Capítulo Um: O Rosto de Yin e Yang

O céu, envolto em trevas, ostentava apenas algumas estrelas moribundas, enquanto a terra repousava sob um delicado véu negro. Nos arredores das montanhas, envoltos em silêncio absoluto, ecoavam esporádicos uivos baixos de lobos, intercalados por ruídos sussurrantes e sinistros. Sob a tênue luz do luar, tudo parecia banhado por um ar de mistério e inquietude.

Junto a um regato de águas límpidas, uma mulher trajando vestes brancas jazia abandonada na margem. A metade inferior de seu corpo imergia na corrente gelada, enquanto o tronco repousava sobre o leito pedregoso do riacho. Suas roupas estavam rasgadas e manchadas de sangue na altura do peito, o rosto assumia um tom escurecido, os lábios azulados e os olhos cerrados, como se a vida já tivesse se esvaído por completo.

O lado esquerdo de seu rosto era de uma beleza delicada e cativante: sobrancelhas arqueadas, traços firmes e elegantes que transmitiam uma energia incomum para uma mulher. Mesmo de olhos fechados, podia-se imaginar o esplendor que revelariam ao se abrirem. Cílios longos e delicados repousavam suavemente, nariz bem delineado, lábios rubros – aquela metade do rosto era tão perfeita que parecia obra-prima dos deuses, de uma beleza capaz de tirar o fôlego.

Entretanto...

O lado direito era aterrador. Uma mancha vermelha e negra, alternando cores, cobria a bochecha, inchada e disforme, criando um contraste gritante com a outra metade do rosto, como se o próprio yin e yang ali tivessem se materializado, uma diferença abissal.

A marca grotesca, dominando quase toda a face, tornava sua aparência ainda mais assustadora quando vista por inteiro.

No meio da noite, uma criatura colossal aproximava-se lentamente...

Dois olhos de um verde profundo reluziam nas sombras, exalando uma luz fantasmagórica. Ela parecia ter avistado sua presa ideal: abria a boca, exibindo presas afiadas e ameaçadoras, de onde pingava uma baba viscosa e fétida. Aproximando-se da mulher à beira do riacho, sentiu o aroma de carne fresca, salivando ainda mais, até que o líquido nojento gotejou sobre as pálpebras da desconhecida.

Porém, nesse instante, os cílios da mulher, que parecia estar sem vida, estremeceram levemente, e seus dedos se moveram. Era como se estivesse despertando. A coloração azulada dos lábios começou a desaparecer, o tom sombrio de seu rosto cedeu lugar à vitalidade.

Ela sentia dor por todo o corpo, como se seus órgãos internos estivessem embaralhados, apertados num nó insuportável. Ao redor, o cheiro nauseante era quase palpável; a viscosidade sobre seus olhos aumentava ainda mais o desconforto.

Onde estaria ela?

Lembrava-se claramente: estava em missão, fora traída por um colega, o avião explodira. Deveria estar morta. Por que, então, ainda sentia tudo aquilo com tanta nitidez?

Com esforço, abriu os olhos e deparou-se imediatamente com presas gotejantes, reluzentes de frio, e dois enormes olhos verde-escuros.

Por instinto, saltou para longe, movendo-se com agilidade impressionante. Em um único movimento, já estava a vários metros da criatura, sem que esta sequer tivesse tempo de reagir.

Foi então que conseguiu distinguir melhor o animal à sua frente: nunca vira nada parecido. Parecia um lobo, mas não era exatamente um lobo. Tinha chifres afiados curvando-se para trás, o corpo imenso, cinco ou seis vezes maior que um exemplar comum. Definitivamente, não era uma criatura natural.

Ao perceber o olhar frio e avaliador da mulher, o monstro, irritado, soltou um uivo furioso, assumindo fisionomia ainda mais ameaçadora.

Ela franziu a testa, limpando a substância viscosa dos olhos, visivelmente incomodada. Não sabia onde estava, nem o que acontecera, mas uma coisa era certa: precisava primeiro resolver o problema daquele monstro — chamaria assim, por ora, a criatura desconhecida.

— Quer me devorar? Então terá de provar que é capaz — murmurou, um leve sorriso nos lábios.

Instintivamente, tentou alcançar o X7, sua inseparável arma, presa sempre à cintura. Para sua surpresa, não encontrou nada. Mais estranho ainda era o corte e desenho de suas vestes.

Baixou os olhos e viu-se trajando um vestido antigo, próprio de dramas históricos de televisão, com um cinto claro amarrado à cintura e um pingente de jade pendendo ao lado.

Aquelas não eram suas roupas.

Franziu o cenho, ainda mais confusa. Estava em missão na fronteira estrangeira, o avião explodiu, e mesmo que tivesse sobrevivido milagrosamente, jamais apareceria sozinha e vestida de modo tão estranho naquele matagal. Além disso, o X7 nunca se separava dela — era sua melhor ferramenta cirúrgica e também a arma mais confiável.

Desde os sete anos, fora submetida a treinamentos infernais pela organização. Foram dez anos de provações até sair da Ilha dos Agentes. Tornou-se a melhor médica, a melhor assassina secreta, a criminosa mais procurada do mundo. Nem forças antiterroristas, nem a FBI conseguiram detê-la. Nesses dez anos, o X7 esteve sempre ao seu lado, mesmo para dormir ou tomar banho.

Onde estava? Quem poderia explicar o que estava acontecendo?

Perdida nesses pensamentos, foi surpreendida pelo ataque repentino da criatura. Concentrando-se, girou e rolou pelo chão, desviando por pouco das garras. Firmou-se e escapou ilesa do ataque.

Enfurecido por ser ludibriado por um simples humano, o monstro golpeou o solo com as patas, lançando pedras ao ar e fazendo a terra tremer.

Ela, porém, não demonstrava medo algum. Percebeu que, apesar do tamanho e ferocidade, o animal tinha uma deficiência fatal: era lento e desajeitado.

Por mais imponente que fosse, sabia que jamais seria alcançada. Era famosa pela destreza: nem mesmo um leopardo a alcançaria. Na Ilha dos Agentes, corria diariamente trinta quilômetros com cinquenta quilos nas costas, sem jamais faltar um dia. Com tal treinamento, sua velocidade era extraordinária.

Abaixou-se e apanhou uma pedra no chão, afiada em uma das pontas, suficientemente cortante para servir de arma.

O monstro, observando aquela jovem aparentemente frágil assumir posição de combate, demonstrou hesitação. Não sentia nela qualquer energia de batalha; era uma mulher comum. Como podia ousar enfrentá-lo? Não importava. Estava faminto há dias. Hoje, devoraria aquela garota imprudente.

Após um longo uivo, escancarou a boca, exibindo as presas ameaçadoras, e lançou-se sobre ela...