Capítulo 108: Os Sete Anciãos

Saindo do Pavilhão do Conforto, chegaram ao exterior do salão. Leng Manyan e Long Xiaofeng ficaram ali, constrangidos e sem saber o que fazer. O Sagrado Senhor havia ordenado que os dois fossem procurar o Grande Ancião, mas o problema era que não sabiam onde ele se encontrava.

Era a primeira vez que os dois vinham ao Domínio Sagrado. Desde a entrada até encontrarem o Sagrado Senhor, sempre foram guiados por alguém. Agora, porém, não havia ninguém para levá-los até o Grande Ancião. Como poderiam encontrá-lo? Saquear o Domínio Sagrado às cegas seria um erro que certamente revelaria suas falhas.

Parados, sem saída, Long Xiaofeng franziu a testa resignado. "E agora, o que faremos?"

"Procurar o Grande Ancião, é claro," respondeu Leng Manyan com um sorriso constrangido.

"Você sabe onde ele está?"

Leng Manyan ficou sem palavras e desviou o olhar.

Enquanto os dois ainda hesitavam, uma bela jovem se aproximou em direção ao Pavilhão do Conforto. Sem hesitar, Leng Manyan se adiantou. "Pare!"

"Senhores, em que posso ajudar?" A jovem discípula ficou surpresa ao notar as vestes sagradas de alto nível em seus corpos e respeitosamente lhes prestou uma reverência.

Leng Manyan rolou os olhos e, fingindo arrogância, perguntou: "Onde está o Grande Ancião agora? Vá até o Ancião Bingdao e diga que a Santa Donzela e o Mensageiro Sagrado retornaram. Preciso falar com ele sobre o incidente em Qidu..."

"Ah, são a Santa Donzela e o Mensageiro Sagrado! Saudações dos servos do Pavilhão do Conforto," interrompeu a jovem discípula com uma reverência ainda mais profunda.

"Você é serva do Pavilhão do Conforto?" Leng Manyan perguntou.

Ela assentiu respeitosamente.

Leng Manyan pensou consigo mesmo: Por que as discípulas deste Domínio Sagrado não têm nomes? As guardas do lago, as sentinelas da porta, as servas do pavilhão... Que motivo haveria para tal prática?

Quanto mais pensava, mais intrigada ficava. Mas sua astúcia a impedia de demonstrar dúvida, mantendo uma expressão calma e dizendo: "Então vá e informe o Ancião Bingdao."

"Mas..."

"Há algum problema?" Leng Manyan perguntou com um falso tom irritado.

A jovem ficou pálida e apressou-se a explicações. "Santa Donzela, não é que eu não queira, mas o Pavilhão Eterial não é acessível para discípulos de nível inferior como eu."

"Então o Grande Ancião está no Pavilhão Eterial?" Leng Manyan questionou.

"Sim. Desde que chegou a notícia do fracasso da missão em Qidu, o Grande Ancião se trancou no Pavilhão Eterial por bastante tempo," respondeu a jovem serva, sincera.

Leng Manyan e Long Xiaofeng trocaram um olhar cúmplice e sorriram. Após obterem a localização do Pavilhão Eterial, despediram-se da jovem e seguiram cautelosamente na direção indicada.

A distância entre o Pavilhão Eterial e o Pavilhão do Conforto era considerável. Após muitos desvios e quase o tempo de acender um incenso, finalmente encontraram o Pavilhão Eterial e chegaram diante de sua grande porta.

Ao olhar para a construção de aspecto ligeiramente antiquado, Leng Manyan sentiu um peso no coração. "Que aura poderosa. É centenas de vezes mais forte que a energia de batalha que carregamos."

"Parece que entrar neste Pavilhão Eterial será uma questão de vida ou morte," Long Xiaofeng murmurou ao ouvido de Leng Manyan.

"Já que viemos até aqui, mesmo que seja uma montanha de facas ou um mar de fogo, temos que entrar e enfrentar," Leng Manyan respirou fundo, engoliu a ansiedade e empurrou a porta do Pavilhão Eterial.

Ao ranger da porta, uma onda gelada de ar frio irrompeu pela fresta, atingindo-os com uma força cortante. O frio penetrou seus corpos, mais intenso que o do Lago Sagrado, e, vestindo apenas suas frágeis vestes sagradas, tremiam incontrolavelmente. Mesmo canalizando toda sua energia de batalha para proteger seus corpos, aquela frieza cortante atravessava sua defesa, atingindo sua essência. O medo os impedia de avançar.

"Finalmente voltaram. Me fizeram esperar demais," ressoou uma voz grave e velha do interior do grande salão.

A voz carregava uma aura de energia de batalha intensa e uma frieza mortal. Assim que ecoou, gotas de suor brotaram nas testas de Leng Manyan e Long Xiaofeng.

Era suor frio de medo.

Contendo o pavor, engoliram a saliva e deram passos firmes para dentro do salão. A cada avanço, sentiam a pressão aumentar até que, ao chegarem ao fundo do salão, não suportaram mais e caíram de joelhos, quase prostrando-se completamente.

Forçando-se a erguer a cabeça, Leng Manyan viu à sua frente um altar com sete divindades esculpidas, sobre as quais estavam sentados sete anciãos de cabelos e barbas brancas. Ela sabia que esses eram os sete anciãos supremos do Domínio Sagrado, os governantes venerados.

O que mais a surpreendeu foi que, embora todos aparentassem idade avançada, suas feições não demonstravam sinais de envelhecimento; suas peles eram lisas, parecendo jovens na casa dos trinta e poucos anos.

Enquanto Leng Manyan observava, o Grande Ancião, sentado no trono central, empunhou seu bastão branco e os encarou com olhos furiosos, bradando: "Vocês sabem do que são culpados?"

"Respondemos, Grande Ancião, sabemos de nossos erros," Leng Manyan respondeu cabisbaixa.

"Que erros? Fale!" A voz do ancião ecoou junto aos dois.

Leng Manyan olhou para Long Xiaofeng, que confirmou com a cabeça. Então, levantou os olhos para os sete anciãos. "Sete Anciãos, Jiyao e Jilong falharam na missão confiada a nós pelo Domínio Sagrado. Em Qidu, nossas identidades foram descobertas, e fugimos envergonhados, trazendo desonra ao Domínio e ao Reino do Oeste."

"Hmph, pelo menos reconhecem. Diga-me, quem foi que os descobriu em Qidu?" o Grande Ancião perguntou, ansioso.

Embora irritado com o fracasso, ele sabia que os dois haviam passado anos disfarçados sem serem descobertos. Agora que foram desmascarados e fugiram, queria saber quem teria tamanho poder para reconhecê-los.

Afinal, esses dois foram criados e treinados desde crianças no Domínio Sagrado como a Santa Donzela e o Mensageiro Sagrado — sua inteligência era conhecida por todos.

O Segundo Ancião lançou um olhar significativo para Leng Manyan, acreditando ser realmente Jiyao, e falou em seu favor. "Irmão mais velho, não fique bravo. Temos tempo para conversar. Jiyao e Long são nossos, são da casa. O verdadeiro alvo deveria ser aquele que os desmascarou."

"Minha irmã mais nova, você sempre os protege. Quando isso vai acabar?" O Grande Ancião suspirou amargamente para o Segundo Ancião.

"Mas Jiyao é minha sobrinha-neta," respondeu ela sem esconder seu afeto.

Ao ouvir isso, Leng Manyan voltou sua atenção para o Segundo Ancião. Apesar da idade avançada, parecia uma mulher bonita de trinta ou quarenta anos — sua aparência ocultava sua idade real.

"Então essa é a tia-avó de Jiyao. Realmente uma bela mulher," pensou Leng Manyan surpresa.

O Grande Ancião, irritado, perguntou novamente: "Quem foi que os desmascarou?"

"Grande Ancião, fomos descobertos pelo Príncipe Herdeiro Long Xiaofeng de Qitian e sua subordinada, a Deusa Yin Yang Leng Manyan. Esses dois nos reconheceram, e apesar de nossa luta de inteligência e coragem, não conseguimos derrotá-los," Leng Manyan afirmou, elevando a si e a Long Xiaofeng para desviar a atenção dos anciãos.

Assim, com suas identidades assumidas como Jiyao e Jilong, o falso e o verdadeiro se confundiam, garantindo sua segurança.

O Grande Ancião franziu a testa. "Long Xiaofeng e Leng Manyan não podem permanecer. Precisamos eliminá-los, ou causarão futuros problemas ao nosso Domínio e ao Reino do Oeste."

"Grande Ancião, eles já infiltraram o Reino do Oeste..." Leng Manyan começou, mas foi interrompida pelo grito surpreso do Grande Ancião.

A reação intensa do ancião assustou Leng Manyan. Aproveitando a ocasião, ela continuou: "Eles são astutos, um poderoso e traiçoeiro, o outro um médico exímio e mestre em investigações. Invadiram o Reino do Oeste para capturar-nos."

"Não, acredito que têm outro objetivo: resgatar o velho imperador e a velha imperatriz," o Grande Ancião especulou, interpretando claramente as intenções de Leng Manyan e Long Xiaofeng.

No entanto, os dois não puderam conter um sorriso interior.

Antes de entrar no Domínio Sagrado, haviam ouvido Jiyao e Jilong enaltecerem esses sete anciãos como seres quase divinos, com poder descomunal. Mas, agora, após conhecê-los e ouvi-los falar, perceberam que os anciãos não haviam desmascarado suas identidades.

Eles não negavam a força extraordinária dos anciãos, mas com suas próprias artimanhas, se os anciãos não percebessem suas verdadeiras intenções, não haveria problema algum em enfrentá-los.