Capítulo Sessenta e Quatro - Apanhado

Inicialmente, Bao não tinha intenção de enfrentar o perigo e se preparava para fugir, mas logo percebeu que escapar não era solução e decidiu arriscar. Assim, escondeu-se no alto de uma árvore, mantendo-se imóvel, observando os dois homens abaixo examinando os arredores. Quando o primeiro deles voou para cima, Bao atacou o segundo, pois sentia um temor instintivo por inimigos capazes de voar.

A estratégia de Bao funcionou; ele acertou Wang Zhengshan com um soco, mas Wang Zhengshan não desmaiou. Bao percebeu que o corpo de Wang Zhengshan parecia envolto numa camada de ferro, impedindo que o punho atingisse de fato o inimigo.

Ambos caíram ao chão ao mesmo tempo, e Wang Zhengshan, ainda confuso, sentiu seu corpo rodar repentinamente.

Estrondos ressoaram.

Liu Xingbang, ao ver uma figura atingir Wang Zhengshan, sacou imediatamente sua caneta espiritual. Logo viu Wang Zhengshan e a figura caírem juntos ao solo; a figura agiu rápido, agarrando o pé de Wang Zhengshan e, como se fosse um saco de batatas, lançou-o violentamente contra o chão.

Liu Xingbang estremeceu, liberando luz branca de sua caneta espiritual: "Maldito, está buscando a morte."

Antes mesmo de terminar de escrever a primeira palavra, viu Wang Zhengshan, envolto por magia, ser lançado contra uma árvore robusta. O poder ao redor de Wang Zhengshan dissipou-se instantaneamente, e a figura atirou seu corpo na direção de Liu Xingbang.

Liu Xingbang movimentou a caneta espiritual, e dois feixes de luz transformaram-se em fios que seguraram Wang Zhengshan, já inconsciente.

Dois estrondos e uma nuvem de pó explodiu de repente; Liu Xingbang, assustado, ergueu Wang Zhengshan e voou para o alto. Ele tinha magia para proteger-se, mas Wang Zhengshan não, e se fosse veneno mortal?

Ao olhar para baixo, viu apenas o pó cinzento flutuando; não havia sinal de ninguém.

"Dois amigos cultivadores?" O Protetor da Direita da Academia da Montanha Qingyun, acompanhado de dois cultivadores, avistou de longe o emissário do Templo inconsciente, sendo carregado pelos ares, desperdiçando magia para manter-se suspenso. No solo, via-se caos: os alunos da academia e oficiais pareciam cadáveres.

"Protetor da Direita, chegou em boa hora. O criminoso é astuto; deixo isto com vocês, preciso salvar Wang." Liu Xingbang estava assustado, pois o alvo da perseguição era traiçoeiro, manipulando cada passo.

"O que aconteceu aqui?" perguntou o Protetor da Direita.

"Bem..." Liu Xingbang explicou o ocorrido.

"Pode ir, amigo. Quero ver quem é esse criminoso," disse o Protetor da Direita, quase rindo alto ao ouvir o relato, pois ver o Templo humilhado era motivo de alegria para todas as seitas.

"Obrigado." Liu Xingbang, ao ser chamado de amigo pelo Protetor, ficou irritado, mas não se importou e partiu voando, preocupado com possíveis sequelas em Wang Zhengshan após tamanha pancada.

Também era uma desculpa; se passasse pelo que Wang Zhengshan passou e retornasse ao Templo, seria alvo de zombarias eternas.

O Protetor da Direita ordenou aos cultivadores que o acompanhavam: "Vocês dois, fiquem e ajudem os colegas. Vou investigar quem é o responsável."

O Protetor da Direita da Academia Qingyun sacou uma pequena espada voadora, lançou um encantamento, e a espada sobrevoou a área, pousando no solo. Lá, encontrou alguns frascos de porcelana quebrados e os destruiu com um golpe, disparando em seguida.

Bao, após fugir por umas três ou quatro milhas, escalou uma grande árvore e olhou para trás. Vendo que não havia ninguém no céu, respirou aliviado, convencido de que o perseguidor estaria ocupado salvando o companheiro, ficando assim seguro. Porém, ao descer da árvore, deparou-se com uma espada voadora vermelha, do tamanho da palma da mão, vibrando levemente e emitindo um zumbido diante dele.

"É você?" O Protetor da Direita, ao avistar Bao, ficou surpreso. Como podia ser novamente aquele jovem?

"Não sou eu." Bao, tomado pela urgência, tapou o rosto, só então percebendo o quão ridículo era.

O Protetor da Direita riu, controlando a espada com sua mente, cortando a cobertura da cabeça de Bao, revelando seus cabelos molhados e roupas de cores estranhas. Quem imaginaria que um auxiliar da Academia Qingyun poderia deixar um emissário do Templo tão humilhado?

"Conte, o que aconteceu?" perguntou o Protetor da Direita.

"Wang Hongya morreu, a família Wang culpou-me e tentou me assassinar. Não consegui enfrentar, então quis me vingar. Acabei de matar Wang Lao San e fui descoberto pelos oficiais, então os estudantes da academia vieram atrás de mim," respondeu Bao de forma simples.

"Conte em detalhes, como conseguiu humilhar o emissário do Templo?" O Protetor da Direita estava curioso; via em Bao um grande potencial para fortalecer o corpo.

"Aqueles oficiais e o emissário do Templo me perseguiram, não queria problemas, mas insistiram em buscar-me. Planejei usar a manada de javalis como cobertura, mas o grande javali alertou-os. Os dois emissários avançaram procurando por mim; retornei, ataquei o de trás de surpresa e me escondi em uma árvore de nove metros de altura. Quando o primeiro emissário voou, ataquei o segundo, mas meus golpes não penetraram. Então comecei a lançá-lo no chão, com medo de que o de cima usasse magia, repeti o ataque mais de dez vezes, até que o golpei contra a árvore e ele desmaiou. Joguei-o para cima, convencido de que o outro estaria ocupado salvando o companheiro e não poderia me perseguir," explicou Bao, observando a expressão do Protetor da Direita.

"Pode ir, teve sorte desta vez. Você realmente é adequado para cultivar o corpo. Quanto de força possui agora?" perguntou o Protetor da Direita.

"Quinhentas libras em uma mão," respondeu Bao, satisfeito por ser visto como um cultivador do corpo. Quanto à magia do trovão, essa era seu trunfo secreto.

"Muito bom, já alcançou mil libras de força. Se cultivar, facilmente atingirá o poder de um boi. Vá, não deixe que os discípulos do Templo o capturem, ou estará perdido." O Protetor da Direita o despediu com um gesto.

Bao saiu rapidamente. O Protetor observou sua partida: "É um bom talento, pena que seja especializado em fortalecer o corpo. Este jovem é habilidoso, sabe até fabricar venenos e substâncias para dormir."

Obviamente, o Protetor não sabia que os decapitados à beira da estrada também eram obra de Bao, pois tinha visto apenas acadêmicos e oficiais inconscientes, não mortos. Caso contrário, Bao não teria escapado impune, pois a sede de sangue é um grande tabu para os cultivadores. Certamente haveria punição.

Se enfrentasse Bao, ele não se renderia facilmente, podendo até atacar com toda a magia do trovão, e o resultado para o Protetor seria imprevisível.

"Protetor." Pouco depois, o Protetor da Direita retornou. Os dois cultivadores que ficaram não haviam ajudado os alunos da academia.

"Sim, fugiu, perdeu-se o rastro." O Protetor da Direita assentiu. Os oficiais haviam acordado; o nariz do chefe Liu estava afundado e a recuperação custaria caro.

O Protetor, apesar da humilhação do Templo, estava satisfeito. Afinal, um simples auxiliar da Academia Qingyun conseguira deixá-los em situação lamentável.

Além disso, por mais grave que fosse o caso, nada disso afetava a academia, e ambos os Protetores haviam obtido benefícios com Bao: uma mina de pedras espirituais. Embora parecesse pequena, ninguém sabia o que mais poderia haver em profundidade. Só essa descoberta multiplicara seus rendimentos mensais. Mesmo que a qualidade das pedras não fosse alta, o pó era valioso, sem contar que a mina produzia pedras em blocos.

Por interesse pessoal e institucional, o Protetor da Direita decidiu deixar Bao partir.

Após sair da floresta, Bao carregava algumas ervas medicinais num saco de pano, fingindo ser um coletor, e retornou sem problemas à academia.

Depois da humilhação, os emissários do Templo exageraram ao relatar os acontecimentos envolvendo a família Wang. Em segredo, o Templo descobriu que a família Wang estava ligada a uma seita maligna; Wang Lao Er fabricava bonecos medicinais vendidos ao Portão dos Cadáveres Sombrios, que era especialista em criar zumbis, sendo uma das maiores seitas demoníacas. Assim, o imperador e o Templo agiram juntos, fazendo a família Wang desaparecer. Quanto à reação do Portão dos Cadáveres Sombrios, o imperador não se preocupava, pois o reino de Wei pertencia ao Portão Qingyun, sob influência taoísta. Muitas famílias foram implicadas, devido aos laços de parentesco com os Wang.

O Protetor da Direita circulou pela área; quando chegaram os oficiais, logo partiram. Quanto aos feridos, o Protetor não se preocupou em curá-los, e nem os dois cultivadores que o acompanhavam se importaram, deixando os oficiais à própria sorte.

De volta à academia, o Protetor da Direita convocou o jovem mestre da família Li: "O que sabe sobre aquele Bao?"

"É alguém muito competente," respondeu o jovem mestre. Ele, graças à mina de pedras espirituais, não só lucrou como também se conectou com a família dos Protetores, pois dentro das seitas os cultivadores não são isolados.

"Quero saber sobre o talento dele. Vá verificar sua força, mas não seja muito evidente," ordenou o Protetor.

"Sim, Protetor," respondeu o jovem mestre, intrigado por um cultivador do estágio de fundação se interessar por Bao.

No campo de treino da casa de Bao, o jovem mestre o encontrou. Bao, ao vê-lo, chamou: "Irmão Li!"

"Sim, mostre-me como manuseia esses pesos de pedra," pediu o jovem mestre, curioso.

"Claro." Bao entendeu que era um pedido do Protetor.

Com um peso de pedra de quinhentas libras, Bao o lançou com uma mão, alcançando seis metros de altura, e o pegou rapidamente ao cair, firme na postura, e voltou a lançar com força.

Com ambas as mãos, alternava o lançamento de dois pesos de quinhentas libras. O jovem mestre ficou impressionado com tamanha força.

"Basta, pode parar," disse ele.

"Irmão Li, precisa de mais alguma coisa? Se não, vou treinar mil repetições," perguntou Bao.

"Mil repetições? Está exagerando, não? Sei que lançar mil pesos de mil libras é algo que nem um guerreiro nato conseguiria," retrucou o jovem mestre.

"Veja por si mesmo." Bao, apesar de ser prudente, sabia que era hora de se destacar; ser sempre discreto poderia fazê-lo perder oportunidades.