Capítulo Quatro: A Bateria de Batata

A brisa fresca soprava suavemente, e Bao Buchu, ao ouvir os roncos dos criados ao redor, sentia-se ainda mais tranquilo. Quanto à ausência de mosquitos, era perfeitamente normal; afinal, era por isso que todos vinham para cá.

No dia seguinte, depois de concluir suas tarefas habituais, Bao Buchu começou a preparar os detalhes de como atrair raios. O primeiro passo era encontrar o local adequado. Após alguma comparação, encontrou uma árvore relativamente alta perto da porta do jovem senhor. O local era conveniente para se ocultar e, além disso, não era a árvore mais alta – essa honra cabia ao telhado do salão principal da propriedade.

Com o local escolhido, era hora de se preparar. Algum iluminado havia usado uma pipa para captar eletricidade, e Bao Buchu decidiu fazer o mesmo. De fato, a árvore era perigosa, pois poderia ser atingida por um raio, mas não havia lugar melhor no pátio. Em noites de tempestade, a segurança era reforçada, com patrulhas durante toda a madrugada.

Enquanto se preparava, à noite, Bao Buchu também praticava em silêncio, adotando a postura de cultivo e guiando o treino mentalmente. Era uma rotina entediante; logo, caía no torpor. Mas, acostumado a anos de serviço, permanecia alerta: bastava sua mão pender para despertar imediatamente.

Assim, repetia o processo até adormecer.

“Ah, se ao menos tivesse uma bateria, poderia treinar melhor”, lamentava-se em pensamento.

Até então, Bao Buchu encarava tudo aquilo apenas como uma forma de passar o tempo. Antes, apreciava pescar; havia lagoas perto dos canteiros de obras. Mas agora, nas empresas estatais, o rigor das regras era tal que nem os diretores ousavam infringir. Por isso, muitos pescavam após o expediente. Afinal, não se podia simplesmente comer e ficar largado em casa como um porco morto. Sair para dar uma volta não era tão satisfatório quanto pescar.

E quando se vicia na pesca, o prazer de sentir o puxão do peixe é inebriante. Por isso, mesmo ao meio-dia, Bao Buchu não resistia a lançar a vara. Perto das obras, o terreno era ermo, cheio de poças e canais onde se encontravam verdadeiros tesouros.

Ali, após terminar suas tarefas, Bao Buchu desfrutava de tempo de sobra. Os responsáveis raramente supervisionavam; dentro do pátio do jovem senhor, então, quase nunca. O mordomo tinha muito com o que se preocupar, passando ali apenas uma ou duas vezes ao dia.

O que fazer com tanto tempo livre? Dormir? Dormir demais dava dor nas costas. Ajudar outros? Impossível. Se estragasse alguma coisa, de quem seria a culpa? Ninguém deixaria, pois isso sugeriria que não estavam se esforçando. E se o chefe visse, pensaria que estavam fazendo média. Ajudar só quando solicitado – assim é que funciona.

A corda de cânhamo era velha, preta de uso, mas não apodrecia, pois fora embebida em óleo.

“Será que preciso de um seguro?” Bao Buchu examinou o cordame, preocupado. Prevenir é sempre melhor, pois se um raio o atingisse, a situação seria grave. Talvez não morresse, mas o risco estava lá.

O melhor seguro seria um fusível. Havia chaleiras de estanho na mansão, mas só derreteriam com fogo, e acender fogo ali era impensável – um verdadeiro suicídio.

Não encontrando uma solução satisfatória, pensou em fios de cobre, mas nunca vira tal coisa; moedas, sim, eram de cobre.

“Ah!” Seus olhos brilharam ao ver a chaleira sobre a mesa.

Depois de arrumar tudo, foi ao fundo do pátio, onde se acumulavam vários resíduos recicláveis: pedaços de cerâmica e porcelana, ótimos para tapar buracos de ratos ou para espalhar no chão.

“Encontrei!” Pegou duas alças de chaleira e as uniu, formando um coração.

De volta ao seu quarto, fixou as alças, um pouco pesadas, mas bastava amarrar uma ponta com corda, deixando o meio oco, e aí estava seu dispositivo isolante.

Faltava o fio de cobre, que nunca tinha visto.

“Marcos!” Marcos era o artesão do pátio, especialista em consertar cerâmicas, panelas e utensílios, também um criado, com salário superior ao de Bao Buchu.

“Baozinho, esses dias você está se divertindo, hein?” Marcos brincou ao vê-lo.

“Marcos, você tem fio de cobre?” perguntou diretamente.

“Para que você quer isso? Não tenho, mas dê uma olhada na lavanderia; algumas roupas têm fios dourados de cobre.” Nem esperou resposta, já foi dando a dica.

“Obrigado, Marcos.” Sem responder à pergunta, Bao Buchu saiu rapidamente.

Marcos balançou a cabeça, falando sozinho: “Esse Baozinho não é como outras crianças, é sério demais. Os outros, nessa idade, eram bem mais travessos.”

Na verdade, todo o pátio achava Bao Buchu sério, mas ele apenas era sensato. Ser “casca grossa” era para quem levava surras.

Bao Buchu conhecia bem a lavanderia. Vasculhou as roupas velhas e, de fato, achou fios dourados na gola; mas já tinham retirado os fios de ouro, restando apenas cobre, bem fino. Pegou a roupa inteira.

Aquelas roupas velhas eram das famílias nobres ou dos responsáveis; qualquer desgaste era motivo para serem descartadas. Criados ao serviço direto dos senhores ganhavam duas roupas novas por ano; os demais, apenas uma. A irmã de Bao Buchu vestia as roupas que ele trazia; até o velho Bao fazia o mesmo, remendo sobre remendo. Quando não dava mais, as roupas iam para lá, e os bons pedaços eram cortados para remendar outras.

Só com isso já se economizava muito. O tecido era moeda também; vender algo e receber moedas de cobre já era sorte. Receber tecido era comum. Tecido, valendo como moeda, nunca seria barato – sendo tudo feito à mão, o custo era sempre alto.

“Pronto!” Bao Buchu guardou cuidadosamente o fio de cobre que retirou, cortou um pedaço e ligou entre as alças das chaleiras, criando assim um fusível improvisado.

Com uns dez metros de fio de cobre sobrando, Bao Buchu se animou: e se fizesse um pequeno gerador?

Desmontar fios de cobre das roupas era normal, pois os plebeus só podiam usar linho, sem traços de metais preciosos.

Para um pequeno gerador, era preciso muita coisa, mas Bao Buchu lembrava das baterias de batata, simples de fazer. A baixa voltagem não o incomodava.

“Lâminas de cobre, de ferro, bem polidas. Já tenho fio de cobre”, recordava-se.

Os pedaços de ferro e cobre eram fáceis de achar; para lâmina de cobre, usaria o fio mesmo. Batatas havia de sobra no celeiro dos fundos – alimento básico dos criados.

Bao Buchu entrou no celeiro; o administrador o olhou.

“Tio Ma, quero comprar um saco de batatas, meu pai virá no fim do mês e vai levar”, inventou, mostrando vinte moedas.

“Vou escolher as melhores para você”, respondeu o tio Ma. Os criados compravam tudo ali, pois o armazém era abastecido pelas rendas dos arrendatários do senhorio. Comprar verduras fora era piada – o clã Yang era dono de milhares de hectares e dezenas de fazendas, algumas exclusivas para abastecer a casa com frutas e legumes.

Era quase uma pequena sociedade autossuficiente, mas isso mantinha a produtividade baixa.

Quatro sacos de estopa – que teriam de ser devolvidos depois – totalizando duzentos quilos de batatas, todas de tamanho uniforme.

Satisfeito, Bao Buchu alinhou dez batatas, cada uma espetada com uma lâmina de ferro e uma moeda, cada uma ligada por um fio de cobre. Ferro e cobre conectados, formando uma bateria de frutas. Orgulhoso, passou a língua e realmente sentiu uma corrente elétrica, ainda que fraca – mas melhor do que nada.

Logo em seguida, porém, veio a decepção: “Onde devo ligar os polos positivo e negativo?”

Pensou um pouco e decidiu tentar. Arrumou-se, segurou o polo positivo com a mão direita e encostou o negativo no chão com a esquerda.

“Nenhuma sensação.” Depois de um tempo, percebeu que não sentia nada.

“De novo.” Sabia que a voltagem e a corrente eram baixas e acalmou-se.

Na verdade, o mais importante no cultivo era acalmar a mente, e esse era um obstáculo que Bao Buchu ainda não superara.

No entanto, o talismã de couro de fera que ele usava junto ao corpo brilhou levemente, um brilho sutil na perna de sua calça, invisível para ele.

Zzzzzz!

Uma forte corrente atravessou seu corpo, e Bao Buchu percebeu claramente a eletricidade percorrendo suas entranhas. Não era como um choque normal, mas semelhante a um eletrochoque de alta voltagem, só que sem perder a consciência.

“Por que diabos a corrente não se dispersou no solo?” pensou, tremendo, sentindo um calor repentino na virilha. Ainda assim, a dúvida persistia em sua mente.

“Guiar?” Logo entendeu que precisava conduzir a energia.

Antes, ao tentar guiar, nada acontecia, pois não havia energia real; era só imaginação. Desta vez, com a corrente circulando, podia senti-la como algo tangível.

“Para o dantian, para o dantian.” A corrente corria desordenada pelos meridianos, mas Bao Buchu concentrou a vontade e a guiou pelo caminho do método de cultivo. Era uma sensação sutil e estranha.