Capítulo Noventa e Cinco: O Grande Sábio Dominado pela Paixão

Uma hora depois, o rapaz trouxe uma sequência de iguarias típicas das terras distantes até o quarto onde estavam Leng Mǎnyan e os demais. Depois de tantos dias na estrada, sem comer direito nem dormir em condições, finalmente podiam se regalar com uma refeição de verdade. Leng Mǎnyan sentia-se completamente à vontade, o corpo inteiro tomado por uma sensação de puro deleite!

Saciados de comida e bebida, Leng Mǎnyan e Hongyi se entregaram a um banho quente juntos, como um par de mandarins na água, lavando-se lentamente. Após o banho, quando Leng Mǎnyan já se preparava para descansar, alguém bateu à porta do seu quarto. Ela vestiu-se, aproximou-se da porta e perguntou:

— Quem é? Estou prestes a descansar.

— Senhorita, sou eu, o gerente da estalagem — soou a voz do velho gerente do lado de fora.

Leng Mǎnyan apressou-se em abrir a porta e, de fato, deu de cara com o velho gerente, que mantinha um semblante amável. Vendo-a, ele permaneceu sereno:

— Senhorita, perdoe-me por incomodá-la a esta hora.

— Senhor gerente, há algum motivo para vir até aqui? — indagou Leng Mǎnyan.

— Ah, é o seguinte: há uma pessoa que deseja vê-la. Peço, por gentileza, que me acompanhe até ele — explicou o gerente.

Imediatamente Leng Mǎnyan ficou alerta. Ali, ela não conhecia absolutamente ninguém, não tinha conhecidos nem velhos amigos. Como diz o ditado, "ao oeste de Yangguan, não há amigos". Quem poderia querer vê-la? Embora fosse habilidosa e forte, se caísse numa armadilha de algum malfeitor, também poderia se ver em maus lençóis. Afinal, seu corpo ainda era puro! Perder a vida ali, de graça, seria o fim de tudo.

Com esses pensamentos, recusou de imediato:

— Senhor gerente, veja, não conheço ninguém aqui, não faz sentido. Prefiro não ir. Estou cansada e preciso descansar.

— Ora, minha senhora, sou apenas o portador do recado. Se vai ou não, é decisão sua. Mas devo informar que a pessoa que quer vê-la é o autor daquele par de versos pendurados no salão — disse o gerente, despertando uma imensa curiosidade em Leng Mǎnyan.

Ela hesitou por um momento, mas logo mudou de ideia:

— Está bem, vou encontrá-lo. Aguarde só um instante enquanto calço meus sapatos.

— Claro, esperarei aqui mesmo — respondeu o gerente, com simpatia, aguardando do lado de fora.

Leng Mǎnyan calçou-se e saiu, seguindo o velho gerente escada acima até pararem diante de uma parede no andar superior. Leng Mǎnyan estava prestes a perguntar algo quando viu o gerente alcançar um ponto específico na parede e, ao pressioná-lo, uma passagem secreta se abriu.

— Por favor, senhorita — convidou o gerente.

— Ora! Então há compartimentos secretos aqui! — exclamou Leng Mǎnyan, surpresa.

— Evidente! Esta estalagem Longfeng foi construída por ele mesmo, claro que há recantos reservados para sua meditação — explicou o gerente.

Com isso, Leng Mǎnyan compreendeu que, na verdade, a pousada não pertencia ao velho gerente, mas sim àquele misterioso autor dos versos. O gerente era apenas um empregado de confiança. Compreendendo tudo, a curiosidade de Leng Mǎnyan sobre o dono dos versos só aumentou.

Assim que entrou, o gerente fechou a passagem secreta e se retirou. Leng Mǎnyan mal teve tempo de dizer algo, quando uma voz envelhecida soou ao seu ouvido:

— Então és tu, a extraordinária moça que decifrou a essência dos meus versos?

— Quem é o senhor? — perguntou Leng Mǎnyan, pois a luz era fraca e ela não conseguia distinguir o rosto do ancião sentado não muito longe à sua frente. Só percebeu cabelos e barba brancos, o semblante envelhecido, então tratou-o com respeito, sem imaginar quão enigmático era.

O ancião de cabelos brancos ficou em silêncio por instantes antes de responder:

— Podes me chamar de Grande Sábio Louco de Amor. Esse é o título que me dei.

— Grande Sábio Louco de Amor? Céus! És o Monge Tang? — exclamou Leng Mǎnyan, surpresa.

Ela se lembrou do filme homônimo que assistira no século XXI, o que a fez rir interiormente. Agora, diante dela, estava justamente um Grande Sábio Louco de Amor em carne e osso. Como lidar com isso?

O sábio fitou-a, franzindo as sobrancelhas:

— Sou assim tão engraçado?

— Não, de modo algum, senhor. Na verdade, admiro-o profundamente. Tamanha dedicação ao amor é rara no mundo. Homens que valorizam os sentimentos, que amam profundamente uma mulher, são de uma nobreza cada vez mais rara. Embora eu não seja homem, admiro esse tipo de caráter e gostaria de encontrar um marido assim! — apressou-se Leng Mǎnyan a lisonjeá-lo.

O elogio fez o sábio sorrir, ainda que de canto de boca, e ele suspirou:

— Pena que já estou em idade avançada, ou atenderia teu desejo e selaria matrimônio contigo.

— Hã...? — Leng Mǎnyan ficou pasma.

Por dentro, ela xingava aquele velho atrevido. Com esse aspecto, queria mesmo casar-se com ela? E, ainda que tivesse juventude, será que ela o aceitaria? Quanta presunção!

Mesmo assim, conteve sua irritação e respondeu, sorrindo:

— Senhor, não sou digna de um homem tão extraordinário. Se o senhor pudesse voltar no tempo, certamente encontraria uma esposa à sua altura.

— Ah! Desde tempos imemoriais, os apaixonados só colhem mágoa. Eternas são as dores do amor — suspirou o sábio.

— Mas por que me chamou aqui, afinal? — Leng Mǎnyan não tinha paciência para tanto lamento e foi direta ao ponto.

O sábio olhou-a atentamente, surpreso. A moça à sua frente era idêntica àquela que, outrora, também decifrara a essência dos seus versos. Intrigado, pediu:

— Aproxime-se, deixe-me olhar-te melhor.

— O que foi? — Leng Mǎnyan, sem jeito, aproximou-se.

— Ora! Voltas aqui de novo? Da última vez, não me deste uma resposta satisfatória. Agora, não preciso de mais conversas. Vai, vai! — Assim que a viu de perto, o sábio ficou impaciente e deu-lhe um claro sinal para ir embora.

Leng Mǎnyan não era tola: percebeu que ele a confundira com Ji Yao.

Sem alternativas, ela explicou:

— Senhor, olhe bem, eu não sou aquela moça da outra vez. Apenas nos parecemos muito. Ela se chama Ji Yao, eu sou Leng Mǎnyan. Não somos a mesma pessoa, apenas compartilhamos o mesmo rosto.

— É mesmo? Que coincidência! Não seriam vocês irmãs gêmeas? — perguntou o sábio, pois dois rostos idênticos sugeriam logo esse tipo de relação.

— Não — Leng Mǎnyan também estava confusa, balançando a cabeça.

O sábio analisou-a com atenção mais uma vez e, só então, percebeu que não se tratava de Ji Yao. Soltou um longo suspiro de alívio e declarou:

— De fato! Até eu fui iludido pela semelhança.

— Ora, com seus olhos, não me admira que erre — murmurou Leng Mǎnyan, aborrecida.

— O que disseste? — Apesar da visão fraca, a audição do sábio era ótima, captando o resmungo de Leng Mǎnyan.

Ela apressou-se em explicar, e só depois de alguma insistência o sábio se acalmou. Conversaram por um bom tempo, tornando-se mais próximos.

O sábio percebeu que a personalidade de Leng Mǎnyan era o oposto da de Ji Yao e, julgando ser o momento, perguntou:

— Leng Mǎnyan, diga-me: entre homem e mulher, o que consideras mais importante, o amor ou a relação carnal?

— Bem... — Leng Mǎnyan ficou sem palavras. Fazer uma pergunta dessas a uma jovem era mesmo constrangedor.

Se reformulasse, diria: "Entre homem e mulher, o que pesa mais: o sentimento ou o sexo?"

Na verdade, Leng Mǎnyan nunca refletira profundamente sobre isso. Apesar de ter sido uma agente destemida e moderna no século XXI, esse assunto nunca lhe interessara verdadeiramente. Como responder a esse sábio?

Vendo seu silêncio, o sábio comentou:

— Creio que tens vergonha de responder.

— Não exatamente. Só estou tentando entender por que me pergunta isso — devolveu Leng Mǎnyan.

— Ah! Em minha juventude, fui um rapaz cheio de ímpeto. Mas, ao apaixonar-me por certa dama no Santuário Sagrado, perdi-me de amores. Mais tarde, ela me magoou profundamente com suas palavras. Desde então, dedico-me a refletir sobre essa questão, que foi ela quem me propôs. Décadas se passaram e ainda não encontrei resposta.

— Impressionante, realmente admiro sua persistência — disse Leng Mǎnyan, quase sentindo vontade de ajoelhar-se de tanta admiração.

Afinal, ele meditara sozinho sobre uma única dúvida por décadas. Se fosse ela, já teria esquecido há muito tempo. Agora percebia que o título de Grande Sábio Louco de Amor lhe cabia perfeitamente.

O sábio esboçou um sorriso amargo:

— Desde então, compus aqueles versos.

— Agora entendo! Mas permita-me dizer, senhor, está enganado quanto ao que ela quis dizer. Garanto-lhe: ela não o menosprezou por... digamos, ser pouco dotado. Se é ou não, o senhor sabe. Passou décadas pensando nisso, entrando num beco sem saída. Percebe?

O sábio ergueu o olhar, cada vez mais curioso por Leng Mǎnyan.

Tinha a sensação de que, talvez agora, finalmente encontraria nela a resposta para a questão que o atormentava há tantos anos.