Capítulo Trinta e Quatro: Fuga Desesperada

Quando ouviu aquele som, Bao Bushu não olhou para baixo, pois sabia que isso lhe causaria vertigem. Seu corpo estava completamente encharcado de suor e seus braços tremiam, um claro sinal de excesso de esforço. O aumento de sua força e resistência era rápido, porém, desde o almoço, não havia descansado, e depois de escalar centenas de metros de penhasco, já teria sido impossível para qualquer outro continuar.

— Finalmente cheguei ao topo — murmurou, ao ver que não havia mais parede de pedra diante de si, apenas uma densa floresta. Suas pernas tremiam.

Ao olhar para trás, Bao Bushu sentiu-se aterrorizado: a sombra que o perseguia parecia caminhar pelo penhasco como se fosse chão plano. Desesperado, esvaziou o cantil, jogou fora tudo que havia dentro, amarrou um par de faixas reservas nos braços, prendeu uma corda na cintura, segurou a enxada e o arco de mão, cortou o cantil com uma faca para transformá-lo em um capuz, e descartou todos os temperos, sal, biscoitos secos e outras miudezas, mantendo apenas a última bolsa de água firmemente atada à cintura.

— Vamos — chamou ele ao Gato Mestre, mergulhando na floresta cheia de arbustos, ervas daninhas e espinhos.

Bao Bushu não escolhia caminho, apenas fugia às cegas. Já era manhã e ele não se preocupava com o que vinha atrás; corria com toda força, pois já conhecia o poder dos cultivadores e não pensava em emboscá-los — isso seria suicídio.

Fugir era sua única opção. Mastigava os últimos dois biscoitos secos, engolindo água de vez em quando. Quanto ao Gato Mestre, não se preocupava: aquele era mais rápido que ele.

Ding San finalmente chegou ao topo do penhasco. O dia já havia clareado, e a luz intensa o incomodava profundamente. A fome aumentava a cada momento.

Ao ver marcas evidentes na floresta, Ding San abriu um rasgo na boca escura, e se alguém observasse de perto, perceberia que seu corpo era composto por inúmeros insetos.

Zum!

Ding San transformou-se numa massa de insetos e voou para dentro da floresta, mas em poucos instantes teve de recompor a forma física; em sua percepção, já havia perdido centenas de insetos. Os venenos que cultivava eram raros, mas ainda não haviam atingido o grau de insetos espirituais, exceto o principal, que era de fato um inseto espiritual.

Criar insetos espirituais não era algo que Ding San pudesse sustentar; eles precisavam alimentar-se de pedras espirituais ou cadáveres de feras espirituais. Quando estão famintos e não há alimento, acabam devorando o próprio criador, pois sua inteligência é limitada.

— Rooo! — Ding San rugiu de raiva. A floresta era um paraíso de répteis, mas também um inferno, com muitos predadores de venenos.

Pflap!

Ali perto, uma galinha selvagem apareceu e, num instante, o braço de Ding San voou sobre ela. Em poucos segundos, os insetos a envolveram, e restou apenas uma pilha de penas no chão.

Os venenos precisavam alimentar-se. Apesar de não comerem muito, tinham uma frequência voraz; após uma noite sem alimento, era difícil controlá-los.

Bao Bushu, por outro lado, ignorava que seu perseguidor era muito mais lento, pois precisava caçar constantemente para repor suas perdas.

— Ai, minha mãe... — exclamou Bao Bushu ao encontrar um riacho minúsculo. Ofegante, bebeu água e sentiu-se tentado a não se mover mais, mas era obrigado a continuar.

Após aplicar uma dose de licor medicinal no corpo, seguiu em frente, invejando o Gato Mestre, que caminhava ao lado sem aparentar cansaço.

— Gato Mestre, há alguma fera espiritual aqui? — perguntou, após ponderar e olhar temeroso para a floresta às suas costas.

O Gato Mestre olhou curioso para Bao Bushu, que explicou:

— Aquela coisa atrás de nós é certamente algo maligno. Tantos mortos, até os guardiões vieram atrás, não deve ser só um. Não podemos fugir mais rápido que eles. Precisamos encontrar uma criatura poderosa, deixá-los lutarem entre si e fugir enquanto isso, senão vou morrer de exaustão.

Enquanto falava, Bao Bushu apanhava frutos nas moitas à beira do riacho, onde eram abundantes.

O Gato Mestre compreendeu e olhou para um lado; obviamente, ao pensar em uma fera espiritual poderosa, o filhote de Fera do Vento e Trovão considerava sua mãe a mais forte, e procurava algo similar.

— Vamos! — Bao Bushu começou a trotar; recuperando um pouco de energia, percebeu que ao correr, uma corrente elétrica percorria seu corpo, aliviando o cansaço.

— Moleque, prepare-se para morrer — vociferou Ding San diante de uma grande mancha de sangue, pelos marrons e dentes enormes: era um urso. Ding San estava saciado, observou as marcas e logo se transformou em uma massa de venenos, voando adiante.

Bao Bushu encarou um abismo de quase vinte metros de largura. Olhou para trás e perguntou ao Gato Mestre:

— Você consegue atravessar? Amarre a corda do outro lado.

O Gato Mestre mostrou-se insatisfeito, desejando um bom alimento. Bao Bushu logo prometeu:

— Quando voltarmos, vou fazer leitão assado para você, um filhote gordo.

O Gato Mestre saltou facilmente, iluminado por um brilho azul.

Bao Bushu checou o comprimento da corda e as árvores do outro lado, sentindo as pernas fraquejarem.

— Moleque, já sinto teu cheiro — veio uma voz áspera e aguda do fundo.

Boom!

Bao Bushu agarrou a corda e saltou, balançando até o outro lado do abismo, colidindo propositalmente com um arbusto para amortecer o impacto, embora fosse perigoso caso houvesse pedras ou troncos pontiagudos.

Atordoado, sentiu os ouvidos zumbirem incessantemente.

— Abelhas! — Bao Bushu despertou e, ao ver a corda atada à cintura e o entorno, notou que o arbusto estava destruído e dali saíam vespas amarelas do tamanho do polegar. Apressou-se a subir.

— Rápido! — gritou Bao Bushu ao ver o Gato Mestre espreitando do alto; já sentia várias ferroadas de vespa e pediu ajuda.

Escalando com mãos e pés, chegou ao topo e viu diante de si um homem aterrador, coberto de insetos coloridos: centopeias, vespas e milípedes.

— Moleque, vou devorar você — abriu a boca e emitiu uma voz horripilante.

— Um demônio! — Bao Bushu gritou e, ao soltar a corda da cintura, correu de volta para a floresta.

Zumbido!

Ding San transformou-se numa massa de insetos e voou atrás; sua velocidade não era grande, pois apenas um terço dos venenos voava, o resto rastejava, e esses tinham de carregar os outros.

Zumbido!

Atrás de Bao Bushu, um enxame de vespas o perseguia, e Ding San também era alvo delas, pois vespas são venenos e Ding San era uma massa de venenos.

Quanto a temer cultivadores, era um absurdo; abelhas não reconhecem ninguém, nem mesmo quem as cria, e picam sem hesitar.

— Fora daqui! — Ding San foi atacado pelas vespas, sua formação desfez-se e seu corpo começou a cair no abismo. Mais vespas avançaram, matando venenos, enquanto algumas eram devoradas.

— Vou devorar você vivo! — decidiu Ding San, caindo no local das vespas e abandonando os venenos incapazes de voar. Isso lhe partiu o coração, pois criar e coletar esses venenos exigiu muito esforço.

Os venenos voadores logo perseguiram Bao Bushu, enquanto os abandonados perderam o controle de Ding San, dispersando-se pela floresta.

Bao Bushu corria à frente, enquanto na floresta surgiam cabeças de animais: esquilos verdes, sapos vermelhos e cobras brancas, todos olhando perplexos para o filhote de Fera do Vento e Trovão e Bao Bushu.

Esses animais estavam confusos: o que estava acontecendo?

Logo um enxame de venenos voou, espalhando uma aura demoníaca que aterrorizou os animais, fazendo-os fugir.

Ding San nada percebia, pois confiava nos olhos compostos do principal veneno. Sua percepção não era grande; boa parte de sua mente controlava os voadores, não sobrando atenção para mais nada.

Finalmente, Ding San avistou Bao Bushu. O principal veneno disparou: era um Escaravelho Unicórnio de Linhas Douradas, um inseto espiritual de terceiro grau.

O principal veneno pousou nas costas de Bao Bushu e o mordeu brutalmente.

— Aaaaaaaa! — Bao Bushu caiu, seu corpo convulsionando.

O Gato Mestre tentou avançar, mas uma pílula perfumada apareceu diante dele.

— Não... — Bao Bushu tentou impedir, mas antes que pudesse falar, inúmeros voadores pousaram sobre seu corpo, devorando-o.

— Moleque, vou devorar você vivo. Primeiro comerei seu corpo, para que veja seu corpo sendo consumido até o fim, hahahaha — o principal veneno abriu-se, emitindo um ruído agudo, e começou a penetrar do interior da boca ao corpo de Bao Bushu.

Bao Bushu já não sentia muito; sabia que havia sido envenenado, e os venenos em seus braços devoravam sua carne, sem que sangue escapasse, pois era consumido pelos venenos.

Quanto ao Gato Mestre, Bao Bushu viu-o engolir a pílula e desabar, enquanto ao longe uma serpente negra de olhos ávidos o observava.

— Não... — Bao Bushu sentiu um medo profundo; o olhar da serpente era visivelmente faminto.

— Moleque, prepare-se para morrer. Logo vou rasgar tua barriga, deixar teu coração exposto para que vejas teu corpo sendo devorado, hahaha — Ding San entrou pela barriga de Bao Bushu, exclamando com arrogância. Estava furioso: ser perseguido por um simples mortal, perder mais de dois terços de seus preciosos venenos, não torturar Bao Bushu não acalmaria seu ódio.