Capítulo Cento e Sessenta: Água e Fogo Incompatíveis

A tática de Leng Manyan estava, de fato, além da expectativa de todos.

Ao utilizar o calor abrasador para evaporar a umidade presente no ar, Zhan Xian'er perderia a capacidade de controlá-la livremente. Dessa forma, a defesa absoluta de Zhan Xian'er ruiria por si mesma. Era exatamente isso que Leng Manyan pensava, e foi por isso que ela recorreu a tal estratégia.

Assim que as chamas se extinguiram por um instante, Leng Manyan apertou a Lâmina Incandescente em sua mão e avançou novamente.

Desta vez, Zhan Xian'er não ousou permanecer relaxada em seu posto. Com a investida de Leng Manyan, Zhan Xian'er rapidamente sacou das costas uma espada longa, translúcida e gélida, erguendo-a para bloquear o golpe.

— Clang, clang, clang... — O choque entre a Lâmina Incandescente e a espada translúcida produziu uma série de agradáveis ecos metálicos.

Ambas usavam espadas como armas e travaram uma intensa batalha de ataque e defesa sobre o palco.

Para os espectadores, sob o manto das chamas, havia duas silhuetas, uma preta e outra branca, que se cruzavam e voavam graciosamente pelo ar. A cada colisão, o rastro de suas espadas exalava chamas ardentes e ares gélidos, criando um espetáculo esplêndido. A silhueta feminina proporcionava um deleite visual, enquanto a ferocidade dos golpes acentuava, sob outra perspectiva, a delicada beleza das mulheres.

Todos na plateia sentiam que, naquele momento, as duas figuras no palco não estavam lutando, mas sim dançando e se apresentando.

Apesar da aparente suavidade e beleza que a plateia contemplava, apenas as duas combatentes no centro da ação conheciam os reais perigos daquela luta.

Após centenas de trocas de golpes, ambas foram repelidas em direções opostas durante uma colisão, distanciando-se e encarando-se com cautela.

As chamas que consumiam o palco haviam se apagado. Leng Manyan apertou a Lâmina Incandescente em sua mão e murmurou:
— Parece que a espada translúcida em suas mãos também não é comum! É realmente formidável, capaz de se igualar à minha Lâmina Incandescente?

— Então a espada em suas mãos é a Lâmina Incandescente. Que coincidência! Procurei por ela durante três anos sem sucesso, até que, por mero acaso, encontrei esta Cicada de Gelo Cristalina. Nunca imaginei que a Lâmina Incandescente terminaria em suas mãos. Parece que essas duas espadas divinas, que encarnam o fogo e a água, estão destinadas a um duelo definitivo.

Ao descobrir que a arma de Leng Manyan era de fato a Lâmina Incandescente, Zhan Xian'er pareceu surpresa por um breve momento, mas logo recuperou a compostura, erguendo a espada translúcida.

Foi apenas com essas palavras que Leng Manyan descobriu que a espada translúcida chamava-se Cicada de Gelo Cristalina.

Notando a aparente surpresa de Leng Manyan, Zhan Xian'er balançou a Cicada de Gelo Cristalina e sorriu levemente:
— Esta Cicada de Gelo Cristalina e a sua Lâmina Incandescente foram forjadas com o mesmo ferro divino e possuem exatamente a mesma composição material. A única diferença é que, após a conclusão da Lâmina Incandescente, um dragão de fogo foi selado em sua lâmina, enquanto a Cicada de Gelo Cristalina teve um dragão de água selado em seu interior. Por isso, as duas espadas são naturalmente incompatíveis.

— Um dragão? Aquela besta de combate lendária? — exclamou Leng Manyan, atônita.

Se Zhan Xian'er não tivesse mencionado, ela jamais saberia que a Lâmina Incandescente possuía uma origem tão grandiosa.

Isso explicava perfeitamente por que um especialista do calibre de Fantasma Oculto se recusava a se desfazer da Lâmina Incandescente: a arma era simplesmente preciosa demais, a ponto de o termo espada divina não fazer jus à sua magnificência.

Apoiando-se na Cicada de Gelo Cristalina, Zhan Xian'er apontou para Leng Manyan:
— Venha! Vamos decidir hoje qual de nós é superior: se a sua Lâmina Incandescente ou a minha Cicada de Gelo Cristalina.

— É exatamente o que eu quero, mal posso esperar. — Sem hesitar, Leng Manyan aceitou o desafio de imediato.

Após essas palavras, as duas elevaram simultaneamente suas espadas acima de suas cabeças. Naquele exato instante, colunas de chamas irromperam do corpo da Lâmina Incandescente, entrelaçando-se no ar até assumirem a forma colossal de um dragão de fogo.

Do corpo da Cicada de Gelo Cristalina, jorraram simultaneamente várias colunas d'água que se cruzaram nos céus para moldar um dragão de água.

Com o dragão de fogo e o dragão de água plenamente formados, Leng Manyan e Zhan Xian'er abaixaram suas espadas ao mesmo tempo. As duas criaturas avançaram uma contra a outra com rugidos estrondosos, colidindo violentamente.

— Estrondo... — O impacto gerou uma explosão ensurdecedora.

As chamas que cobriam o corpo do dragão de fogo eram incessantemente extinguidas pelas águas do dragão de água, enquanto a umidade deste evaporava continuamente sob o calor abrasador daquele.

Pouco após a colisão, nuvens densas de vapor d'água espalharam-se por toda a extensão dos céus, envolvendo rapidamente o cume ensolarado do Pico Zhanwu em uma espessa neblina. A visão de todos foi bloqueada pelo vapor denso, ocultando completamente Leng Manyan e Zhan Xian'er, que permaneciam sobre o palco.

Enquanto a multidão na plateia ainda tentava compreender a situação no palco, o tilintar de metais voltou a ecoar.

Apesar da densa névoa de vapor, Leng Manyan e Zhan Xian'er travavam um combate feroz. Quem poderia imaginar que ambas haviam alcançado um nível tão formidável?

Na borda do palco, Long Xiaofeng observava fixamente. Através do nevoeiro espesso, ele ainda conseguia discernir claramente a situação do duelo. Franzindo a testa, Long Xiaofeng perguntou ao Sábio Excêntrico, que estava ao seu lado:
— Ancião, o senhor acha que aquela Zhan Xian'er usou toda a sua força?

— Hehe! O jovem rapaz não consegue perceber? A força dela vai muito além disso; ela está apenas brincando com aquela garota. — respondeu o Sábio Excêntrico com um sorriso leve.

Era exatamente isso que Long Xiaofeng mais temia ouvir.

Ele sabia perfeitamente que, embora Zhan Xian'er estivesse lutando com afinco contra Leng Manyan, ela o fazia apenas por orgulho e teimosia, medindo forças entre a Lâmina Incandescente e a Cicada de Gelo Cristalina. Ela absolutamente não havia descarregado todo o seu poder real, algo óbvio para qualquer observador perspicaz.

Uma onda de preocupação por Leng Manyan começou a invadir o coração de Long Xiaofeng.

Nesse instante, uma rajada de vento soprada pelas montanhas dissipou a densa neblina. Com a dispersão do vapor, todos puderam ver que os dragões de fogo e de água haviam desaparecido por completo na contenda anterior, deixando Leng Manyan e Zhan Xian'er em estados completamente distintos.

À direita do palco, Leng Manyan ajoelhava-se sobre um joelho, ofegante e respirando com dificuldade. Seu corpo exibia numerosos cortes de espada, e as chamas ao longo da Lâmina Incandescente encontravam-se visivelmente debilitadas.

Em nítido contraste, à esquerda do palco, Zhan Xian'er mantinha-se ereta e relaxada. Suas vestes pretas não apresentavam um único rasgão, e a Cicada de Gelo Cristalina em sua mão irradiava um brilho gélido e uma aura cortante que reduzia consideravelmente a temperatura ao redor.

A assimetria daquela situação deixou toda a plateia estupefata.

Ninguém imaginava que, no confronto recente, Leng Manyan acabaria subjugada. Visto o seu estado deplorável, ficava claro que ela sofria, enquanto Zhan Xian'er assumia a dianteira.

Apertei os punhos com ansiedade, Long Xiaofeng exclamou:
— Droga, era exatamente o que eu temia.

— Não se afobe, esta ainda não é a força total daquela garota. Como ela se feriu primeiro, o veneno certamente começou a se espalhar pelo seu corpo. Tenho certeza de que Zhan Xian'er interferiu de alguma forma naquele ataque de agulhas de chuva, caso contrário a garota não estaria neste estado. — O Sábio Excêntrico bateu levemente no ombro de Long Xiaofeng, sussurrando em seu ouvido.

— Maldita, que covardia! — praguejou Long Xiaofeng em voz alta.

Diante disso, Bai Xiao, Ao Jinlong e os demais companheiros atrás dele apenas puderam suspirar impotentes. Como dizia o ditado, em tempos de guerra não há astúcia que baste; mesmo que a oponente tivesse recorrido a artimanhas, se não era possível esquivá-las, não havia justificativa para reclamar. Aquilo era o campo de batalha, a verdadeira luta.

Após recuperar o fôlego apoiada em um joelho, Leng Manyan ergueu-se com dificuldade e fitou Zhan Xian'er com um olhar gélido:
— Você envenenou aquelas agulhas?

— Ora! Só agora o veneno faz efeito? Você realmente tem uma resistência admirável! — zombou Zhan Xian'er com uma falsa expressão de surpresa.

Ela não demonstrou o menor remorso por ter envenenado as armas; pelo contrário, admitiu com imenso orgulho, o que enfureceu Leng Manyan.

Ao ouvirem a confissão sobre o veneno, os espectadores na plateia começaram a protestar em uníssono, insultando Zhan Xian'er pela baixeza de envenenar o oponente em pleno combate.

Zhan Xian'er, contudo, desdenhou das acusações:
— Desde a antiguidade, a astúcia prevalece na guerra. Se ela tivesse capacidade, teria conseguido desviar; foi por falta de competência que acabou envenenada. Me chamam de desprezível? Na minha visão, isso apenas reflete a fraqueza dela, o que tem a ver comigo? Não acham que estou certa?

— ... —

Diante de tais palavras, todos emudeceram.

Ninguém encontrava argumentos para contestá-la.

Sentindo-se ainda mais triunfante e adotando a máxima de golpear o cão caído, Zhan Xian'er aproveitou a vulnerabilidade de Leng Manyan intoxicada pelo veneno para avançar rapidamente. Empunhando a Cicada de Gelo Cristalina, ela desferiu estocadas diretas contra os pontos vitais de Leng Manyan.

Com o corpo debilitado a ponto de sequer conseguir canalizar sua energia de combate, Leng Manyan resumiu-se a tentar bloquear os golpes, incapaz de contra-atacar.

— Baque... — Por fim, após uma saraivada implacável de golpes, aproveitando o momento em que Leng Manyan se expôs ao tentar erguer a espada em defesa, Zhan Xian'er desferiu um violento chute em seu peito, arremessando-a com força contra a borda do palco.

— Levante-se! Vamos, levante-se! Se não se levantar agora, estará em perigo! Encontre um jeito de neutralizar o veneno! Você não possui habilidades médicas excepcionais? Esse veneno não pode ser páreo para você! — gritou Long Xiaofeng.

— Não aumente a pressão psicológica dela. Sem o antídoto, purgar o veneno por conta própria é uma tarefa hercúlea; não é algo que se resolve apenas querendo. Não a atrapalhe. — O Sábio Excêntrico conteve rapidamente o desesperado Long Xiaofeng, sussurrando conselhos em seu ouvido.

Com as palavras do ancião, Long Xiaofeng recuperou um pouco da lucidez em meio ao pânico.

Ele tentava não se desesperar, mas naquele exato momento, Zhan Xian'er, que acabara de chutar Leng Manyan para longe, já caminhava pausadamente, passo a passo, em direção à garota caída na borda do palco.