Capítulo Sete: O Ídolo dos Novos Discípulos (Parte Um)

O canto da boca de Bao Bushu se contraiu antes que ele começasse a falar: “Quando entrarmos na Cidade Sol Nascente, você vai entender.”

“Oh, irmão sênior, há quanto tempo você está aqui?”

“Faz quinze dias.” Bao Bushu respondeu.

“Quinze dias, o irmão sênior já consegue sair sozinho para caçar em apenas quinze dias, eu admiro muito.” O jovem tinha o rosto cheio de admiração.

Bao Bushu abriu um sorriso: “Caçar sozinho é a melhor forma de se aprimorar. Se você depender dos outros, que tipo de cultivador será? Devemos lutar contra o céu e a terra!”

“Aprendi muito, irmão sênior.” O jovem, ao ouvir isso, imediatamente ficou sério e respeitoso.

“Irmão sênior, com nossa força limitada, é difícil sobreviver aqui fora?” Os novatos sentados à frente esticaram as orelhas, ansiosos por ouvir a experiência de Bao Bushu.

“Venham, irmãos... e também irmãs, eu trouxe uma comida que é fácil de caçar para quem está começando e que tem um sabor surpreendente. Vou compartilhar com todos.” Bao Bushu abriu a mochila, revelando primeiro um osso.

“Irmão sênior, de que bicho é esse osso?” Alguém perguntou na hora.

“É de uma besta espiritual. No deserto, há inúmeros tesouros esperando para serem descobertos. Mas isso nem é o mais importante, vejam isto.” Bao Bushu tirou escorpiões preparados especialmente.

“Escorpião negro?” Os novatos olharam para os escorpiões, espantados.

“Croc, croc, é delicioso! Não acreditam? Experimentem, é melhor que carne.” Bao Bushu pegou um e começou a comer.

“Vamos lá, irmãos, no futuro estaremos na Cidade Sol Nascente enfrentando incontáveis dificuldades e a fome será apenas a primeira delas. Pensem: sob esse calor intenso, sem uma casa para morar, como será? Considerem isso um teste no caminho da cultivação. Comam.” Bao Bushu colocou um escorpião nas mãos de cada um dos mais de cem discípulos, deixando até os cultivadores encarregados perplexos, sem saber quem tinha trazido aquele sujeito.

“Bem dito, irmão sênior!” O mesmo jovem que falou primeiro logo se animou e começou a comer.

“Irmão sênior, quero mais.” O jovem deu uma mordida, percebeu que era saboroso, e logo terminou tudo, olhando para os outros.

Bao Bushu, ao ver isso, pensou consigo mesmo: “Jovem entusiasmado, é esse tipo que é o melhor.”

“Muito bem, aposto em você.” Bao Bushu lhe entregou mais um, batendo em seu ombro, fazendo alguns dos cultivadores ao redor quase rirem — ele mal entrara no grupo e já tinha ares de veterano.

Os outros, vendo isso, fecharam os olhos e experimentaram. Descobriram que o sabor era bom. Assim, todos começaram a comer. O ser humano tem essa tendência ao conformismo: se um come algo estranho, os outros só olham, mas se um grupo inteiro come, até os mais relutantes experimentam, mesmo que fosse estrume de vaca!

A besta gigante se movia rapidamente; embora parecesse lenta, cada passo cobria dezenas de metros.

À distância, já se avistavam as muralhas da Cidade Sol Nascente e todos os discípulos se alegraram. Na verdade, Bao Bushu era o mais jovem entre eles, embora sua aparência robusta enganasse; ninguém imaginaria que ele ainda era menor de idade.

“Irmão Bushu, é você?” Ao vê-lo, os discípulos mais antigos do lado de fora logo o cumprimentaram.

“Só de passagem.” Bao Bushu percebeu, pelo olhar enviesado dos veteranos para os novatos, que estes provavelmente enfrentariam algumas provações desagradáveis.

Dessa vez, porém, havia duas garotas, aparentemente gêmeas, vestidas com armaduras vermelhas de couro, claramente peças de grande valor.

“Isso...” O rosto de Jiu Xing se fechou, pois muitos, ao entrar na cidade, trocavam as roupas quentes por trajes do clã.

“Bao Bushu, suma daqui!” Jiu Xing, ao vê-lo, ficou furioso. “Esse garoto só me dá trabalho!”

Bao Bushu rapidamente se retirou, passando por Luo Zhi e outros, entregando-lhes um saco: “O sabor é bom.”

“Oh, escorpião negro!” Luo Zhi abriu o saco, encontrando mais de cem escorpiões brilhando de óleo. Eles já conheciam as habilidades culinárias de Bao Bushu e logo começaram a comer.

“É realmente gostoso.” Os outros discípulos também vieram, e em um instante, o saco estava vazio.

“Sumam, o que estão olhando?” Jiu Xing, já exasperado, viu um discípulo comendo uma aranha do tamanho de uma mão, o que era repulsivo. Pior ainda, ele lambeu os dedos depois.

Os veteranos logo saíram correndo; as palavras de Jiu Xing eram lei.

Os novatos, vendo os veteranos desaparecerem por algumas tocas, começaram a comentar: “Parecem ratos, não?”

“Será que é uma tradição do clã?”

“Hehe, lá onde moro, pobres vivem em cavernas assim.”

“Silêncio, vou anunciar as regras do Portão do Sol Nascente.” Jiu Xing, ouvindo os comentários, imediatamente gritou, e mais de cem discípulos ficaram atentos.

“Alguma dúvida? Perguntem agora ou nunca.” Depois de anunciar as regras, Jiu Xing perguntou.

“Mestre, por que alguns discípulos moram debaixo da terra?” Uma jovem de rabo de cavalo perguntou.

“Eles são eles, vocês são vocês. Agora vão até o prédio central pegar seus crachás e ferramentas. Agora são discípulos externos do Portão do Sol Nascente. Se não quiserem, saiam da cidade.” Jiu Xing estava irritado. “Perguntar por quê? Apenas cumpram as ordens!”

Bao Bushu, em seu esconderijo, processava os escorpiões restantes, ensinando alguns veteranos — na verdade, era simples.

Os discípulos ainda comeram todos os escorpiões de Bao Bushu, e ele, por sua vez, recolheu restos de caudas e patas de animais jogados fora, já previamente tratados, apenas para despistar, pois todos sabiam o verdadeiro motivo.

No dia seguinte, Bao Bushu já sabia das notícias sobre os recém-chegados: normalmente, o Portão do Sol Nascente só recrutava discípulos em sua área de domínio, cem a cada dez anos, nem mais, nem menos.

Buscavam os melhores em talento, estrutura óssea e caráter. Na verdade, a Cidade Sol Nascente era considerada a elite dos discípulos externos. O verdadeiro grupo de fora habitava a periferia, somando dezenas de milhares de discípulos, e esses cem eram escolhidos entre todos.

Bao Bushu se admirava em silêncio. Quanto à verdadeira força do Portão do Sol Nascente, dizia-se estar nas cavernas sagradas.

“Não é à toa que é uma seita lendária.” Bao Bushu suspirou.

Sem combustível, Bao Bushu teve que ir ao desfiladeiro vulcânico queimar cimento. O processo de queima era simples, mas a moagem causava-lhe dor de cabeça.

“Serão pelo menos quinhentas toneladas.” Por causa da temporada de ventos e do frio, era preciso construir paredes espessas, possivelmente com várias camadas, como preenchimento de cinzas vulcânicas, areia e outros isolantes. A construção seria demorada, então Bao Bushu estudava a temperatura e a velocidade do vento para planejar. Era só preparação e aproveitamento do tempo livre do cultivo. Quanto às pedras enormes, se não fossem levadas pelo vento, a velocidade do vento não era tão alta assim — no máximo usaria mais reforço nas paredes.

“Ha ha, ele desmaiou, eu venci!” Uma gritaria de comemoração ecoou lá fora. Bao Bushu balançou a cabeça — talvez fosse a vida dura ou a tradição, mas os veteranos adoravam ver os novatos sofrendo até a exaustão.

Suspirando, Bao Bushu saiu e viu vários novatos desmaiados após largarem as pedras que carregavam.

“Venham, irmãos, descansem um pouco. À tarde continuamos, e eu vou com vocês.” Bao Bushu acenou de longe. Os veteranos o olharam com um misto de respeito e estranheza, e ele não entendeu o significado daquele olhar.