Capítulo Sessenta e Seis: Talismã Espiritual de Natureza Singular

Durante vários dias seguidos, Bao Bu Shu permaneceu deprimido. O fluxo elétrico dentro de seu corpo podia ser controlado à vontade, mas ao tentar direcioná-lo para a semente de cipreste espiritual, a energia explodia imediatamente, como se aquela corrente não pudesse tolerar nenhum outro tipo de energia espiritual. Era brutal! Bao Bu Shu percebeu a natureza do relâmpago e comprovou isso na prática. Ao olhar para as sementes restantes, comentou: “Agora entendo o motivo de terem me dado tantas dessas, afinal, são inúteis.”

Examinou a semente do tamanho de um polegar, diferente das sementes comuns de cipreste, por ser maior e apresentar sulcos e relevos na superfície. “Hum?” Bao Bu Shu estudou as linhas na semente, hesitante, e buscou novamente o Manual de Símbolos Espirituais, folheando até o capítulo dos símbolos de água e relâmpago. “Parece que tive uma ideia.” Seus olhos brilharam, e ele começou a preparar os materiais: pó de prata, pincel espiritual, sangue de fera selvagem, resina de realgar, entre outros.

Bao Bu Shu não tinha sangue de fera nem pincel espiritual, mas concebeu uma ousada alternativa: usar o poder mental como pincel e seu próprio sangue como substituto do sangue de fera. Os principais materiais para criar símbolos espirituais eram pó de prata, pincel, sangue de fera e realgar; o pó de prata era misturado ao sangue para formar circuitos, conforme ele entendia, semelhantes aos circuitos em placas eletrônicas, enquanto o realgar tinha outra função específica.

Sem hesitar, envolveu uma gota de tinta com seu poder mental e começou a escrever no papel. “Não está mau, felizmente já havia desenhado à mão os trajetos desses símbolos antes.” Na primeira tentativa, conseguiu desenhar com tinta, mas, sem energia espiritual, não houve reação mágica, tampouco sucesso real.

Diante da semente minúscula, Bao Bu Shu percebeu o grau de dificuldade do desafio: centenas de linhas e um símbolo cabendo em um espaço diminuto. Decidiu continuar experimentando. Com seu poder mental, controlou a tinta para criar traços mais finos que fios de cabelo, mas ainda insuficientes—centenas de fios juntos seriam maiores que a própria semente.

Fechou os olhos e, cuidadosamente, foi reduzindo o tamanho dos traços, concentrando-se profundamente. Era um processo árduo, mas ele não tinha outras tarefas: durante o dia trabalhava na academia, à noite, isolava-se em seu quarto.

“É difícil demais.” Segurava uma esfera de cristal que servia de lente de aumento, observando os traços ampliados—pouco progresso em relação ao dia anterior. Olhou para pequenos pedaços de papel do tamanho de sementes de cipreste: estimara que seriam um pouco menores, deixando margem para segurança.

“Preciso continuar.” Fechou os olhos, concentrou-se e controlou cada traço, um trabalho delicado, pois o poder mental era invisível, mas, uma vez dominado o método, era até mais fácil que manipular objetos físicos.

Comprimindo a tinta gradualmente, conseguiu traços minúsculos e começou a escrever. Inicialmente, apenas linhas simples; quando a espessura estava uniforme, avançava para desenhos mais complexos. Ao consumir metade de seu poder mental, parava; assim era todos os dias, o cansaço o fazia dormir facilmente.

Ao mesmo tempo, em Qingzhou, duas tavernas foram abertas, ambas chamadas Residência do Visitante Celeste.

Finalmente, a família Li agiu, unindo-se a dois clãs locais e abrindo duas tavernas em Qingzhou. Ao redor, em Ningzhou e outros lugares, espalharam-se histórias sobre a Residência do Visitante Celeste. Isso se devia ao uso de prata pela família Li na agência de escolta, mas também ao fato de que nobres locais descobriram o potencial lucrativo da taverna Drunken Immortal. Pratos como carne de porco suculenta, pés de porco, frango assado, porco grelhado, além de receitas exóticas como Carpa Saltando pelo Portão do Dragão, Intestino e Pepino do Mar (fatias de intestino de porco e pepino do mar, acompanhadas de ovos e ovos de codorna, decorados como coelhinhos com folhas de verduras formando gramado e cercas de cenoura), Longevidade da Garça, Formiga na Árvore, Boi Branco na Água, entre outros nomes curiosos.

Alguns cobiçavam essas receitas secretas, mas a Residência do Visitante Celeste era protegida não só pela família Li de Bingzhou, mas também por nobres locais: uma força externa e outra interna. Quando ambas se uniram, qualquer um pensou duas vezes antes de agir.

Além disso, perceberam que os pratos do Salão Celestial da Porta do Destino no mercado eram tão saborosos quanto os da Residência do Visitante Celeste, elevando ainda mais a reputação desta última.

Por ora, o principal sustento de Bao Bu Shu vinha da taverna da academia, equilibrando mil taéis por mês.

Quanto aos lucros da mina de pedras espirituais, ele os convertia em alimento espiritual; consumia sozinho, sua irmã e mãe recebiam pequenas porções. Esses grãos e frutas espirituais tinham baixo teor de energia, mas pessoas comuns não podiam comer muito, pois seria venenoso—como um ginseng centenário, excelente, mas perigoso se consumido em excesso. Dose era fundamental.

Com a chegada do inverno, a temperatura nos campos espirituais caiu. O arroz espiritual já fora colhido, mas continuava brotando. A água das fontes subterrâneas não era tão quente, mas também não era fria.

A recompensa por capinar e eliminar pragas dobrou. Bao Bu Shu continuava subindo a montanha diariamente; outros tinham menos tarefas, mas ele era requisitado com frequência, antecipando-se dois ou três dias e já sendo reservado pela próxima leva.

Trabalhava rápido e bem; cultivadores raramente tinham tempo para missões acadêmicas, mas capinar era tarefa obrigatória, sob pena de perder pontos de contribuição. Por isso, preferiam Bao Bu Shu, que não os fazia perder tempo—dinheiro, para esses cultivadores, era irrelevante.

Enquanto outros precisavam capinar a cada dez ou quinze dias, Bao Bu Shu conseguia manter os campos limpos por mais de vinte dias.

O mesmo valia para eliminar pragas: todos os dias, levava ervas e insetos dos campos espirituais, que eram comprados a altos preços assim que saía da academia. Os ricos da cidade compravam até as ervas daninhas produzidas pela academia.

Os administradores da academia nem ousavam criticar Bao Bu Shu.

Dois meses se passaram, muitas folhas caíram e o tempo para limpar as ruas aumentou. Bao Yongfu, Bao Kanggui e outros quatro da Curva da Família Bao tornaram-se famosos na academia—suportavam todo tipo de serviço pesado e sujo, sem reclamar, garantindo boa renda, como limpar esgotos e chaminés, recebendo alguns taéis por dia.

Mas nenhum deles ousava morar no pequeno pátio de Bao Bu Shu; só ele ocasionalmente dormia lá.

“Enfim consegui.” Olhando para um papel do tamanho de um polegar, com o símbolo de água e relâmpago, Bao Bu Shu viu que havia conseguido.

O experimento funcionou, mas era só o primeiro passo; não foi imprudente ao testar na semente de cipreste espiritual, preferiu descansar. Era outono avançado, o dia amanhecia tarde; tomou um grande pote de mingau para o café. O ursinho já pesava cem quilos, e ele precisou cultivar grama espiritual em um pátio separado para alimentar o animal.

O inseto de névoa estava no saco de feras espirituais; só recebia carne seca de serpente espiritual a cada sete, oito ou dez dias. Bao Bu Shu não comia há algum tempo; se o fizesse, já teria acabado.

“Mãe, estou saindo.” Avisou à mãe, que ainda tentava acordar sua irmã.

Bao Bu Shu não foi à academia, mas ao seu pequeno pátio.

Fechou a porta e preparou pó de prata, realgar e outros materiais. Colocou a semente de cipreste espiritual em uma lata de ferro, que por sua vez ficou dentro de um balde de madeira, com cinzas brancas entre ambos para abafar o som e evitar ferimentos por explosão.

Com um comando mental, colocou a semente de cipreste espiritual na lata de ferro.

Perfurou o dedo, e sob a orientação do poder mental, seu sangue formou um símbolo na semente. Tudo isso levou apenas alguns segundos.

Em seguida, a semente impregnada com sangue foi posta no recipiente de pó de prata; os sulcos absorveram o pó imediatamente. Depois, a fumaça do realgar escureceu o pó de prata, fazendo com que parecesse integrado à semente.

“Meu sangue é mais fácil de controlar do que tinta.” Após os procedimentos, Bao Bu Shu observou que a semente antes verde agora tinha fundo azul e linhas negras, e ele controlou seu sangue para refinar ainda mais os traços.

Com o poder mental, percebeu que seu sangue continha microcorrentes elétricas que fluíam pelos sulcos.

A sete metros de distância, a semente caiu em um grande jarro de água; Bao Bu Shu ativou seu poder mental!

Boom!

Uma coluna de água se ergueu, acompanhada de relâmpagos negros!

Bang!

Bao Bu Shu sentiu perigo e se jogou no chão; pedaços de jarro, do tamanho de uma mão e espessura de um polegar, voaram como estilhaços, atingindo todas as partes do pátio.

“O que aconteceu?” Um cultivador ouviu o barulho, voou até lá e, ao ver Bao Bu Shu, gritou:

“Senhor Liu, só estava testando um símbolo espiritual...” respondeu Bao Bu Shu, tímido, reconhecendo-o.

“Bem feito, limpe tudo, não repita ou será punido.” Liu, já irritado, partiu. Bao Bu Shu já havia recebido um símbolo espiritual dele, não era nada grave. Olhando novamente, só danificara um jarro de água.

Com o cultivador da academia fora, Bao Bu Shu inspecionou o local; o chão onde o jarro estava tinha rachado. Aquele jarro comportava quinhentos quilos de água; a coluna de água tinha se erguido vários metros.

“Está feito.” Após o resultado, Bao Bu Shu decidiu seguir em frente.

Segunda, terceira, quarta... na quinta semente, percebeu que havia espaço para engrossar os traços do símbolo; aumentou a quantidade de sangue, aumentando o poder.

Em pouco mais de uma hora, preparou vinte sementes, descontando a do teste; apenas três tinham menor poder de ataque, nas outras ocupou noventa por cento da superfície da semente.

“Será que posso arremessar?” Não esquecia a ideia de arremessar, já que isso dispensava o uso do poder mental e aumentava o alcance.

“É hora de subir a montanha, a carne de fera espiritual está acabando; com símbolos, sementes de cipreste espiritual, poder mental e energia, devo conseguir caçar algumas feras espirituais.” Bao Bu Shu queria entrar na montanha há tempos, mas nunca estivera preparado.