Capítulo Sessenta e Nove: Pertencente a Alguém

O rato-sem-cauda tinha apenas o tamanho de uma palma, todo coberto por uma pelagem cinzenta, com uma mancha dourada na cabeça. Dessa vez, o bichinho avançou direto, ainda carregando o pedaço de carne-seca, e sumiu no meio dos arbustos.

De repente, o ursinho disparou em sua direção, mergulhando no meio dos arbustos. Bao Bushu ficou atônito — e seu plano de atração, como ficava? Bao Bushu apressou-se a seguir atrás, enquanto o ursinho corria à frente, soltando pequenos grunhidos. O céu já escurecia rapidamente. Bao Bushu concentrou sua energia nos olhos, e assim conseguiu enxergar o ursinho, a uns trinta metros de distância, revirando uma pedra com as patas.

“Ué, tem mais filhotes aqui?” Aproximou-se, ergueu o ursinho e, com um simples pensamento, percebeu que dentro da pedra havia mais quatro filhotes; a anterior era claramente a mãe.

Bao Bushu examinou o local e viu que não havia saída sob a pedra, mas o buraco era uma fresta entre as rochas. Sacou um pequeno frasco de porcelana e, com outro pensamento, uma nuvem de pó branco foi lançada para o fundo do buraco, uns seis metros adentro.

Os ratos-sem-cauda caíram imediatamente adormecidos. Bao Bushu olhou para a pedra, balançou a cabeça e, após examinar ao redor, escolheu duas árvores grossas, com o diâmetro de uma tigela, e tirou uma serra.

Cortou dois bastões de madeira de três metros de comprimento e diâmetro de uma tigela. Afiou uma das extremidades de cada bastão e encaixou-os numa fresta.

“Ursinho, quando a pedra levantar, empurre isso para dentro, entendeu?” Bao Bushu encenava o movimento de empurrar a pedra enquanto falava.

O ursinho assentiu ao ver a pedra à sua frente. Bao Bushu acariciou sua cabeça, foi até o lado, e pressionou a madeira com força, criando uma fresta sob a pedra.

O ursinho empurrou uma pedra menor para dentro, prendendo-a no local. Bao Bushu enfiou o bastão um pouco mais e continuou pressionando.

O ursinho seguiu empurrando as pedras.

“Já basta.” Após três tentativas, Bao Bushu avaliou a fresta aberta e julgou suficiente.

Afastou algumas pedras menores, entrou pelo buraco e retirou cinco ratos-sem-cauda: uma mãe e quatro filhotes. Pegou de seu anel mágico uma caixa de madeira revestida de ferro e forrada de peles, um recipiente especial que recebera na academia.

“Estranho, devia ser a família toda…” Bao Bushu achou algo fora do lugar.

O ursinho, assim que Bao Bushu saiu do buraco, enfiou-se lá de novo e saiu trazendo algo na boca.

“Ah! Agora faz sentido.” Bao Bushu observou o ursinho trazendo um objeto negro, que crescia entre as fendas das rochas, de formato peculiar.

“Seria um Fuling Divino... sem dúvida.” Bao Bushu apertou e cheirou a raiz, reconhecendo imediatamente a erva espiritual pelas imagens que estudara.

“Não pode ser… parece que o rato macho saiu. Preciso bolar um plano.” Bao Bushu afastou galhos e bastões para longe e recolocou a pedra no lugar original. Em seguida, escondeu-se num ponto cinco metros a sotavento da pedra, com o frasco de porcelana ao lado.

Aguardava o retorno do rato macho. Ao ver a desordem, como um animal espiritual, certamente entraria em casa imediatamente — e, como possuía inteligência, bastava ele entrar para Bao Bushu lançar o pó sonífero, cuja fórmula secreta pertencia à Seita dos Cinco Venenos.

Uma hora, duas, três se passaram. O ursinho já rolara várias vezes, e Bao Bushu espalhara mais uma dose de pó para mascarar seu cheiro.

Na quarta hora, já sonolento, pouco antes do amanhecer, Bao Bushu ouviu um ruído, ficando alerta e expandindo sua consciência.

Droga. Era um rato-sem-cauda macho, mas este diferia: tinha toda a pelagem dourada. Mais importante, trazia um colar dourado com inscrições no pescoço — sinal claro de que era um animal espiritual domesticado por alguém.

Que seja. Quem não arrisca, não petisca. Bao Bushu decidiu imediatamente. O rato entrou correndo no buraco e, de imediato, ele lançou uma nuvem do poderoso sonífero.

Ao ver o pequeno animal desmaiar, Bao Bushu pegou uma tesoura e cortou o colar dourado.

Estalo! Não esperava que o colar tivesse um feitiço. Um clarão azul o repeliu, quebrando a tesoura com a força da magia.

Maldição. Bao Bushu não sabia exatamente o que era, mas sabia que não era bom sinal.

Examinou o rato, tocou o colar e a cabeça dele, e tirou um pote de barro com gordura animal, usado para sobrevivência na floresta.

Cobriu o colar e o pescoço do rato com a gordura, testou, puxou com força, girando para ajudar, sem se importar se o rato sobreviveria.

Aha! O colar saiu. Bao Bushu pensou em lançá-lo imediatamente no despenhadeiro, mas teve uma ideia: prendeu um pedaço de madeira no colar, foi até a beira do abismo, e vendo o rio tempestuoso no cânion enevoado, arremessou-o com força. Sorriu ao ver o galho cair nas águas.

Esse truque foi inspirado na vez em que sua mãe comprou uma pulseira que não saía do braço, e ele conseguiu retirá-la desse modo.

Agora, fuga! Bao Bushu amarrou fios dourados no pescoço do casal de ratos, guardando-os na mochila, junto com a caixa de escorpiões de cauda dourada.

Colocou o ursinho nas costas e correu até o outro lado do platô, onde havia uma encosta suave e árvores.

Enquanto isso, a centenas de quilômetros dali, uma jovem mulher abriu os olhos, olhando para o leste.

— Ora, ousam mexer nas minhas coisas...

Ao nascer do sol, ela tirou uma bússola, que logo mostrou um ponto. Uma luz azul emergiu de seus pés e ela voou.

Bao Bushu, após correr quinze minutos, avistou uma luz azul cruzando o céu e caindo sobre o cânion. Sentiu um arrepio, apressando-se para atravessar a montanha. Do outro lado, a descida era íngreme, porém menos que do lado anterior.

Consultou o mapa e começou a descer. Descer era mais difícil que subir, especialmente em tal ladeirão.

Enquanto descia, a jovem mulher voava sobre uma luz verde. Do outro lado, um homem de meia-idade da Seita do Sangue Demoníaco, acompanhado de uma águia, parecia aflito. A águia havia acabado de encontrar um galho dourado no rio, que o homem reconheceu como um círculo de domesticação, objeto da Seita das Feras Espirituais. Pressentiu o perigo, mas, ao olhar para cima, viu a mulher se aproximando.

— Amigo, posso ver o que tem em mãos? — perguntou ela, fitando o círculo.

— Acabei de encontrar isso também — respondeu o homem, notando a bússola dourada na mão da mulher. Ele atirou o círculo no rio.

— Que habilidade... ousa roubar da minha seita e ainda tenta se livrar das provas? Entregue logo, ou hoje não sairá vivo daqui — ela ameaçou, certa de que ninguém conseguiria retirar o círculo do pescoço do animal sem matá-lo, exceto talvez alguém insano como Bao Bushu.

— Ridículo... — zombou o homem, mas mal começara a frase e a mulher já lançava um sinal ao céu.

— Maldito demônio, tem coragem de aparecer diante de mim? Essa energia demoníaca... é um discípulo da Seita do Sangue Demoníaco, não? — zombou ela, e, em instantes, duas luzes cruzaram o céu.

— Filha da... — o homem percebeu que fora reconhecido. Gritou e tentou escapar.

— Achou que poderia fugir depois de roubar e matar um animal espiritual da minha seita? — ela lançou um feixe verde. O homem desviou com agilidade.

— Senhores! — Os dois protetores da Academia Qingyun chegaram e, ao verem dois desconhecidos, ficaram sérios; afinal, aquelas eram terras da Seita Qingyun.

— Senhores, sou discípula da Seita das Feras Espirituais, vim com meu mestre à Seita Qingyun. Aquele homem é da Seita do Sangue Demoníaco, matou um dos nossos animais. Peço que me ajudem. — Ela mostrou seu medalhão oficial aos protetores.

— Saudações, companheira — disse o protetor direito, reconhecendo o emblema da seita, que permitia livre circulação, exceto nas áreas proibidas.

— Demônio, nunca pensei que ainda andasse por estas montanhas — disse o protetor, analisando o homem.

— Vamos juntos! — irritada pela perda do rato-sem-cauda dourado, que poderia se tornar um rato caçador de tesouros de altíssimo valor, ela não se conteve. Viera à Montanha Qingyun em busca de uma erva espiritual, mas perdera a rara presa para um estranho.

— Três insetos, venham se forem capazes! Seu avô... — O homem nem terminou a frase e o protetor direito lançou outro sinal ao céu.

Logo, vários cultivadores voaram na direção da Prefeitura de Qingzhou. O homem virou-se para fugir, mas as espadas dos protetores já cortavam o ar, seguidas pelos feixes de luz da mulher.

Ele esquivava-se como podia, desviando dos ataques, mas os protetores lançaram talismãs mágicos: um fogo e um relâmpago voaram em sua direção.

Chisporroteou. O fogo passou raspando, mas o relâmpago fez uma curva e atingiu-o em cheio, seguido de outro feixe verde.

— Covardes! — gritou o homem, atingido, caindo em queda livre. Uma aura negro-avermelhada brilhou em seu corpo, transformando-se em centenas de flechas de sangue disparadas contra os três.

— Mestre disse: — Nesse momento, chegaram cinco eruditos da Academia de Qingzhou e do Santuário, cada um empunhando um pincel mágico, escrevendo caracteres luminosos que voaram contra o homem.

Quase cuspindo sangue, ele resistiu ao impacto das palavras mágicas, transformando seu corpo em um raio de sangue que se lançou centenas de metros à frente, prestes a sumir.

Estrondo! Um raio dourado atingiu o sangue, provocando um estrondo nos céus. O mestre da Academia Qingyun surgiu do vazio, empunhando um selo dourado, e bradou:

— Causando confusão seguidamente em minha seita, pensam que isto é o território de vocês, demônios do Sangue? Prepare-se para morrer!