Capítulo Noventa e Um – Uma Estratégia Apresentada

“Como você sabe que ele é filho do Duque Protetor do Reino?” Após o choque inicial, Leng Manyan de repente se lembrou dessa pergunta e dirigiu-a a Long Xiaofeng.

Long Xiaofeng fez uma careta aflita. “Eu digo que é porque é mesmo. Cresci junto com ele desde pequeno. Se nem eu soubesse, quem saberia? Rápido, entre e salve-o. Não o deixe morrer, senão aquele velho do Duque Protetor vai acabar matando todos nós.”

“Ah! Depressa!” Leng Manyan se apressou, chamando os companheiros. Correram velozmente para dentro da estalagem destruída.

Procuraram por um tempo lá dentro, até que, sob alguns escombros, encontraram o homem de manto negro desmaiado.

Carregaram-no para fora dos destroços. Long Xiaofeng arrancou o capuz negro que cobria-lhe o rosto. “Eu não disse? Se não é Xiao Yong, quem mais seria? Ei, ei, camarada, não morra, por favor!”

Enquanto falava, Long Xiaofeng começou a dar tapinhas no rosto de Xiao Yong.

Depois de algum tempo, Xiao Yong realmente recobrou os sentidos. Mas a primeira coisa que fez ao acordar não foi gritar de dor. Em vez disso, fechou os olhos e, de repente, lágrimas escorreram-lhe pelo rosto. Em tom choroso, bradou: “Eu, Xiao Yong, lutei em incontáveis batalhas e jamais fui derrotado. Nunca imaginei que hoje perderia para uma mulher. Que honra me resta para seguir vivendo? Vou me matar!”

“Ai, irmão Xiao! Eu errei, eu errei! Não devia ter sido tão dura com você! Você é generoso, não fique magoado comigo, não desça ao meu nível. Por favor!” Ao ouvir que Xiao Yong queria tirar a própria vida, Leng Manyan imediatamente se desculpou.

Mas Xiao Yong estava decidido como uma rocha.

Num salto, levantou-se do chão, sacou uma adaga presa à cintura e estava prestes a cravá-la no próprio peito.

Long Xiaofeng, apavorado, rapidamente o deteve. “Calma, calma, vamos conversar! Só porque perdeu, vai se matar? Quando perdeu para mim, nem pensou nisso!”

“Não é a mesma coisa. Você é homem, sempre foi mais forte que eu. Além disso, entre nós não era uma luta a sério, era só um treino. Sabe o que é treino?” Xiao Yong retrucou, inconformado.

“E isso aqui também não foi treino? E mais: você nem perdeu de verdade. Eu contei seu ponto fraco para ela, foi por isso que ela conseguiu te vencer.” Long Xiaofeng explicou, aborrecido.

Xiao Yong imediatamente parou, guardou a adaga e lançou um olhar fulminante a Leng Manyan. “É verdade? Ele te contou meu ponto fraco e foi por isso que me venceu?”

“Sim, foi exatamente assim. Do contrário, como eu teria conseguido?” Leng Manyan não negou.

“Ah, então era isso. Certo, não vou mais morrer. Venha, vamos lutar de novo!” Xiao Yong realmente era de humores volúveis. Assim que Leng Manyan admitiu, ele desistiu de morrer, guardou a adaga na cintura e puxou Leng Manyan para um novo duelo.

Leng Manyan ficou lívida de medo.

Ora, pensou ela, se esse sujeito perder, vai querer se matar; se ganhar, mata a gente. Não podiam deixá-lo morrer, mas tampouco podiam arriscar a própria vida.

Como lutar nessas condições?

Sentou-se no chão e disse, obstinada: “Não vou lutar com você. Não sou páreo para você. Antes foi só sorte. Agora já reconheço meus limites.”

“Ah! Eu, Xiao Yong, herói que sou, nunca resisti ao encanto de uma bela mulher. Hoje, cruzei com você, beleza fatal, e acabei derrotado. Leng Manyan, case-se comigo!” E, de repente, Xiao Yong soltou essa, sabe-se lá por que impulso.

Long Xiaofeng e os outros ficaram boquiabertos.

Sentada no chão, Leng Manyan arregalou tanto os olhos que pareciam olhos de burro. Por um instante, não sabia o que dizer. Aquilo era pura tolice: será que ele bateu a cabeça ou levou um coice de burro?

Foi Long Xiaofeng quem primeiro se recompôs, puxando Xiao Yong para o lado. “Ei, ela vai casar comigo. Não pense em roubar minha futura princesa herdeira.”

“Ah, é isso? Muito bem, deixo para você, não vou disputar. Hoje perdi, vou embora, não vou mais importunar vocês.” Xiao Yong era mesmo de natureza direta.

Ao saber que Leng Manyan era a prometida de Long Xiaofeng, simplesmente largou mão e virou-se para partir.

Long Xiaofeng, porém, segurou-o. “Espere aí, seu moleque, quando foi que você voltou? Por que não veio me procurar?”

“Ah, voltei hoje cedo. Assim que cheguei, recebi a ordem militar do Príncipe Regente: vim assassinar vocês.” Xiao Yong explicou sem rodeios o motivo de sua missão.

As sobrancelhas de Long Xiaofeng se franziram.

Já suspeitava que a presença de Xiao Yong ali tinha relação com Long Xiaoshui. E de fato, não se enganara: fora Long Xiaoshui quem enviara Xiao Yong para matá-los. Mas Xiao Yong acabara derrotado por Leng Manyan e não conseguiu cumprir a missão.

Ao pensar nisso, Long Xiaofeng não pôde evitar sentir-se confuso. Deu dois socos no peito de Xiao Yong e o xingou: “Seu grande idiota! Com a nossa amizade, ele manda você nos matar e você obedece?”

“O que eu podia fazer? Meu pai está cercado por tropas a mando dele. Se eu não viesse, matariam meu pai. O que você queria que eu fizesse?” Xiao Yong abriu as mãos, resignado, demonstrando seu constrangimento.

A raiva de Long Xiaofeng logo se dissipou. Conhecendo a índole inflexível de Xiao Yong, sabia que, diante de tal situação, só podia obedecer. Caso contrário, a vida do velho Duque Protetor estaria em risco, e Xiao Yong sofreria por toda a vida.

Com tudo esclarecido, Leng Manyan e os outros finalmente entenderam por que Xiao Yong viera para matá-los.

No fim das contas, fora Long Xiaoshui quem o forçou. Se não fosse por isso, jamais teria levantado a mão contra Long Xiaofeng, com quem crescera.

Levantando-se do chão, Leng Manyan se aproximou de Xiao Yong. “E o velho Duque Protetor? Como está ele agora?”

“Não sei. Continua preso na mansão do duque, esperando que eu leve as suas cabeças para trocá-lo.” Xiao Yong respondeu, angustiado.

“Agora você não pode mais nos matar, mas também não pode voltar de mãos vazias. Tenho um plano: não só pode salvar o velho Duque Protetor, como garantir a segurança de vocês dois.” Leng Manyan alisou o queixo, pensativa, e disse a Xiao Yong.

Xiao Yong se animou imediatamente.

Seu maior dilema era justamente como salvar o pai sem prejudicar Long Xiaofeng e os demais. Se Leng Manyan realmente tivesse uma solução, passaria a adorá-la como a uma deusa.

“Diga logo, qual é o plano?” Xiao Yong perguntou, ansioso.

“Hoje à noite, volte furtivamente a Qidu. Entre na Mansão do Juiz Divino, leve este meu grampo de cabelo e procure o velho Qian. Peça que ele abra o compartimento secreto no chão do salão da frente. Desça pelo túnel e siga até a primeira saída no teto. Saindo por lá, você estará no bambuzal da mansão do duque...”

“Esse túnel existe mesmo?” Xiao Yong exclamou, surpreso, interrompendo Leng Manyan antes que terminasse.

Ela assentiu. “Calma, me deixe terminar. Você sai pelo túnel, leva o Duque Protetor sem que ninguém perceba e o esconde na cidade sob seu comando. Espere a poeira baixar. Quando voltarmos, leve o Duque Protetor para denunciar Long Xiaoshui ao imperador.”

“Isso vai funcionar?” Xiao Yong hesitou.

“Por que não? No seu próprio território, vai temer Long Xiaoshui? Lembre-se: ele ainda não é imperador, só um príncipe regente interino. Ele procura nos matar justamente para eliminar o príncipe herdeiro e tomar o trono.” Leng Manyan deu dois leves toques na testa de Xiao Yong, explicando tudo claramente.

Só agora Xiao Yong entendeu de vez o jogo de interesses.

Não era tolo; entendeu, mas algo ainda o intrigava. Franziu a testa para Leng Manyan e perguntou: “O que não entendo é: por que o Príncipe Lin me enviou para assassinar vocês? Ele tem tantas opções, por que justo eu?”

“Você é mesmo ingênuo! Você é filho do Duque Protetor. Se tudo desse errado, ele teria um bode expiatório. Sabe qual é a gravidade da acusação de matar o príncipe herdeiro? Se conseguisse nos matar e sumisse, tudo bem. Mas se fosse descoberto, ele jogaria toda a culpa sobre você e seu pai, fazendo vocês pagarem com a vida. Assim, garantiria o trono para si.” Leng Manyan tinha grande capacidade de raciocínio. Com algumas palavras, desvendou toda a trama de Long Xiaoshui.

O rosto de Xiao Yong imediatamente se ensombreceu. “Maldito Long Xiaoshui. Quando éramos pequenos, ele já me atormentava. Agora adulto, continua me perseguindo. Vou matá-lo agora mesmo!”

“Espere! Não se precipite. Se o matar, cometerá um crime gravíssimo.” Leng Manyan apressou-se em segurar o impulsivo Xiao Yong.

“Estou furioso, não consigo engolir essa humilhação.” Xiao Yong cerrava os punhos, tomado pela raiva e pelo desespero.

Sentia-se como um macaco sendo manipulado por Long Xiaoshui. Ele, um general ilustre, sendo feito de bobo – como não se indignar?

Leng Manyan compreendia seus sentimentos. Seus olhos brilharam de travessura enquanto puxava Xiao Yong para perto. “Quer aliviar essa raiva? É fácil. Tenho outro plano para você descontar sua fúria.”

“Que plano?” Xiao Yong se animou.

“Lembra do túnel que mencionei? Ele não liga só à mansão do duque. A mansão do Príncipe Lin fica logo à frente. Siga o túnel até a segunda saída. Lá, você estará na mansão do Príncipe Lin. Nestes dias, Long Xiaoshui deve estar ocupado no palácio, sem tempo de voltar para casa. Por que não entrar furtivamente na mansão dele, se divertir com as belas concubinas e depois atear fogo em tudo? Não seria uma boa vingança?” Realmente, não há nada mais venenoso que o coração de uma mulher. O plano de Leng Manyan era mesmo cruel.

Assim que ouviu, Xiao Yong abriu um sorriso malicioso e engoliu em seco.