Capítulo Oitenta e Cinco — O Mesmo Rosto

“Obrigada pelo elogio. Você também não é nada mal. Conseguiu nos enganar perfeitamente, nos mandou para Licheng, quase matou Qin Huaiyu.” O tom de Leng Manyan era cortante e sarcástico ao se dirigir à falsa imperatriz.

Ao mencionar Qin Huaiyu, o rosto da falsa imperatriz imediatamente se fechou.

Ela trocou um olhar com Ji Long e respondeu friamente: “Não me fale de Qin Huaiyu. Aquele imbecil ousou desobedecer nossas ordens. Se tivesse nos escutado, não teria sido transferido para Licheng para ser um simples magistrado.”

“Então, eu estava enganada sobre Qin Huaiyu,” disse Leng Manyan, aliviada.

Ela sempre suspeitou que Qin Huaiyu não era tão vil quanto parecia. Agora, finalmente compreendia: talvez Qin Huaiyu tenha percebido desde o início que o imperador e a imperatriz não eram o que aparentavam, mas, por não ter certeza, preferiu não contar a ela.

Diante desse ponto, a falsa imperatriz percebeu que já não podia esconder mais nada.

Sem hesitar, ela enfiou as mãos nos cabelos e começou a retirar agulhas prateadas. Quando todas foram removidas, seu rosto envelhecido se transformou repentinamente em uma face jovem e bela, deixando Leng Manyan e Long Xiaofeng completamente perplexos.

O mais surpreendente era que essa face jovem era idêntica à de Leng Manyan. Elas tinham exatamente o mesmo rosto.

“Você... como pode se parecer tanto comigo?” Leng Manyan, atônita, encarou aquela mulher que era sua cópia perfeita, e a pergunta escapou de seus lábios.

“Pois é, eu também gostaria de saber por que somos tão semelhantes. Quando você ainda tinha metade do rosto marcado, não notei. Mas, depois que aquela marca desapareceu, fiquei verdadeiramente espantada. Isso explica nosso interesse por você. Agora entende?” explicou a falsa imperatriz com calma.

Leng Manyan ficou sem palavras.

A falsa imperatriz prosseguiu: “Meu nome é Ji Yao. Talvez devêssemos nos apresentar novamente, já que dividimos o mesmo rosto.”

“Ji Yao... Ji Long... Por que ambos têm o sobrenome Ji?” Leng Manyan percebeu algo estranho na situação.

Ji Long e Ji Yao apenas sorriram, sem responder.

Nesse momento, uma hipótese aterradora surgiu na mente de Leng Manyan, e ela exclamou: “Não me diga que vocês têm ligação com o Domínio Sagrado! São pessoas do Domínio Sagrado?”

“Descobriu, não foi?” Ji Yao perguntou, sem raiva, mas com alegria.

“Então, tudo que vocês fizeram em Qidu foi a mando do Domínio Sagrado. Estou certa?” Leng Manyan arriscou um palpite ousado.

Sua habilidade de dedução era excelente, e quanto mais complexa a situação, mais precisa se tornava. Ji Long e Ji Yao não contestaram; pelo contrário, admiraram Leng Manyan, fazendo-lhe um gesto de aprovação.

Long Xiaofeng, que estava ao lado, perdeu a paciência e avançou até Ji Yao, encarando-a com fúria: “Fale! O que o Domínio Sagrado fez com meu pai e minha mãe?”

“Não se preocupe, alteza. O imperador e a imperatriz estão muito bem, são hóspedes do Domínio Sagrado, desfrutando de grande prazer,” Ji Yao respondeu com um sorriso tranquilo.

“Malditos! O que fizeram com eles?” Long Xiaofeng estava desesperado.

Ele jamais imaginaria que o velho imperador e a velha imperatriz tinham sido levados para o Domínio Sagrado há muito tempo. O Domínio Sagrado ficava numa região tão remota e secreta do reino ocidental que era impossível para pessoas comuns encontrá-lo.

Ji Yao ignorou Long Xiaofeng, caminhou até Ji Long e disse: “Mesmo que eu lhes diga agora, não adiantará. Vocês jamais encontrarão o Domínio Sagrado.”

“O que vocês pretendem?” Long Xiaofeng insistiu.

“Estamos jogando uma partida grandiosa. Estávamos prestes a vencer, mas vocês, peças inesperadas, surgiram e nos pegaram desprevenidos. Agora, com o segredo revelado, perdemos a partida e teremos de retornar ao Domínio Sagrado para receber nosso castigo,” Ji Yao confessou, com uma tristeza evidente no rosto.

Leng Manyan, perspicaz observadora, percebeu claramente aquela expressão de melancolia.

Ela deteve Long Xiaofeng: “Acham que ainda podem escapar?”

“Ha! Se quisermos partir, quem irá nos deter?” Ji Yao desafiou Leng Manyan com arrogância.

Long Xiaofeng gritou para fora do gabinete, e Song Shiyu entrou com cem soldados de elite, cercando o local de modo impenetrável. Era impossível que Ji Yao e Ji Long fugissem.

Eles, contudo, mantiveram-se tranquilos.

Ji Yao sorriu para Leng Manyan: “Admito, você é inteligente e poderosa. Quando lhe concedemos o título de Deusa Yin-Yang, foi só por diversão, queríamos brincar. Por isso escolhemos você.”

“Mas não imaginaram que eu seria tão capaz, não é?” retrucou Leng Manyan.

Ji Yao assentiu. Se soubesse da força de Leng Manyan desde o início, não teria jogado aquele jogo com ela.

“Agora entendi. Tanto o retorno de Zhao Tingde quanto a farsa do protetor do reino foram armadilhas de vocês, para me confundir e impedir que eu continuasse investigando. Vocês ficaram ansiosos, temendo que eu estivesse perto da verdade, o que poderia ameaçar sua segurança. Estou certa?” Leng Manyan finalmente conectou todos os fatos.

“Sim, está absolutamente certa. Só não previmos que você teria tamanha determinação. Por isso enviamos assassinos, mas não tivemos sucesso. Foi nosso erro. Assim, fomos derrotados por você. É simples assim,” Ji Yao confessou tudo, sem mais esconder nada.

Leng Manyan e Long Xiaofeng sentiram-se finalmente aliviados.

Mas Leng Manyan ainda tinha uma dúvida: o caso de Ji Ruzhenglong.

Pensando nisso, ela perguntou: “Então, o caso da família Ji foi arranjado por vocês? O objetivo era incriminar Ji Ruzhenglong e deportar sua família?”

“Não. Essa foi uma decisão da família. Ji Ruzhenglong e sua família apenas nos ajudaram a entrar no palácio, substituindo o imperador e a imperatriz. Depois, naturalmente, precisavam sair de Qidu para evitar suspeitas. Criar um caso de corrupção era uma maneira conveniente de justificar sua fuga,” Ji Yao revelou toda a verdade.

Leng Manyan olhou para Song Shiyu, que entendeu e assentiu.

Agora Song Shiyu compreendia porque, quando foi à fronteira procurar Ji Ruzhenglong para perguntar sobre o caso, Ji Ruzhenglong se recusou a comentar, apenas lhe dizendo para não investigar mais e ameaçando Leng Manyan sobre o perigo envolvido. Na verdade, tudo não passava de uma desculpa para ocultar seus próprios crimes.

Seu objetivo era simples: evitar que alguém continuasse investigando e o expusesse.

Leng Manyan suspirou profundamente: “Finalmente tudo está esclarecido. Meu coração pode descansar. O resto é com você, príncipe.”

“Guardas! Prendam-nos!” Long Xiaofeng, que aguardava por esse momento há muito tempo, ordenou aos soldados.

Eles avançaram para capturar Ji Yao e Ji Long.

Mas, de repente, Ji Long puxou Ji Yao para junto de si, pressionou o braço da cadeira do dragão, e o chão sob o trono se abriu em uma fenda. Ji Long e Ji Yao caíram rapidamente pelo buraco.

“Se querem o imperador e a imperatriz, venham ao Domínio Sagrado! Leng Manyan, lá você saberá tudo!” A voz de Ji Yao ecoou enquanto caíam.

Com o som se dissipando, o chão rapidamente se fechou, frustrando os soldados.

Long Xiaofeng socou a mesa com raiva: “Maldição! Não esperava essa jogada. Eles fugiram pelo túnel subterrâneo. Song Shiyu, depressa! Abra a passagem e leve os soldados para persegui-los. Não deixem esses criminosos escaparem!”

“Alteza, permita-me dizer algo: em minha opinião, não devemos persegui-los,” aconselhou Song Shiyu.

“O que quer dizer com isso?” Long Xiaofeng perguntou, irritado.

Leng Manyan interveio no momento certo: “Não adianta persegui-los. Eles são apenas peças do clã. Todas essas fraudes foram ordenadas pelo clã. Não há necessidade de ir atrás deles. Como Ji Yao disse, basta irmos ao Domínio Sagrado para entender tudo.”

“Então, você pretende ir ao Domínio Sagrado?” Long Xiaofeng se surpreendeu.

“E o imperador e a imperatriz? Não devemos resgatá-los?” Leng Manyan questionou, perplexa.

Long Xiaofeng ficou sem resposta.

Só então, graças ao comentário de Leng Manyan, ele se lembrou de que o imperador e a imperatriz estavam presos no Domínio Sagrado. Agora que descobriram a existência do Domínio Sagrado, era indispensável ir até lá para salvá-los.

Pensando nisso, Long Xiaofeng tomou uma decisão: “Certo. Vou com você buscar meu pai e minha mãe. Não posso deixar você ir sozinha.”

“Não. O país não pode ficar sem governante por um dia sequer. Os impostores fugiram, e agora Qitian não tem imperador. Alguém precisa governar. Você é o príncipe, o mais adequado para assumir. Se você partir, o reino mergulhará no caos,” Leng Manyan recusou firmemente, exigindo que Long Xiaofeng ficasse para governar e cuidar dos assuntos do Estado.

Long Xiaofeng ficou dividido, sem saber o que fazer.