Capítulo Sessenta: O Tesouro do Leão Vermelho

Bao Bushu calculava em seu íntimo que, se pudesse conseguir um item por vez, seria o ideal. Quanto ao que estava prestes a obter, enquanto não estivesse em suas próprias mãos, não pertencia a ele. Mesmo que fosse uma divisão de um por cento para nove, Bao Bushu aceitaria sem hesitar.

— Vou lançar um escudo protetor em você, o que reduzirá ao mínimo o ataque dos espíritos contra sua alma.

Qingluan não era tola; caso entregasse o tesouro a Bao Bushu e algo desse errado, quem sofreria o desgosto seria ela mesma.

Ao ouvir isso, Bao Bushu quase irrompeu em xingamentos, mas com uma expressão de entusiasmo no rosto, disse:

— Sênior, por favor, lance o feitiço em mim! Já não consigo esperar.

Vendo a expressão de cobiça de Bao Bushu, a alma de Qingluan moveu-se, e uma luz fluida irradiou da conta esverdeada, envolvendo o corpo do jovem.

— Você tem apenas meia hora — disse Qingluan em tom silencioso.

— Obrigado, sênior.

Sentindo o escudo protetor recém-aplicado, o coração de Bao Bushu batia acelerado de apreensão, mas ele ainda precisava manter a fachada de impaciência e ânsia.

No fundo, sua vigilância se intensificou ainda mais: "Essa velha criatura milenar definitivamente não é flor que se cheire. Além disso, quem garante que não há algum outro truque escondido no talismã espiritual que ela me deu? Fui descuidado, fui descuidado. Ao lidar com esses monstros ancestrais, é preciso estar sempre em alerta máximo."

Ao perceberem a investida de Bao Bushu, os espíritos acumularam-se na borda dos ossos. No entanto, ele não era nenhum tolo: desferiu uma técnica de raio contra o grupo de espíritos a pouco mais de três metros de distância e, em seguida, contornou-os, correndo velozmente em uma direção específica.

— Garoto, o que você está fazendo? — gritou Qingluan com raiva, pois parecia que Bao Bushu estava se afastando da ossada do leão vermelho.

— Sênior, não sou idiota. Vamos subir pelo outro lado — respondeu ele, intrigado com a irritação da entidade. Que sentido fazia aquilo? Acaso ela não queria que ele fosse para a morte?

O que Bao Bushu ignorava era que Qingluan já considerava os pertences do leão vermelho como seus próprios bens; se o rapaz desistisse, quem sairia perdendo seria ela.

Poucos instantes depois, os espíritos viram impotentes Bao Bushu desaparecer. Após dar uma grande volta, ele avançou diretamente pela retaguarda em direção à ossada do leão vermelho.

Alguns espíritos errantes rugiram e avançaram, mas ao notar que os gritos fantasmagóricos afetavam muito pouco sua alma, Bao Bushu prosseguiu sem hesitar.

Seus punhos, faiscantes de raios, eram a ruína daqueles espectros. Com grande velocidade, em poucos segundos ele já havia percorrido dezenas de metros.

A imensa ossada exibia uma coloração vermelha ardente, assemelhando-se a jade escarlate, e sua superfície era extremamente lisa. Bao Bushu olhava fixamente para a ossada à frente, buscando cada ponto de apoio e recorrendo ocasionalmente ao uso simultâneo de mãos e pés.

Os espíritos ao redor também o detectaram e convergiram em massa. Ele ignorou os que estavam mais distantes, embora os ataques espirituais lançados por eles fizessem com que se sentisse como se estivesse em um mercado barulhento, com gritos agudos penetrando diretamente em sua consciência.

Isso causava em Bao Bushu uma irritação inexplicável, e olha que ele contava com o escudo protetor de Qingluan e a defesa de sua própria técnica de raio. Se fosse uma pessoa comum, o resultado seria imprevisível.

— Fica a cerca de quarenta metros à sua direita — ecoou a voz de Qingluan.

— O quê? — Bao Bushu olhou para o lado e compreendeu imediatamente.

Era um espírito vermelho visível a olho nu, consistindo apenas no contorno de uma silhueta humana. Ele ainda não entendia por que as almas penadas da raça demoníaca tinham a forma de seres humanos.

— Rugido!

Aquela alma escarlate tinha mais de nove metros de altura e, ao avistar Bao Bushu, soltou um urro furioso.

*Zzzzzzz!*

A consciência de Bao Bushu sofreu um abalo sísmico. Parecia o som estridente e agudo de metal raspando contra metal; seu corpo inteiro amoleceu de tal forma que ele desabou no chão num instante.

— Força! — exclamou ele, contendo um muxoxo gélido.

— Morra! — Bao Bushu agarrou firmemente um osso com ambas as mãos e berrou furioso.

A alma escarlate movia-se com rapidez estonteante, flutuando velozmente em sua direção. Ele girou os braços, saltou de volta sobre a ossada e, sem importar-se com mais nada, ergueu a mão para desferir um relâmpago que atingiu o espírito a pouco mais de seis metros.

Ao ver a distância alcançada pelo raio de Bao Bushu — no máximo seis metros —, Qingluan avaliou a situação mentalmente. A técnica de raio do rapaz havia atingido o espectro.

O espírito inteiro foi fustigado pela eletricidade, com faíscas correndo por todo o seu corpo incorpóreo.

— RAAAAA! — A alma escarlate rugiu repetidas vezes devido ao ataque, abrindo sua boca oca de onde rajadas de pontos prateados dispararam na direção de Bao Bushu.

Percebendo que aquilo não era coisa boa, o jovem atirou-se para baixo, aterrissando sobre outra ossada sete ou oito metros abaixo. Os ossos variavam de tamanho: alguns eram claramente costelas, outros escápulas, mas todos, por menores que fossem, mediam vários metros de largura e ostentavam superfícies perfeitamente lisas.

Após a queda, Bao Bushu colou-se ao chão para estabilizar seu corpo trêmulo.

*Puf, puf, puf.*

Olhando para trás, viu que os pontos prateados cuspidos pelo espírito principal haviam atingido os espectros menores que o perseguiam. Estes detonaram em série, deixando para trás fileiras de cristais espirituais.

Vendo que seu ataque falhara, a alma escarlate ondula e recomeçou a perseguição.

Bao Bushu disparou a correr, enquanto Qingluan praguejava furiosa:

— Seu imbecil! Esse espírito só sabe atacar a alma, não tem nenhuma outra habilidade!

— Sênior, eu estou com medo! — retrucou ele, embora soubesse muito bem que a entidade era formidável. Nenhuma outra magia causava tanto dano aos espectros quanto a eletricidade, que lhes servia de nêmese implacável; ademais, almas penadas eram imunes a ataques físicos e poucas coisas as atemorizavam. Bao Bushu por acaso possuía a técnica de raios, mas se fosse qualquer outro cultivador diante de tantos espectros, a consciência já teria sido estilhaçada e devorada.

— Medo de quê? Com a aura protetora que lancei em você, apresse-se! Ainda temos que ir a outros lugares! — Qingluan quase quis estrangulá-lo por tamanha covardia.

Bao Bushu travou os dentes, virou-se para encarar a alma escarlate que flutuava em sua direção, cercada por centenas de outros espectros menores à espreita.

— Morra! — Urrou, reunindo coragem, e investiu contra o espírito vermelho.

Um clarão branco e prateado irrompeu da boca escancarada da criatura, voando diretamente contra ele.

*Dum!*

Bao Bushu sentiu como se estivesse trancado dentro de um imenso sino que alguém golpeasse com força descomunal do lado de fora.

— Vamos! — Com os dentes cerrados a ponto de ferir a língua, suportando uma dor lancinante, e vendo o espectro tão perto, ele deu um salto no ar, com suas luvas adornadas por inscrições de raios envoltas em relâmpagos negros.

*Boom!*

Um estrondo ecoou. Sua alma estremeceu como se estivesse sendo arrancada do corpo, mas ele não podia se dar ao luxo de hesitar. A energia mágica irrompeu de seu interior, envolvendo-o por completo em eletricidade.

*Zzzzzzz!*

A metade anterior do corpo de Bao Bushu já havia penetrado no interior da alma escarlate. Fagulhas elétricas zumbiam furiosamente, fazendo a forma do espírito cintilar com miríades de relâmpagos em um som ensurdecedor.

— AAAAAAA! — A alma escarlate urrava em agonia. Bao Bushu encolheu-se todo, batendo repetidamente a cabeça contra a ossada vermelha.

— Criatura maligna! — Após um chamado gélido e cortante, Bao Bushu sentiu sua alma perder a gravidade por um instante, enquanto o espírito escarlate endurecia por completo.

— Isto é... — Em seguida, ele viu a forma do espectro desintegrar-se em pedaços, restando apenas um cristal vermelho do tamanho de um punho.

— O que está esperando para pegar o tesouro? — Qingluan repreendeu-o mentalmente. Aqueles humanos eram imprestáveis, com almas terrivelmente frágeis; ainda bem que ela interviera a tempo.

— Ah... Obrigado, sênior — balbuciou ele, lutando contra uma tontura avassaladora para se manter consciente.

Observando os espíritos ao redor, Bao Bushu recolheu rapidamente o cristal escarlate. Sentindo o calor reconfortante emanar da gema absorvida, ele perguntou em voz baixa:

— Sênior, onde está o tesouro?

— Bem onde aquele espírito estava parado — respondeu Qingluan, sentindo-se mais tranquila ao ver o estado lamentável do jovem; sua alma era mesmo fraca demais.

— Sênior, obrigado pelo auxílio de instantes atrás.

— Não há de quê. Apenas não me era conveniente agir diretamente — respondeu ela de maneira vaga.

Uma luz brilhou na mente de Bao Bushu: os espíritos comuns, livres da restrição de um líder, haviam começado a devorar uns aos outros.

Almas penadas raramente se aglomeravam; quando o faziam, invariavelmente havia um exemplar dominante à frente. No mundo mundano, fantasmas e aparições costumavam surgir isolados justamente porque tais seres possuem inteligência rudimentar, limitando-se a consumir outros espíritos ou almas de seres vivos.

— Sênior, o senhor se refere a isto? — perguntou ele, exibindo uma conta escarlate.

— Isso foi refinado a partir de medula de jade. Além disso, veja aquele dente ali, há a herança do leão vermelho guardada nele — indicou a voz de Qingluan.

Bao Bushu olhou e seus olhos brilharam ao avistar um dente com mais de um metro de altura, embora logo se sobressaltasse:

— Sênior, isso é grande demais!

— Dê-me a conta de medula de jade — ordenou a voz.

— Tome... — Bao Bushu ainda estava confuso quando a conta vermelha foi envolvida por uma luz espiritual e fios dourados começaram a entrelaçar-se nela.

— Esta é uma pulseira de armazenamento, aparentemente pertencente a algum cultivador. Fique com ela — disse Qingluan, estendendo logo em seguida uma pulseira branca diante dele.

— Sênior, minha alma está instável... — tentou ponderar.

— Use seu sangue vital — retrucou ela, sem paciência.

Bao Bushu espremeu uma gota de sangue que foi absorvida pela pulseira, ativando-a com sucesso. Com uma expressão de dor extrema, murmurou:

— Sênior, minha alma sofreu ferimentos graves...

— Ande logo, ou novos espíritos aparecerão daqui a pouco e teremos problemas — apressou-o Qingluan com rispidez.

— Sim, sim — resmungou ele, suando frio até conseguir arrancar os quatro dentes descomunais, guardá-los na pulseira espacial e fugir às pressas.

*Plaf!*

Desabando no chão, Bao Bushu respirava ofegante. Qingluan comentou com desdém:

— Bem feito por bancar o valente e levar todos os quatro dentes.

— Sênior, você... você não tinha dito que eram quatro dentes? — perguntou ele em tom confuso.

— Claro que não. Descanse logo, ainda precisamos ir a outros lugares — encerrou ela, negando-se a revelar quais outros tesouros jaziam ocultos no espólio do leão vermelho.