Capítulo Três: O Sutra dos Céus Trovejantes

— Pequeno Bolinho, venha pegar sua roupa — disse Dona Zhang à porta, antes de se afastar.

Os criados raramente entravam em áreas que não lhes cabiam, pois cada pátio tinha um responsável. Se algo desaparecesse após alguém entrar, seria difícil explicar; por isso, davam grande importância a essas regras. Nos aposentos dos jovens senhores, ninguém entrava sem motivo. Se algo sumisse, era culpa do responsável, e não afetava os outros. Mas se alguém de fora entrasse e justo então algo fosse perdido, a confusão seria enorme.

Um pátio era, na verdade, uma miniatura da sociedade. Bao Bushu olhou para o livro molhado, apressou-se em pegá-lo, mas um terço das ilustrações e textos próximos à mesa já se haviam transformado em borrões de tinta.

— Ai… — suspirou Bao Bushu, correndo para dentro do quarto. Pegou uma pequena faca e começou a retirar a capa do livro, pois todos eram envelopados em capas.

“Ilustrações de Cem Caracteres.” Ao abrir a capa, surgiu diante de Bao Bushu uma capa azul, com três caracteres escritos de forma impecável.

Página por página, o papel molhado era destacado. Não servia mais. O papel antigo, salvo o de melhor qualidade, não resistia à água; bastava um mergulho para se desfazer, e aquele era dos mais baratos, um pouco melhor que papel de palha.

— Hmm? — Bao Bushu pegou uma folha úmida, já desfeita em massa, e preparou-se para jogar fora a capa junto com o miolo. Mas, ao tocar a capa, percebeu algo diferente.

A capa era feita de couro de algum animal, muito resistente; ao ser molhada, começaram a aparecer traços de escrita, ainda que vagos.

Bao Bushu examinou com atenção, notando os traços borrados. Olhou para o reservatório de água, que tinha pouco mais de um metro de altura — esses recipientes de água para emergências nunca eram altos, pois seria difícil retirar a água; aquelas cenas de filmes mostrando tanques gigantes são só para efeito visual, não serviriam para apagar incêndios.

Ao mergulhar o couro, começaram a surgir letras; após o tempo de uma vareta de incenso, não só letras, mas também duas figuras.

— Parece uma técnica de cultivo? — Bao Bushu observou o couro na água; os traços eram vermelhos, ao lado de uma figura sentada, com uma mão apontando para o céu, outra para a terra, a planta dos pés voltada para cima, a cabeça erguida.

Do outro lado, havia um símbolo formado por linhas complexas, dentro de um retângulo. Bao Bushu reconheceu: era um talismã, algo que sempre existiu na civilização chinesa; até sob o travesseiro tinha um talismã que sua mãe conseguira não se sabe onde.

“Caminho do Trovão Celestial: absorva o raio do céu e da terra, dirija-o à mansão menor, percorra o canal solar, entre no campo de energia, passe pelo ponto do períneo… e emerge pelo canal central.” Bao Bushu leu com atenção.

Ele tinha algum conhecimento de pontos do corpo, graças ao pai, que sofria de uma velha lesão na coluna e precisava de terapia frequente. Os mais velhos gostavam de economizar, aprendendo por conta própria e chamando o filho para aplicar agulhas, mas antes que Bao Bushu ousasse espetar o pai, a empreitada foi denunciada como perigosa, e ele acabou exilado para o deserto. Para Bao Bushu, o salário lá era melhor, as relações mais simples, e as partes envolvidas, todas de alto escalão estatal, cuidavam do resto.

— Então é preciso captar energia elétrica e transformá-la no corpo; o excesso deve ser conduzido à terra pelo dedo médio… Não admira o gesto de uma mão apontando para o céu e outra para a terra. Quem foi o idiota que inventou isso? Um raio tem força colossal! Absorver isso e ainda descarregar… Só pode ser loucura, viraria carvão na hora — concluiu Bao Bushu, achando aquela técnica coisa de gente perturbada.

— Sim, este é o poderoso Talismã de Cinco Trovões do Céu Elevado — murmurou ao ler as palavras ao lado do símbolo.

Bao Bushu ia jogar fora a capa, mas resolveu deixá-la ao sol, e amassou as páginas molhadas, enterrando-as no jardim.

Depois, recompôs as folhas secas do livro, mas sem capa. O que ele não sabia era que, sob o sol, o couro emitia uma tênue auréola.

O dia passou tranquilo. Bao Bushu era diligente e discreto, visto pelos demais como alguém sereno, que pouco falava ou se metia, sempre disposto a ajudar, até lavando os próprios pratos para evitar doenças contagiosas. Na antiguidade, adoecer era depender da sorte; médicos podiam ajudar, mas pouco.

A população chinesa sempre foi numerosa, graças à medicina e aos hábitos, como comer comida cozida e beber água fervida; a civilização agrícola evitava o cru, e os parasitas eram o maior perigo para a população.

Por isso Bao Bushu só bebia água de poço profundo; um criado exigir água fervida era motivo para ser mal falado pelas cozinheiras. Chá era privilégio dos senhores.

Bao Bushu não tinha grandes ambições; era apenas um jovem incapaz de vencer dois criados em briga, e sabia que não devia pensar em rebeliões ou algo do tipo. Os próprios criados do pátio já dariam uma lição.

Saber se adaptar era essencial para sobreviver na empresa estatal; evitar provocar os superiores, não se iludir com a beleza da secretária do chefe, pois amanhã poderia ser exilado. Saber abaixar a cabeça era a melhor estratégia: ninguém perseguiria quem se mostrasse submisso.

Quando o jovem da família Yang dormiu profundamente, Bao Bushu, já cansado, saiu para esperar o administrador.

— O que é aquilo? — um ponto brilhante surgia no alto da árvore.

— Não é bom sinal — pensou Bao Bushu, correndo até lá. Viu que as folhas do livro secando ao sol estavam reluzindo, e o sereno já cobria os galhos; sob a luz da lua, os traços no couro moviam-se.

O som dos passos despertou Bao Bushu, que rapidamente escondeu o couro nas calças. Não havia outro lugar: as roupas dos criados não tinham bolsos, a camisa de linho não ocultava a luz, só as calças tinham proteção, junto com a roupa de baixo e a barra do casaco.

O administrador fez sua ronda, assentiu e disse:

— Se houver letras que não sabe escrever, venha me procurar. Quando terminar, eu lhe ensino.

— Obrigado, senhor — respondeu Bao Bushu, com respeito.

O administrador partiu, tendo seus próprios interesses: afinal, quem servia ao jovem senhor poderia ascender no futuro, por isso todos mantinham boas relações.

— O que é isso? — Bao Bushu, surpreso, observou o couro brilhante. Que tipo de couro teria tal reação?

— Sangue… — arrepiado, Bao Bushu pegou uma agulha, feriu o dedo e pressionou-o contra o couro.

O couro mudou, a luz se apagava e ele encolhia, até virar um pequeno talismã do tamanho da palma.

— Isso… — Bao Bushu percebeu que as letras haviam se infiltrado em sua mente, claras e nítidas.

O talismã caiu ao chão; Bao Bushu, tremendo, o pegou e viu que não havia nada, só um couro negro, pequeno, de aparência ordinária.

— Isso… — em meia hora, tudo havia revolucionado sua compreensão.

Durante toda a noite, Bao Bushu permaneceu confuso, com o Caminho do Trovão Celestial gravado em sua mente.

Ao terminar as tarefas do dia, começou a ponderar: deveria tentar praticar aquela técnica?

— Atrair raios para o corpo é acumular energia elétrica; a única maneira seria, numa noite de tempestade, usar um papagaio para captar a eletricidade, que seria conduzida pela corda úmida até a mão… Que ideia absurda, só pode ser loucura — concluiu após pensar muito tempo.

Bao Bushu olhou o couro secando ao sol, balançando a cabeça, pois a luz sobre ele havia enfraquecido, sinal de que fora absorvida.

— Absorva a energia dos astros… — de repente, uma frase surgiu em sua mente.

À noite, o jovem Yang retornou, mas fora castigado pelo velho senhor; diziam que, na prova menor, a senhorita o ajudara, mas hoje, ao ser examinado, ele cometeu um deslize e apanhou feio. Antes da grande prova, ficaria no escritório do velho senhor, sendo instruído pessoalmente; todos seus objetos foram levados por Bao Bushu e o administrador, e ele dormia no chão do escritório.

Assim, Bao Bushu ficou sem tarefas, apenas cuidando do pátio. O talismã de couro absorveu por dias a energia do sol e da lua, mas jamais brilhou como naquela noite.

Bao Bushu dormia em seu quarto, mas algo o intrigava: havia muitos mosquitos, mas nenhum o mordia, o que era estranho.

Levou o talismã para fora, pois só ele parecia suspeito.

Quando colocou o talismã sob a luz da lua e voltou ao quarto,

Zzz! Zzz! Zzz!

Uma nuvem de mosquitos surgiu, obrigando Bao Bushu a sair; ao entrar com o talismã, apesar do zumbido, nenhum mosquito se aproximou.

— Vou praticar! — Bao Bushu não era tolo; se fosse, não teria conseguido emprego na estatal, nem se tornado supervisor, uma função tranquila. Talvez em outros lugares fosse diferente, mas para ele era assim.

— Pequeno Bolinho, você também subiu — disse ao chegar à porta dos fundos, um terraço onde ficavam os guardas do palácio, vigiando o pátio e a rua. No verão, esse lugar era elevado e arejado, ideal para dormir, pois o vento afugenta os mosquitos.

— Tio Liu — saudou Bao Bushu, sempre cortês. Era a regra nas estatais: nunca se sabe quem são os funcionários, e já vira chefes humilhados por faxineiros, só para serem exilados no dia seguinte. O segurança do seu antigo emprego, diziam, era parente do diretor, e apesar de várias trocas de chefia, o velhinho nunca foi substituído.