Capítulo Nove: Mergulhando no Mar de Chamas

— Um verdadeiro Dragão Ri do Vento, mas nada mais que isso — murmurou Manhã Fria, retirando a agulha de prata com satisfação e levantando-se com um sorriso de desdém. Achava tudo aquilo extremamente monótono; Dragão Ri do Vento demonstrara uma vigilância tão baixa, claramente poderia tê-la afastado à força há muito tempo, mas ainda assim cometera o erro mais fatal dos homens.

— Você... — Dragão Ri do Vento franziu o cenho, olhando para a agulha nas mãos dela, finalmente compreendendo que a dor súbita de antes fora causada por Manhã Fria. Os olhos longos e profundos estavam carregados de sombras, misturando ferocidade e sede de sangue. Ele, um respeitado guerreiro de nível nove, havia sido enganado por uma inútil sem poder algum?

Maldição!

— Como está a sensação de ter o ponto do vento perfurado? Creio que, por pelo menos uma hora, você não conseguirá mover um músculo — disse Manhã Fria, lançando as palavras no ar antes de ignorá-lo completamente e caminhar até o biombo, onde, com calma, começou a vestir as roupas limpas preparadas por Terceira Senhora Ji.

A cor das vestes fez Manhã Fria franzir o cenho. A combinação de vermelho vivo e verde esmeralda era demasiado chamativa e não lhe agradava. Parecia que, ao ter oportunidade, teria de trocar todos esses trajes multicoloridos.

Dragão Ri do Vento rangia os dentes, os lábios finos apertados ao máximo, seu punho cerrado de raiva contra si mesmo por ter sido tão descuidado, mas ainda mais por ter se deixado encantar por aquela mulher!

Manhã Fria, já vestida, saiu do biombo e, ao ver o olhar assassino de Dragão Ri do Vento, sorriu docemente. Com a mesma ternura que se acaricia um cãozinho, passou a mão por seus cabelos e disse:

— Sua Alteza gosta tanto de espiar, por que não descansa nesta cama macia, ainda impregnada do meu aroma?

— ... Saia! — foi o máximo que Dragão Ri do Vento conseguiu gritar, reunindo todas as forças para expulsar aquela palavra de seus lábios. Ele fechou os olhos, não querendo ver mais aquele rosto odioso.

Porque, para seu espanto, não conseguia odiar aquela mulher arrogante nem um pouco. Antes, Manhã Fria lhe era profundamente repulsiva, mas agora, não sabia por quê, mesmo com toda sua insolência, não conseguia lhe sentir aversão.

Maldição, realmente maldição!

Manhã Fria pegou o pequeno Bai adormecido, abriu a porta e deixou Dragão Ri do Vento sozinho, sem esquecer de fechar bem portas e janelas. Queria que aquele arrogante experimentasse a sensação de estar totalmente imóvel.

Caminhando pelo Palácio Frio, Manhã Fria comparava cada árvore e arbusto com suas memórias, suspirando diante de sua súbita travessia. Só lhe restava aceitar; agora, só podia viver o melhor possível neste novo mundo.

Sem perceber, já estava longe do Jardim Lan. Sentou-se sob uma grande árvore, fechando os olhos para descansar, acariciando o pelo macio de Bai, que era muito agradável ao toque.

Bai deu um leve gemido, finalmente acordando do sono. Com seus grandes olhos violetas, olhou para Manhã Fria com um ar de piedade, esfregando a cabeça sob sua mão, de modo adorável.

— Está com fome? — Manhã Fria percebeu o olhar de Bai e supôs que estava faminto. Encontrou-o no campo, talvez perdido na floresta e sem comer há dias. Era natural que o pequeno não tivesse encontrado alimento.

Ao ouvir a palavra "fome", Bai ficou emocionado pela compreensão de Manhã Fria e assentiu vigorosamente.

— Bai, vou levar você para comer — disse Manhã Fria, levantando-se para ir à cozinha, quando de repente viu, ao longe, o céu tingido de vermelho.

Ao olhar com atenção, percebeu que era fogo — e justamente na direção do Jardim Lan!

O Jardim Lan estava pegando fogo!

Manhã Fria franziu o cenho. Voltara há menos de meio dia, e agora o jardim ardia em chamas. Quando saiu, não havia nada que pudesse causar incêndio, e o chão estava molhado, impossível ser um acidente. Era, sem dúvida, obra de alguém.

Quem queria vê-la morta?

E o pior: Dragão Ri do Vento ainda estava lá dentro, incapacitado pela agulha de prata. Se o fogo se espalhasse, não conseguiria escapar!

Ao pensar nisso, Manhã Fria correu imediatamente em direção ao Jardim Lan. Se o príncipe morresse ali, temia não poder carregar tamanha culpa.

Ao chegar, viu o fogo devorando tudo; o Jardim Lan transformara-se num mar de chamas. Diante de tal incêndio, não sabia como Dragão Ri do Vento estaria.

Sem hesitar, pegou um balde junto ao poço, jogou água sobre si e se lançou no meio das chamas.

Com um chute, arrebentou a porta de madeira, entrando e chamando pelo nome de Dragão Ri do Vento. O fogo e a fumaça impediam qualquer visibilidade.

— Dragão Ri do Vento! Dragão Ri do Vento!

Do escuro, ouviu um gemido abafado. Guiando-se por aquele som, Manhã Fria conseguiu localizar Dragão Ri do Vento. Evitou uma viga caída e finalmente chegou ao seu lado.

Dragão Ri do Vento estava caído ao lado da cama macia, tentando sair, mas seus membros não respondiam. Incapaz de se mover, provavelmente já havia inalado muita fumaça, o que tornava sua consciência turva.

— Dragão Ri do Vento, seja homem e sobreviva! Vai morrer assim, com coragem para enfrentar o Senhor do Submundo? Inútil! — gritou Manhã Fria, bruscamente, enquanto o erguia com dificuldade. Em sua antiga força, carregar um homem de setenta quilos não seria problema, mas agora, seu corpo era frágil e cada passo era um desafio.

— ... Cala a boca! — Dragão Ri do Vento mal conseguia respirar, mas ao ver aquela pequena mulher carregando-o, sentiu-se tocado. Jamais imaginara que ela se lançaria ao fogo para salvá-lo. Não era ela de coração cruel? Desde que ele a rejeitara, ela o odiava, sempre o afrontando. E agora...

Além disso, o que ela dizia era realmente irritante.

— Ainda vivo? — Manhã Fria, apesar da dificuldade, encontrou forças para lançar um sorriso sarcástico enquanto caminhava em direção à saída.

Dragão Ri do Vento, já semi-inconsciente, quase perdeu a vida de raiva com aquela frase. Quando ia responder, viu uma viga prestes a cair sobre eles.

— Bai... — Nem terminou a palavra, quando Manhã Fria o empurrou para um lado e ergueu o braço para proteger-se da viga. Era pesada e ardia em chamas, quase quebrando-lhe o braço.

Manhã Fria suportou a dor, apenas apertando os dentes e, com um esforço, afastou a viga. Imediatamente voltou a carregar Dragão Ri do Vento, dirigindo-se à porta.

Ele estava surpreso, ainda mais intrigado com Manhã Fria. Como podia ela se preocupar com sua segurança e arriscar tudo para salvá-lo?

Quem, afinal, era esta mulher?

A dúvida o envolveu, seguido pelo escuro. Dragão Ri do Vento, incapaz de respirar, fechou os olhos e desmaiou.