Capítulo Cinquenta e Dois: O Arco da Castidade

— Sim, de fato tenho algumas ideias. O príncipe herdeiro se casar com Ji Xunxue é mais do que apropriado, pois será benéfico para a estabilidade futura do país. — O velho imperador não negou, mas foi sincero com Long Xiaoshui.

Carne da palma, carne do dorso da mão.

— Você e o príncipe herdeiro, embora tenham posições diferentes, são os príncipes mais capazes entre todos os meus filhos. É por isso que, ao longo dos anos, favoreci vocês dois, confiando-lhes o Ministério da Justiça e o Ministério dos Funcionários, para que fossem treinados. Agora que chegou a hora de tratar de seus casamentos, não posso ser negligente. — Cada palavra do velho imperador era irrefutável.

Long Xiaoshui permaneceu em silêncio, pensando: a identidade de Ji Xunxue é bem conhecida entre os membros da família imperial. Se ela se casar com Long Xiaofeng, então Long Xiaofeng poderá realmente tornar-se imperador no futuro; se casar-se comigo, o futuro do trono de Qitian ainda será incerto.

O mais importante é que, se eu me casar com Ji Xunxue, não precisarei me casar com Leng Manyan, aquela mulher feia.

Ele já tinha visto Ji Xunxue, e considerava que ela não era inferior a Leng Manyan, mesmo quando esta exibia seu rosto deslumbrante, digno de um reino.

Pensando sobre tudo isso, Long Xiaoshui mudou de ideia.

— Pai, suas palavras são de ouro. Seu filho certamente obedecerá ao seu desejo e acatará sua decisão. Apenas sobre o casamento com a Senhora Shen Duan... —

— Entendo. Então vamos cancelar o casamento que eu lhe concedi? E conceder-lhe o casamento com Ji Xunxue? — O imperador aproveitou a deixa.

— Filho agradece ao pai. Vida longa ao pai, vida longa, vida longa! — Long Xiaoshui sentiu-se enormemente aliviado, finalmente se livrando de Leng Manyan, aquela mulher feia, e apressou-se a agradecer ao velho imperador.

Assim, com a confissão de Long Xiaoshui, o casamento concedido foi cancelado, e Leng Manyan não precisaria mais se casar com Long Xiaoshui.

A princípio, tudo parecia perfeito, mas para lidar com alguém como Long Xiaoshui, que não cede facilmente, Leng Manyan não podia ser descuidada.

— O príncipe acha Manyan feia? Não quer mais se casar comigo? — Leng Manyan fingiu estar profundamente decepcionada, aproximou-se rapidamente de Long Xiaoshui e o questionou.

— Perdoe-me, Senhora Shen Duan, fui tomado por um capricho, então... —

— Pá! — Leng Manyan não esperou que Long Xiaoshui terminasse, ergueu a mão e deu-lhe um tapa no rosto.

Meu Deus! Isso aconteceu diante do imperador, batendo em seu filho!

O rosto do velho imperador mudou várias vezes, sentiu-se furioso, pensando: Essa Leng Manyan não me respeita? Por outro lado, Long Xiaofeng e Long Xiaoshui ficaram surpresos, exclamando silenciosamente: Leng Manyan enlouqueceu? Como ousa tanto?

— Você... você ousa... ousa bater no príncipe? — Long Xiaoshui exclamou.

— Haha... Diz que me quer, depois não me quer. Como as pessoas me verão? Prefiro ser condenada à morte pelo imperador aqui do que ser humilhada por você. Por favor, majestade, conceda-me a morte! Haha... — Leng Manyan fingiu loucura, e terminou rindo alto.

Aquele riso, ora parecia louco, ora parecia fingido. De qualquer modo, Long Xiaoshui ficou arrepiado.

— Pai... pai, preciso resolver alguns assuntos no Ministério da Justiça, peço licença... — Vendo Leng Manyan tão perturbada, Long Xiaoshui assustou-se e apressou-se a pedir licença ao imperador.

O imperador não disse mais nada, apenas acenou, deixando Long Xiaoshui partir.

Quando Long Xiaoshui desapareceu rapidamente do gabinete imperial, Leng Manyan recuperou-se de sua atuação e imediatamente ajoelhou-se diante do imperador para pedir perdão.

— Majestade, peço perdão por minha ousadia ao bater no príncipe.

— Você é realmente ousada, fazendo isso diante de mim... Mas ele merecia, por abandonar o compromisso. Eu mesmo queria bater nele, então considere que você o puniu por mim. — O imperador inicialmente se irritou, mas logo perdeu a vontade de se zangar.

De qualquer forma, foi Long Xiaoshui quem falhou com Leng Manyan, não o contrário. O velho imperador era experiente, mas não era tolo, captando toda a situação.

— Bem, pode retornar seu rosto ao normal. Não me acostumo a vê-la assim. — O imperador resignado falou com Leng Manyan.

— Manyan obedece. — Ela respondeu, tirando rapidamente algumas agulhas de prata do cabelo e da testa.

Com a retirada das agulhas, o rosto de Leng Manyan voltou a ser belo.

O imperador ficou impressionado e perguntou:

— Que técnica é essa? Por que é tão milagrosa, capaz de mudar a aparência de uma pessoa?

— Majestade, trata-se de estimular pontos de acupuntura com agulhas de prata, alterando a distribuição da pele do rosto para transformar a aparência. Na medicina, essa técnica é chamada ‘lifting de acupuntura’. Apesar de um pouco dolorosa, tem excelente efeito e nenhum efeito colateral. — Leng Manyan explicou.

Com seu conhecimento médico avançado, mudar a aparência com agulhas era uma tarefa trivial para ela.

O imperador aplaudiu, sorrindo com benevolência.

— Agora que estão satisfeitos, concedo-lhe o casamento com o príncipe herdeiro? — O imperador sorriu, perguntando a Leng Manyan.

— Não, majestade, peço-lhe uma placa de castidade. — Leng Manyan balançou a cabeça e pediu.

Long Xiaofeng e o imperador ficaram atônitos.

Na nação de Qitian, a placa de castidade representa pureza. Mulheres agraciadas com ela pelo imperador nunca se casam ou morrem abraçadas à placa. Normalmente, essa honra é concedida a viúvas, e Leng Manyan nem está casada. Por que ela quer uma placa de castidade?

— Senhora Shen Duan, qual é o significado desse pedido? — O imperador questionou.

— Majestade, o edito de casamento não pode ser revogado. Embora o príncipe tenha cancelado, o senhor, como soberano, não pode contradizer sua palavra. Portanto, para preservar sua dignidade e evitar que eu seja alvo de rumores ao deixar o palácio, peço uma placa de castidade. Assim, o assunto do cancelamento pode ser atribuído a mim, preservando sua autoridade e minha reputação. — Leng Manyan argumentou de modo que o imperador não pôde contestar.

Com Long Xiaoshui rompendo o compromisso, Leng Manyan seria alvo de fofocas, e o imperador, caso voltasse atrás, seria motivo de piadas. Um imperador não pode revogar um edito.

Quanto mais pensava, mais o imperador achava sensata a proposta de Leng Manyan. Então, suspirou:

— Muito bem! Só posso lhe conceder esta placa de castidade chamada Fidelidade Valorosa.

— Manyan agradece a generosidade. — Ela abaixou a cabeça, com expressão solene.

Long Xiaofeng, porém, protestou:

— Pai, essa placa de castidade não pode ser concedida! Se for, a Senhora Shen Duan nunca poderá se casar...

— Eu entendo sua preocupação. Fique tranquilo, se você ama a Senhora Shen Duan e quer se casar com ela, não impedirei. Esta placa de castidade será válida apenas enquanto eu viver. Após minha morte, ela poderá ignorar a restrição e se casar. Está satisfeito agora? — O imperador era um homem justo.

Sabendo do amor de Long Xiaofeng por Leng Manyan, o imperador diferenciou essa placa de outras, nomeando-a Fidelidade Valorosa: após sua morte, Leng Manyan poderia casar-se.

Esse foi o maior favor que o imperador concedeu a Leng Manyan.

— Filho agradece ao pai.

— Manyan agradece ao imperador.

Ambos agradeceram ao imperador, que, silencioso, acenou para que se retirassem, desejando ficar sozinho.

À tarde, a notícia do cancelamento do casamento de Leng Manyan se espalhou por toda a capital, gerando debates fervorosos.

O casamento fora concedido pela manhã e cancelado à tarde. Que história estaria por trás disso?

Enquanto todos especulavam, ao anoitecer, uma imponente placa de castidade foi levada do palácio até a residência de Shen Duan, esclarecendo as dúvidas.

Segundo o edito imperial, todos entenderam: foi Leng Manyan que pediu o cancelamento e a placa de castidade, assumindo toda a responsabilidade pelo rompimento, enquanto Long Xiaoshui era visto como vítima.

Mas a verdadeira vítima era Leng Manyan.

Muitos então se perguntaram: por que Leng Manyan fez isso? Fora ela, ninguém sabia a resposta.

No amplo pátio da residência de Shen Duan, Leng Manyan fitava a placa de castidade erguida no centro, um sorriso irônico surgindo em seus lábios.

— Desculpe, um dia vou compensá-la. Você fez muito pela família imperial. — Long Xiaofeng, ao lado de Leng Manyan, desculpou-se em voz baixa.

— Não precisa compensar. Era o que eu queria. Agora Long Xiaoshui não ousará mais me incomodar. Isso me traz paz. — Leng Manyan respondeu calmamente.

— Mas até o fim da vida do imperador, você não poderá se casar! Eu... — Long Xiaofeng lamentou, mas ficou sem palavras.

A placa de castidade significa que, enquanto o imperador viver, ninguém pode tocar Leng Manyan. Do contrário, mesmo sendo príncipe herdeiro, seria punido. Tal era o poder da placa de castidade na antiguidade.

Leng Manyan apenas sorriu, pensando: por ora, não pode confiar totalmente nos sentimentos de Long Xiaofeng. Pediu a placa de castidade justamente por causa dele.

Ela queria ver se Long Xiaofeng seria capaz de esperá-la. Se não pudesse, estaria certa de que se enganara em suas escolhas.