Capítulo 144: Iniciando a Operação de Resgate

Como a salvação de Xiao Yong não tinha muito a ver com o Grande Sábio Invertido pela Paixão, ele não precisava se envolver tanto. Após sentar-se por um momento no quarto, o Grande Sábio Invertido pela Paixão disse a Leng Manyan: "Se vocês voltarem para Tianwei desta vez, devem se apressar e retornar ao Pico Zhanwu em três dias. Caso contrário, se perderem o horário de abertura da Escada Celestial, nem pensem em conseguir entrar no Cume dos Mestres de Guerra."

"Isso eu entendo, pode ficar tranquilo, Grande Sábio." Leng Manyan bateu no próprio peito com a mão para garantir ao Grande Sábio.

"Certo! Então vou descer para recuperar minhas energias e volto logo." O Grande Sábio Invertido pela Paixão sorriu, acenou com a cabeça, levantou-se e partiu.

Leng Manyan o acompanhou até a porta.

Pouco depois de o Grande Sábio partir, Long Xiaofeng chegou trazendo Bai Xiao e Lu Shiyu com ele, entrando pelo umbral da porta. Assim que cruzaram a entrada, o astuto Bai Xiao aproximou-se com um sorriso travesso no rosto e disse a Leng Manyan: "Minha senhora, será que há mais algum bom negócio para me apresentar?"

"Ora! Você não consegue pensar em dinheiro nem por um segundo, consegue?" Leng Manyan exclamou com desdém.

"Não tem jeito! Agora sou um homem com duas esposas; se eu não me esforçar para ganhar dinheiro, como vou sustentar a família? Todo o dinheiro que vocês me deram antes, eu não fiquei com um centavo sequer, entreguei tudo à Seita Xiaoyao. Agora estou completamente duro, sem um tostão furado. Como quer que eu sustente minha casa?" Bai Xiao respondeu a Leng Manyan com total descaramento.

Meu Deus! Leng Manyan agora tinha uma vontade genuína de dar dois bofetões bem dados nessa cara de pau.

Mas como a mente de Leng Manyan funcionava rapidamente, após irritar-se por alguns segundos, ela de repente concebeu um novo plano e sorriu alegremente: "Ora, veja só! A questão do dinheiro é fácil de resolver. Você ainda se lembra de Xiao Yong?"

"Xiao... Xiao Yong? Ah! Aquele general filho do Duque Protetor, não é? Lembro, lembro, cheguei a lutar contra ele antes de irmos para o Santuário. Lembro sim." Assim que Leng Manyan mencionou Xiao Yong, Bai Xiao recordou-se imediatamente.

Ao observar a expressão de Bai Xiao, Leng Manyan pensou consigo mesma que aquilo daria certo.

Virando a cabeça para trocar um olhar com Long Xiaofeng, Leng Manyan disse animada: "Tanto Xiao Yong quanto o Duque Protetor foram presos e serão decapitados no outono. Nossa missão desta vez é ir resgatá-los. Pense bem, um é grande general e o outro é o Duque Protetor; será que esses dois não têm dinheiro? Desde que vocês dois consigam resgatá-los e trazê-los em segurança de volta à cidade onde as tropas de Xiao Yong estão estacionadas, toda essa riqueza e glória estarão ao alcance das suas mãos, não acha?"

"Isto..."

"Chega de 'isto' e 'aquilo'! Vai encarar ou não? Este negócio é realmente muito lucrativo, tudo depende de vocês terem coragem para aceitá-lo." Sem dar tempo para Bai Xiao recusar, Leng Manyan armou outra cilada para ele.

Qualquer tolo sabia que se Leng Youjun havia enviado aquela notícia de propósito, certamente era porque já havia armado inúmeras armadilhas e mecanismos em Tianwei, apenas esperando que eles fossem resgatar os prisioneiros. Portanto, aquela missão de resgate não seria nada fácil e, no pior dos casos, havia o risco de perder a vida. Leng Manyan pintou a situação com tanta sedução justamente para fazer com que Bai Xiao arriscasse a própria pele.

Acontece que aquele rapaz, Bai Xiao, só conseguia enxergar dinheiro diante dos olhos; por causa de dinheiro, não havia nada que ele não fosse capaz de fazer.

Efetivamente, após ficar ali pensando por um instante, Bai Xiao de repente deu um tapa na própria coxa e disparou: "Certo, eu aceito! Vou com vocês nessa missão, mas primeiro vocês precisam me dar um adiantamento, estou sem um tostão furado."

"Você..." Leng Manyan ficou sem palavras de tanta raiva.

Por sua vez, Long Xiaofeng tirou generosamente da manga uma nota de mil prata e a enfiou nas mãos de Bai Xiao: "E então, está satisfeito agora?"

"Hehe! Assim é bem melhor! Quando vamos partir?" Perguntou Bai Xiao, enfiando a nota alegremente no peito.

Leng Manyan e Long Xiaofeng disseram em uníssono: "Ainda hoje à noite. Vocês vão se preparar agora mesmo, descansem bem durante a tarde, e partiremos quando anoitecer."

"Certo, então vamos nos preparar e voltaremos mais tarde para encontrar a senhora e o príncipe herdeiro." Com um sorriso triunfante, Bai Xiao disse essas palavras e, estendendo a mão para puxar Lu Shiyu, partiu.

Assim que os dois se afastaram, Leng Manyan praguejou: "Que sujeito ganancioso, um dia ainda vai morrer soterrado em dinheiro."

"Pronto, você conhece a índole de Bai Xiao, ele sempre foi assim, não precisa se aborrecer com ele. Agora é melhor você descansar um pouco! O veneno acabou de ser neutralizado, recupere suas forças primeiro", disse Long Xiaofeng enquanto se aproximava, erguendo Leng Manyan à força e empurrando-a deitada na cama para obrigá-la a repousar.

Contudo, Leng Manyan lutou para se levantar da cama: "Não, ainda preciso ir atrás de um caçador de recompensas."

"Ainda vai procurar mais alguém? Nós quatro já não somos suficientes? Para que tanta gente?" Questionou Long Xiaofeng, intrigado.

"Não é isso. A pessoa que vou procurar é para nos encontrar no meio do caminho. Com a presença dele, ficarei mais tranquila. É melhor fazer as coisas da forma mais completa possível para evitar qualquer imprevisto, o que não seria nada bom", explicou Leng Manyan a Long Xiaofeng, justificando suas intenções.

Não tendo como argumentar contra a teimosia de Leng Manyan, Long Xiaofeng acabou saindo do quarto junto com ela para irem atrás daquele contato planejado.

Afinal, quem seria essa pessoa designada para o encontro?

Pois bem, se você pensou nisso, não se enganou: essa pessoa não era outra senão a Raposa de Face de Jade, Zhu Yu. Zhu Yu não havia saído do Pico Zhanwu porque, desde que fizera aquela promessa a Leng Manyan, seu coração coçava se passasse um único dia sem vê-la. E foi exatamente por isso que, quando Leng Manyan e Long Xiaofeng encontraram Zhu Yu em um pequeno aposento na área de descanso ao sul, ele estava lá sentado, pensando profundamente em Leng Manyan com total devoção.

Quando as batidas de Leng Manyan ecoaram na porta, Zhu Yu sentiu como se tivesse tomado uma dose de estimulante, quase saltando de excitação.

Porém, ao correr até a porta, puxá-la com força e dar de cara com Long Xiaofeng ao lado de Leng Manyan, o entusiasmo de Zhu Yu foi instantaneamente apagado como se levasse um balde de água fria. Olhando fixamente para ambos com um ar abatido, ele murmurou: "O que traz a senhora e Sua Alteza o Príncipe Herdeiro aos meus aposentos? Por acaso fiz algo para ofendê-los?"

"Você entendeu mal, Zhu Yu. Vim te procurar porque tenho uma missão para você; quero saber se tem interesse em aceitar este trabalho bem pago por recompensa", disse Leng Manyan indo direto ao assunto, sem rodeios.

Zhu Yu mantinha a cabeça baixa, completamente desprovido de qualquer ânimo.

Ele já era loucamente apaixonado por Leng Manyan, mas agora a via andando de mãos dadas com outro homem. Seria aceitável se esse homem fosse inferior a ele, mas a verdade é que Long Xiaofeng era infinitamente superior a Zhu Yu, o que inevitavelmente o fazia sentir-se humilhado e insignificante.

Zhu Yu sentia-se tão inferiorizado a ponto de achar que, por não ser príncipe e não deter o poder, jamais seria digno de Leng Manyan.

Dando um suspiro resignado, Leng Manyan ponderou: "Sendo assim... se você decidir aceitar esta missão, espere por nós na estrada ao sopé do Pico Zhanwu na manhã de daqui a três dias. Caso contrário, não vou forçá-lo. A remuneração por este trabalho certamente será generosa, espero que possa refletir sobre o assunto."

"Entendido. Obrigado pela boa intenção da senhora, vou pensar nisso", respondeu Zhu Yu sem o menor vigor. Dito isso, ele bateu a porta na cara deles.

Leng Manyan suspirou profundamente e seguiu Long Xiaofeng no caminho de volta.

Ao retornarem para a área de descanso ao norte, Long Xiaofeng perguntou com curiosidade: "O que houve com esse Zhu Yu? Será que ele tem algum problema comigo? Assim que me viu, fechou a cara daquele jeito. Será que eu o ofendi de alguma forma?"

"Hehe! Você roubou a mulher amada dele, o que acha? Acha que o ofendeu ou não?" Provocou Leng Manyan com um sorriso divertido.

"Quando foi que eu roubei a mulher amada dele? Essa sua conversa não faz o menor sentido, eu..." Espere, no meio da frase, Long Xiaofeng parou de repente. Ele virou a cabeça para encarar Leng Manyan fixamente, olhando para ela com uma expressão pasma, completamente sem saber como reagir.

Após um longo momento de choque, Long Xiaofeng finalmente assimilou a informação e exclamou: "O quê?! Quer dizer que aquele Zhu Yu gosta de você?"

"Ora, o que foi? Será que eu, Leng Manyan, não tenho o menor charme a ponto de não poder conquistar o afeto de um homem?" Retrucou ela com um sorriso irônico.

"Não é isso, é só... bem, você é minha, não adianta ele gostar!" Com um sorriso convencido, Long Xiaofeng passou o braço pela cintura fina de Leng Manyan e caminhou a passos largos em direção ao quarto.

Por que Long Xiaofeng não se importava?

Simplesmente porque ele acreditava que, em comparação a si mesmo, Zhu Yu não representava a menor ameaça. Ele era o príncipe herdeiro, enquanto Zhu Yu não passava de um simples caçador de recompensas; além disso, Leng Manyan já era a mulher dele, de modo que era totalmente impossível para Zhu Yu arrancá-la de seu lado.

Portanto, Long Xiaofeng não quis aprofundar o pensamento, e Leng Manyan também acabou ignorando os sentimentos que Zhu Yu nutria por ela.

Contudo, foi precisamente essa negligência de ambos que acabou semeando a tragédia futura. Naturalmente, essas eram cenas para os próximos capítulos; falar sobre isso agora seria prematuro demais.

Após retornarem ao aposento, os dois deitaram-se para descansar. Foi apenas quando anoiteceu e Bai Xiao com Lu Shiyu vieram bater à porta que eles se levantaram. Depois de se lavarem e comerem alguma coisa para forrar o estômago, os quatro conjuraram suas asas espirituais e voaram na direção de Tianwei.

Assim que as silhuetas dos quatro se afastaram do Pico Zhanwu, desaparecendo por completo na escuridão da noite...

À beira do precipício na praça do grande salão, no lado leste do Pico Zhanwu, Long Xiaoshuai e o Patriarca de vestes negras estavam lado a lado. Observando a direção para onde o quarteto havia sumido, Long Xiaoshuai sorriu de forma sinistra para o Patriarca e murmurou: "O Patriarca realmente calculou tudo com precisão cirúrgica! Eles foram mesmo."

"Naturalmente. Meus cálculos não falham. Xiao Yong é importantíssimo para o príncipe herdeiro, que jamais perderia uma peça tão valiosa no tabuleiro; ele certamente irá resgatá-lo. Assim que chegarem a Tianwei, ambos cairão direto na emboscada que armamos. Deixaremos os dois gravemente feridos, e quando entrarem no Cume dos Mestres de Guerra, só lhes restará morrer lá dentro. Desse modo, o trono imperial a que Vossa Alteza aspira não estará finalmente garantido?" Respondeu o Patriarca com um tom indiferente.

"O Patriarca é realmente brilhante, admiro-o imensamente. Quando eu me tornar imperatriz, certamente não me esquecerei de retribuir os favores do Patriarca", riu Long Xiaoshuai com um triunfo incontido, tomado pela euforia.

Ninguém sabia exatamente quando aqueles dois haviam se aliado, mas o fato é que já haviam armado uma rede intransponível em Tianwei, apenas aguardando que Leng Manyan e Long Xiaofeng caíssem na armadilha. E a intenção de ambos era cristalina: eles não contavam que os especialistas emboscados em Tianwei pudessem matá-los, bastava que os deixassem gravemente feridos, pois isso já seria mais do que suficiente.