Capítulo Sessenta e Três: Contra-ataque Mortal

Bao Não-Velho não viu os discípulos do Santuário e da Academia voando para persegui-lo, mas sentia um pressentimento ruim.
— Por aqui, por aqui! — gritou Liu Chefe. Os bandidos haviam escapado e destruído grande parte do mercado; ao ver as casas prestes a desabar, as chamas ardendo e os rostos desagradados dos emissários do Santuário e dos acadêmicos, Liu Chefe soube que tudo estava perdido.

Com determinação, Liu Chefe retirou de perto do corpo um talismã de pedra, cortou os vasos do pulso e espalhou sangue sobre o talismã. O artefato emitiu um brilho verde, que logo penetrou em seu nariz, instantaneamente dilatando-o, como um focinho de cão.

Os acadêmicos da Academia ficaram surpresos ao assistir, e Liu Xingbang exclamou, perplexo:
— Talismã de Feitiçaria!

— Vamos! — Wang Montanha estava prestes a partir, mas ao ver aquilo mudou de ideia. Desta vez, o grupo não voou, apenas seguiu atrás.

Com o nariz ampliado, Liu Chefe recebeu uma avalanche de aromas em sua mente. Saindo pela porta dos fundos, captou um odor sutil: era o cheiro do bandido. Liu Chefe gritou:
— Por aqui!

Bao Não-Velho, alarmado, pegou vários pós medicinais de seu anel de armazenamento, espalhando-os atrás de si, enquanto corria agachado pelo milharal.

Ao longo do caminho, lançou também pó de zimbro e outros pós irritantes.

Mas Bao Não-Velho não previu que Liu Chefe usaria um talismã de feitiçaria, uma habilidade incomum. A velocidade de Liu Chefe não era párea para Bao Não-Velho, porém não se pode esquecer: atrás dele estavam discípulos do Santuário e da Academia.

— Vento Sagrado — murmurou Wang Montanha, tocando o pincel mágico. Um brilho branco transformou-se no ideograma "vento" e pousou sobre Liu Chefe. Ele imediatamente se sentiu mais leve.

A velocidade aumentou abruptamente. Bao Não-Velho jamais imaginou que a Academia estivesse presente e, por isso, não estudou detalhadamente o mapa da região, conhecendo apenas os arredores da Vila Dez Li, o que julgava suficiente.

— Fui descuidado; da próxima vez, preciso planejar melhor — pensava Bao Não-Velho, correndo pelos campos, sentindo-se cada vez mais vigiado.

Evitou entrar em outra vila, pois as casas eram dispersas e não ofereciam esconderijo. Usando as plantações como cobertura, Bao Não-Velho adentrou a floresta.

A mata, porém, era esparsa. Bao Não-Velho subiu rapidamente numa árvore alta, tirou a roupa cinza, vestiu algo semelhante a um uniforme camuflado, feito por ele mesmo com tintura sobre a velha roupa, para emergências, com padrões bastante irregulares.

— Maldição! — murmurou um discípulo da Academia, voando a baixa altura sobre os campos, apenas dois ou três metros acima do solo.

Na mente de Bao Não-Velho surgiram ideias impulsivas: esconder-se e emboscar os perseguidores, usar magia para causar dano, ou atacar com insetos venenosos criados por ele. Havia muitos métodos.

Mas Bao Não-Velho preferiu fugir, salpicando a roupa com álcool forte. Estava sozinho e, observando o movimento das plantações, deduziu que havia mais de dez perseguidores, incluindo discípulos da Academia. E quanto ao Palácio das Nuvens Azuis? Se liberasse os insetos venenosos, será que o Palácio das Nuvens Azuis interviria?

Havia também sua magia do trovão. Se a usasse, qual seria o resultado? Que tipo de técnica era o Sutra do Trovão Celeste? Bao Não-Velho não sabia, mas suspeitava que sua prática era das mais elevadas, pois, sem mestre, já havia chegado longe. Comparando com o jovem mestre Li Da-Li, que cultivou por dez anos e ainda era inferior em poder.

— Só em último caso revelarei minha magia — pensava Bao Não-Velho, que já pisava no portal do mundo do cultivo. O mais importante não era pedra espiritual, nem elixir, nem talento, mas sim a técnica!

Era jovem, de fato, mas um reencarnado, com mente mais cuidadosa e abrangente; tinha impulsos, porém, na maioria das vezes, era frio e calculista.

***

Quinze minutos depois, Wang Montanha e os demais encontraram a roupa impregnada de álcool. Liu Chefe sofrera bastante, enfrentando pós de camuflagem, rastros evidentes nos campos, e, em seguida, pós irritantes como hortelã e zimbro, deixando seus olhos vermelhos enquanto corria:
— Por aqui!

— Irmão Wang, nós dois devemos dividir os lados, vocês sigam atrás dos guardas, vamos cercar o alvo. O inimigo é forte, se continuarmos assim, não vamos alcançá-lo — sugeriu Liu Xingbang.

— De acordo — respondeu Wang Montanha, percebendo o plano: formar uma rede, com ambos a vários li de distância nas laterais; se o alvo virasse, eles o interceptariam. Guardas e discípulos da Academia rastreando, mesmo sem mudar de direção, Wang Montanha e Liu Xingbang apertariam o cerco como um alicate.

— Chamem os do Palácio das Nuvens Azuis, pode ser discípulo do Caminho Demoníaco — disse Liu Xingbang.

— Certo — respondeu Wang Montanha. O Santuário era poderoso, mas sua força predominava no mundo dos mortais, e os Santuários de cada país nem sempre eram harmoniosos.

Por quê?

Disputavam estudantes. Santuário e Academia eram formados por estudantes; se algum Santuário produzisse um Santo Poeta, seria fama instantânea.

Bao Não-Velho jogou as placas de ferro no anel de armazenamento, ficando leve, correndo camuflado pela floresta.

A sensação de perigo aumentava, decidiu mudar de direção, pois nunca correria mais que voadores. Subiu numa árvore alta e viu, a várias li à esquerda e à direita, figuras vestidas de branco no céu. Seu coração afundou.

— Que situação... — pensava Bao Não-Velho. Apenas veio matar alguém, e agora estava cercado pela Academia. Que desgraça.

Desceu da árvore, sem ousar encarar os dois, e logo elaborou um plano. Um bando de javalis remexia o solo, mais de uma dúzia, os maiores com trezentos ou quatrocentos quilos, cobertos de armadura espessa feita de resina de pinheiro e cipreste, misturada com areia, secando e endurecendo, depois outra camada de resina e areia. Protege contra chuva, frio e insetos.

— Pelo menos dois centímetros de espessura — observou Bao Não-Velho, vendo o líder do grupo.

De repente, Bao Não-Velho avançou. O javali chefe ouviu o barulho e, ao invés de recuar, correu para atacar Bao Não-Velho.

Os outros fugiram com os filhotes, enquanto alguns machos observavam atentos.

— Hrum! — Bao Não-Velho agarrou a orelha de um javali macho, girando-o de direção. O animal gritou, a orelha rasgada.

— Ora... — Bao Não-Velho queria usar o javali como cobertura, mas o animal começou a berrar.

— Azar — resmungou, largando o javali e fugindo, desta vez na direção dos guardas, invertendo a rota.

Wang Montanha e Liu Xingbang ouviram o bramido e voaram até lá. Em poucos segundos, já não havia sinal de Bao Não-Velho, mas viram a orelha rasgada do javali. Trocaram olhares, surpresos, e seguiram os rastros. Os javalis, assustados, dispersaram e só depois se reuniriam.

Bang!

Liu Chefe farejava, o tempo estava se esgotando, mas o bandido seguia oculto. Liu Chefe já estava exausto e encharcado, mas persistia. Ao subir um aclive, um vulto saiu das árvores e atingiu seu nariz.

Liu Chefe rolou morro abaixo, derrubando guardas e cavalos.

***

— Inimigo à vista, sinalizem! — Bao Não-Velho surgiu, saltando dois ou três metros, caindo no meio dos acadêmicos.

Bang! Bang! Bang!

Os guardas só viram um vulto cruzar o grupo, e os acadêmicos foram lançados ao chão, desmaiando.

— Hmph — Bao Não-Velho usava um capuz, deixando apenas os olhos à mostra, e lançou um resmungo gelado aos guardas.

— Não... — tremeram de medo.

Um deles perdeu o controle, molhando as calças, e o líquido caiu no rosto de Liu Chefe.

— Ataque inimigo, bang! — Bao Não-Velho ficou verde de raiva. O chefe de nariz grande dormia no chão e, com um disparo, lançou um sinalizador ao céu, gritando.

Bang! Bang! Bang!

Os guardas foram nocauteados por Bao Não-Velho, e o nariz de Liu Chefe levou outro golpe, afundando ainda mais.

Wang Montanha e Liu Xingbang estavam a dez li dali. Os javalis corriam velozmente e se dispersavam na floresta densa, deixando os dois à beira do desespero. Se Bao Não-Velho aproveitasse o caos, talvez escapasse.

O sinalizador deixou ambos com o rosto verde. Se os acadêmicos e guardas morressem, seria uma vergonha total.

Usando toda a velocidade, voltaram ao local, encontrando um cenário de devastação.

— Nada grave, apenas desmaiaram. Já os guardas, esses estão em apuros — avaliou Liu Xingbang, aliviado.

— Vamos! — Wang Montanha e Liu Xingbang já não tinham orgulho no rosto; concentraram energia e se prepararam para voar.

Bang!

Um vulto saltou da árvore. Liu Xingbang voou a mais de dez metros, Wang Montanha estava decolando, Liu Xingbang era cauteloso, mas Wang Montanha foi pego de surpresa. Ambos haviam esquecido de verificar as árvores, pois olharam de cima e não viram nada, sem imaginar que alguém se escondia ali.

— Maldito, ousa... — Wang Montanha ouviu o movimento e viu o vulto vindo em sua direção, furioso e assustado, mas era tarde demais. Uma força colossal atingiu sua cabeça com violência.