Capítulo Quarenta e Dois: O Embaraço de Ji Shaohua

Quando Lan Man Yan chegou ao palácio imperial, sob o olhar curioso dos muitos guardas, caminhou diretamente para o interior. O sentimento constante de ser observada alimentava fortemente seu orgulho, mas Lan Man Yan jamais se deixava levar pela soberba, pois nunca esqueceu os dias em que, ostentando um rosto feio, passava despercebida e humilhada. Era como dizem: na vitória, não se exalte; na derrota, não se desanime.

Com esse estado de espírito, Lan Man Yan chegou à entrada do Palácio Frio, onde o príncipe herdeiro do Reino Zihuò, Ji Shao Hua, já aguardava. Ao vê-la, seus olhos brilharam intensamente. Exibindo um sorriso que julgava irresistível para qualquer mulher, Ji Shao Hua avançou com passo largo e, num tom provocativo, brincou: “Senhora oficial, sou o príncipe herdeiro Ji Shao Hua de Zihuò. É um prazer conhecê-la pela primeira vez. Permita-me saudá-la com a mais alta reverência do meu reino.”

“Ah! Claro!...” Lan Man Yan respondeu, surpreendida.

Ji Shao Hua abriu os braços e, num movimento rápido, tentou abraçá-la. Mas Lan Man Yan era ágil; ao perceber a intenção dele, ergueu a perna e, sem hesitar, acertou um chute no abdômen do príncipe, fazendo-o cair de costas.

“Ei! Sua mulher maldita! Eu ia te tratar com a maior honra de Zihuò e você me chuta? Está querendo morrer?” Ji Shao Hua gritava, gemendo de dor no chão, e apontava para Lan Man Yan, furioso.

“Eu desconhecia que a mais alta reverência do seu reino era aproveitar-se das mulheres. O príncipe herdeiro queria tirar vantagem de mim?” Lan Man Yan respondeu com um sorriso irônico.

Embora soubesse que Ji Shao Hua não tinha má intenção, ao ver o brilho nos olhos dele, Lan Man Yan percebeu que ele nutria segundas intenções. Ele achava que seria fácil conquistar seu favor, mas subestimava Lan Man Yan.

“Quem disse que eu queria te aproveitar? Quem você pensa que é? Você me chutou, então me peça desculpas, ou não vou te perdoar tão facilmente!” Ji Shao Hua levantou-se, indignado.

“E como o príncipe deseja que esta dama se desculpe?” Lan Man Yan questionou, zombando.

“Simples, basta se entregar a mim.” Ji Shao Hua manteve o ar de príncipe, acreditando que isso a intimidaria.

Mas Lan Man Yan não se impressionou. Virou o rosto, ajeitou a longa veste oficial e, assumindo um tom severo, disse: “O príncipe herdeiro ousa pedir que a respeitável ‘Juíza Divina’ do Reino Qitian se entregue a você? O príncipe já perguntou ao imperador se isso é permitido?”

“O quê... você... você é a Juíza Divina? Você é Lan Man Yan?” Ji Shao Hua exclamou, perplexo.

Ele jamais imaginava que aquela mulher à sua frente era a mesma Lan Man Yan que, na noite anterior, estivera no Salão Xuanhe com o rosto feio. A transformação era inacreditável!

Além disso, Lan Man Yan não poderia ser assim tão diferente! Ji Shao Hua não era cego, como poderia se enganar?

“Besteira! Não venha assustar os outros. A Juíza Divina tem uma marca de yin-yang no rosto; você não tem. Como ousa se passar por ela? Que crime merece?” Ao dizer isso, Ji Shao Hua imediatamente se arrependeu.

Lan Man Yan então cobriu metade do rosto com a mão, revelando o contorno que Ji Shao Hua conhecia. Dessa vez, ele teve certeza: era realmente a Lan Man Yan do Salão Xuanhe. Não havia dúvidas.

O porte, o tom de voz, as vestes de oficial — tudo nela era igual à Lan Man Yan da noite anterior.

“Príncipe herdeiro, agora acredita que sou Lan Man Yan?” Lan Man Yan sorriu divertida.

“Cof, cof... Bem, o príncipe estava um pouco confuso e não reconheceu a Juíza Divina. Peço desculpas. O príncipe estava apenas brincando, foi uma falta de respeito.” Ji Shao Hua apressou-se em pedir desculpas.

Lan Man Yan era a famosa Juíza Divina do Reino Qitian, conhecida em toda parte. Ji Shao Hua não ousava ser descortês.

Ao perceber que, embora príncipe, Ji Shao Hua não era arrogante e admitia seus erros, Lan Man Yan admirou sua humildade. Assim, a antipatia inicial que sentira por ele desapareceu.

Após desfazerem o mal-entendido, Lan Man Yan sorriu despreocupada, aproximou-se da entrada e, dirigindo-se aos guardas, disse: “Caros senhores, este é o decreto imperial. Por favor, abram a porta e permitam nossa entrada.”

“Juíza Divina, príncipe herdeiro, por favor, entrem.” Os guardas, vendo o decreto, abriram a porta com respeito.

A porta se abriu e Lan Man Yan, seguida por Ji Shao Hua, entrou no Palácio Frio. Assim que avançaram, Lan Man Yan ficou espantada com o cenário desolador, em contraste gritante com o restante do palácio. Ji Shao Hua, acostumado, não se surpreendeu.

“Então... isto é o Palácio Frio?”

“Por acaso a Juíza Divina nunca viu o Palácio Frio de perto?” Ji Shao Hua, querendo aliviar o constrangimento, puxou conversa.

Lan Man Yan balançou a cabeça.

Ji Shao Hua apontou para a fileira de salões abandonados e explicou: “Desde sempre, o Palácio Frio serve para aprisionar as concubinas que cometeram erros ou crimes graves. Quem entra aqui jamais volta a sair; muitas passam o resto da vida sozinhas, por isso o Palácio Frio é o pesadelo das mulheres do harém.”

“Eu já sabia, só nunca tinha visto com meus próprios olhos. Agora acredito muito mais.” Lan Man Yan fez pouco caso.

No século XXI, há inúmeros dramas históricos; as descrições do Palácio Frio não são novidade. Mas tudo o que vira era na televisão ou cinema, nada parecia real. Diante da cena verdadeira, Lan Man Yan não pôde deixar de se impressionar.

Ser mulher, de fato, não era fácil.

“Juíza Divina, vamos procurar a filha do tio Ji!” Ji Shao Hua mudou de assunto, apressando Lan Man Yan.

“Espere, antes de irmos, quero saber: o que você disse ontem no Salão Xuanhe era verdade ou mentira?” Lan Man Yan parou, encarando Ji Shao Hua.

Com sua experiência de agente, Lan Man Yan rapidamente percebeu quanto havia de verdade nas palavras de Ji Shao Hua. Como esperava, ao ser questionado, ele começou a desviar o olhar.

Quem mente sempre hesita, e o olhar revela muito. Lan Man Yan sabia disso, então logo percebeu a resposta.

“Claro que era verdade. A Juíza Divina acha que estou mentindo?” Ji Shao Hua respondeu com firmeza.

“Mesmo? Não me parece. Talvez o príncipe não saiba, mas o imperador me mandou acompanhá-lo justamente para monitorar tudo o que faz. Cada palavra dita à Ji Xun Xue será relatada ao imperador.” Lan Man Yan ameaçou.

Ji Shao Hua ficou alarmado. Antes de chegar à capital, já ouvira sobre a fama da Juíza Divina do Reino Qitian e agora, ao conhecê-la, sentiu-se intimidado.

“O príncipe não tem nada a esconder, só veio visitar uma amiga. Se a Juíza Divina quiser relatar tudo ao imperador, que o faça. Não temo nada.” Ji Shao Hua manteve-se firme, debatendo com Lan Man Yan.

“Então vou perguntar: o príncipe veio visitar parentes?” Lan Man Yan lançou a pergunta inesperada.

Ji Shao Hua recuou assustado, olhando para Lan Man Yan como se visse um fantasma. “Você... como sabe...?”

“Ah! Acertei! O príncipe veio visitar parentes...” Lan Man Yan exclamou.

“Não, não é isso! Não invente coisas, o príncipe jamais disse tal coisa.” Ji Shao Hua percebeu que fora enganado.

Na verdade, Lan Man Yan não sabia qual era a relação entre Ji Shao Hua e Ji Xun Xue, mas como ambos tinham o mesmo sobrenome, arriscou a pergunta.

Por acaso, sua afirmação fez Ji Shao Hua se entregar, revelando sem querer o segredo. Era, sem dúvida, a maior revelação que Lan Man Yan conseguira desde que assumira o título de Juíza Divina.

“Então, Dragon Xiao Feng estava certo: Ji Xun Xue é a princesa de Zihuò. Vocês já sabiam que ela estava presa no Palácio Frio, e o príncipe veio resgatá-la, não é isso?” Lan Man Yan aproveitou o momento.

“Mulher louca, não fale tolices! Que princesa? Que resgate? Eu não sei de nada!” Ji Shao Hua, descoberto, ficou nervoso, suando frio.

Apesar de negar, Ji Shao Hua sabia que Lan Man Yan estava certa. Combinando as informações de Dragon Xiao Feng sobre o segredo da princesa de Zihuò de vinte anos atrás, Lan Man Yan ousou concluir:

A mulher presa no Palácio Frio, Ji Xun Xue, era a princesa sequestrada de Zihuò há muitos anos.