Capítulo 107: Paraíso Terrestre

Seguindo a mulher que cuidava do lago, logo saíram da caverna. À sua frente, o cenário se abriu repentinamente, revelando uma paisagem completamente diferente, que os deixou boquiabertos, paralisados no lugar.

Por toda parte havia pessegueiros, com flores de pêssego perfumando o ar, uma fragrância que penetrava a alma. O céu azul e as nuvens brancas, os animais pastando, o verde da relva e as lagoas tranquilas formavam um quadro de vida vibrante. Em contraste com a árida e extensa paisagem desértica lá fora, este lugar parecia um mundo à parte, quase incompatível com o mundo exterior.

De repente, Mengyan lembrou-se do poema de Tao Yuanming, intitulado “Registro da Fonte das Flores de Pêssego”.

Naquele momento, Mengyan sentiu que aquela palavra se aplicava perfeitamente a este sagrado domínio. Afinal, não era este um verdadeiro paraíso escondido? Se pudesse escolher, ela preferiria seguir quem ama para um lugar assim, onde poderia terminar seus dias em paz e felicidade.

A mulher que cuidava do lago percebeu que eles haviam parado e se voltou para eles com um sorriso tranquilo. “Senhora Sagrada, Senhor Emissário Sagrado, por que pararam? Há mais alguma instrução?”

“Faz tantos anos que não voltamos ao sagrado domínio... Ver essa cena familiar nos traz muitas emoções, recordando cada detalhe do passado. É um momento para saborear as memórias”, Mengyan mentiu, pois estava tão chocada que não conseguia dar um passo; ainda assim, para não revelar sua surpresa, teve que dizer isso.

A mulher assentiu com serenidade, permanecendo em silêncio, esperando que eles aproveitassem o momento.

Enquanto isso, Long Xiaofeng, que estava ao lado, ficou fascinadamente observando as mulheres vestidas de branco, que exibiam figuras esbeltas. Quase desmaiou, e sua excitação era visível. A mulher que cuidava do lago apenas sorriu discretamente para ele, sem dizer nada.

Depois de se recuperarem do choque, os dois seguiram a mulher para dentro do sagrado domínio.

A vastidão do sagrado domínio surpreendeu Mengyan e Long Xiaofeng. Eles caminharam com a mulher por um longo período, até finalmente chegarem diante de um magnífico palácio.

Parando em frente ao suntuoso edifício, a mulher olhou para eles. “Senhores, o Sagrado Líder está dentro do palácio. Ao entrarem, alguém os guiará para encontrá-lo. Com licença.”

“Obrigado por nos guiar”, disse Mengyan educadamente.

A mulher lançou um olhar carregado de significado para Long Xiaofeng, que ficou encantado, quase sem controle. Ela então se afastou elegantemente, deixando-o em um estado de confusão.

Mengyan franziu a testa e apertou com força o braço de Long Xiaofeng. “Pare de olhar assim, seus olhos vão cair.”

“Dói! Sou um homem, é natural essa reação”, ele respondeu, queixoso.

“Ah, agora entendo o que a mulher do lago quis dizer: os homens têm autoridade absoluta neste sagrado domínio. Veja só, a maioria aqui são mulheres, poucos homens. Se elas ficarem solitárias, vão atrás de vocês. Então vocês detêm o poder absoluto”, Mengyan riu com ironia.

Long Xiaofeng ignorou e entrou no palácio.

Eles subiram as escadas e entraram. Duas guardiãs vestidas de branco os receberam e abriram as portas sem dizer uma palavra, conduzindo-os para o interior. Uma delas assumiu a liderança e os guiou mais profundamente.

Mengyan e Long Xiaofeng admiravam a riqueza e a grandiosidade do palácio, impressionados a ponto de não saber como expressar seus sentimentos.

Após caminharem um pouco, pararam diante de um enorme salão. Acima da entrada, três grandes caracteres diziam “Palácio do Conforto”.

A guardiã à frente fez um gesto convidativo. “Senhores, por favor, o Sagrado Líder está dentro, jogando xadrez com o Imperador do Reino Qi Tian.”

“Jogando xadrez com o Imperador do Reino Qi Tian?”, exclamou Mengyan.

“Sim, senhor. Algum problema?”, perguntou a guardiã, intrigada.

Mengyan balançou a cabeça, consciente de sua indiscrição. A guardiã se afastou sem mais palavras.

Long Xiaofeng, ansioso para ver seu pai, tentou abrir a porta apressadamente, mas Mengyan o deteve. “Quando entrarmos, você precisa se controlar. Lembre-se, você não é Long Xiaofeng agora, é Ji Long. Entendeu?”

“Sim, eu sei. Pode confiar, não vou perder a cabeça”, ele garantiu, respirando fundo para se acalmar.

Com isso, Mengyan abriu as portas do Palácio do Conforto.

Eles adentraram a sala principal, onde encontraram uma mulher madura de beleza absoluta jogando xadrez com um velho de aspecto frágil, mas com mente aguçada. Ambos usavam vestes sagradas brancas e translúcidas, símbolo de sinceridade e transparência.

A mulher era o Sagrado Líder do domínio, e o velho, naturalmente, o antigo Imperador do Reino Qi Tian.

Ao ver o velho, o corpo de Long Xiaofeng se enrijeceu, e uma emoção intensa surgiu dentro dele. Mengyan segurou seu braço, ajudando-o a conter o impulso de correr e gritar “Pai!”.

“Saudações, Sagrado Líder. Saudações, Majestade”, cumprimentaram respeitosamente, ajoelhando-se diante da bela mulher.

Sem levantar a cabeça, o Sagrado Líder falou baixo, enquanto movia as peças do jogo. “Vocês voltaram. Senti muita falta de vocês.”

“Perdoe-nos, Sagrado Líder. Nossa missão falhou. Voltamos fugidos e envergonhados”, Mengyan assumiu a culpa.

Ao ouvir isso, o velho Imperador riu. “Viu? Eu disse que vocês falhariam. Apostei com o Sagrado Líder por todos esses anos. Agora finalmente sabemos quem venceu. Não foi você, Sagrado Líder.”

“Majestade, ainda se lembra de quantos anos prometeu quando perdeu para mim?”, o Sagrado Líder desviou o olhar de Mengyan e Long Xiaofeng para o velho imperador.

Ele sorriu e respondeu alegremente: “Claro que lembro. Apenas cinco anos.”

“E quantos anos já se passaram?”, perguntou ela.

“O que é dia e noite na montanha? O que são estrelas e lua sob a água? Vivi aqui neste domínio sagrado por tanto tempo, desfrutando de sua paz, que nem sei quantos anos se passaram lá fora”, respondeu o velho com um suspiro resignado.

O Sagrado Líder voltou-se para Mengyan e Long Xiaofeng. “Emissário Sagrado, diga ao imperador quanto tempo se passou lá fora.”

“Majestade, já se passaram mais de três anos e meio. Em menos de quinze dias será realizada a Grande Competição Marcial do Reino Qi Tian”, respondeu Long Xiaofeng, quase com lágrimas nos olhos, misturando dor e ressentimento.

Lágrimas por ver seu pai biológico após tanto tempo, mas não poder reconhecê-lo abertamente, tendo que chamá-lo de “Majestade”.

Ressentimento por ver o velho imperador abandonar o país por causa de uma aposta, refugiando-se aqui, deixando para trás sua nação e família. Esse rancor era compartilhado por todos os príncipes e princesas do Reino Qi Tian, por sua irresponsabilidade.

O velho imperador suspirou e murmurou: “Então já se passaram mais de três anos... Parece que realmente esqueci o mundo lá fora neste paraíso escondido. Que vergonha, que vergonha...”

“Majestade, por que diz isso? Se confia tanto em seu príncipe herdeiro, acreditando que ele pode salvar o Reino Qi Tian, não deveria falar assim”, disse o Sagrado Líder, sorrindo para ele.

“Sim, ele realmente conseguiu. Mas demorou demais para perceber. Isso me decepciona”, confessou o velho, soltando um suspiro de desapontamento.

Nesse momento, todo o rancor que Long Xiaofeng sentia pelo velho imperador desapareceu, sendo substituído por um turbilhão de emoções, como gratidão e culpa. Se tivesse percebido antes, o imperador não teria ficado preso aqui por três anos e meio. Sentiu-se indigno como príncipe.

Quase chorando, Mengyan lançou-lhe um olhar severo que o trouxe de volta à realidade.

O Sagrado Líder e o velho imperador não perceberam as mudanças emocionais e expressões de Long Xiaofeng, que permanecia ajoelhado.

O Sagrado Líder então falou: “Senhora Sagrada, Emissário Sagrado, vocês falharam nesta missão e foram descobertos, fugindo envergonhados. Assim, devem aceitar a punição sagrada. Gostaria de perdoá-los, mas os sete anciãos decidiram unanimemente que devem ser punidos. Não tenho escolha. Portanto, adianto a vocês para que se preparem.”

“Estamos dispostos a aceitar a punição, Sagrado Líder. No entanto, gostaríamos de esclarecer algo”, disse Mengyan com um olhar astuto.

“Ah, diga, estou curiosa”, respondeu o Sagrado Líder.

Mengyan organizou suas palavras mentalmente. “Sagrado Líder, fomos traídos por uma deusa chamada Mengyan. Ela se uniu ao príncipe herdeiro do Reino Qi Tian para nos descobrir. Agora, eles invadiram o Reino Ocidental para capturar-nos e resgatar o imperador e a imperatriz. Pedimos que não deixe passar esses dois, que sejam punidos conosco.”

“Mengyan e o príncipe herdeiro do Reino Qi Tian... Parece que são habilidosos para conseguir descobri-los. Realmente não são desprezíveis. Mas fiquem tranquilos, não permitirei que façam desordem. Vocês devem se apresentar aos grandes anciãos e contar todos os detalhes. Eles decidirão sua punição”, disse o Sagrado Líder, enviando-os embora.

Eles se despediram respeitosamente e saíram do Palácio do Conforto.

O Sagrado Líder voltou a jogar xadrez com o velho imperador, conversando alegremente.

Ao saber que o imperador e a imperatriz estavam seguros, o coração de Long Xiaofeng e Mengyan finalmente se acalmou. Ao menos, por enquanto, poderiam respirar tranquilos.