Capítulo Cinquenta e Três – A Arrogância de Qin Huaiyu

Três dias se passaram e, enquanto o povo de Qidu ainda discutia fervorosamente sobre o imperador ter concedido a Lian Manyan o título de castidade, Jin Ke e seus dois companheiros, enviados a Licheng para capturar Qin Huaiyu, retornaram de mãos vazias, em completo desalinho.

Quando voltaram à Mansão dos Juízos Divinos, estavam cobertos de feridas, a ponto de Lian Manyan sentir-se comovida ao vê-los naquele estado. Afinal, eram os três principais detetives da mansão, e, ainda assim, não conseguiram capturar um simples magistrado de condado. Isso despertou a atenção de Lian Manyan.

No dia seguinte ao retorno deles, ao perceber que as feridas haviam melhorado um pouco, Lian Manyan, acompanhada de Long Xiaofeng, chamou os três para a sala de estudos da mansão, interrogando-os sobre os detalhes da missão.

— Por que vocês voltaram nesse estado tão deplorável? Afinal, o que aconteceu?

Os três se entreolharam e, resignado, Jin Ke respondeu:

— Senhora, não sabemos como, mas quando chegamos a Licheng, a cidade estava sob rígida vigilância. Foi muito difícil nos infiltrarmos e, ao chegarmos ao tribunal do condado, havia guardas a cada passo, patrulhas constantes e, dentro do tribunal, mestres de energia de níveis seis ou sete. Caímos direto numa emboscada. Então...

— Espere aí! Isso não faz sentido! Eu mandei vocês em segredo, a informação não vazou. Como Qin Huaiyu sabia que vocês iriam capturá-lo e ainda reforçou tanto a segurança? — interrompeu Lian Manyan, antes mesmo que Jin Ke terminasse.

Nos últimos dias, preocupada com o título de castidade, Lian Manyan deixou o caso de Qin Huaiyu de lado. Agora, ouvindo Jin Ke, voltou a se concentrar nele.

— Também não sabemos. Só sei que, assim que entramos, caímos em cilada. Se não fôssemos rápidos, teríamos sido capturados. E, com tantos mestres ali, seria impossível atacar pela força — disse Hong Yi, abrindo as mãos.

De repente, Lian Manyan bateu a perna, exclamando:

— Maldição! Certamente foi aquele Zao Tiande, o velho raposa de rosto suave! Ele soube de tudo antes e, ao invés de agir, preferiu nos enganar. Fomos feitos de bobos...

Lian Manyan praguejou, com vontade de dar uma surra naquele velho traiçoeiro.

Ela não imaginava que Zao Tiande agisse tão rápido, talvez avisando Qin Huaiyu logo depois que ela e Long Xiaofeng partiram, levando Jin Ke e os outros à armadilha.

— Enfim, o importante é que vocês estão bem. Mas, ao meu ver, é preciso planejar com calma. Qin Huaiyu precisa ser capturado, ou o nome da Mansão dos Juízos Divinos será ridicularizado — disse Long Xiaofeng, que estava ao lado.

— Tem razão, ele precisa ser preso. Mas, agora que foi alertado, não será nada fácil — respondeu Lian Manyan, pensativa.

Enquanto conversavam, Jin Ke e os outros se mostravam hesitantes. Após trocarem olhares, Yi Dao finalmente falou:

— Senhora, não sabemos se devemos contar-lhe algo.

— Digam logo! O que não pode ser dito? — esbravejou Lian Manyan.

— Qin Huaiyu está muito arrogante. Espalhou pela cidade que, se a Mansão dos Juízos Divinos de Qidu conseguir capturá-lo, ele doará um milhão de taéis de prata para ajudar o povo...

Antes que Yi Dao terminasse, Lian Manyan, furiosa, desferiu um soco na mesa, que se desfez em estilhaços sob a força de sua energia.

— Acalme-se, senhora. Qin Huaiyu é arrogante, mas, no momento, tem razão para isso — apressou-se Hong Yi a acalmar Lian Manyan.

Lian Manyan apenas assentiu em silêncio, com o cenho ainda mais franzido. Qin Huaiyu contava com tantos mestres e o apoio do velho chanceler Zao, tornando sua captura uma tarefa árdua. Sua arrogância, portanto, não era injustificada.

Long Xiaofeng sorriu de canto:

— Qin Huaiyu, de fato, faz jus ao título de pupilo favorito do chanceler Zao. Age com perfeição e ainda tenta provocar você, para deixá-la furiosa. Não é alguém de mente simples.

— Alteza, tem alguma estratégia? — perguntou Lian Manyan.

— Estratégia? Tenho, sim. Mas os membros da Mansão dos Juízos Divinos não devem agir diretamente. Precisamos encontrar alguém. E posso garantir que, se ele aceitar, Qin Huaiyu será capturado — respondeu Long Xiaofeng, convicto.

Os quatro se interessaram imediatamente, ansiosos para saber quem seria.

Diante dos olhares atentos, Long Xiaofeng pronunciou:

— Len Tianxing...

— O quê? Ele...? — Lian Manyan exclamou, surpresa.

— Alteza, Len Tianxing é o irmão mais velho da senhora. Se ela pedir, ele certamente aceitará. Então, tudo se resolve! — disse Jin Ke, sorrindo, contagiando os outros.

Lian Manyan, no entanto, ficou constrangida. Na última vez que Len Tianxing viera à mansão pedir-lhe o antídoto, os dois haviam brigado e ela saiu magoada, levando inclusive um tapa do irmão.

Agora, voltar atrás para pedir-lhe ajuda seria um golpe em seu orgulho.

Long Xiaofeng, percebendo sua hesitação, sorriu:

— Às vezes, é preciso ceder. Len Tianxing é um homem implacável, caso contrário não teria coragem de bater em você na minha frente. Entende?

— Por que tem tanta certeza de que ele conseguirá? — indagou Lian Manyan, sem compreender.

— Len Tianxing passou nos exames militares aos treze anos, tornou-se campeão militar aos quinze, aos dezessete foi enviado ao Sul para comandar as tropas e, aos dezoito, limpou o rio de piratas e foi nomeado comandante de oitocentos mil soldados. Você acha que alguém assim não pode capturar um simples magistrado? — explicou Long Xiaofeng.

Lian Manyan ficou estarrecida. Não imaginava que Len Tianxing fosse tão formidável, e agora entendia por que o velho Zao, por mais que odiasse Len Churen, não ousava atacá-lo.

Além disso, considerando o modo implacável como Len Tianxing a tratou, ficava claro que ele era mais do que digno do posto de comandante. Tinha tanto capacidade quanto coragem.

Ainda assim, Lian Manyan não se deu por convencida:

— Só isso não garante que ele possa pegar Qin Huaiyu.

— Está enganada. O rio do sul tem afluentes que passam por Licheng, onde há portos. Len Tianxing é mestre em táticas navais. Se não conseguimos atacar por terra, ele pode pressionar pela água. Qin Huaiyu ficará acuado, tendo que se dividir. Então, vocês podem aproveitar a distração, dar-lhe uma surra, vingar-se e trazê-lo à mansão, tomando o milhão de taéis para ajudar o povo. Não seria maravilhoso? — explicou Long Xiaofeng, com um plano implacável.

Afinal, Licheng era um pequeno condado, com pouco efetivo militar.

Com um comandante como Len Tianxing pressionando com suas tropas, Qin Huaiyu certamente entraria em pânico, e Lian Manyan poderia aproveitar o caos.

— Tem razão. Mas convencê-lo não será fácil. Acho melhor você ir — disse Lian Manyan, relutante.

— De jeito nenhum. Só você pode pedir. Com que autoridade eu poderia solicitar isso? — Long Xiaofeng recusou na hora.

Ele tinha razão: não havia relação suficiente para que Long Xiaofeng fosse pedir a Len Tianxing, ainda mais porque era um caso da mansão.

Lian Manyan ficou sem saber o que fazer, angustiada entre ir ou não. Não queria, de jeito nenhum, pisar novamente na Mansão do Conselheiro.

— Está bem, mas me acompanhe. Vocês três, cuidem-se e recuperem-se bem nestes dias. Quando chegar a hora da vingança, quero que estejam prontos — disse Lian Manyan a Jin Ke e seus companheiros, antes de puxar Long Xiaofeng e sair em direção à Mansão do Conselheiro.

Ao chegar à imponente porta da mansão, após tanto tempo afastada, Lian Manyan sentiu-se completamente desanimada e sem ânimo.

Pelo contrário, seu coração estava pesado. Era naquele lugar que ela sofrera dores e humilhações inomináveis.

Dizem que devemos retribuir o ódio com virtude, mas como esperar gratidão daqueles que lhe causaram tanto sofrimento?

Lian Manyan até queria mudar sua postura diante da família, mas como poderiam eles preencher o vazio de seu ressentimento?

— Vamos. Já estamos aqui, não faz sentido voltar atrás — incentivou Long Xiaofeng, tocando seu ombro.

— Não quero entrar. Da última vez, fui muito dura, será que devo mesmo voltar? — hesitou Lian Manyan.

— Melhor resolver os conflitos do que alimentá-los. Len Tianxing, seu irmão, só lhe trará benefícios. Se ele lhe fizer algum mal, você pode sorrir e esconder o punhal. Conheça o inimigo para não ser surpreendida. Veja Qin Huaiyu: não sabíamos nada sobre ele e quase perdemos Jin Ke e os outros. Não quer que isso se repita, quer? — sussurrou Long Xiaofeng, tentando convencê-la.

Sem opção, Lian Manyan, com passos pesados, entrou na mansão ao lado de Long Xiaofeng.

— Ora, a senhorita voltou! E com o príncipe! Venham todos receber! — anunciou o atento mordomo assim que os viu entrar.

Agora, Lian Manyan era famosa e poderosa. Todos que antes a tratavam com desprezo, mostravam-se cordiais.

Ao ver a multidão vindo recebê-la, Lian Manyan apenas sorriu, amarga, pensando consigo: “O mundo é mesmo volúvel!”