Capítulo Quinze: O Combate do Espírito da Montanha (Parte Dois)

Para os cavaleiros, Bao Bushu também sabia bem o que significavam. Não era apenas a questão dos corpos colossais, com centenas de quilos, avançando em alta velocidade, ou das lanças afiadas nas mãos dos cavaleiros; era como ser atingido diretamente por um veículo em disparada, carregado de vergalhões de aço, com pontas estendidas. Se os bandidos possuíam cavalaria e resolviam utilizá-la, isso só podia significar uma coisa: eles estavam determinados a conseguir o que queriam. Todos esses pensamentos passaram por sua mente em um instante.

— Pequeno Bao, fique aqui. Jovem senhor, vamos para trás. — O velho mordomo agarrou o jovem mestre da família Yang e apressou-se para fora da carruagem.

Bao Bushu ficou atônito. Ele não era de fato um garoto de doze anos. Assim que o mordomo saiu, viu o chefe da guarda, tio Li.

— Velho Li, leve o jovem senhor embora. Os bandidos lançaram mão da cavalaria. Isso significa que não vão recuar. Se algo acontecer ao jovem senhor, nós todos morreremos — disse o mordomo.

— Sim. — O tio Li, ao ouvir o som dos cavalos à frente, sentiu o coração afundar. Era evidente o que significava os bandidos terem cavalaria. Aquela era a última investida, pois as autoridades jamais permitiriam que bandidos mantivessem cavalos de guerra.

— Avançar! — A pequena tropa de cavalaria dos guardas não esperava encontrar cavalaria inimiga. Esperavam poder esperar e resistir, mas já não era possível; por isso, também ordenaram o avanço.

O local escolhido pelos bandidos era perfeito. O inimigo estava numa parte baixa da encosta, enquanto eles tinham vantagem no alto. Mesmo que a inclinação não fosse grande, a força somada ao peso de centenas de quilos dos cavalos e cavaleiros, aliado à velocidade, produzia um impacto devastador.

— Estamos perdidos! — O comandante da cavalaria viu que do lado oposto havia pelo menos vinte ou trinta cavaleiros. Em campo aberto, isso seria suicídio diante de duzentos cavaleiros, mas ali, devido ao terreno, no máximo cinco poderiam avançar lado a lado. O inimigo estava disposto em várias fileiras, e atrás deles havia pelo menos setecentos ou oitocentos bandidos, com movimentos suspeitos nas matas ao redor.

— Ataque em ondas! Primeira unidade, avancem! — Não se podia negar a capacidade do comandante, que rapidamente percebeu a única opção: atacar em segmentos. Na cavalaria, o confronto dependia acima de tudo da coragem.

— O mestre diz! — Uma voz fria e clara ressoou de repente. Os cavaleiros do exército, que subiam a encosta com certa lentidão, pareciam, nesse instante, impulsionados por uma força descomunal.

— Estudar e praticar sempre! — A voz ecoou novamente, e uma luz ofuscante caiu sobre o grupo de cavaleiros inimigos.

— Ha-ha! Yang Wenyuan, quem diria que você, velho teimoso, ousaria mobilizar a Guarda da Cidade! Ha-ha! Um inseto de grau tão baixo ousa se mostrar diante de mim? Tome isso! — Uma voz zombeteira gargalhou.

Bao Bushu não se importou mais com nada. Espiou e percebeu vultos se movendo na floresta ao redor. Pegou uma pequena trouxa, saltou da carruagem e, com um movimento ágil, rolou para dentro de um regato.

Ao cair no regato, sentiu uma dor aguda na testa, de onde brotou um pouco de sangue. Mas não teve tempo de se preocupar; correu pelo regato.

O fundo do regato era coberto por grossas folhas secas. A estrada era sólida, e o regato tinha meio metro de profundidade. Bao Bushu corria tropeçando, sem dar ouvidos aos gritos de guerra que ecoavam atrás.

Bastou dobrar uma curva e ele logo escalou a encosta até a mata. Embora a floresta fosse perigosa, qualquer animal selvagem teria fugido há muito tempo diante daqueles gritos ensurdecedores.

— Sorte a minha ter me exercitado tanto ultimamente — resmungou Bao Bushu, depois de avançar alguns centenas de metros mata adentro. Precisava descansar. Os arbustos estavam cheios de espinhos, ervas daninhas e cipós, mas ele se obrigou a avançar. A roupa de linho estava rasgada, mas a trouxa, que guardava os pertences do jovem mestre Yang, permanecia intacta.

Encontrou uma grande árvore e subiu nela. De lá, avistou uma montanha ao longe, a cerca de um quilômetro.

— O mestre diz! — O som dos cavaleiros avançando e os gritos de dor dos combatentes ao longe o fizeram correr ainda mais rápido. Usou um pedaço de pano para enrolar a cabeça, protegendo-se dos arranhões. Graças aos exercícios recentes, os arranhões não chegaram ao músculo.

— Só sabem citar o mestre! Mas você, rapaz, vai servir de comida para o meu Rei Fantasma! — Enquanto Bao Bushu corria, do outro lado do campo de batalha, um bandido alto e magro observava a luta entre cavaleiros e saqueadores. Os cavaleiros tinham boa proteção, e, apesar do número inicial de bandidos montados, logo estes foram massacrados, mas conseguiram deter o avanço da cavalaria. Centenas de bandidos cercaram os cavaleiros, iniciando uma carnificina, com muitas baixas do lado dos ladrões.

Clang!

Um cavaleiro desceu a espada e quebrou a arma de um bandido com um golpe poderoso. O bandido girou o corpo e conseguiu desviar do ataque.

Pum!

No mesmo instante, o cavaleiro cravou sua adaga na cintura do bandido, atravessando-lhe o peito.

— Matem! — O bandido cuspiu sangue e caiu morto.

— Rei Fantasma, que ousadia a sua! Criar demônios em segredo, sabendo que estamos a caminho da Academia Celeste! — Do lado dos cavaleiros, um jovem olhou para o homem do outro lado, sentindo um calafrio.

— Academia Celeste, que grande nome! Mas, rapaz, se eu já deixei o Reino das Nuvens, por que teria medo da Montanha Celeste? — O homem retrucou, rindo.

Logo em seguida, ele mordeu o dedo e começou a desenhar no ar, gestos que Bao Bushu, de longe, não conseguiu ver claramente.

— Depressa, impeçam-no! Se o Rei Fantasma surgir, todos morreremos! — O jovem que outrora citara o mestre gritou, desesperado.

— Venha, Rei Fantasma, desfrute do teu banquete! — O homem parecia em êxtase.

Tum-tum-tum-tum!

O chão tremeu e logo se abriu, surgindo uma criatura de mais de um metro de altura, coberta de escamas.

— Maldito! É um demônio da montanha! Só os olhos e uma parte entre as pernas são pontos vitais! — O jovem gritou, aterrorizado.

— Fujam! — Os bandidos perderam a coragem. Restavam poucos cavaleiros inimigos, mas eles mantinham formação rígida e lutavam muito melhor. Os saqueadores eram desesperados, mas não queriam morrer à toa; insistir significava a morte de quase todos.

— Fujam! Ha-ha! Vamos, demônio da montanha, todos são tua comida! — O homem gargalhava.

Splash!

O bandido mais próximo do demônio sentiu o corpo leve; viu algo saltar à sua frente e, olhando para trás, percebeu uma garra negra atravessando-lhe o peito, onde palpitava seu coração.

O demônio da montanha assemelhava-se a uma preguiça gigante, mas com garras mais longas e escamas negras, como um tatu.

— Fujam! — Os bandidos, apavorados, largaram as armas e correram. Espíritos e demônios são coisas terríveis.

Splash, splash, splash!

O demônio movia-se veloz, impossível de ver, e cada bandido tombava com um buraco no peito.

— Grande mestre, isso é meu... — O chefe da montanha do Pico do Bico de Águia, tremendo, tentou falar, mas antes que pudesse terminar, viu uma garra atravessar seu peito, arrancando-lhe o coração.

Homens e cavalos caíam um após o outro. Da mata vinham gritos lancinantes. Do lado da família Yang restavam cerca de cem pessoas; dos guardas, apenas sete ou oito. Os bandidos já perderam uns quatrocentos.

— Vamos! — gritou o comandante.

Tum-tum-tum!

Os cavaleiros restantes bateram em retirada.

— Ha-ha! Querem fugir? Meu pet adora... Maldito! Garoto, venha cá! — O homem caminhou até as carruagens, mas ao se aproximar e ver que estavam vazias, ficou furioso.

Todas as quatro estavam vazias. O homem rugiu de raiva. O demônio da montanha, entretido com seu banquete, ao ouvir o chamado, cessou o massacre, permitindo a fuga de vários guardas, soldados e criados.

— Procurem quem saiu daqui! Tragam de volta! — O homem rangeu os dentes. Sabia que provavelmente não havia apenas uma pessoa nas carruagens e não queria perder mais tempo.

— Eu devia ter imaginado! Os descendentes de Yang Yuanshan são todos canalhas, abandonam os seus e fogem! — O homem via o demônio cheirar as carruagens, impaciente. Esperara anos por aquele momento; o demônio da montanha finalmente estava sob controle. Era hora de eliminar os descendentes de Yang Yuanshan, fazê-lo chorar de desespero. Mas manter tal criatura era pecado capital: a Montanha Celeste certamente perseguiria quem ousasse tal coisa.

O demônio cheirou o ar, saltou para dentro do regato e saiu em perseguição.

— Maldição! — Do alto da colina oposta, Bao Bushu viu aquela criatura negra e assassina pular na carruagem e depois no regato. Sentiu o coração apertar, virou-se e disparou pela encosta, fugindo com todas as forças.

Um lamento arrepiante ecoou atrás da montanha.

— Maldição! — O homem ouviu o grito e, furioso, correu para lá.

— Garoto, continue procurando! — Ao ver o demônio uivar sob uma árvore, resmungou: "Que inteligência miserável! Não há ninguém nessa árvore!"

O demônio rodeou um pouco e logo disparou morro acima, percorrendo cem metros em poucos segundos.

O vento assobiava ao redor de Bao Bushu, que corria sem olhar para trás. Não importava se eram espinhos, galhos, penhascos ou rampas íngremes; se não fossem mortais, ele simplesmente ignorava.

Um lamento apavorante soou atrás, e de repente Bao Bushu sentiu o corpo ser agarrado por algo que o envolveu.