Capítulo Quarenta e Seis: O Refino de Elixires

Bao Buxu não fazia a menor ideia de que a família Li do Norte também tramava contra ele, e muito menos que Yang Gordinho estava ainda mais envolvido em tais maquinações. Observando o pequeno urso roer com gosto os ossos que sobraram de sua refeição — na verdade, esse glutão devorou sozinho uma costela inteira —, Bao Buxu apenas notou que o inseto das brumas só aceitava carne de besta espiritual, recusando todo o resto.

O poder mágico de Bao Buxu crescia com rapidez, embora ele mesmo não soubesse ao certo a que nível havia chegado; sabia apenas que conseguia lançar cem relâmpagos consecutivos sem dificuldades. Sua limitação era o controle: não conseguia manipular os raios com a destreza de Yang Gordinho, apenas os disparava diretamente.

— Dono da loja, você tem flor-língua-de-cobra, capim-barba-de-dragão ou trevo de três pétalas roxas? — perguntou Bao Buxu ao entrar na botica, indo direto ao balcão.

— Tenho, tenho sim — respondeu o boticário, notando a insígnia na cintura de Bao Buxu e apressando-se.

— Preciso de trinta gramas de flor-língua-de-cobra, dez gramas de capim-barba-de-dragão, cinco gramas de trevo de três pétalas roxas e, além disso, três gramas de pedra branca — pediu Bao Buxu.

— Certo, vou providenciar tudo agora mesmo — respondeu o boticário, ocupando-se rapidamente.

Com as ervas em mãos, Bao Buxu respirou aliviado. Juntando às três ervas compradas em cinco boticas diferentes da cidade, finalmente possuía todos os ingredientes para a receita que, segundo as memórias de Ding San, aumentaria sua percepção espiritual.

A razão de adquirir três tipos de ervas em cinco lojas era para despistar qualquer investigação. Se alguém fosse examinar as compras nas boticas, encontraria pelo menos dez tipos de ingredientes, pois até na loja principal ele comprou um a mais de propósito.

De volta ao pátio, Bao Buxu acendeu o fogareiro com carvão, usando dois potes de barro, um grande e outro pequeno. O grande ficava com um terço de água, depois acrescentava alguns gravetos dentro, apoiando o pote menor em cima. A água da fonte espiritual, guardada num pequeno frasco de jade, era despejada no pote menor, junto com parte das ervas. Como a preparação exigia uma fervura branda, sem bolhas vigorosas, Bao Buxu usou esse método engenhoso.

A água no pote externo começou a aquecer lentamente. Bao Buxu ficava atento, repondo água e carvão quando necessário. O pote menor permanecia quase totalmente selado.

Após uma hora, acrescentou mais duas ervas. Depois de três horas, adicionou outras três. Passadas cinco horas, despejou a água de cal, feita com pedra branca.

Então, enterrou o pote maior na terra, cobrindo-o totalmente. Embora não soubesse o motivo, seguia à risca o procedimento de Ding San.

Bao Buxu aprendia alquimia rapidamente, pois Ding San já havia preparado a receita várias vezes. A arte de preparar poções era a base da alquimia de pílulas, mas Bao Buxu não entendia nada desta última, e Ding San tampouco possuía qualquer conhecimento sobre pílulas, apenas de poções — inclusive venenos.

Meia hora depois, Bao Buxu observou o líquido amarronzado e provou um gole. Não tinha medo de veneno, apenas de uma possível indisposição.

— Ora, funcionou! — murmurou. Assim que o líquido entrou em seu estômago, foi imediatamente absorvido graças à água da fonte espiritual. Sentiu sua percepção espiritual recuperar-se rapidamente e continuar a crescer lentamente, junto a um leve aumento de seu poder espiritual.

No quarto, a escuridão era total: janelas, portas e até o teto estavam cobertos por grossos cobertores. Ploc! Ploc! A dois metros de distância, um pedaço de madeira balançava suspenso no ar. Bao Buxu, concentrado, disparava relâmpagos púrpura pelas mãos, acertando o alvo cinco ou seis vezes a cada dez tentativas.

Quando o poder espiritual se esgotava, mastigava tiras de carne seca de serpente espiritual; quando era a percepção espiritual que se exauria, bebia alguns goles de água e descansava um pouco.

Metade do dia era dedicada aos treinos, e os resultados eram visíveis. Em apenas dois dias, Bao Buxu já conseguia controlar sua energia para atingir alvos a dois metros de distância. Isso se devia tanto ao treino quanto às memórias de Ding San sobre o uso da percepção espiritual.

O exercício constante exauria e restaurava sua percepção espiritual, permitindo que Bao Buxu absorvesse por completo o espírito de Ding San. Sua percepção espiritual logo se estendeu a dez metros ao redor. Após quinze dias, estabilizou-se em quinze metros, enquanto o poder mágico mais que triplicou em relação à época em que havia deixado as montanhas.

Tum, tum, tum!

Bao Buxu usava pesos de cinco quilos de areia de ferro em cada pulso, totalizando dez quilos nos braços; junto às pernas, cintura e tornozelos, carregava cinquenta quilos. Diante de uma grande pedra, movia-se com destreza e ritmo. Nesse meio mês, Li Dali apareceu uma vez e, ao ver Bao Buxu esmurrando a pedra, apenas balançou a cabeça.

— Mil e quinhentas repetições, concluídas! — murmurou ele, após duas horas e meia de movimentos contínuos, totalmente encharcado de suor. Tirou os pesos, secou-se e aplicou vinho medicinal pelo corpo, preparado com o sangue da grande serpente caçada. Seu corpo não cresceu em altura, nem engordou; ao contrário, estava até mais esguio, mas sabia que seus músculos estavam duros como ferro.

Nesse meio tempo, o pequeno urso engordou ainda mais, vivendo uma vida de gula e sono, extremamente satisfeito e obediente.

— Amanhã terei que varrer o pátio — comentou Bao Buxu, vendo suas economias se esgotarem rapidamente. Atualmente, ele e o urso comiam cinquenta quilos de carne por dia: vinte para ele, trinta para o urso. O mestre gato, por sua vez, Bao Buxu sabia que tanto a besta de vento e trovão quanto o antigo chefe do palácio já tinham partido, e o mestre gato também se fora.

— Xiaobao, venha me ver depois — chamou Li Dali à distância, ao ver Bao Buxu varrendo o chão.

— Sim, tio Dali — respondeu prontamente.

Ploc, ploc, ploc! Folhas caíam das árvores, forrando o caminho. Yang Gordinho, sorridente, aproximou-se:

— Xiaobao, vejo que você está bem à toa. Resolvi te ajudar um pouco, hahaha! Agora, passo aqui todos os dias e sempre vou te dar uma mão. Ouvi dizer que você tem talento de nono grau, muito bom, muito bom! Depois, vou pedir para aceitarem você no meu clã. Vamos ver até onde isso vai!

Bao Buxu olhou para Yang Gordinho e riu por dentro: “Com esse jeito, no meu antigo trabalho, você seria só o tipo que leva a culpa e vai atrás do salário fixo.”

— Jovem mestre, você me decepciona — disse Bao Buxu.

— O quê? — Yang Gordinho olhou, surpreso.

— Jovem mestre, se quer lidar com alguém, não deve dizer seus planos. Ficou burro de tanto estudar? Falar só faz o outro se preparar. Sempre achei você esperto, mas deve ter passado tempo demais no alto da montanha, respirando vento do noroeste e enchendo a cabeça de ar!

— Você... — Yang Gordinho ficou furioso com a expressão de Bao Buxu.

Ploc! Bao Buxu pegou uma pedra e a lançou numa rocha a cem metros dali, que se despedaçou no impacto.

Exibindo seus braços musculosos, virou-se para Yang Gordinho:

— Jovem mestre, se eu tivesse errado o alvo e acertado você, será que seu poder mágico teria adiantado?

— Você... Espera aí! Eu tenho talento de quinto grau! Quando eu tiver um artefato mágico... — Yang Gordinho viu que Bao Buxu pegava outra pedra, do tamanho de um punho, e fugiu sem completar a frase.

— Bao Buxu, seu bastardo, você me paga! Quando eu tiver um artefato, vou acabar com você! — gritou, já a dezenas de metros de distância.

Ploc!

A pedra disparada por Bao Buxu voou como uma serpente e explodiu a rocha ao lado de Yang Gordinho, acertando-o com fragmentos.

— Ai! — gritou Yang Gordinho, disparando em fuga.

— Da próxima vez, tenha mais cuidado. Eu adoro jogar pedras — murmurou Bao Buxu, balançando a cabeça. Com a esperteza de Yang Gordinho, ele não teria dificuldade em ensiná-lo uma lição. Quanto a técnicas mágicas, não era para tanto; Bao Buxu sabia que a percepção espiritual de Yang Gordinho não devia ultrapassar dez metros.

— Isso me tira do sério! — resmungou Yang Gordinho, voltando furioso ao alojamento. Cada discípulo tinha um quarto próprio no pátio.

Wang Hongya notou o estado de Yang Gordinho e perguntou:

— Irmão Tingli, o que aconteceu?

— Nem me fale. Hoje queria humilhar aquele bastardo, mas ele é um guerreiro... — explicou Yang Gordinho.

— Não tem jeito. No começo, feiticeiros sofrem contra guerreiros. Mas você pode comprar talismãs espirituais — respondeu Wang Hongya, por dentro radiante. Para ele, Yang Gordinho era um tolo, e contar com um guerreiro ao lado de um feiticeiro era o melhor dos mundos. Como o pai de Yang Gordinho talvez fosse promovido em breve, Wang Hongya não se importava de manter a amizade.

— Talismãs...? Melhor não. Aquele bastardo também está na academia. Se eu usar talismãs lá dentro... Adivinha quem vai se dar mal? — Yang Gordinho não era tão ingênuo. Se usasse talismãs na academia, seria ele o punido.

— Hehe, conheço bastante gente na cidade. Se você quiser descontar a raiva, tem jeito, mas vai custar prata — disse Wang Hongya, rindo.

— Quanto custa? Nada de matar, mas quero ver ele bem machucado, de preferência a cada dez dias — animou-se Yang Gordinho.

— Nesse caso, pelo menos duzentas pratas por vez. Os agressores sempre fogem, mas garanto que tudo será feito com discrição — prometeu Wang Hongya.

— Mas não tenho tanta prata. Não posso descer a montanha — lamentou Yang Gordinho.

— Entre amigos, basta alguns pontos de contribuição. Pode ter certeza que verá aquele sujeito roxo de tanto apanhar, reclamando de dor até para andar — respondeu Wang Hongya.

— Ah, então você quer meus pontos de contribuição? — perguntou Yang Gordinho.

— Claro! Se não vender, também não ganho nada. Em casa, só recebo dez por mês — replicou Wang Hongya, sem paciência.

— Você garante que vão dar uma lição nele? — perguntou Yang Gordinho, ainda irritado.

— Fique tranquilo. Venha, vou te mostrar como transferir os pontos pra mim — disse Wang Hongya, levando-o apressadamente até o salão de missões, pois só lá era possível fazer a transferência.