Capítulo Dois: A Corajosa Luta Contra a Fera Lobo

Com um movimento ágil, Man Yan saltou como uma águia, pousando instantaneamente no tronco de uma árvore próxima. A altura era ideal para encarar a fera lupina olho no olho. Num gesto rápido e preciso, ela arremessou a pedra afiada que segurava, com tal força e velocidade que atingiu em cheio o olho da criatura. O líquido escuro e azulado começou a escorrer do ferimento, enquanto o animal urrava de dor, agitado, pulando e correndo descontroladamente.

Aproveitando a oportunidade, Man Yan saltou para as costas da fera, socando-a com força mais de dez vezes. Embora fosse apenas uma mulher, seus golpes eram pesados e incessantes, fazendo o monstro enlouquecer ainda mais. Com um olho cegado e sob a fúria dos ataques, a criatura perdeu o controle; em um acesso de desespero, sacudiu Man Yan de suas costas, fazendo-a rolar várias vezes pelo chão, onde as pedras machucaram seu corpo inteiro.

Ajoelhada, Man Yan estreitou os olhos, permanecendo calma enquanto evitava os movimentos da fera. Maldita seja, pensou; se tivesse uma arma afiada em mãos, ela certamente conseguiria matar aquele monstro, pois apesar de seu tamanho, um golpe certeiro no coração seria fatal. Mas ali, só havia pedras e galhos quebrados, inúteis contra a pele espessa do animal, e os galhos eram frágeis demais para penetrar seu couro.

De repente, atrás dela, ouviu-se um sussurro de movimentos, junto ao som abafado de respirações e um suspiro extremamente fraco. Havia alguém ali! Man Yan fixou o olhar frio nas densas árvores a vinte metros atrás, de onde vinham aqueles sinais. Mesmo na escuridão, não conseguia ver ninguém, mas seus ouvidos eram mais apurados que seus olhos; estava certa de que havia três pessoas ali, sendo duas saudáveis e uma gravemente ferida.

Os três escondidos entre as árvores não esperavam ser descobertos; franziram o cenho, contendo ainda mais a respiração. Não fazia sentido; haviam ocultado cuidadosamente suas presenças, como aquela mulher podia tê-los percebido? Havia algo familiar nela...

“Yidao, aguente firme. O lobo tem olfato e audição muito apurados, não se mova agora, resista ao máximo. Se formos descobertos, não poderemos ajudá-lo,” murmurou uma mulher de vermelho, pressionando a ferida no pescoço do homem quase sem vida.

O homem chamado Yidao tinha um corte profundo na artéria do pescoço, perdendo muito sangue e pálido como a morte. Só estava vivo porque seus pontos vitais haviam sido bloqueados e a energia de batalha selou o ferimento, estancando a hemorragia. Com uma lesão tão grave, já teria morrido há muito tempo.

“Sim,” respondeu Yidao, fraco, quase sem forças para continuar.

“Yidao, aguente firme. Quando voltarmos ao Palácio do Príncipe, o Senhor certamente terá um jeito de salvá-lo!” A mulher de vermelho, incapaz de ajudar seu companheiro de longa data, sentia uma amargura intensa.

“Silêncio!” ordenou Jin Ke, ao lado, em voz baixa. Ele percebeu que a mulher de branco estava atraindo o lobo para o lado onde estavam.

A mulher de vermelho imediatamente conteve a respiração, sem ousar falar mais nada.

Man Yan não planejava usar aqueles três como isca para escapar. Ela só queria pedir uma coisa:

“Me deem uma adaga!” gritou Man Yan, enquanto vigiava o lobo, sem desviar o olhar, sua voz era fria e poderosa, emanando uma aura dominante que fez Jin Ke e a mulher de vermelho hesitarem por um instante.

Instintivamente, a mulher de vermelho retirou a adaga da cintura e a lançou para Man Yan entre as árvores.

Man Yan apanhou a arma, examinando-a rapidamente. Era uma adaga de ferro frio, afiada como uma lâmina capaz de cortar metal. Perfeita. Ela sorriu de forma enigmática e murmurou: “Obrigada.”

Sem perder tempo, ela se aproximou do lobo, sem medo do tamanho colossal da fera, aguardando o momento certo para atacar seu coração.

“Ela não tem nenhuma energia de batalha, e mesmo assim enfrenta sozinha essa criatura, que é tão perigosa quanto um guerreiro de nível três. Essa mulher realmente é extraordinária,” comentou Jin Ke, observando a destreza e a ousadia de Man Yan.

“De fato. Ela não parece ter más intenções. Deveríamos ajudá-la?” perguntou a mulher de vermelho, em voz baixa, buscando a opinião de Jin Ke.

Jin Ke assentiu, achando a sugestão sensata, e estava prestes a levantar-se para ajudar, quando ouviu a voz fria de Man Yan: “Fiquem quietos!”

A impaciência em sua voz indicava que a presença deles só lhe traria problemas. Jin Ke e a mulher de vermelho, desconfortáveis com aquela resposta, desistiram de intervir.

Na sequência, Man Yan se movimentou com agilidade, posicionando-se sob o ventre do lobo. Saltou, cravando a adaga diretamente na barriga da criatura; aquele era o ponto mais vulnerável. Com o animal ainda mais enfurecido, seu uivo de dor parecia capaz de abalar o mundo. O lobo correu descontrolado, mas Man Yan não recuou. Segurando firme a adaga, usou toda sua força, deslizando a lâmina pelo ventre até o coração.

O abdômen do lobo foi rasgado até o peito, expondo vísceras e espalhando um odor ácido que fez os outros dois quase vomitarem. Um pedaço de intestino caiu do ferimento...

Assim, uma criatura tão gigantesca foi abatida por Man Yan, que não possuía energia de batalha, apenas com uma adaga!

O sangue respingou no rosto da jovem, manchando-o. Ela pisou sobre o corpo caído, sem vida do lobo, com uma expressão fria e cheia de intenções assassinas; seus olhos e sobrancelhas emanavam uma aura assustadora.

O rosto de Man Yan, com suas feições singulares e manchado de sangue, ficou completamente exposto sob o luar, tornando-a ainda mais impressionante.

Ela retirou a adaga do corpo da fera, limpou-a na manga e caminhou até as árvores, lançando-a de volta, arqueando a sobrancelha e murmurando friamente: “Obrigada.”

Finalmente, Jin Ke pôde ver claramente o rosto da mulher. Ele se lembrou onde já a tinha visto: era a terceira filha ilegítima da família Leng, sem energia de batalha, desprezada por todo o Reino de Qitian. Arrogante e cruel, ela era famosa por perseguir incessantemente o Príncipe Herdeiro — Leng Man Yan!