Capítulo Doze: Atraindo o Raio para o Corpo (Parte Dois)

Uma corrente elétrica tão poderosa deveria, em teoria, ter feito com que Bao Buchu desmaiasse na hora, mas, na realidade, sua mente estava surpreendentemente lúcida. No entanto, fora a clareza mental, ele não conseguia fazer absolutamente nada; o corpo inteiro estava paralisado. Já tinha passado por isso uma vez antes, então, sem se importar com mais nada, concentrou-se apenas em guiar, repetidas vezes, a corrente dentro de si com sua consciência.

A corrente elétrica intensíssima percorria cada centímetro do corpo. Cada ciclo aumentava ainda mais a quantidade de eletricidade que ele conseguia controlar, mas o volume dentro do corpo era simplesmente descomunal. Bao Buchu não tinha muitos recursos à disposição, nem se deu ao trabalho de pensar em alternativas—restava-lhe apenas continuar, ciclo após ciclo. Felizmente, dois meses de prática o haviam tornado bastante hábil no controle. Na verdade, esse tipo de domínio consciente da energia é extremamente difícil no mundo do cultivo; normalmente, primeiro é necessário fortalecer o espírito, torná-lo sólido, só então se pode guiar a energia. Bao Buchu, no entanto, graças apenas a uma técnica, já havia começado a praticar—pode-se dizer que a ignorância é uma bênção.

Uma vez, duas, três, quatro, e com a estimulação da corrente, sua mente se mantinha cada vez mais desperta, ao invés de cansada. "Problema... Está ficando cada vez mais lento, deve haver algo errado com os meridianos." Depois de incontáveis repetições, percebeu que a energia circulava com dificuldade, o que o alarmou. Da primeira vez em que ativou a corrente do tal Talisma do Trovão, sentiu dores por dias; depois entendeu que era porque o corpo não suportava tal energia.

"Claro, posso expelir o excesso. Como fui me esquecer disso? Se consigo atrair o trovão para dentro, também posso eliminar o que sobra." Só então se deu conta de que poderia expulsar a corrente elétrica acumulada para fora do corpo.

Ao terminar o ciclo, percebeu a eletricidade concentrada no dantian, então recitou em silêncio a fórmula para expelir a energia. "Zzzzz." Mal terminou a recitação, a corrente dentro do corpo desapareceu instantaneamente.

"Maldição!" Só então percebeu que, na verdade, a energia não sumira—o tal mantra era o comando para ativar o talismã, que absorvera toda a eletricidade interna, exceto a que permanecia no dantian.

"Dói!" Conforme a dormência se dissipava, veio a dor muscular exaustiva, como se tivesse acabado de realizar um esforço físico muito além do próprio limite.

A chuva continuava a cair sem trégua. Bao Buchu apressou-se a se mover, ainda que lentamente; afinal, mesmo sendo verão, ficar longamente encharcado no chão podia trazer sérios problemas.

Apoiado nas quatro pernas, começou a rastejar, parte pela dor, parte pelas sequelas da dormência. Quem já ficou com a perna dormente sabe: o corpo inteiro estava assim.

"Felizmente, vi antes que havia um abrigo aqui." Rastejou até um pequeno barracão usado para vigiar o pomar, feito com algumas estacas formando um triângulo, suspenso mais de um metro acima do chão—assim, protegia da umidade e dos insetos, além de proporcionar uma visão panorâmica do pomar.

Com esforço titânico, conseguiu subir ao abrigo, onde havia uma camada de capim macio.

"Fui imprudente, muito imprudente." A chuva fria o fez perceber seu erro: daquela vez, a corrente elétrica fora tão intensa porque o sistema de proteção não funcionara totalmente.

Correntes de alta voltagem criam um campo de arco elétrico; por isso, quanto maior a voltagem das torres de transmissão, mais altas elas precisam ser—um raio de vários metros ao redor pode ser atingido. A alça de uma chaleira, por exemplo, não passa de dez centímetros.

Tirou as roupas molhadas e deitou-se sobre o capim. Não era muito confortável, mas não havia alternativa: o corpo não queria se mexer, nem mesmo mexer um dedo.

"Isso não vai dar certo." Se continuasse a descansar daquele jeito, a dor muscular duraria muito tempo. Mexeu as mãos, os pés—a dor e o formigamento eram intensos, mas Bao Buchu suportou. Não importava se conseguiria ou não aguentar, só lhe restava resistir.

Enquanto se exercitava, verificava mentalmente a corrente interna: aquela massa de eletricidade repousava obedientemente no dantian.

Recitou mais uma vez a técnica, refletindo cuidadosamente. Entendia o percurso da energia, mas sobre o tal Talisma do Trovão, não sabia como utilizar—da última vez, ativara-o quase por acaso.

"Parece que esse talismã guarda mesmo algum segredo." Chegou a essa conclusão.

Depois de mais de uma hora se forçando a movimentar, a chuva já estava mais fraca. Já conseguia caminhar, ainda que o corpo todo doesse.

"Se eu tivesse trazido vinho medicinal, seria ótimo. Agora que penso, talvez eu não precise mais me chocar contra árvores para treinar o corpo—posso usar a eletricidade diretamente." Considerou essa ideia, mas logo balançou a cabeça: "Bater nas árvores serve tanto para fortalecer o corpo quanto para treinar os reflexos."

Artes marciais e habilidades de luta são coisas bem diferentes. Por vários motivos, hoje as artes marciais são mais um espetáculo; a verdadeira luta é resolvida em segundos. Bao Buchu viu com seus próprios olhos um mestre do Punho Que Domina Tigres nocautear, em menos de um minuto, mais de vinte bandidos—alguns chegaram a ter ossos quebrados. Foi numa estação de trem, quando um grupo de marginais tentou extorquir um sapateiro militar—e ele usou esse punho.

Por mais forte que seja o corpo, sem reflexos de nada adianta. O objetivo final das sequências de movimentos é criar respostas automáticas, sem passar pelo raciocínio—quanto mais natural, mais rápida a reação.

Experiência de combate só se adquire aos poucos. Um "mestre de fala" com décadas de conversa fiada, diante de alguém que treinou dez anos de lutas reais, vai acabar nocauteado—por falta de experiência, simples assim. E nem se fala se o tal "mestre" já entra em pânico...

Quanto a "quatro onças movem mil quilos", não significa que quem tem menos força sempre vence; é uma técnica de uso eficiente da força. Se você realmente acha que, sendo mais fraco, sempre vai superar o adversário, está pedindo para apanhar. No fundo, trata-se de habilidade, sim, mas força também é fundamental: só é possível economizar energia se conseguir mover o outro; caso contrário, é você quem vai acabar apanhando.

Vestir roupas molhadas é desagradável, mas não havia muito a fazer. Passou pela árvore atingida pelo raio—restava só metade, a parte de cima estava totalmente queimada.

"Madeira de raio?" Bao Buchu sabia, de sua vida anterior, que quando uma árvore sobrevive a um raio, vira um amuleto contra o mal.

Balançou a cabeça e seguiu em frente. O pomar era difícil de atravessar, o mato alto encharcado de chuva. Na estrada, melhorava bastante. Descendo a montanha, viu muita gente verificando seus campos—ninguém sabia se a tempestade teria causado deslizamentos. Era uma região de colinas; lavouras e arrozais em terraços. Se houvesse deslizamento, era preciso reconstruir rápido, senão a terra deslizaria cada vez mais, invadindo as plantações vizinhas.

Ao chegar em casa, encontrou só a irmã mais nova. Agora, ela recebia Bao Buchu com muito carinho. Não tinha sido amarrada naquele dia—amarrar uma criança pequena era tanto por travessura quanto por falta de comida, e, raramente, por medo de sequestradores. Mas, atualmente, quase ninguém se afastava mais de dez quilômetros de casa—era um círculo de mercado, casa, terra, parentes e amigos.

Naquele tempo, só tinha condições de ir longe quem tinha dinheiro. Num mundo em que uma carroça viaja apenas cinquenta quilômetros por dia, cada deslocamento custa caro: cavalo, carroça, cocheiro, tudo isso consome moedas, sem contar hospedagem, alimentação e taxas para entrar nas cidades. E sempre havia risco de assaltos; cavalos precisam comer, afinal.

Bao Buchu trocou de roupa. Sabia que provavelmente se molharia naquela jornada.

O pai e a mãe voltaram também encharcados. Não havia botas de borracha naquele mundo. O pai continuava calado, mas a mãe explicou que tinham ido ver o estado da lavoura comprada por Bao Buchu.

Ele tomou uma tigela de água quente e foi dormir. O espírito estava ótimo, mas o corpo simplesmente não queria se mexer.

Quando acordou, já era noite, e na casa só havia um pontinho de luz de lamparina a óleo—em casas pobres, só se acendia luz quando necessário, ou se usava gravetos de madeira oleosa das montanhas para iluminar.

— Filho, quando for para a escola, tome cuidado, lá só tem gente rica — suspirou o pai, depois do jantar.

— Pode deixar, pai — respondeu Bao Buchu.

— Aqui em casa não temos muito para te dar. Fiz estes sapatos para você. Era para serem seus sapatos de maioridade; ia fazer roupas novas também, mas agora... — disse a mãe, entregando-lhe um par de sapatos de pano novos, quase chorando.

Naquele mundo, a distância entre duas cidades podia ser uma barreira de vida ou morte, talvez a última vez que se vissem. Por isso, a mãe de Bao Buchu não conteve as lágrimas.

— Mãe, sempre vou mandar notícias. O jovem senhor da família Yang está lá, o velho Yang sempre manda gente para lá, não vai faltar notícia — consolou-a, embora nem ele tivesse certeza.

— Durma bem, meu filho, você tem sorte na vida — disse o pai, homem simples do campo.

No dia seguinte, a irmãzinha se despediu chorando. Bao Buchu a abraçou:

— Obedeça ao pai e à mãe, irmãzinha. Na próxima vez, trago doces e bolos de flor de lótus para você.

— Tá bom — respondeu ela, escondendo o rosto em seu peito. Nos poucos dias em que Bao Buchu esteve em casa, ela viveu dias felizes: provou doces, bolos, carne, ganhou roupas novas. Apesar de ter só três anos, cuidava muito bem das roupas novas, mantinha-as limpas e dobrava direitinho ao dormir—tão precoce que dava pena.

Bao Buchu olhou para a mãe e acenou; ela chorava também. O pai acompanhou Bao Buchu até o portão da mansão da família Yang. Lá, o administrador entregou-lhe dois mil wén—uma fortuna, destinada à reforma da casa. O administrador ainda designou um guarda para escoltar seu pai de volta; afinal, dois mil wén era uma soma considerável.