Capítulo Treze: Atraindo o Relâmpago para o Corpo (Parte Três)

Bao Buchu observava as costas do pai se afastando e suspirou. O chefe dos criados, ao ver a expressão de Bao Buchu, sorriu e disse: "Fique tranquilo, Baozinho, seu pai não vai mais ousar apostar."

"Muito obrigado, chefe." Bao Buchu sentiu-se profundamente agradecido ao ouvir isso.

O chefe dos criados deu um tapinha no ombro de Bao Buchu. Na verdade, ele vinha acompanhando de perto toda a situação, pois, para acompanhar o jovem senhor da família Yang até a academia, era preciso alguém de caráter firme e, ao mesmo tempo, leal. Para o chefe dos criados, a forma como Bao Buchu lidou com a situação foi perfeita, considerando os recursos limitados de que dispunha.

Bao Buchu, claro, não sabia que estava sendo observado. Na mansão Yang, a contratação de criados era feita apenas após rigorosa investigação: três gerações sem antecedentes criminais. Afinal, se pessoas mal-intencionadas se infiltrassem numa casa tão grande, as consequências poderiam ser desastrosas.

Bastava o chefe dos criados da mansão Yang proibir determinado cassino de receber um camponês, e quem ousaria desobedecer? Afinal, o senhor de Yang era o governador do condado. Mesmo os cassinos, que tinham seus próprios protetores influentes, não ousariam desafiar o chefe dos criados da casa Yang por causa de um simples camponês. Melhor não correr o risco de cair em desgraça.

O governador do condado era a maior autoridade local; tudo, exceto o exército, estava sob seu comando. E mesmo o suprimento das tropas dependia de sua aprovação, apenas não tinha o comando direto.

"De agora em diante, não precisa se preocupar com os afazeres do pátio. Pela manhã, dedique-se à alfabetização; à tarde, aprenda a cavalgar, lavar roupas e fazer compras. Na academia, cada um cuida de sua própria vida," ordenou o chefe dos criados.

"Sim, senhor." Bao Buchu não tinha escolha; como criado, só lhe restava obedecer.

Naquela noite, o chefe dos criados relatou ao senhor Yang tudo o que ocorrera na casa de Bao Buchu. Claro que ele não sabia sobre Bao Buchu atrair raios para o corpo, pois suas informações vinham por meio do chefe da aldeia.

"Muito bom, muito bom. Não esbanjou o dinheiro, soube investir na família e ainda usou o chefe do clã, o chefe da aldeia e os mais velhos para pressionar o próprio pai. Hahaha, esse pai do Bao Buchu deve estar bem aborrecido." O senhor Yang dera uma generosa recompensa a Bao Buchu não só pela surra recebida, mas também para testá-lo. Afinal, estava de partida para a academia, um lugar onde talentos excepcionais se escondiam.

O que um jovem faria ao receber uma grande soma de dinheiro? O senhor Yang tinha suas expectativas, mas não imaginava que Bao Buchu investiria em terras para os pais. Para ele, isso era sinal de alguém com visão de longo prazo: adquirir terras era garantir o futuro da família por gerações.

"Já dei ordens: se o pai de Bao Buchu voltar a apostar, basta descobrir que cassino o recebe, e vamos atrás dele," disse o chefe dos criados.

"Ótimo. Esse rapaz é inteligente. Agora, se terá alguma oportunidade na academia, isso já depende dele. E se tiver, ainda assim será alguém da nossa família Yang." O senhor Yang assentiu. Na Academia Qingyun, tudo podia acontecer. Séculos atrás, um criado fora escolhido pela própria montanha Qingyun e hoje era protetor do império, quase uma figura lendária.

"O senhor tem razão," respondeu o chefe dos criados.

"Cuide bem da família Bao. Ensine tudo o que meu filho gosta de comer ao Baozinho. E não se esqueça de ensiná-lo a ler, fazer contas e lidar com compras, para não ser enganado," ordenou o senhor Yang.

"Sim, senhor." Mesmo já fazendo tudo isso, o chefe dos criados sabia que não podia se justificar; bastava responder afirmativamente.

"Além disso, vá ao gabinete e registre Bao Buchu como cidadão livre," acrescentou o senhor Yang, após pensar um pouco.

"Sim, senhor." O chefe dos criados não questionou, apenas confirmou.

Todas as manhãs, Bao Buchu aprendia a ler; à tarde, a cavalgar, além de outras tarefas como culinária, lavar roupas, fazer compras e contabilidade. Bao Buchu não buscava se destacar: não mostrava habilidades especiais, não revelava aptidões culinárias fora do comum, nem nada parecido. Fazia apenas o que lhe era ensinado, evitando comportamentos que pudessem levantar suspeitas neste momento crucial.

À noite, Bao Buchu dedicava-se à prática de sua técnica especial. Entretanto, atrair raios para o corpo tinha um inconveniente: não era possível absorver energia do ambiente, pois a eletricidade ao redor era ínfima, quase insignificante.

Ainda assim, sentia sua consciência expandindo rapidamente, e o estímulo elétrico fortalecia seu corpo cada dia mais. Antes, suportava bater-se contra árvores por meia hora; agora, já conseguia por uma hora sem problemas. A pele nas áreas de impacto estava grossa e calejada.

Já nem usava mais proteção nos troncos das árvores; durante o treino, tirava a camisa, pois duas pancadas já eram suficientes para destruir qualquer roupa.

"Tsc, tsc, Baozinho, como não percebi antes que tinhas talento para as artes marciais? Em poucos meses, veja só tua força e velocidade. A partir de hoje, vamos treinar juntos," disse o tio Li, após observar o treino de Bao Buchu.

"Muito obrigado, tio Li," respondeu Bao Buchu prontamente.

"Venha." O tio Li também tirou a camisa e chamou Bao Buchu para o treino de impacto.

Bum!

Bao Buchu atacou com uma palma aberta, mas o tio Li abaixou o corpo e acelerou de repente, chocando o ombro por baixo do braço de Bao Buchu, que foi lançado para longe.

"Mais uma vez!" Bao Buchu saltou de pé imediatamente.

"Hahaha, bom rapaz!" O tio Li riu ao ver a prontidão com que Bao Buchu se levantou.

Bum!
Bum!
Bum!

Em dez tentativas, dez vezes foi lançado ao chão pelo tio Li. Bao Buchu sabia que o tio Li estava se contendo; se tivesse usado toda a força, já teria acabado faz tempo.

"A partir de agora, treinaremos juntos meia hora todos os dias. Quando conseguires resistir meia hora sem cair com meus impactos, considerar-te-ei iniciado," disse o tio Li, rindo, antes de se afastar.

Bao Buchu percebeu claramente a diferença entre treino e combate real: uma coisa é ver, outra é reagir a tempo. O tio Li, por outro lado, reagia instintivamente.

Com a rotina cheia, Bao Buchu mal tinha tempo livre. Em quinze dias, já conseguia acertar três de cada dez ataques, o que era um avanço. Mas, ao defender-se, só aguentava três golpes do tio Li; em combate corpo a corpo, isso não durava mais que dois segundos antes de ser lançado longe.

"Baozinho, vamos!" Dia onze de julho, auspicioso para viagens e estudos. Na porta do solar Yang, quatro carruagens e vinte guardas montados, todos em armaduras, equipados com lanças longas, sabres e espadas curtas, estavam prontos. Bao Buchu vestia roupas novas.

"Sim, senhor!" O jovem senhor Yang se desvencilhou da mãe chorosa, saltou para a carruagem e chamou Bao Buchu.

Bao Buchu apanhou o banquinho de subida e entrou na carruagem. Do lado de fora, o senhor e a senhora Yang observavam a partida dos veículos, demorando-se antes de voltar para dentro.

Bao Buchu não sabia o que levavam nas carruagens, pois o chefe dos criados acompanhava pessoalmente o jovem senhor até a Academia Qingyun.

"Baozinho, quantos caracteres já conhece?" A viagem era desconfortável, as carruagens balançavam demais.

"Senhor, já conheço mais de quatrocentos, consigo escrever mais de cem," respondeu Bao Buchu, apressado.

"Muito bem. Ouvi dizer que estás treinando artes marciais, mas, para mim, isso é brincadeira. Quando chegarmos à Montanha Qingyun, deves aprender magia comigo," disse o jovem senhor Yang.

"Muito obrigado, senhor. Muito obrigado mesmo." Bao Buchu sabia que toda pessoa precisava de aliados leais; o jovem senhor Yang estava claramente lhe oferecendo uma cenoura como incentivo.

"Dedica-te. Mesmo que não consigas aprender magia, há talismãs, alquimia, forja... Se não aprenderes nada disso, pelo menos poderás ser meu ajudante," disse o jovem senhor, batendo no ombro de Bao Buchu, assumindo ares de pequeno adulto. Com o rosto rechonchudo e o corpo roliço, era uma figura divertida.

"Pare!" A voz do tio Li soou do lado de fora.

"O que houve?" Bao Buchu imediatamente olhou adiante.

"Não é nada. São soldados do condado transportando armas para a cidade provincial. Vão conosco. A Academia Qingyun fica perto da cidade," explicou o jovem senhor Yang.

Bao Buchu compreendeu o que era influência. Veja só: pelo menos duzentos soldados a cavalo, transportando armas e munições. Dizer que não precisavam de carruagens, apenas de cavalos de guerra, era um absurdo. E ainda levavam bestas militares, proibidas para civis. Mesmo caçadores precisavam registrar seus arcos, e qualquer besta encontrada em mãos erradas era considerada traição.

"Avancem!" O chefe dos criados, na carruagem de trás, desceu e conversou com um oficial à frente. Logo, o tio Li deu ordens e o grupo partiu em grande comitiva.

"Ah, Baozinho, desta vez nossa família rompeu relações com os parentes da prima," suspirou o jovem senhor Yang.

Bao Buchu sabia bem o que se passava. O jovem Yang não superava a bela prima, mas também não aceitava ser inferior a ela, pois, numa época em que os homens deviam ser os chefes, ser superado por uma mulher feria o orgulho masculino.

Inteligentemente, Bao Buchu calou-se. Com doze anos, não seria prudente dar lições de moral; isso só levantaria suspeitas.

"Baozinho, ainda penso no meu cavalo preto... Baozinho, como será a Academia Qingyun?"

O jovem Yang falava sem parar. Bao Buchu sentia-se como num longo discurso de chefe: não prestava atenção ao conteúdo, mas mantinha uma expressão atenta, postura treinada a duras penas. Cochilar durante um discurso? Certamente seria lembrado, e, na primeira tarefa desagradável, seria o escolhido. Quem ousava questionar um chefe logo era alvo de perseguição pelos colegas.

"Desçam, vamos descansar," ordenou o tio Li.

"Comer! Estou morrendo de fome!" O jovem senhor Yang desceu correndo, seguido de perto por Bao Buchu.

No verão, a frente das carruagens era coberta por uma tela, para proteger dos insetos. As estradas eram de pedra, pavimentadas pelos camponeses locais, trabalho obrigatório para todos.

Bao Buchu não precisava se preocupar com nada: o chefe dos criados e o tio Li já haviam providenciado tudo. Havia várias estalagens na região, pois as rotas de viagem eram comuns, então nunca faltava onde descansar ou comer.

"Senhor," o chefe dos criados acompanhava o jovem com toda a cortesia.

"Este é o capitão Ning," apresentou o chefe dos criados ao guerreiro à frente.

"Capitão Ning," cumprimentou o jovem Yang.

"Por aqui, senhor," disse o capitão, quase bajulador, caminhando atrás do jovem Yang, enquanto Bao Buchu era empurrado para o fundo do grupo.