não consumir todo o arroz espiritual, dê um pouco ao tio Dali.”

“Eu sei.” A mãe já administrava os empregados, graças à esposa de Li Dali. A família Li, agora vizinha, havia comprado uma casa menor, também com criados.

Chegando ao mercado, Bao Bushu visitou primeiro Li Dashan. Vendo o jovem mais robusto e Ursinho mais gordo, Li Dashan se alegrou ainda mais ao receber cinco quilos de vinho espiritual da Academia Qingyun.

“Rapaz, muito bem! Li Dali me falou de você, está indo pelo caminho certo. Ma Laosan, seu mestre chegou, prepare algo bom para comer.” Li Dali sabia bem da situação da Pousada Xian Ke, elogiando sem reservas.

“Hmph, Bushu, entre e sente-se.” Ma Laosan estava um pouco insatisfeito, pois a Pousada Xian Ke da família Li estava claramente competindo com o Portão do Destino. No entanto, como ainda não haviam entrado oficialmente no mercado, o Portão do Destino não agira.

“Tio Ma, passo aí depois.” Bao Bushu sabia do conflito entre a família Li e o Portão do Destino, mas pouco podia fazer.

“Tio Li, tem um lugar mais reservado?” perguntou Bao Bushu em voz baixa.

Li Dashan olhou para ele, levantou-se e o levou a um beco.

“Aqui é onde moro. Agora temos um certo atrito com o Portão do Destino, então não fico mais lá.” Li Dashan entrou no pátio.

“Tio Dashan, veja.” Bao Bushu tirou três talismãs explosivos e os entregou.

“Talismã explosivo de alta qualidade, no mercado custa dez pedras espirituais cada, mas se eu comprar, posso pagar oito.” Li Dashan disse.

“Tio Dashan, eu mesmo os desenhei.” sussurrou Bao Bushu. Ele já havia pensado em vender talismãs a Li Dashan, pois se vendesse no mercado, Li Dashan saberia rapidamente, e poderia atrair problemas — o interesse sempre desperta ganância.

“O quê?” Li Dashan quase rasgou o talismã, arregalando os olhos.

“Se não acredita, traga papel de talismã, faço um agora mesmo.” Bao Bushu disse prontamente.

Sem hesitar, Li Dashan pegou uma pilha de papel, do tipo mais simples.

Bao Bushu examinou o papel. Era o mais básico, amarelo, e Li Dashan comentou: “É bom esse papel.”

Bao Bushu apenas riu, escolheu cinco folhas e, de sua mochila, tirou uma caixinha semelhante a uma lancheira.

Caneta espiritual, pó de prata, realgar, sangue de fera espiritual.

Usando uma pedra de jade como peso, Bao Bushu alisou o papel sobre uma tábua do mesmo tamanho. Molhou a caneta no sangue de fera espiritual e, após alguns instantes de concentração, traçou linhas vermelhas vivas no papel. Em poucos segundos, parou, moveu o pulso, afastou a caneta e jogou pó de prata sobre o desenho.

Soprou sobre o talismã, acendeu o realgar, e em menos de dois minutos, um talismã explosivo de alta qualidade estava pronto diante de Li Dashan.

“Isto…” Li Dashan ficou sem palavras.

“Por oito pedras espirituais cada?” Li Dashan não acreditava na rapidez do lucro.

“Não é só isso — você fez um talismã de alta qualidade usando o pior papel!” Só então Li Dashan percebeu: papel amarelo é o mais básico, normalmente produz talismãs sem classificação, e se conseguir um talismã de baixa qualidade já é sorte. Mas Bao Bushu, com o pior papel, fez um de alta qualidade — que talento!

“Papel ruim… Por isso tantos defeituosos, não consegui acertar com eles.” Bao Bushu entendeu porque não funcionava com os papéis que comprava — eram de péssima qualidade.

“Tente este.” Li Dashan pegou uma pilha de papel branco, bem superior.

Bao Bushu desenhou outro talismã. Li Dashan testou: “Oito de baixa qualidade… impressionante, Bao, como você treinou?”

“Tio Dashan, usei o método mais simples: enchi uma caixa de madeira com areia, pratiquei com bastões do tamanho de hashis, reduzi o tamanho da caixa e do bastão, até treinar com algo menor que o papel de talismã, e depois com um palito de dente.” Bao Bushu explicou.

“Método simples também é eficaz. Ninguém mais sabe que você faz talismãs?” Li Dashan admirou a perseverança do jovem.

“Só queria fazer fortuna com o senhor.” Bao Bushu foi direto.

Li Dashan entendeu: Bao Bushu queria sigilo. Bateu no ombro do rapaz: “Muito bem, saber ser discreto é raro. Vi muitos prodígios, mas poucos se tornam célebres.”

“Obrigado pelo elogio, tio Dashan.” Bao Bushu sorriu. Apesar de jovem, já viveu décadas em outra vida, sabia que ser o primeiro a se destacar era perigoso.

“E qual é o seu plano?” Li Dashan perguntou.

“Minha parte pode ser em pedras espirituais, ervas ou receitas de pílulas.” Bao Bushu respondeu.

“Receitas? Bem pensado, todos querem tentar. Se você tiver talento para alquimia, ninguém ousará subestimá-lo, mesmo com linhagem espiritual inferior.” Li Dashan sabia que todo cultivador sonha com alquimia, embora seja uma ilusão para a maioria.

“No mercado de receitas há muita falsificação e produtos ruins. Se confiar em mim, conheço fontes seguras, mas o preço é alto.” Li Dashan avisou.

“Sabia que o senhor teria um jeito. Também temo comprar falsificações.” Bao Bushu concordou.

“Então, tenho aqui todo o material necessário para talismãs. Você fabrica, eu vendo, e dividimos meio a meio.”

Bao Bushu aceitou: “Certo, tirando os custos, meio a meio.”

“Generoso.” Li Dashan percebeu que Bao Bushu estava lhe dando parte do lucro.

Diante do olhar espantado de Li Dashan, Bao Bushu usou todo o sangue de doninha de fogo que trouxera, fazendo nove talismãs ao todo.

Quatro de alta qualidade, cinco de qualidade inferior. Embora os talismãs tenham classificação, o material pode elevar ou reduzir seu nível. O talismã explosivo é o mais simples, mas com ingredientes melhores, pode chegar à oitava ou até à sétima categoria — embora nunca à terceira ou quinta, pois o próprio talismã tem um limite máximo de energia espiritual. Usar sangue de besta de nível quatro ou cinco não funciona: o talismã não suporta tanta energia e falha.

“E que mais você sabe fazer?” Li Dashan perguntou, curioso.

“Talismãs de leveza, cura e trovão d’água. Só me falta material.” Bao Bushu respondeu.

“Talismã de trovão d’água? Talismã de trovão?” Li Dashan saltou, ansioso.