Capítulo Cinquenta e Sete – Uma Astúcia para Vencer o Rei do Mal

— Droga, perdi. — Com o corpo exausto, Lan Manian deu um passo para trás e Long Xiaofeng a amparou por trás.

— Mantenha a calma, não se apresse, vá com calma. Eu acredito na sua capacidade — Long Xiaofeng sussurrou ao ouvido de Lan Manian, encorajando-a.

Só então Lan Manian recobrou o ânimo.

Mas, nesse momento, restavam-lhe apenas algumas dezenas de taéis de prata sobre a mesa, longe dos cem necessários. Wang Xie sorriu de leve, lançou um olhar para o pouco dinheiro à frente de Lan Manian e suspirou:

— Uma rodada, cem taéis. Senhora Juíza, restam-lhe apenas algumas dezenas. Parece que não há mais sentido em disputar esta segunda rodada.

— Por que não há sentido? Eu aposto uma das minhas mãos. Minha mão, junto com essa prata, vale bem mais que cem taéis — respondeu Lan Manian com ousadia, arregaçando a manga e pousando o braço alvo sobre a mesa de apostas.

Todos prenderam a respiração, assustados.

A fama da Senhora Juíza não era infundada. Ela ousava apostar a própria mão! Jogadores veteranos daquele salão, por mais que já tivessem perdido o juízo em apostas, jamais ousariam apostar a própria mão contra Wang Xie, o Santo dos Apostadores.

— Senhora Juíza, está mesmo disposta a apostar sua mão? — Wang Xie perguntou com frieza, sentindo um aperto no peito.

— Sem dúvida. Passe-me o copo de dados. Esta mão vale muito mais que algumas dezenas de taéis. Se eu vencer, você terá de me pagar duzentos taéis, incluindo os cem de antes. Que tal? — O suor frio escorria pela testa de Lan Manian.

A terceira vareta de incenso já começava a se consumir, e ela não tinha mais tempo a perder.

Wang Xie olhou para Long Xiaofei, que estava ao lado. Com o rosto rígido, Long Xiaofei hesitou diante da imponência de Lan Manian, mas, diante de todos, não podia se acovardar. Apenas assentiu firmemente.

Wang Xie empurrou imediatamente o copo de dados para Lan Manian.

Ela o recebeu e, com movimentos ágeis, chacoalhou-o no ar. Uma energia oculta vibrava em sua mão; o copo rodopiava entre seus dedos como uma borboleta leve.

— Pum! — Num instante, ela virou o copo sobre a mesa com um golpe seco.

— Faça sua aposta, senhor Wang! — disse Lan Manian, com o rosto tenso, fazendo um gesto convidativo.

Wang Xie franziu o cenho.

Os movimentos de Lan Manian eram simples, mas a variedade de combinações possíveis dos três dados era inegável. Wang Xie, com audição apurada, escutara nitidamente o que se passava dentro do copo. Tinha certeza: os três dados estavam despedaçados.

Ou seja, Lan Manian usara sua energia para quebrar todos os dados dentro do copo.

Wang Xie, confiante, bateu na mesa:

— Aposto que não há pontos dentro do copo.

— Nenhum ponto? — Todos exclamaram, surpresos.

Um sorriso de triunfo surgiu nos lábios de Lan Manian. Sem deixar Wang Xie pensar em desistir, ela rapidamente ergueu o copo. No momento em que o fazia, um sopro de sua energia fez levantar uma leve nuvem de pó.

Nesse exato instante, de dentro do copo surgiu um dado rubro.

— Um ponto! Senhor Wang, você perdeu — proclamou Lan Manian.

— Isto... o que é isto...? — Wang Xie ficou sem palavras.

Quando Lan Manian levantou completamente o copo, todos entenderam: ela não destruíra os três dados, apenas dois, usando o pó dos dados despedaçados para envolver o terceiro, ocultando seu som.

Por isso, ao chacoalhar o copo, Wang Xie não ouvira o ruído do terceiro dado.

Lan Manian venceu tanto pela astúcia quanto pela inteligência.

— Parece que ainda não será desta vez que o senhor levará minha mão! Duzentos taéis, aceito com gratidão — disse Lan Manian, rindo e rapidamente puxando toda a prata para si.

Contou cuidadosamente, mas não havia duzentos taéis, faltavam algumas dezenas.

— Senhor Wang, ainda faltam algumas dezenas! — Lan Manian gritou com travessura.

— Completem duzentos taéis para a Senhora Juíza — ordenou Wang Xie ao gerente do salão.

O gerente trouxe o restante e completou a quantia para Lan Manian.

Wang Xie, acostumado a nunca perder, sentia-se indignado por ter sido derrotado. Bateu com força na mesa, o rosto carregado de raiva:

— Continuemos! Na terceira rodada, ainda é você quem sacode, e eu aposto. Quero ver se consegue vencer-me novamente!

— O senhor fala sério? — Lan Manian fingiu surpresa.

— Um homem de palavra não volta atrás. E jamais me aproveitaria da Senhora Juíza, uma dama. Nesta terceira rodada, cedo-lhe a vantagem! — Wang Xie esbravejou, demonstrando sua competitividade.

A energia de Wang Xie se impunha, mas Lan Manian não queria mais apostar. Um empate estava de bom tamanho.

Além disso, somando os duzentos taéis ganhos, Lan Manian contava agora com duzentos e setenta e seis taéis. Faltavam apenas vinte e quatro para trezentos. Para que arriscar mais?

— Senhores, todos ganharam comigo. Peço-lhes, cada um, um tael para que eu complete vinte e quatro. Só preciso de trezentos taéis — Lan Manian, ignorando Wang Xie, juntou as mãos em sinal de súplica aos apostadores ao redor.

— Um tael só?

— Vamos ajudar a Senhora Juíza.

— Isso mesmo, afinal, ganhamos junto com ela. Um tael não é nada.

Todos conheciam a verdadeira identidade de Lan Manian, a Juíza Mística do Yin e Yang, e não ousavam negar-lhe nada. Assim que ela terminou de falar, prontamente passaram a contribuir.

Logo reuniram os vinte e quatro taéis que faltavam. Lan Manian, feliz, agradeceu:

— Muito obrigada, senhores. Nunca esquecerei a ajuda de cada um de vocês.

— Senhora Juíza, vai apostar ou não? — Wang Xie estava impaciente.

— Não mais. O empate está ótimo, já tenho os trezentos taéis de que precisava — respondeu Lan Manian, surpreendendo a todos.

Dito isso, curvou-se, agarrou os trezentos taéis e saiu saltitante em direção a Leng Tianxing, que estava sentado ao longe.

Ao chegar diante de Leng Tianxing, depositou os trezentos taéis sobre a mesa:

— Pronto, irmão! Ganhei os trezentos taéis para você. Você me deu uma moeda, estou devolvendo trezentos taéis. Agora, pode me ajudar a capturar Qin Huaiyu, aquele canalha?

— Hmph! Foi por sorte. Mas vou deixar claro: só vou cercar a cidade. Capturá-lo será tarefa de vocês — resmungou Leng Tianxing, mas não pôde recusar diante do dinheiro.

Lan Manian assentiu alegremente.

Nesse momento, a terceira vareta de incenso queimou por completo. Lan Manian enxugou o suor da testa e suspirou de alívio.

O assunto já poderia estar encerrado.

Contudo, Long Xiaofei e Wang Xie não aceitaram o modo como Lan Manian agira. Para eles, quem aposta deve ter honra, tal como se exige decoro à mesa de vinho.

Prometer apostar e desistir na última rodada era inaceitável.

— Senhora Juíza, vai zombar de mim outra vez? — Wang Xie, furioso, ficou vermelho ao lado da mesa.

— Senhor Wang, não precisamos continuar. Já alcancei meu objetivo, então... — Lan Manian tentou explicar, com ar constrangido.

Mas antes que terminasse, Leng Tianxing a interrompeu:

— A honra nas apostas reflete o caráter. Se prometeu, deve cumprir, mesmo que perca tudo ao final. É uma questão de dignidade. Como pode não cumprir sua palavra?

— Eu... está bem, continuo, pronto. — Lan Manian, repreendida, também se encheu de raiva.

Deu alguns passos, pegou o copo de dados e o sacudiu vigorosamente.

Desta vez, porém, Wang Xie começou a suar frio. Quanto mais Lan Manian chacoalhava, menos ele ouvia qualquer ruído dos dados. Supôs que ela teria selado completamente os três dados com a energia, tornando-os imóveis e silenciosos.

— Pum! — Mais um golpe seco: fim da rodada.

— Aposte! E desta vez posso dizer claramente: não há pontos — declarou Lan Manian, com expressão serena, surpreendendo a todos.

O suor pingava da testa de Wang Xie, molhando a mesa à sua frente. Após uma breve hesitação, finalmente decidiu:

— Aposto em trinca!

— Trinca? Trinca de quê? Acabei de despedaçar dois dados. O que sobrou está no canto da mesa. Ninguém colocou dados no copo. Não há nenhum dado aí dentro, como pode haver trinca? — Lan Manian caiu na risada.

Com essa resposta, quase todos caíram para trás.

De fato, enquanto Lan Manian pedia prata ao público, ninguém trocou os dados. Ela apenas pegara o copo vazio e o sacudiu, por isso Wang Xie não ouvira nada.

Não é à toa que Lan Manian foi agente secreta. Uma jogada psicológica magistral, pegando Wang Xie totalmente desprevenido e deixando-o sem reação.