Capítulo Oito: O Novo Ídolo dos Discípulos (Parte Final)

Os discípulos mais jovens ouviram aquelas palavras e já não conseguiam se conter, apressaram-se a entrar, até mesmo as duas discípulas se juntaram ao grupo.
— Que maravilha — comentou Bao Bushu, orientando os novos discípulos a descansarem na área comum do abrigo subterrâneo, onde havia bancos de pedra. Alguns optaram por deitar-se no chão, admirando o tronco oco por onde escorria água, o que lhes causava grande inveja.
— Tenho um método que pode garantir a vocês um lugar temporário para morar, evitando que sofram demasiado com o sol — declarou Bao Bushu.
— Fale logo, irmão! Estamos exaustos, não aguentamos mais! — imploraram os novatos, já cansados, famintos e sufocados pelo calor, atentos a qualquer solução.
— Sigam-me, vou mostrar o que fazer — respondeu Bao Bushu.
Assim, Jiuxing viu Bao Bushu guiando um grupo de novatos e gritou:
— Bao Bushu, o que você está planejando?
— Só estou levando os irmãos para dar uma volta e conhecer o lugar — respondeu Bao Bushu em alto e bom som.
— Vocês, novatos, não andem com Bao Bushu — ralhou Jiuxing, irritado.
Ao ouvir isso, dezenas de discípulos abandonaram o grupo de Bao Bushu, mas ele não se incomodou.
Saindo pelo portão leste, Bao Bushu conduziu os discípulos para debaixo da muralha, onde ainda havia sombra, pois o sol não havia queimado toda a área.
Com algumas tábuas e uma pá, Bao Bushu cavou um buraco no chão, posicionando as tábuas de forma inclinada, aproveitando o desnível da areia retirada.
— Vejam, podemos ficar aqui por enquanto. Posso garantir que num raio de cem quilômetros não há feras perigosas — já foram todas abatidas pelos irmãos mais velhos — explicou Bao Bushu.
Um dos discípulos entrou e exclamou:
— É realmente fresco aqui dentro!
— Bao Bushu, afaste-se! Não é permitido cavar sob as muralhas! — Jiuxing estava furioso; dentro da cidade era proibido cavar abrigos, e agora Bao Bushu levava discípulos para cavar do lado de fora, o que era ainda pior.
— Vamos, aqui não é permitido — lamentou Bao Bushu aos novatos.
Assim, a oeste da Cidade do Sol Ardente, entre pedras e rochas, cada discípulo começou a escavar e montar o acampamento temporário criado por Bao Bushu.
— Irmão! Apareceu, apareceu! — gritou um deles, ao ver escorpiões negros se agrupando junto a uma madeira úmida.
— Pronto, irmãos, este é só um abrigo temporário. Vocês terão de coletar pedras à tarde e à noite, e alguns animais pequenos aparecerão, como ratos do deserto, por exemplo. Boa sorte! — aconselhou Bao Bushu, satisfeito ao ver que tinham aprendido o básico da sobrevivência, e se despediu.
— Bao Bushu sabe de tudo! — comentou um dos novatos admirado.
— Claro!
Assim, durante os primeiros meses, os trinta e poucos discípulos viveram fora da cidade, mudando de abrigo entre pilhas de pedras e alimentando-se de aranhas, escorpiões e, ocasionalmente, ratos do deserto à noite.
Por não faltarem alimentos, o progresso desses discípulos na coleta de pedras superava o dos outros novatos.
Bao Bushu encontrou uma camada de carvão ao sul, embora distante, mais de cem quilômetros, mas não havia alternativa.

Assim, tanto os novatos quanto os veteranos viram Bao Bushu carregando pilhas de pedras negras.
Em meio mês, ele já acumulava bastante, e depois trouxe cinzas vulcânicas e calcário.
— Ha! — exclamou Bao Bushu ao ver o resultado de um mês de trabalho, preparando cimento rústico, queimando tudo ao ar livre: carvão, pedras, cinzas vulcânicas e calcário, sem precisão de proporções exatas.
As chamas se elevavam, mas tanto novatos quanto veteranos olhavam Bao Bushu como se fosse um tolo. Os veteranos evitavam confrontos, pois Jiuxing era perigoso,
Enquanto os novatos estavam ocupados construindo casas e lutando para se alimentar.
— Está na hora de procurar uma presa maior; comer escorpiões todo dia já esgotou a região em sessenta quilômetros! — Bao Bushu pensava, vendo que nem os ratos dourados queriam comer os escorpiões.
Aquela queima duraria vários dias, e se ainda fosse necessário moer, seria outro trabalho árduo.
— É preciso também preparar comida para a estação fria — notou Bao Bushu, percebendo tantas tarefas pendentes.
Após um mês ocupado, acendeu uma fogueira e saiu para caçar novamente, deixando muitos na Cidade do Sol Ardente intrigados.
O que irritava Jiuxing era: que tipo de casas aqueles novatos estavam construindo?
Eram redondas e quadradas, baixas, de altura de uma pessoa, mas cavavam um metro para baixo, dividindo o interior em dois andares com tábuas.
Jiuxing ficou aborrecido, mas não tinha como mudar as regras; afinal, era melhor que nada, e ao menos havia abrigos para os discípulos.
Bao Bushu partira, quando um jovem robusto, de pele bronzeada e cabeça raspada, retornou carregando um tronco de dez metros de comprimento e mais de um metro de largura — todo negro, como metal.
— Irmão Lan Yu! — saudaram os veteranos ao vê-lo.
— O que estão fazendo? — Lan Yu, prodígio admitido há cinquenta anos, supostamente portador do sangue do macaco azul, já estava no auge do estágio de Fundação há vinte anos, e passava a maior parte do tempo treinando fora da cidade.
— Só protegendo-nos do sol, nada mais — responderam os veteranos sorrindo.
— Hmpf! Nosso clã do Sol Ardente deve se fortalecer sempre. Se não aguentam um pouco de sol, deveriam desistir — Lan Yu resmungou, cheio de desprezo.
Após isso, saiu sem dar atenção. Ninguém ousava contrariar Lan Yu; se o desagradassem, ele poderia roubar-lhes comida toda vez que saíssem da cidade, exceto os novatos.
Ao retornar, Lan Yu ficou perplexo: era ainda a mesma cidade? Havia partido há apenas três meses; teria acontecido uma temporada de ventos?
— Ei, venha cá, onde está a casa? — Lan Yu abordou um veterano.
— Irmão Lan Yu, agora moramos ali, no subterrâneo — explicou o discípulo.
Entre as poucas casas grandes, Lan Yu possuía uma, construída com toneladas de pedra, já resistindo a várias temporadas de ventos, sem problemas.

Lan Yu inspecionou as construções subterrâneas e bradou:
— Vocês estão envergonhando o clã! Os discípulos do Sol Ardente moram nessas condições?
Os discípulos nos abrigos não responderam, mas desprezavam Lan Yu por sua arrogância e hábito de se autoproclamar irmão mais velho.
— Quem começou essa prática? — questionou Lan Yu friamente.
Ninguém respondeu, ignorando-o. Lan Yu, ainda mais irritado, virou as costas e partiu.
Ao ver as casas dos novatos, baixas e feias, gritou:
— Quem construiu essas casas assim?
— Nós mesmos, irmão. Algum problema? — responderam os novatos, descontentes com a hostilidade de Lan Yu, após tanto sofrimento e finalmente possuírem um abrigo.
— Não aceito! Reconstruam! — ordenou Lan Yu.
— Quem você pensa que é? Nem Jiuxing mandou demolir, e você quer? — retrucou um novato, inflamado pela fadiga da coleta de pedras.
— Sou Lan Yu, perguntem por mim! — Lan Yu respondeu, olhos arregalados.
— Irmão Lan Yu, qual é sua posição no clã? — perguntou calmamente um discípulo.
Lan Yu explodiu:
— Como irmão mais velho, tenho o direito de ordenar! Não aceitam?
— Ora, quem é esse? Acabei de chegar e já escuto essas grosserias. Bem-vindos, irmãos e irmãs! Fiquem tranquilos, como irmãos, ninguém tem autoridade para mandar em vocês. Só alguns aproveitadores se valem de décadas no clã para oprimir os outros, roubando comida e pertences fora da cidade. Quando encontrarem gente assim, evitem, tratem como cães loucos — disse um jovem vestido como discípulo externo, totalmente coberto, diferente dos demais.
— Você, Tuo Tuo, não deixe que eu te encontre! — Lan Yu ameaçou, apontando para Tuo Tuo.
— Vejam, irmãos, certos sujeitos já poderiam formar o núcleo dourado, mas preferem ficar aqui oprimindo os mais jovens. Cuidado: alguns têm problemas mentais e gostam de... — continuou Tuo Tuo.
— Tuo Tuo, você está me difamando! Quero um duelo! — Lan Yu explodiu.
— Não precisa marcar, nos encontraremos na tarefa anual do clã. Quem perder, corre nu em volta da muralha por três dias gritando "sou um idiota". Aceita? — Tuo Tuo respondeu firme.
— Voltem para casa! — Jiuxing, que já ouvira a discussão, ordenou. Ele até gostaria que Lan Yu implicasse com Bao Bushu, mas o confronto era com Tuo Tuo. Os conflitos internos do clã nunca foram graves, mas se crescessem, o mestre e os superiores questionariam sua capacidade de liderança.
— Sim, mestre — ambos responderam humildemente, voltando para seus edifícios imponentes.
— Hora de visitar a Montanha do Sol Incandescente — decidiu Bao Bushu ao sair. Aquele era o único local, num raio de mil quilômetros, onde cresciam plantas medicinais espirituais, e Bao Bushu lembrava-se das frutas espirituais que, segundo Jiuming, sua irmã poderia consumir, originárias daquela montanha.