Capítulo Trinta e Dois – Avaliação

— Está falando sério, senhora? — Uma esperança começou a despontar no coração de Song Shiyu.

— Claro que falo sério. Minhas palavras têm peso, sempre cumpro o que prometo. Levante-se primeiro, depois conversamos — respondeu Lan Mian, confiante e solene. Esse tipo de decisão estava ao seu alcance. Quanto a pessoas como Song Shiyu, ela tinha plena confiança de que poderia mantê-lo sob seu controle.

Song Shiyu saltou do chão, empolgado. No entanto, por ter feito isso com demasiada força, uma ardência intensa se fez sentir em suas nádegas, fazendo com que ele se contorcesse de dor, numa cena deveras cômica.

Lan Mian não conteve o riso e, ordenando à Hong Yi, pediu que trouxesse uma almofada macia e um bálsamo cicatrizante para Song Shiyu. Depois que ele aplicou o remédio, Lan Mian o convidou a sentar-se e tomar café da manhã com ela.

Enquanto comiam, Lan Mian falou com tranquilidade:

— Reconhecer o erro e corrigir-se é uma virtude rara. Já que tens bons propósitos, darei-te uma oportunidade.

— Que missão a senhora deseja me confiar? Diga logo! Nunca houve avaliação que eu não fosse capaz de superar — respondeu Song Shiyu, ansioso.

— Não tenhas pressa. Primeiro, veja este dossiê — disse Lan Mian, acenando para Hong Yi trazer o processo da família Ji.

Logo Hong Yi voltou, trazendo o dossiê nas mãos.

Lan Mian entregou o documento a Song Shiyu:

— Analise-o e veja se descobre algo.

Song Shiyu, intrigado, abriu o dossiê e passou a examiná-lo.

Após uma leitura minuciosa, sua expressão se fechou.

O caso de corrupção de Ji Ruzhenglong, da família Ji, abalara todo o Reino de Qitian anos atrás. O processo fora encerrado há tempos e nada parecia fora do lugar nos documentos. Por que, então, Lan Mian insistia tanto nesse caso? Haveria algo oculto nas entrelinhas?

— O mistério da família Ji, certamente já ouviste falar. Um caso tão grande, com provas tão contundentes e irrefutáveis... Mas algo não me cheira bem. Pela minha experiência, Ji Ruzhenglong não seria um oficial corrupto. A avaliação que te faço é esta: investigar o caso de corrupção da família Ji até desvendar tudo. Tu cuidas das investigações externas, eu das internas. Juntos, trabalharemos para reverter esse processo — declarou Lan Mian, com tamanha seriedade que Song Shiyu estremeceu por três vezes.

Todos sabiam que o caso da família Ji estava encerrado e era tido como indiscutível. Agora, Lan Mian pretendia reabrir o caso, tentando reverter um processo sustentado por provas irrefutáveis. A dificuldade era enorme. Pensando nisso, Song Shiyu hesitou:

— Senhora, o caso está encerrado e as provas são sólidas. Como posso começar a investigar?

— Já te expliquei: tu investigas do lado de fora, eu do lado de dentro. Podes ir até as fronteiras procurar Ji Ruzhenglong... — Lan Mian ainda falava, mas Song Shiyu já demonstrava espanto.

De Qidu até as regiões fronteiriças seriam, no mínimo, quinze dias de viagem. E se não encontrasse Ji Ruzhenglong? Seria uma viagem em vão. Song Shiyu sentiu-se dividido.

Mas, lembrando-se da força de Lan Mian, um espírito de desafio cresceu em seu peito. Não queria ser subestimado por uma mulher. Bateu na mesa e declarou com firmeza:

— Pois bem, aceito a missão. Juro não decepcionar a senhora. Irei às fronteiras em busca de Ji Ruzhenglong e só voltarei a Qidu se encontrar alguma prova!

— Muito bem! Gosto da sua determinação — elogiou Lan Mian, cheia de admiração.

— A senhora é generosa, despeço-me agora. Cuide-se — disse Song Shiyu, apressado. Mal terminara o café e, após receber a tarefa, deixou a Mansão do Juízo.

Hong Yi, sentada ao lado, observou sua partida e não conteve o riso:

— O rapaz, além de bonito, é impetuoso. Se toda essa pressa fosse na cama, seria um espetáculo...

— Pare com isso, já de manhã e você já está com pensamentos indecentes! Coma logo e depois avise o príncipe. Preciso que ele me faça um favor — ralhou Lan Mian, dando ordens.

— Que favor seria esse? — Hong Yi quis saber.

Lan Mian apenas sorriu misteriosa e permaneceu em silêncio, não pretendendo revelar nada.

O sol já estava próximo do zênite.

A dez léguas de Qidu, numa floresta, um belo cavalo galopava pela trilha. Sobre ele, Song Shiyu, recém incumbido da missão, suava em bicas de tanta pressa, demonstrando o quanto levava a tarefa a sério.

Mas ao chegar a uma clareira, quatro homens vestidos de branco, com pesadas máscaras no rosto, surgiram bloqueando seu caminho.

Song Shiyu conteve o cavalo, franzindo o cenho, e bradou:

— Quem são vocês? Por que barram minha passagem? Tenho algum desafeto entre vós?

— És Song Shiyu? — perguntou o líder dos mascarados.

Song Shiyu assentiu, sem negar nem afirmar.

O homem se aproximou com passos firmes e determinados, e Song Shiyu logo percebeu que se tratava de um lutador excepcional.

— Ouvi dizer que saíste da Mansão do Juízo com um dossiê. É verdade? — indagou o mascarado, fitando Song Shiyu.

— Sim. Como soubeste disso? — Song Shiyu saltou do cavalo, curioso, postando-se em posição defensiva.

O homem não revelou sua fonte, apenas sorriu ironicamente:

— Meu senhor deseja comprar esse dossiê por uma boa quantia e convidar-te para ser conselheiro em sua mansão. Aceitas a oferta?

— Quem é teu senhor? — Song Shiyu perguntou, desconfiado.

— Isso não te interessa. Responde apenas: vais ou não vais? — disse o mascarado, encarando Song Shiyu com mistério.

Song Shiyu lançou um olhar aos quatro oponentes. Todos emanavam uma aura poderosa. Era evidente que queriam roubar o dossiê da família Ji. Se recusasse, certamente o atacariam.

Diante da desvantagem numérica, Song Shiyu decidiu agir com astúcia e, com um sorriso forçado, respondeu:

— Tenho escolha? Não posso responder depois, ao regressar?

— Não. Ou entregas o dossiê agora, ou vens conosco. Caso contrário, prepara-te para morrer aqui mesmo! — ameaçou o mascarado.

Song Shiyu riu:

— Que pena. São tolos mesmo. Se eu morrer, quem poderá lidar com Ji Ruzhenglong? Aposto que teu senhor não deseja que eu investigue o caso da família Ji. Ora, se for até lá, não estarei facilitando a vida dele? Depois, volto para receber a recompensa. Não é o ideal?

O mascarado hesitou, trocando olhares com os companheiros, desapontado.

Song Shiyu era reconhecido como o melhor advogado do Reino de Qitian. Sua perspicácia e eloquência não deixavam a desejar em relação a Lan Mian. Suas palavras pareciam acomodar o mascarado, mas na verdade pretendia apenas ser liberado e, uma vez livre, não voltaria atrás.

No momento, Song Shiyu tinha um único objetivo: trabalhar na Mansão do Juízo, não por qualquer outro motivo, mas por admirar Lan Mian. Depois de testemunhar sua força, sentia ter encontrado uma verdadeira alma gêmea.

— Estás falando sério? — o mascarado insistiu.

— Absolutamente. Se eu mentir, que os céus me castiguem com cinco trovões, que eu não tenha boa morte! — Song Shiyu jurou solenemente.

Vendo tal juramento, o mascarado sentiu-se ainda mais decepcionado.

No fim, trocou contatos com Song Shiyu e permitiu que ele partisse em segurança. Quando sua silhueta desapareceu, os quatro mascarados retiraram suas máscaras.

E então, ficou claro: eram Long Xiaofeng e Jin Ke, junto de seus comparsas.

— Príncipe, parece que esse rapaz está enganando a senhora da Mansão do Juízo! — reclamou Jin Ke ao ouvido de Long Xiaofeng.

— Nem tanto. Ele é astuto, talento nato para advogado. Se não tivesse dito isso, não o deixaríamos ir embora. Se não o soltássemos, levantaríamos suspeitas. Na verdade, ele nos deu um xeque-mate, percebe? — Long Xiaofeng discordou, elogiando Song Shiyu.

Mas Jin Ke e os outros não compreenderam nada.

Depois de discutirem um pouco na floresta, os quatro regressaram à Mansão do Juízo. Assim que chegaram, Lan Mian foi ao encontro de Long Xiaofeng, ansiosa:

— E então? Como se saiu Song Shiyu?

— Queres ouvir a verdade ou uma mentira? — Long Xiaofeng provocou.

— A verdade, claro! Fale logo, sem rodeios! — Lan Mian exigiu, séria.

Só então Long Xiaofeng narrou tudo o que acontecera. Ao ouvir, Lan Mian soltou uma gargalhada, satisfeita:

— Muito bem, eu realmente não me enganei sobre ele. É formidável. Este homem, eu faço questão de tê-lo ao meu lado.

— Mas... não temes que ele realmente mude de lado, vá matar Ji Ruzhenglong e faça do caso um processo morto? — questionou Long Xiaofeng, sem entender.

Lan Mian sorriu enigmaticamente e não respondeu. Em seu coração, Song Shiyu já havia passado por completo em sua avaliação.