Capítulo Setenta e Nove: O Retorno de Song Shiyu

Com o desenrolar do caso tornando-se um mistério sem solução, passaram-se três dias inteiros. Durante esse tempo, Lan Manian e Long Xiaofeng não saíram sequer um passo da Mansão dos Juízes Celestiais. Os dois debatiam incessantemente dentro da residência, tentando compreender a razão pela qual a família de Zhao Tiande havia ressuscitado. Contudo, por mais que refletissem, continuavam sem encontrar uma resposta.

Quanto ao sábio misterioso que lhes armara essa cilada, Lan Manian e Long Xiaofeng sabiam ainda menos. Afinal, eles estavam expostos, enquanto o adversário agia nas sombras. Facas à mostra podem ser evitadas, mas espadas ocultas são impossíveis de prever. Assim como no caso da família Ji, esse mestre das sombras embaralhou tanto as pistas que Lan Manian e Long Xiaofeng não se atreviam mais a investigar, pois já não sabiam distinguir o que era real do que era ilusório.

Só na terceira noite, com o retorno de alguém, Lan Manian e Long Xiaofeng finalmente despertaram daquele estado de bloqueio e recobraram o ânimo. Aquele que retornava era Song Shiyu, enviado anteriormente por Lan Manian à fronteira para buscar Ji Ruzhenglong.

Ao voltar, Song Shiyu estava muito mais bronzeado e magro. Lan Manian pediu ao velho Qian que preparasse uma mesa farta de boa comida e bebida. No escritório, junto de Long Xiaofeng, recepcionaram Song Shiyu.

Song Shiyu, faminto, comeu por um bom tempo antes de se dar por satisfeito. Só então, recostou-se satisfeito na cadeira e disse: “Vossa Alteza, senhora, vocês não imaginam: nesses dias na fronteira, o que eu mais desejei era uma refeição como esta.”

“Hehe, agora já está satisfeito. E então, conseguiu encontrar Ji Ruzhenglong?”, Lan Manian foi direto ao ponto.

Song Shiyu suspirou, balançando a cabeça. “Encontrei o velho Ji, mas ele não quis dizer nada. Só pediu que eu transmitisse uma mensagem à senhora.”

“Uma mensagem?”, Lan Manian perguntou, intrigada.

“Sim, apenas uma frase. O velho Ji pediu que eu dissesse para não tentar reabrir seu caso. O envolvimento é grande demais, a senhora não conseguiria lidar com o mandante por trás de tudo, nem teria como desmascará-lo. O velho Ji lutou muitos anos contra esse homem das sombras, mas acabou derrotado e enviado à fronteira. Por isso, ele agradece a sua boa vontade, mas pede que desista de tentar reverter o caso.” Song Shiyu transmitiu fielmente as palavras de Ji Ruzhenglong.

Ao ouvir isso, Lan Manian apenas sorriu amargamente, sentindo uma decepção profunda. Ela imaginara que pudesse extrair alguma pista de Ji Ruzhenglong, mas agora percebia que também dele não poderia esperar qualquer ajuda. Restava confiar apenas em si mesma.

No entanto, o caso estava num beco sem saída, e Lan Manian de repente sentiu-se sem forças para continuar a investigação.

Nesse momento crucial, foi Long Xiaofeng quem tomou a dianteira, animando-a: “Não desista. Quanto mais difícil o caso, mais precisamos insistir. O misterioso mentor das sombras quer exatamente que você perca o ânimo. Assim, você deixa de ser uma ameaça. Por isso, não podemos simplesmente desistir.”

“Mas e agora, como posso dar continuidade à investigação? As poucas pistas que tínhamos agora estão desacreditadas. Como avançar?”, Lan Manian retrucou, desanimada, mostrando uma rara fragilidade diante de Long Xiaofeng.

“O que aconteceu nesses dias enquanto estive fora? O que vocês descobriram? Contem-me tudo!”, Song Shiyu, ao notar o abatimento de Lan Manian, questionou curioso.

Long Xiaofeng então narrou, nos mínimos detalhes, tudo o que havia acontecido, esperando que Song Shiyu pudesse ajudá-los a analisar a situação.

Após ouvir tudo, Song Shiyu permaneceu em silêncio por muito tempo. Pegou o relatório escrito por Qin Huaiyu e examinou-o minuciosamente. De repente, bateu na mesa: “Estamos em apuros. Vocês caíram numa armadilha!”

“Caímos numa armadilha?”, Lan Manian e Long Xiaofeng exclamaram ao mesmo tempo.

“Exatamente! Vocês não perceberam? Desde o caso da viúva vocês estão sendo manipulados. Como não se deram conta disso?” A análise repentina de Song Shiyu era como um raio de luz em meio à neblina, trazendo claridade às mentes confusas de Lan Manian e Long Xiaofeng.

Os dois permaneceram em silêncio, refletindo por muito tempo, até que, de repente, os olhos de Lan Manian brilharam: “Inacreditável! Como poderíamos prever isso? Aquela viúva, Mu Yuanyuan, viajou de tão longe, de Licheng até Qidu, para apresentar uma queixa. No fim, tudo não passava de um plano do homem das sombras para concentrar nossa atenção em Qin Huaiyu, de Licheng.”

“Exatamente. Qin Huaiyu tem pouca relação com o caso da família Ji. Todos os seus depoimentos apontam para Zhao Tiande, que por sua vez também não tem grande ligação com a família Ji. Depois, o homem das sombras fez com que Zhao Tiande ressuscitasse, tudo para confundir vocês e levá-los a um beco sem saída.” Song Shiyu analisou friamente.

Com essas palavras, tudo ficou claro para os dois.

Lan Manian sorriu amargamente, balançando a cabeça: “Vejo agora o quanto errei. Segui os passos daquele mestre das sombras e acabei sendo usada por ele, quase desistindo.”

“O homem das sombras deseja exatamente que a senhora desista, quer que recue diante das dificuldades.” Song Shiyu sorriu, lembrando-a.

“E segundo você, o que devemos fazer agora?”, perguntou Lan Manian.

Song Shiyu abaixou a cabeça, pensativo, e só depois de um tempo ergueu o olhar: “A direção da investigação estava errada. Portanto, desta vez, devemos agir de forma oposta ao que o homem das sombras espera.”

“Como assim?”, perguntou Long Xiaofeng.

“Simples: abandonamos a linha de Zhao Tiande e buscamos outro caminho.” Song Shiyu falou com convicção.

Apesar de já ter cogitado isso antes, Lan Manian sabia que o caso da família Ji era um enigma profundo e que encontrar uma nova pista não seria fácil. Sem Zhao Tiande, ela realmente não sabia por onde começar.

Só de pensar nisso, a cabeça de Lan Manian latejava e suas costas começavam a queimar. Ela não entendia esse incômodo recente: uma sensação de calor intenso nas costas, mesmo sem motivo aparente. Contudo, não tinha tempo para se preocupar com tais detalhes.

Long Xiaofeng acariciou o queixo: “Não vai ser fácil. Abrir mão de Zhao Tiande e encontrar um novo ponto de partida é complicado.”

“Eu não acho. Acredito que a pista está bem à vista.” Song Shiyu sorriu descontraído.

Lan Manian e Long Xiaofeng lançaram-lhe olhares curiosos.

Sentindo-se constrangido com a atenção, Song Shiyu pegou a taça e bebeu um gole generoso, olhando para o chão: “Vocês se esqueceram que, quando o caso da família Ji ocorreu, misteriosamente havia milhões de taéis de prata escondidos sob o chão?”

“Quer dizer que devemos investigar a origem daquele dinheiro?”, perguntou Long Xiaofeng.

“Não. O que ele quer dizer é que devemos investigar o próprio subsolo onde a prata estava escondida.” Lan Manian respondeu prontamente.

Ao ouvir isso, Song Shiyu bateu palmas, concordando com entusiasmo.

Long Xiaofeng olhou para os dois como se fossem loucos. Pensava consigo: será que eles realmente querem cavar até o fundo da terra atrás de pistas?

Na manhã seguinte, Lan Manian e Song Shiyu mobilizaram toda a Mansão dos Juízes Celestiais para trabalhar no saguão do pátio da frente. Segundo os registros do caso, na época, a prata estava escondida exatamente sob o saguão, o mesmo local onde agora eles se ocupavam.

Ordenando que os criados cavassem sem parar, Lan Manian, de lado, comentou com Song Shiyu: “Você já imaginou o tamanho da pilha que seriam milhões de taéis de prata?”

“O que a senhora acha?”, devolveu Song Shiyu.

Lan Manian balançou a cabeça. Em todos os seus anos, tanto no século XXI quanto neste novo mundo, nunca vira tamanha quantidade de prata reunida. Portanto, era impossível saber.

Song Shiyu sorriu enigmaticamente: “Cavando, logo saberemos.”

“Espero que realmente encontremos alguma pista aqui. Caso contrário, não teremos como prosseguir.” Lan Manian depositou todas as esperanças sob o chão do salão.

Rapidamente, com o esforço coletivo, as lajes de pedra do salão foram removidas por completo. Por baixo, o solo era de um amarelo vivo, terra fresca recém-revolvida, o que surpreendeu a todos.

Ora, aquele buraco fora tapado já há alguns anos. O solo deveria ter adquirido a cor castanha da terra antiga, mas não era o caso, o que intrigou Lan Manian.

Aproximando-se para inspecionar, Lan Manian acenou para todos: “Continuem cavando! Nem que seja preciso cavar até as profundezas, precisamos de uma pista deste subsolo. Quem não encontrar nada, hoje fica sem comer!”

“Sim, senhora!”, responderam os criados em uníssono, motivados pelo medo de ficarem sem refeição.

Imediatamente, todos se empenharam com afinco: uns cavando, outros carregando terra, o ambiente tornou-se frenético.

Observando a terra fresca sendo removida e amontoada no pátio, Song Shiyu franziu o cenho e cochichou ao ouvido de Lan Manian: “Tem algo estranho aqui. Você sentiu esse cheiro esquisito?”

“Cheiro de óleo de lamparina, vindo do fundo da terra.” Lan Manian fitava friamente o buraco que se aprofundava cada vez mais.

Song Shiyu, ao ouvir, bateu palmas: “Isso! É cheiro de óleo de lamparina. Eu sabia que conhecia esse odor, mas não conseguia lembrar de onde.”

“Parece que, desta vez, vamos descobrir algo. Estou ansiosa para ver o que se esconde sob esse chão.” Lan Manian murmurou, tomada pela curiosidade e expectativa.