Capítulo Noventa e Três – Cidade dos Nove Sóis

— Está bem, duzentos então, mas eu sou do segundo grau, tem que ter desconto — piscou Bao Bu Shu.

— Você... — Tian Xing Zi já não estava mais contente, quatrocentas pedras espirituais de qualidade suprema, num piscar de olhos, viraram pouco mais de cem, e ainda assim era dívida.

Jiu Ming olhava Bao Bu Shu com grande cautela; aquele sujeito era esperto, capaz de enganá-lo sem que percebesse. Não era intenção de Bao Bu Shu ofender Tian Xing Zi, senão teria exigido o contrato antes e depois discutido; Tian Xing Zi talvez tivesse de engolir o prejuízo sem poder justificar-se perante o Portão Celestial.

Como esperado, Bao Bu Shu continuou:

— Senhor celestial, está misturando negócios pessoais. Trabalhando para o templo, mas embolsando cem pedras espirituais de qualidade suprema por fora... será que os outros não têm objeções?

— Bao Bu Shu, seu malandro, diga logo tudo de uma vez! — Tian Xing Zi bateu na mesa, furioso.

— Pronto, pronto, irmão, dê ao Tian Xing Zi, esse avarento, cinquenta pedras espirituais de qualidade suprema... — Jiu Ming deu tapinhas no ombro de Bao Bu Shu, fingindo ser um bom sujeito.

— Cale a boca! — Tian Xing Zi realmente se irritou. Jiu Ming também não prestava; cinquenta pedras... era melhor fazer um favor.

— Senhor celestial... — Bao Bu Shu falou sério.

— Cale a boca, seu jovem traiçoeiro! Desta vez fica como um favor; você me deve um favor — Tian Xing Zi sentiu um aperto no peito com as palavras de Bao Bu Shu. Realmente, já acumulara cem pedras espirituais de qualidade suprema, e o Portão Celestial poderia suspeitar de benefícios ocultos ou de acordos obscuros com Bao Bu Shu...

Jiu Ming ficou surpreso e deu um tapinha em Bao Bu Shu:

— Muito bem, rapaz, até conseguiu dobrar o mais famoso avarento do mundo espiritual.

— Obrigado, senhor celestial — Bao Bu Shu só queria negociar, mas acabou devendo um favor. Preferia pagar duzentas pedras do que ficar em dívida, pois um favor não tem limite.

Dois seres celestiais da Porta do Voo, durante o caminho, ainda recolheram outras jovens; o barco espiritual cresceu um pouco mais. Bao Bu Shu só então percebeu que a embarcação podia variar de tamanho.

— Chegamos, senhores, à Cidade das Nuvens Radiantes — anunciou Jiu Ming. Nove dias de viagem, parando apenas duas vezes por dia para descansar, o barco consumia cerca de duzentas pedras espirituais de qualidade superior por dia, exigindo o controle de Tian Xing Zi. Nessa época, havia poucos veículos voadores no céu, bastava seguir uma direção, e Bao Bu Shu não perguntou detalhes, já que não encontraram aves ou outros aparelhos inconvenientes.

Ao longe, era possível ver uma imensa bacia, onde se assenta a Cidade das Nuvens Radiantes. A bacia, sobre uma cordilheira, tinha montes nevados ao redor, mas dentro era um tapete verde.

À distância, já havia cultivadores voando; Xue Mei voou ao encontro deles, e os outros desceram.

Pela primeira vez, Bao Bu Shu viu um artefato voador em forma de flor de ameixeira; a Senhorita Xue Mei colocou o adorno de flor nos cabelos e Bao Bu Shu admirou as peculiaridades dos tesouros de voo.

Na Cidade das Nuvens Radiantes, tudo era fácil. Tian Xing Zi procurou a filial do Portão Celestial, comprou casa, empregados; Bao Bu Shu deixou dinheiro suficiente para sua mãe, comprou vários estabelecimentos para aluguel. Era a porta de entrada da Porta do Voo; quem buscasse o templo deveria passar por ali, só então seria conduzido ao interior. Quem invadisse sem permissão, pagaria caro.

Ali, ficaram um dia. Bao Er Mei foi aceita como discípula interna pela irmã de Xue Mei, a Senhora das Nuvens Radiantes. Bao Er Mei ainda morava com a mãe, mas frequentaria a escola da cidade para aprender sobre cultivo.

Bao Er Mei viu Bao Bu Shu partir, olhos cheios de lágrimas; Bao Bu Shu deixou o pequeno urso, que também chorava.

A filial do Portão Celestial tratou Bao Er Mei como hóspede de honra, pois ela também possuía a placa de segundo grau, e suas vestes eram de qualidade. Tian Xing Zi recomendou atenção especial, e os funcionários não ousaram negligenciar, pois eram discípulos de dois grandes templos, recebidos pessoalmente por Jiu Ming.

Mas Jiu Ming, após o retorno de Xue Mei ao templo, não parava de apressar Bao Bu Shu, deixando-o irritado.

Quando Tian Xing Zi acompanhou Bao Bu Shu e Jiu Ming ao Portão do Sol Radiante...

No Portão da Garça Espiritual, o mestre olhava para os discípulos, um deles com a alma gravemente ferida, e para Yang Ting Li, pálido, e bradou:

— Estavam cegos? O Portão do Sol Radiante é formado por lunáticos, e ainda foram provocar! Yang Ting Li, vá guardar o campo de ervas espirituais; você, vá vigiar a montanha.

Sem entender, Yang Ting Li foi arrastado, sem participar da cerimônia do templo, sem mestre, sem título, apenas uma placa de discípulo externo.

O Portão da Garça Espiritual estava tenso; não fosse o receio de represálias do Portão do Sol Radiante, o mestre teria matado alguém.

***

Passaram-se mais quinze dias. Bao Bu Shu, ao avistar a Cidade do Sol Radiante, ficou espantado: era um deserto árido.

— E então, Bu Shu, os discípulos externos ficam aqui; ao atingir o estágio de Núcleo Dourado, podem ir para nosso domínio celestial, aí sim é um lugar de verdade — riu Jiu Ming.

— Isso mesmo, dentro do domínio celestial do Portão do Sol Radiante há muitos tesouros naturais; você vai se enriquecer, Bao Bu Shu — Tian Xing Zi concordou, pensando consigo: "Quando entrar, verá que nem tudo são flores."

Jiu Ming, vendo que Tian Xing Zi e Bao Bu Shu queriam conversar, disse:

— Pegue sua placa e vá ao ponto mais alto para se apresentar; tudo será organizado.

Depois, Jiu Ming partiu, e Tian Xing Zi, vendo-o ir, comentou:

— Vou embora também.

— Espere, senhor celestial, quero prolongar nosso contrato por dez anos. Peço que cuide bem de minha irmã e minha mãe; se houver perigo, leve-as imediatamente — pediu Bao Bu Shu.

Tian Xing Zi perguntou:

— Com a Porta do Voo, ainda teme algo?

— Não me sinto seguro. Seja perigoso ou não, prolonguemos por dez anos; se não houver risco, colaboramos bem. Se houver, discutiremos depois — era a dupla garantia de Bao Bu Shu.

— Está bem — Tian Xing Zi escreveu o contrato, e Bao Bu Shu assinou com sangue.

Bao Bu Shu viu Tian Xing Zi partir e examinou a Cidade do Sol Radiante. Era imensa, com muralhas que, vistas do céu, excediam cem quilômetros de lado, mas a maior parte era só areia e pedras. Apenas um canto tinha edifícios de pedra.

Outros olhavam Bao Bu Shu, alguns com olhos hostis, enquanto ele se aproximava da construção de pedra.

— Venha, irmão Jiu Wu, sou Jiu Xing, temporariamente prefeito desta cidade — um homem corpulento cumprimentou Bao Bu Shu.

— Irmão Jiu Xing — Bao Bu Shu respondeu respeitoso.

— Entre nós, chame-me de irmão; em público, prefeito, entendeu? — Jiu Xing examinou Bao Bu Shu; conhecia sua situação.

— Sim, irmão — respondeu Bao Bu Shu.

Jiu Xing assentiu:

— No Portão do Sol Radiante cultivamos a autossuperação. Esta é a primeira camada do Método do Corpo Dourado de Nove Voltas; complete-a e venha buscar a segunda. É uma técnica celestial, saiba disso. Para o estágio de Núcleo Dourado, chegar à primeira camada já é bom.

— Sim — Bao Bu Shu escutou atento, recebeu a jade.

— O restante precisa fazer por conta própria. Pedras espirituais ficam num vale a trezentos e cinquenta quilômetros a oeste; vá buscar, quanto encontrar é seu. Para morar, veja o mapa, construa fora da cidade. O tamanho é livre. No interior, é proibido lutar, mas após cinco anos, os discípulos externos podem brigar lá fora; outros podem roubar seus bens, e se perder, não adianta reclamar. Para comer, procure no deserto; se morrer de fome, é azar. Há alguns poços, beba à vontade — explicou Jiu Xing.

Que peculiaridade!

Bao Bu Shu ficou aturdido; era o Portão do Sol Radiante, por isso tinha poucos membros.

— Pronto, mostre seus pertences para contagem; itens acima do seu nível serão selados. Ah, as pedras do vale são vermelhas, queimadas — avisou Jiu Xing.

Bao Bu Shu, resignado, entregou sua bolsa de bestas espirituais, bolsa de pedras, anéis de armazenamento.

— Impressionante, pequeno latifundiário — Jiu Xing viu vários anéis; passou a mão, retirando o conteúdo.

— Rato-dourado sem cauda, parece que no Portão das Feras há um... você, rapaz... — notou Jiu Xing ao encontrar o par de ratos na bolsa de bestas.

— Eu não sabia na época... — Bao Bu Shu não esperava que o Portão do Sol Radiante fosse tão bem informado.

— Inseto das Nuvens, de segundo grau — Jiu Xing arregalou os olhos.

— Duas mil pedras espirituais de grau médio. E tantas de grau inferior. As de grau médio ficam confiscadas; devolveremos quando sair.

— Talismãs em branco, pena espiritual de qualidade suprema; pode ficar.

— Forno alquímico de nível superior, bom item; ingredientes para pílulas de fundação, você planejava fazer pílulas? Pode ficar.

— Pílula de fundação de segundo grau, também fica, mas não recomendamos seu uso — Jiu Xing guardou a pílula em seu anel.

— Carne seca de besta, também será confiscada.

— De quem é este anel de jade? — perguntou Jiu Xing.

— De um discípulo do Portão do Demônio de Sangue — Bao Bu Shu respondeu hesitante.

— Hehe, malandro — Jiu Xing entendeu, percebendo a astúcia de Bao Bu Shu.

Após a inspeção, Bao Bu Shu ficou com dois anéis e a bolsa de bestas; cinco centenas de pedras de grau inferior, as de grau médio confiscadas, a serem devolvidas depois. O forno também ficou com Bao Bu Shu.

A perda não foi grande; apenas duas mil pedras de grau médio. Bao Bu Shu olhou para suas ferramentas: uma pá enorme, um saco grande com panelas e utensílios. A carne seca foi confiscada, e Jiu Xing comeu na frente de Bao Bu Shu, elogiando o sabor.

— Confiscada, adeus carne seca — pensou Bao Bu Shu ao sair, descobrindo o calor intenso, no mínimo cinquenta graus.

— Irmão, irmão, venha — alguém chamou Bao Bu Shu ao sair.

— Em que posso ajudar, irmão? — perguntou Bao Bu Shu.

— Tem pedras espirituais? Vendo uma casa para você... — era um homem robusto, pele escura, cabeça raspada, parecendo um tio africano.

— Está querendo encrenca? — antes de terminar, o homem saiu correndo, pois Jiu Xing gritou alto.

Jiu Xing avisou por transmissão: não entre em casas alheias, pois se for roubado, o templo não se responsabiliza.

Bao Bu Shu deu uma volta, pegou sua pá, foi ao depósito buscar materiais, tábuas, escolhendo cuidadosamente.

Chegou a um terreno vazio, perto da muralha; discípulos do Portão do Sol Radiante observavam de longe.

— Aposto que esse novato desmaia em duas horas — comentou um deles.

— Eu digo três horas — outros se divertiam ao ver os novatos sofrerem; depois que passam por isso, entregam seus bens, e os irmãos ajudam. Era o costume.