Capítulo Trinta e Um – Um Fato Inesperado

O julgamento chegara a este ponto, e nem mesmo Song Shiyu, o mais renomado advogado do Reino de Qitian, conseguiu encontrar uma saída para enfrentar Leng Manyan. Sentado ao lado, o ministro Li, ouvindo o processo, suava em bicas de tanta aflição, sem saber o que fazer. Para piorar sua situação, justamente nesse momento, retornou Yidao, enviado para investigar a causa da morte de Zhao Nong.

Ao adentrar o salão principal, Yidao ajoelhou-se com um joelho no chão diante de Leng Manyan e relatou: “Senhora, já descobri a causa da morte de Zhao Nong.”

“Oh! Diga rapidamente!”, exclamou Leng Manyan.

“Zhao Nong não foi morto pelas agressões. Após rigorosa investigação, constatei que os ferimentos em seu corpo não seriam suficientes para causar-lhe a morte. Com sua constituição, em quinze dias estaria recuperado. Na verdade, ele morreu envenenado por uma pequena dose de Sorriso Mortal, um veneno incolor, insípido e extremamente letal – uma quantidade ínfima já basta para tirar uma vida. Além disso, este veneno apresenta uma grande vantagem: é quase impossível de detectar por quem não tem experiência.”

Ao terminar de falar, Yidao deixou todos os presentes no salão em choque.

Song Shiyu ficou boquiaberto, completamente atônito.

O ministro Li já estava largado sobre a cadeira, desfalecido. O segredo que mais temia ser revelado acabou vindo à tona por obra de Leng Manyan. O maior erro dele foi acreditar que o caso estava encerrado e não ter enviado alguém para cuidar do corpo de Zhao Nong em tempo, o que resultou no constrangimento atual.

“Mentira! Zhao Nong morreu devido aos ferimentos acumulados, que história é essa de envenenamento? Senhora Juíza, tome cuidado para não cometer um erro, ou eu mesmo levarei o caso ao imperador!”, disse o ministro Li, forçando-se a manter a calma e ameaçando Leng Manyan.

“Cale a boca, seu velho tartaruga! Se quiser me acusar, espere que eu te denuncie primeiro!”, retorquiu Leng Manyan, furiosa.

“Você...”, o ministro Li ficou sem palavras diante da retidão de Leng Manyan.

Se Zhao Nong morreu envenenado, confirmava-se a suspeita que Leng Manyan nutria desde o início. Batendo com o martelo na mesa, ela ordenou em voz alta: “Guardas, tragam Wang Jingjing, esposa de Zhao!”

Os oficiais de justiça, em uníssono, entoaram um baixo brado de respeito.

A esposa de Zhao Nong, Wang Jingjing, foi conduzida pelos guardas ao tribunal. Antes mesmo da audiência, Leng Manyan já havia destacado pessoas para vigiarem a mansão do ministro Li, capturando Wang Jingjing assim que ela saiu.

Wang Jingjing ajoelhou-se ao lado de Li Junjie, que, tomado pelo pânico, mal conseguia se manter em pé. O rosto de Wang Jingjing empalideceu, tomada por uma ansiedade extrema.

Leng Manyan percebeu que algo estava errado na expressão de Wang Jingjing. Se ela estivesse do lado de Zhao Nong, ao ver Li Junjie em tal estado, deveria sentir-se aliviada e satisfeita. No entanto, Wang Jingjing parecia completamente desorientada, o que surpreendeu Leng Manyan.

“Senhora Zhao, você estava presente quando seu marido morreu?”, indagou Leng Manyan, mantendo a postura impassível.

“Senhora, eu não estava presente naquele momento. Fui sequestrada pelo jovem Li e levada à força para a mansão do ministro, onde fui brutalmente agredida...”, respondeu Wang Jingjing, chorando de forma sentida.

Li Junjie, ajoelhado ao lado, olhava para ela, pasmo.

O olhar de Li Junjie não passou despercebido por Leng Manyan.

“Pais de Zhao, o que Wang Jingjing disse é verdade?”, perguntou Leng Manyan aos idosos.

Eles apenas assentiram silenciosamente.

Assim, Leng Manyan concluiu que havia algo errado com Wang Jingjing. Se, após Zhao Nong ser espancado, Wang Jingjing foi levada por Li Junjie, isso sugeria que ela não teria relação direta com a morte do marido. Entretanto, ao analisar mais profundamente, surgiam dúvidas.

Primeiro: o veneno Sorriso Mortal, presente em Zhao Nong, é letal mesmo em doses mínimas, mas sua ação não é imediata; a vítima morre lentamente com um sorriso no rosto. Haveria, então, alguma relação entre a morte de Zhao Nong e a partida de Wang Jingjing?

Segundo: embora Wang Jingjing afirmasse ter sido violentada por Li Junjie, Leng Manyan, como mulher, percebeu uma certa cumplicidade no olhar entre os dois. Haveria algo mais entre eles?

Diante dessas suspeitas, Leng Manyan arriscou uma acusação ousada, batendo com força o martelo sobre a mesa: “Atrevida, Wang Jingjing! Você mente em tribunal. Já apurei tudo: você e Li Junjie eram amantes e juntos envenenaram Zhao Nong. Após a morte dele, você planejava entrar para a família Li e desfrutar de riqueza. Estou certa?”

“Senhora, tenha piedade! Não foi por minha vontade, ele me obrigou, foi tudo culpa dele!”, clamou Wang Jingjing, desesperada.

Tanto no salão quanto fora dele, todos estavam perplexos com a revelação inesperada da verdade.

Leng Manyan, aliviada, percebeu que Wang Jingjing não resistiu à pressão e acabou confessando. De fato, o caso não era apenas uma disputa de dívidas, mas sim uma conspiração de adultério e assassinato do próprio marido.

“Mulher infiel! Você traiu seu marido, manteve relações com outro homem e ainda o matou. Quero que conte toda a verdade aqui e agora. Caso minta, serei implacável e a mandarei para o além, para prestar contas ao seu marido!”, bradou Leng Manyan, tomada pela fúria.

Wang Jingjing, apavorada, revelou todos os detalhes do crime.

Como Leng Manyan suspeitara, Li Junjie frequentava a casa dos Zhao havia três anos, e acabou se envolvendo com Wang Jingjing. No terceiro ano, ela decidiu livrar-se do marido para conseguir ascender socialmente na família Li.

Com a verdade finalmente exposta, todos ficaram atônitos.

O ministro Li, ouvindo aquilo, desmaiou. Não havia mais como proteger o filho, cujas culpas estavam agora evidentes. Song Shiyu, por sua vez, ficou constrangido e silencioso. Era sua primeira derrota, e diante das provas incontestáveis apresentadas por Leng Manyan, não restou alternativa senão curvar-se humildemente.

“De fato, senhora, é digna do título de Deusa do Julgamento concedido pelo imperador. Song Shiyu rende-se”, declarou, finalmente, Song Shiyu, deixando de lado seu orgulho.

“Só se render não basta! Ajoelhe-se, pois agora vou julgar sua culpa!”, replicou Leng Manyan, lançando um olhar severo ao advogado.

Song Shiyu, consciente de que defendia um caso injusto e prejudicou inocentes, ajoelhou-se diante de Leng Manyan.

“Song Shiyu, sendo o maior advogado do Reino de Qitian, deveria lutar pela justiça, mas preferiu servir aos poderosos, prejudicando o povo. Considerando que não conhecia todos os fatos, sua punição será leve: cem chibatadas!”, decretou Leng Manyan.

“Song Shiyu aceita a punição de bom grado. Podem começar!”, disse ele, deitando-se no chão, mordendo a túnica e aceitando o castigo.

Enquanto Song Shiyu era castigado, Leng Manyan continuou a anunciar as sentenças de Wang Jingjing e Li Junjie. Como Li Junjie era filho único do ministro Li, Leng Manyan, mesmo tendo esclarecido o caso, não tinha autoridade para condenar diretamente um alto funcionário imperial. Limitou-se a relatar os crimes, enviando o processo ao palácio para que o imperador decidisse.

Em seguida, ambos foram conduzidos à prisão, e Leng Manyan declarou o fim da sessão.

Dois dias depois, o velho imperador proferiu sua decisão final: Wang Jingjing foi condenada a ser humilhada publicamente durante três dias, montada num cavalo de madeira, antes de ser executada. Li Junjie, por ser o único herdeiro do ministro Li e considerando os serviços prestados por seu pai ao reino, recebeu a pena de cem chibatadas e três anos de prisão.

O ministro Li foi considerado culpado por negligência na educação do filho, perdendo o cargo e sendo obrigado a retornar à terra natal. Quanto ao primeiro julgamento, que absolvera Li Junjie, Leng Manyan também apurou responsabilidades, descobrindo que o vice-ministro da Justiça recebera suborno, sendo assim destituído e preso. O ministro Wang Tong, por sua vez, recebeu três meses de suspensão e foi rebaixado de cargo por negligência.

O caso de Zhao Nong terminou assim, para alívio dos pais da vítima, que receberam a notícia com alegria.

Assim que o resultado foi anunciado, Leng Manyan levou à família Zhao a quantia concedida pelo imperador para o funeral e auxílio, dirigindo-se à humilde casa deles. Os idosos, com lágrimas nos olhos, ajoelharam-se repetidamente em agradecimento, e Leng Manyan mal conseguiu impedi-los.

Pensando no futuro dos dois idosos, Leng Manyan providenciou-lhes funções modestas em sua própria casa, convidando-os a morar ali, onde poderiam trabalhar e viver com dignidade. Eles aceitaram de imediato, felizes.

Na manhã do terceiro dia, ao ir para o salão tomar café, Leng Manyan encontrou alguém ajoelhado firmemente no chão do saguão da frente. Era Song Shiyu.

“Você... O que faz aqui? O caso terminou, a punição foi aplicada, por que ainda não foi embora? Por que está ajoelhado aqui?”, perguntou Leng Manyan, surpresa e divertida.

Song Shiyu, ainda pálido pelos cem golpes recebidos, animou-se diante da pergunta e declarou com firmeza: “Peço à senhora que me permita ficar e servir na Casa do Julgamento. Durante muitos anos busquei um líder com quem me identificasse, e após presenciar sua habilidade e justiça, desejo segui-la, dedicando minha vida a lutar pela justiça e proteger os injustiçados.”

“Então você não vai mais advogar apenas por dinheiro?”, Leng Manyan perguntou, sorrindo.

“Antes, eu desconhecia o verdadeiro sentido de ser advogado, mas depois dos cem golpes e dos ensinamentos da senhora, despertei para a verdade. Peço-lhe, por favor, que me aceite...”, respondeu Song Shiyu, curvando-se e batendo a cabeça no chão em sinal de respeito.

Leng Manyan, vendo sua determinação, interessou-se.

Aproximou-se dele e disse com astúcia: “Posso aceitá-lo, mas nem todos podem entrar na Casa do Julgamento. Se quiser fazer parte, terá de passar por uma avaliação. Se for aprovado, poderá servir aqui, como principal conselheiro jurídico.”