Capítulo 158: A Verdadeira Identidade

À noite, na zona de descanso ao norte do Pico de Zhanwu.

Leng Manyan, Long Xiaofeng e uma multidão de discípulos da Seita da Espada Frenética encontravam-se no pátio, aguardando ansiosamente. Desde o meio-dia, quando carregaram Nie Kuang para dentro do quarto, o Grande Sábio Qindian não havia dado as caras. Ninguém do lado de fora sabia qual era o estado de Nie Kuang lá dentro.

Vendo a aflição dos discípulos da Seita da Espada Frenética, Leng Manyan não pôde deixar de sugerir, com um tom de impotência:
— Não deveríamos bater na porta e perguntar como ele está? Continuar esperando assim não parece ser a melhor solução.

— Isso não seria apropriado! Antes de entrar, o velho mestre deu ordens estritas para não o perturbarmos...

— Mas já passou tanto tempo e o Sábio ainda não saiu. Será que aconteceu alguma coisa? — Antes que Long Xiaofeng pudesse terminar, Leng Manyan o cortou.

Ao ouvirem tais palavras, os discípulos da Seita da Espada Frenética perderam o pouco de paciência que lhes restava.

Após trocarem cochichos apreensivos, aproveitaram um momento de distração de Leng Manyan e Long Xiaofeng para correrem em direção à porta. No entanto, assim que um deles ergueu a mão para bater, um estrondo ensurdecedor ecoou de dentro do aposento. Em seguida, uma onda de energia avassaladora irrompeu com violência, arremessando os discípulos para trás de forma instantânea.

— Droga, algo deu errado de verdade! — exclamou Leng Manyan, alarmada.

— Cuidado, todos! Vamos entrar e ver o que houve — ordenou Long Xiaofeng aos demais.

Sem hesitar, o grupo avançou em disparada para o interior do quarto.

Contudo, ao cruzarem a soleira, depararam-se com uma cena que os deixou estupefatos. Sobre a cama, Nie Kuang jazia com o rosto pálido e sem nenhum vestígio de respiração, enquanto o Grande Sábio Qindian, ofegante, permanecia de pé junto ao leito, com o olhar tomado por um espanto profundo. Ninguém fazia ideia do que havia ocorrido ali.

E a explosão de instantes antes, a que se devia?

Interrogações gigantescas formavam-se nas mentes de todos. Foi Leng Manyan quem primeiro recuperou a lucidez, aproximando-se com cautela para indagar:
— Sábio, o que aconteceu aqui? Como está o Nie Kuang?

— Um milagre! É um verdadeiro milagre! Este rapaz rompeu seus próprios limites e renasceu das cinzas. Não só sobreviveu, como sua força saltou diretamente do estágio intermediário do Qi Marcial de Nono Nível para o estágio intermediário do Qi Marcial de Décimo Nível! Um salto de um nível inteiro! Simplesmente extraordinário! Eu jamais imaginaria que ele possuísse uma vitalidade tão tenaz — explicou o Grande Sábio Qindian, ainda sob o impacto da surpresa.

Ao ouvirem isso, o peso que apertava os corações de todos dissolveu-se instantaneamente.

Os discípulos da Seita da Espada Frenética, em particular, irradiavam uma alegria incontida. Desde a morte do avô de Nie Kuang, a seita não gerava nenhum guerreiro verdadeiramente formidável. Agora, porém, com o Qi Marcial de Décimo Nível, Nie Kuang ascendia inegavelmente ao seleto grupo dos guerreiros mais poderosos de todo o continente.

Sem demora, Leng Manyan felicitou calorosamente os discípulos.

Em sinal de profunda gratidão, os membros da Seita da Espada Frenética ajoelharam-se em massa diante dos três, prostrando-se e prestando homenagens solenes. Leng Manyan e seus companheiros apressaram-se em levantá-los.

Lançando um olhar a Nie Kuang, que continuava deitado, Leng Manyan instruiu os discípulos:
— Recolham-se e descansem também. Podem deixar tudo sob nossos cuidados. Com o velho mestre aqui, não há com que se preocuparem.

— Senhora, Líder da Seita Xiaoyao, Jovem Príncipe, confiamos nosso jovem mestre a vocês.

— A grande dívida de gratidão que temos com vocês, a Seita da Espada Frenética jamais esquecerá.

— Contamos com vocês.
...

Após reiterarem seus agradecimentos, os discípulos finalmente retiraram-se com o coração em paz para os seus aposentos.

Só então, com todos já distantes, Leng Manyan voltou-se para o Grande Sábio Qindian:
— Sábio, há algo que gostaria de lhe perguntar. O senhor já ouviu falar de Guijianchou?

— Guijianchou? — repetiu o Sábio, franzindo o cenho em dúvida.

— Sim. Ele é um Semi-Mestre de poder colossal. No torneio da zona leste, acabei enfrentando-o no final. Eu não era páreo para ele, mas, por fim, ele simplesmente abriu mão da vitória, cedendo-a para mim, e ainda me aceitou como discípula, presenteando-me com técnicas e uma espada preciosa. Por isso, estou curiosa para saber quais são as intenções dele. — Leng Manyan relatou detalhadamente os acontecimentos da zona leste, na esperança de obter uma análise do ancião.

Contudo, após ouvi-la, o Grande Sábio Qindian limitou-se a balançar a cabeça em sinal de negação, indicando desconhecer o indivíduo.

Nesse momento, recordando-se de que Guijianchou mencionara a Técnica da Asa Dual, Leng Manyan acrescentou:
— Ah, é verdade! Ele também conhece a Técnica da Asa Dual e chegou a travar uma batalha contra Ji Kuanglong no passado, deixando-o gravemente ferido. Ele afirmou que a técnica foi criada pelo próprio Ji Kuanglong. Sábio, quem é esse Ji Kuanglong afinal?

— Ji Kuanglong é o pai de Ruyue. Agora que você mencionou, sei quem ele é — respondeu o Sábio, cujas sobrancelhas se contraíram numa expressão severa.

— Quem é ele? — insistiu Leng Manyan com urgência.

Com as mãos cruzadas às costas, o Grande Sábio Qindian caminhou até a saída do pátio e ergueu os olhos para a lua crescente. Como se revivesse memórias distantes, murmurou com um suspiro:
— Ele se chama Guiguzi, é o líder da Seita Guigu. Foi uma figura formidável no Continente Xiangtian há mais de cem anos, contemporâneo do pai de Ruyue.

— Há mais de cem anos?! Meu Deus, então ele já deve ter mais de um século de idade! — exclamou Leng Manyan, boquiaberta.

Long Xiaofeng, ao lado dela, permaneceu de boca aberta, paralisado pela revelação.

Diante da reação de ambos, o Grande Sábio Qindian apenas esboçou um sorriso divertido e ponderou:
— Aqueles que entram no reino de Semi-Mestre desfrutam de longevidade e raramente envelhecem. Olhem para mim, acaso pareço ter mais de oitenta anos?

— Então... o senhor também é um Semi-Mestre, Sábio? — exclamaram Leng Manyan e Long Xiaofeng em uníssono.

Desde o momento em que o conheceram, o Grande Sábio Qindian jamais revelara a extensão de seu verdadeiro poder, limitando-se a declarar que era um Guerreiro do Vento.

Ambos sempre presumiram que ele fosse apenas mais forte do que eles, talvez um especialista no ápice do décimo nível. Jamais poderiam imaginar que estivessem diante de um verdadeiro Semi-Mestre. Uma revelação tão estrondosa que por pouco não os fez perder o fôlego.

Com uma risada suave, o Sábio balançou a cabeça:
— E de que adianta ser um Semi-Mestre? No fim, fui incapaz até mesmo de salvar a mulher que amava. Prometi esperá-la, mas ela nunca mais voltou. Ser um Semi-Mestre não significa grande coisa. Enfim, esqueçam isso. Voltemos a falar de Guiguzi. A seita que ele fundou, a Seita Guigu, era uma facção formidável no Continente Xiangtian, embora tenha acabado arruinada por suas próprias mãos.

— Por quê? — inquiriu Leng Manyan.

— Ele era obcecado pelas artes marciais, desejando dominar todas as técnicas mais bizarras e raras do continente, e negligenciava completamente a Seita Guigu, que acabou por desvanecer-se no vento. Quanto a ele, como líder, chegou a invadir o Domínio Sagrado para exigir que o pai de Ruyue lhe entregasse a Técnica da Asa Dual. O pai de Ruyue recusou, naturalmente. Os dois lutaram por três dias e três noites no Domínio Sagrado, resultando em ferimentos graves para ambos. Ele fugiu de lá em desgraça, mas o pai de Ruyue não resistiu e acabou falecendo. — O Sábio repassou a Leng Manyan o que ouvira de Ji Ruyue.

Terminado o relato, Leng Manyan sentiu-se ainda mais perplexa.

Se a verdadeira identidade de Guijianchou era a de líder da Seita Guigu e eles eram completos desconhecidos, por que diabos ele faria questão de lhe dar a vitória? A lógica parecia falhar. Migrando para outra linha de raciocínio, ela lembrou-se de outro detalhe e disse a Long Xiaofeng:
— Ele também me falou sobre Ji Xunxue, a princesa do Reino Zihuo, e chegou a examinar minhas costas. Pelo que vejo, foi por causa disso que ele decidiu me poupar.

— Como assim? Que ligação a princesa do Reino Zihuo tem com ele? — indagou Long Xiaofeng, completamente perdido.

A narrativa de Leng Manyan tornara-se tão intrincada que Long Xiaofeng já não conseguia acompanhar.

O Grande Sábio Qindian interveio:
— Guiguzi sempre foi um homem recluso e de conduta excêntrica. Tentar decifrar o que se passa na cabeça dele é inútil se ele mesmo decidir calar-se. É melhor não especular tanto. Já que ele a obrigou a aceitá-lo como mestre, isso só lhe trará vantagens e nenhum prejuízo. Não se preocupe tanto.

— O Sábio tem razão — concordou Leng Manyan em voz baixa.

— Sendo assim, vou me recolher. Descansuem também. Amanhã há mais combates. Ajuste bem o seu estado de espírito esta noite e dê o seu melhor na luta de amanhã, entendeu? — recomendou o Grande Sábio Qindian com benevolência antes de se retirar.

Com a partida do Sábio, Leng Manyan voltou sua atenção para Long Xiaofeng:
— Guiguzi disse que participou do envio da princesa do Reino Zihuo para o Reino Qitian há dezoito anos, por isso ele sabe de tudo. Suspeito que haja mistérios ocultos por trás do caso da princesa, e que a verdadeira origem de Ji Xunxue encubra muitos segredos.

— Entendo. Parece que teremos muito trabalho pela frente depois de tudo isto! — suspirou Long Xiaofeng, acenando em sinal de compreensão.

— De qualquer forma, vamos dar um passo de cada vez. Primeiro, preciso conquistar o topo do ranking dos Mestres de Guerra; o resto decidimos quando sairmos daqui — ponderou Leng Manyan para tranquilizá-lo.

Com um sorriso malicioso, Long Xiaofeng estendeu os braços e puxou Leng Manyan para junto de si.

Apertando-a contra o peito, sussurrou-lhe ao ouvido:
— Então esqueçamos isso por agora. Já faz vários dias que não ficamos juntos. Que tal aproveitarmos esta noite para...

— Não estou com disposição. Amanhã tenho uma partida e preciso poupar minhas energias esta noite. Não tenho tempo para intimidades — recusou Leng Manyan de imediato, antes que ele pudesse concluir.

Pela expressão de desejo evidente no rosto de Long Xiaofeng, ela sabia exatamente o que ele pretendia.

Apertando ainda mais o abraço, Long Xiaofeng protestou em tom lamurioso e provocante:
— O que há de temer? Se você tem uma partida amanhã, deixe que este príncipe cuide de você esta noite! Vou levá-la ao seu estado ideal para que possa competir com perfeição amanhã. Não acha que é uma boa ideia?

— Não quero! Me solte! Preciso descansar... — protestou Leng Manyan, fingindo uma resistência tímida.

Sua recusa fingida só serviu para avivar ainda mais o apetite de Long Xiaofeng. Sem hesitar, ele a tomou nos braços num movimento fluido e rumou a passos largos em direção ao quarto.