Capítulo 162: Um Resultado Injusto

A poeira e a fumaça dissiparam-se, trazendo de volta à realidade a multidão ainda assustada.

Olhando agora para a arena central, ela havia sido reduzida a uma planície plana na explosão titânica de instantes atrás. O palco principal já estava destruído e toda aquela área central tornara-se um verdadeiro caos. Todos encaravam aquela cena boquiabertos; a maioria ali era de artistas marciais de elite, mas nem mesmo eles conseguiam conter o choque diante do que viam.

Leng Manyan desativou o modo de Mulher de Chamas e desceu lentamente do ar.

Long Xiaofeng e os outros aproximaram-se rapidamente, rodeando-a por um bom tempo até que Long Xiaofeng suspirou e disse:
— Por que raios você teve que fazer um escândalo tão grande? Explodiu o palco central inteiro! Eu ainda ia lutar contra Zhan Xian'er a seguir! Com isso que você fez, nem tem como eu lutar.

— Vendo a derrota humilhante dela, você acha que ela ainda teria coragem de continuar lutando? — Leng Manyan soltou uma risada debochada.

— É, bem pensado — Long Xiaofeng concordou, torcendo os lábios.

Enquanto conversavam, não muito longe dali, em meio a ruínas de pedras estilhaçadas, Zhan Xian'er ergueu-se cambaleante.

Quando ela conseguiu ficar de pé novamente, todos sentiram uma indescritível sensação de alívio e justiça.

Pouco antes, Zhan Xian'er vestia roupas negras, exalando uma aura etérea, quase imortal, e uma altivez imponente. Mas agora, suas vestes estavam completamente esfarrapadas e queimadas. Vários ferimentos em seu corpo jorravam sangue sem parar. Ela estava deplorável, sem restar absolutamente nada daquela arrogância e elegância anteriores.

Leng Manyan curvou os lábios em um sorriso e zombou:
— Meia-mestre, ainda está viva? Pensei que tivesse sido estilhaçada na explosão! Parece que você tem muita sorte mesmo.

— Humpf... Humpf... — Diante da zombaria, Zhan Xian'er apenas respirava com dificuldade, incapaz de responder.

A explosão recente havia infligido ferimentos gravíssimos em seu interior. Sua energia de combate estava totalmente caótica; conseguir apenas manter-se de pé já era um milagre por si só. De onde tiraria forças para retrucar ou discutir com Leng Manyan?

Vendo que Zhan Xian'er não conseguia falar, Leng Manyan cruzou os braços e voltou o olhar para Long Xiaoshu, que se escondia atrás da plataforma elevada:
— Príncipe Ling, o que está esperando? Não deveria anunciar o resultado da partida?

— Isto... — balbuciou Long Xiaoshu.

— O Príncipe Ling por acaso acha que nossa senhorita meia-mestre ainda tem condições de lutar? — cortou Leng Manyan com um rosto glacial, silenciando-o de vez.

Com o rosto escurecido pela raiva, Long Xiaoshu trocou um olhar significativo com Leng Youjun, que se escondeu ao seu lado.

Entendendo o recado, Leng Youjun deu um passo à frente, ergueu a voz e proclamou para todos:
— Na segunda partida das finais, Leng Manyan, a Juíza Divina do Reino Qitian, sai vitoriosa! Devido aos danos sofridos pela arena, a última partida da final, originalmente marcada para amanhã, será adiada para daqui a dois dias.

— Não precisa! Desta vez eu fui derrotada, não há necessidade de outra luta. Leng Manyan, juro que vou me vingar! Perdi apenas porque não consegui controlar o poder avassalador da meia-mestre, o que não significa que minha força seja inferior à sua. Na próxima vez, quando eu dominar o poder da meia-mestre, com certeza vou matá-la! — Antes que a voz de Leng Youjun ecoasse por completo, Zhan Xian'er, encontrando forças sabe-se lá onde, gritou plenos pulmões.

Dito isso, Zhan Xian'er tombou pesadamente para a frente, desmaiando de vez.

Desta vez, ela estava completamente inconsciente. Talvez reunir forças para levantar e dizer aquelas palavras tenha sido seu único propósito. Quem poderia adivinhar o que se passava na cabeça de Zhan Xian'er?

— Zhan Xian'er, do Pico do Rei de Guerra, desiste da luta! A vencedora do Grande Torneio de Artes Marciais deste ano, conquistando o primeiro lugar, é o Grande Sago Qingdian, mestre da Seita Xiaoyao. O segundo lugar é... — Vendo a desistência, Leng Youjun abriu a boca para anunciar o resultado oficial.

Contudo, antes que pudesse terminar a frase, uma figura alta, inteiramente envolta em mantos negros, apareceu subitamente atrás dela, detendo-a. O homem sussurrou em seu ouvido:
— O desejo do Príncipe é que haja dois segundos lugares e um terceiro. Você compreende?

— Mestre da Guerra, o senhor quer que Zhan Xian'er entre no Cume dos Mestres de Guerra? — perguntou Leng Youjun em voz baixa.

Quem era, afinal, esse indivíduo a quem ela chamava de "Mestre da Guerra", o homem de mantos negros postado logo atrás dela?

Pelo visto, aquela figura misteriosa parecia formidável aos olhos de Long Xiaoshu, a ponto de este ter que obedecer-lhe. Quando, afinal, Long Xiaoshu havia se aliado a ele?

Uma camada sobre outra de dúvidas emergiu, deixando a todos confusos e sem entender nada.

O Mestre da Guerra soltou uma risada suave junto ao ouvido de Leng Youjun:
— Minha futura Imperatriz, o que você acha?

— Eu entendo. Por favor, descanse um pouco, Mestre da Guerra. — Ao ser chamada de futura Imperatriz, Leng Youjun abriu um sorriso de orelha a orelha e aceitou a ordem sem hesitar.

O Mestre da Guerra recuou para o lado, e Leng Youjun imediatamente ergueu a voz para a multidão:
— Todos, após deliberação entre os anciãos do Pico do Pico de Guerra e o Príncipe, chegamos ao resultado final: a vencedora do primeiro lugar este ano é o Grande Sago Qingdian, mestre da Seita Xiaoyao; o segundo lugar é compartilhado igualmente entre a Juíza Divina de Qitian e Sua Alteza o Príncipe herdeiro; e o terceiro lugar pertence a Zhan Xian'er, do Pico do Rei de Guerra!

— O quê? Como isso é possível?

— Não está certo! Zhan Xian'er não perdeu?

— Que brincadeira é essa? Zhan Xian'er nem lutou contra o Príncipe herdeiro, como pode ficar em terceiro lugar?

— Isso não é justo...

...

Assim que Leng Youjun revelou o resultado, todos na plateia foram tomados pela indignação. Era evidente que aquela decisão era flagrantemente injusta.

Considerando o estado em que Zhan Xian'er se encontrava, mesmo que lutasse novamente contra Long Xiaofeng, ela perderia da mesma forma e acabaria eliminada. Mas agora, colocá-la no terceiro posto não era o mesmo que escancarar a intenção de enviá-la ao Cume dos Mestres de Guerra?

Uma decisão tão absurda naturalmente gerou revolta geral.

Principalmente em Leng Manyan e Long Xiaofeng, que avançaram furiosos. Leng Manyan fuzilou Leng Youjun com o olhar e rugiu:
— Por que ela tem que ser a terceira? Façam-na lutar! Sua Alteza o Príncipe herdeiro não tem medo de enfrentá-la! Por que decretar que ela é a terceira só porque sim? Por quê?!

— Juíza Divina, simplesmente porque Zhan Xian'er é uma meia-mestre! O Torneio de Artes Marciais sempre teve a regra de que, ao chegar às finais, mesmo que um meia-mestre seja derrotado, ele mantém o direito de entrar no Cume dos Mestres de Guerra. O quê? Pretende desafiar as regras ancestrais? — Leng Youjun não recuou nem um centímetro, brandindo a tradição como escudo.

As palavras deixaram Leng Manyan sem argumentos, fervendo de raiva.

A multidão de mestres indignados também foi totalmente emudecida por aquela lembrança. De fato, de acordo com o regulamento do torneio, qualquer competidor que possuísse a força de um meia-mestre, mesmo que saísse derrotado, tinha o direito garantido de adentrar o Cume dos Mestres de Guerra. Era uma diretriz inegociável.

Vendo que todos haviam se acalmado, Leng Youjun sorriu triunfante:
— Muito bem, agora que os resultados estão anunciados, a competição chega ao fim. Da daqui a três dias, ao amanhecer, quando o primeiro raio de sol tocar o Pico de Guerra, os anciãos abrirão a Escada Celestial. Os quatro vitoriosos devem usar estes três dias para curar seus ferimentos e recuperar o espírito em preparação!

Dito isso, Leng Youjun virou-se e partiu acompanhada por Long Xiaoshu.

Enquanto isso, a figura de manto negro saltou para a arena, caminhou até os escombros e ergueu o corpo desmaiado de Zhan Xian'er, retirando-se do local logo em seguida.

Os anciãos do Pico de Guerra trouxeram equipes para iniciar a reconstrução da praça central destruída, enquanto Leng Manyan, Long Xiaofeng e os demais competidores dispersaram-se.

De volta à ala de descanso ao norte, no exato momento em que Leng Manyan cruzou a porta e mal teve tempo de sentar-se, Lie Wuxin e Moryi apareceram em seu aposento. Vigorosos e juntos, Leng Manyan não pôde deixar de abrir um sorriso malicioso e provocou:
— Ora, ora! O jovem casal parece bem unido. Quando será o casamento? Quero garantir meu convite para beber o vinho da celebração!

— Ora, o que a senhora diz! Se formos nos casar, o copo de vinho da senhora jamais faltaria — respondeu Moryi, puxando Lie Wuxin para perto e respondendo com tom brincalhão. — Na verdade, viemos ver a senhora hoje para nos despedirmos.

— Despedir-se? Vão partir tão cedo assim? — Leng Manyan sentiu um leve pesar.

Os dois haviam lhe prestado considerável auxílio na arena leste. Eram amigos forjados no fogo da adversidade, e ela certamente lamentava uma separação tão rápida.

Com uma expressão amarga, Moryi balançou a cabeça:
— Preciso retornar à Cidade de Xiliang. Recebi uma carta de pombo do meu mestre dizendo que a situação na Vila Mo está cada vez mais crítica. Muitos aldeões se transformaram em algum tipo de criatura estranha e andam massacrando inocentes por toda a cidade. Agora, quase toda Xiliang está tomada por essas abominações. Tenho que voltar imediatamente.

— Outro tipo de criatura? Que tipo de criatura? — inquiriu Leng Manyan, franzindo a testa.

— Não sei, meu mestre também não especificou o que é, por isso estou tão aflito para ir ver com meus próprios olhos — respondeu Moryi com um suspiro de impotência.

As sobrancelhas de Leng Manyan uniram-se ainda mais. Ela pensou consigo mesma que o mistério da Vila Mo estava se aprofundando de forma assustadora. Pelo visto, aquilo não era apenas um incidente bizarro isolado; devia haver alguma conspiração monumental oculta por trás de tudo. Apenas não tinha tempo para investigar agora; caso contrário, ela própria gostaria de ir conferir.

Diante disso, restou-lhe suspirar:
— Não há outro jeito, então devem retornar primeiro. Façam o seguinte: assim que chegarem, enviem mensagens regulares por pombos para manter contato com a Seita Xiaoyao. A seita é como minha própria casa; assim que eu sair do Cume dos Mestres de Guerra, irei procurá-los. O que acham?

— Agradeço imensamente à senhora. E desejamos que a senhora supere o Cume dos Mestres de Guerra o mais rápido possível, retorne com vida e domine o continente! — Moryi ergueu os punhos em cumprimento, proferindo votos de boa sorte.

Contudo, Leng Manyan mantinha o cenho franzido, sentindo-se um tanto perdida por dentro.

Deixando de lado a questão de como seria o interior daquele Cume dos Mestres de Guerra, o simples fato de tantos especialistas incomparável terem entrado ali ao longo dos anos e jamais retornado já dizia muito. Ela sequer podia garantir que sairia de lá sã e salva, portanto, os votos de Moryi soavam para ela com um ceticismo inevitável.